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（當時寫這一篇文章都還沒出戰Ｂ３，現在官兵衛的形象真是令我很苦惱ｗｗｗ我對他外表的想像其實和官方差不多，但官方把性格弄得如此搞笑我扳不回來啊ＸＤＤ）

醫師愁著臉走出半兵衛的寢室，並向官兵衛禮貌地躬身。

「勞煩了，你們送醫師出去吧。」

儘管每次診斷的結果都只是比較重的風寒，官兵衛也不難察覺到，醫師的眉頭總是一次比一次緊皺。他聽著半兵衛在拉動被子的聲音，依然佇立在原地……

「咳咳…官兵衛，你不進來嗎？」有氣無力的聲音，作出了意料之外的邀請。

官兵衛頓了一頓，也沒有拒絕的理由：「那麼，小生打擾了。」

官兵衛靜靜推開了門，步進半兵衛的房間，也未有人留意到他的動靜。半兵衛正裹著被子背著門口而坐，並靠著布團上的小桌看書。看見放在書本旁的面具，也就代表他正以真面目示人……想到這裡官兵衛又不禁心跳加速，他抑壓著內心的起伏，貼著門邊坐下。

「聽說官兵衛為了在下責備了士兵啊？」

「你消息也真靈通。」官兵衛有點不好意思，卻故意擺出不屑的嘴臉。

「咳…」半兵衛把被子往胸前再拉緊一些：「在這裡可沒有事能瞞過我的雙眼。」

「就連主君的想法也一樣？」

「你看透的也絕對不比我少，卻竟然沒趁機表現實力…這真不像你。」

半兵衛一副悠閒的樣子，其實就是在試探對方。

「反正你也早想好下步棋子的走向了，當時候到了就自然會露面吧。」

聞言，半兵衛滿意似地輕笑一聲，直接進入正題。

「好吧。現時還擋在前方並且是最麻煩的障礙……就是上杉和德川了。」

「我看你已打算向德川下手吧？」

「不愧是官兵衛…咳…咳咳！咳……」一陣氣促讓半兵衛咳嗽不止，被子因為手鬆開了而滑落，薄衣下細瘦的肩背更形單薄：「…呼…咳咳！」

「喂，還好吧？」官兵衛還是忍不住上前為他掃掃背，才發現這人的身軀比外表所見更加瘦弱。當官兵衛不知應該把重點放在哪邊時，半兵衛也放開了掩著嘴巴的手。

「真是的…又來了……」兩人同時注視著，那染血的手心。

在沈默半晌後，官兵衛突然抓住那冰冷的細腕：「果然……從何時開始的？」

「……」

「難道…在早前長谷堂城一戰時已經，不……還是說更早的時候已……」回想起半兵衛奮勇殺敵的身姿，還有強撐起負傷身體的背影，實在無法想像他是背負著如此嚴重的病情。

「沒有東西可以讓我停步。」銀髮青年抬起頭，銳利的目光與身旁的官兵衛對視著：

「只有時間在追趕著我……」

「半兵衛……」他沒想到第一次看見面具下的臉竟是在這種情況下。

那是尖瘦蒼白的臉，輪廓如女性那後精細柔美，無血色的嘴唇沾著鮮血，令他絕美的容貌更添一分哀艷。而同一時間，偏向女性化的輪廓卻帶著女性沒有的氣質，當目光被這副美貌深深吸引過去時，官兵衛才理解到對方戴上面具的原因。

他太美麗了，而美麗亦如毒藥那般致命……是一種危險的存在。

翌晨，成為軍中話題的最高軍師‧竹中半兵衛終於露面了。他依舊是一身整齊利落，那看似薄染脂粉的容顏美得毫不違和，至少在官兵衛眼中看起來是精神很多。之前一些在議論紛紛的人現在都不敢吭一聲，連向軍師直視一眼的勇氣都沒有。

「豐臣公，竹中半兵衛大人求見。」

「半兵衛……」

聞言，秀吉再次不顧身份，親自出門迎接。站在數級階梯之下仰視著他的半兵衛看來無恙，就像是為了秀吉而扮成一副完美的模樣。

他微微的彎下身：「在下久未露面，實在是非常抱歉。」

「不必多言，進來吧。」

秀吉仍是那張嚴肅得令人難以接近的表情，事實上，他也很希望自己可以高興地上前拉他一把。因為半兵衛還是如期望中一般，回到自己的身邊了。

「抱歉，秀吉……我什麼都沒說就閉關起來，一定讓你很困擾了。」半兵衛垂著頭，滿臉歉意的表情。他知道，秀吉之所以保持沈默也是因為他一樣有所迷惘。

「傷勢如何，風寒看來已受到控制了吧？」

秀吉打量著坐在面前的軍師，他看起來比之前更消瘦了，只靠著面具掩飾他的病容。

「這副身體真的不太管用，怎樣也好……這不會影響秀吉你得到最後勝利的事實。」半兵衛就像一個預言家，要揭示未來的感覺。他以平靜的語氣說出像夢一般的話，卻意外的令全軍安心。的確，半兵衛所說的事十中九都會應驗。

「半兵衛，對你而言勝利是什麼？」

半兵衛愣了一愣，然後一副理所當然的模樣：「就是讓秀吉你君臨天下，擁有最強軍隊……然後結束一切戰亂，讓這個國家真正的富強，然後所有的人都會相信秀吉你才是對的。」

秀吉皺一皺眉：「聽起來就像是我的勝利啊，對你而言就沒有別的目標嗎？」

「這不是我應該想的事。」半兵衛一臉傷感的搖搖頭，正以為他會說出自己的心事，卻突然回復到一臉冷酷：「要是屬下的理念過於自我，就只會成為主君的隱患。」

闊大的手輕輕抬起軍師低垂的臉：「難道你不明白我有多信任你嗎？我對你的信任並不需要你丟棄自我而換取！還有，你是我的朋友，並不是下屬。」

半兵衛淡然一笑，在這種時候，他竟然會希望秀吉說一點懷疑自己的說話……這就是罪惡感作祟嗎？他直視著秀吉的雙眼，毫不修飾的道出事實：「秀吉，我放走了慶次。」

其實也可以說成……慶次將永遠的離他而去。

嚴肅的臉上流露出一剎痛感，是對慶次的心痛？還是對半兵衛的？

「是嗎？」這回應出乎意料地輕描淡寫：「那傢伙不適合死亡。」

「要是他會成為秀吉你的困擾，那麼……我也會將他鏟除。」

「唔……」秀吉深沈的點下頭，以嘆息般的語氣結束話題：「放他走吧……將過去的事都放走吧。半兵衛，沒必要故意走回往昔的路，你總是這樣說的……不是嗎？」

「矣？」被秀吉以自己說過的話來說教時，半兵衛似乎並未完全理解對方話裡的深意。不要走回往昔的路……也就是不要再回到將重要的人親手殺掉的一天。

令人畏懼的魁梧身形和充滿霸氣的眼神中，藏著比外表更大的氣量。

將最細膩的人性都捨棄掉，著眼天下的豐臣秀吉…他最小器的地方大概就是不想將半兵衛讓給任何人。有時候他會懷疑，讓半兵衛和慶次相識到底會不會是最錯誤的決定。

三個人的回憶，在決裂後就只留下一道永不癒合的創痕。

「對了，秀吉……要聽聽看我在病榻上想到的新策略嗎？」故意收起來的懊惱似乎仍瞞不過半兵衛的雙眼，為了驅走主君的躊躇，他又回復到平日沈著而銳利的表情了。

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