03

離作戰當日四天五小時──

「局長！有關新防具實驗的報告書……」找不到人的卡茨薩輾轉又回到武裝研究所，看來等得焦急的文官見到他，馬上就拿著文件夾奔前。

「等一等。」被稱為局長的青年伸出手，以掌心對著文官，似想到什麼重要事。

「非常抱歉，可、可是……已經從早上等到現在了……」

「我突然想到一年很重要的事。」青年朝可憐的文官點起食指，瞇起單眼：「回頭再見！」

「咦…咦？稍等一下！」

沒有人能阻止這名局長的任性。

他沒理會背後那快要哭的呼喚，馬上又跳進魔法陣。在場的Cater和Eight剛好看到這一幕，正想吐糟時，在場的文官亦開始議論起來──

「又是因為暮雨教官吧？現在跟他說什麼都沒用的……」

「那個『冰劍之死神』嗎？說起來局長和他是同期吧？」

「這陣子就忍耐一下吧！即使是那種怪人，還是有感情的。」

「說得也是，先別說現在的暮雨身體狀況如何了，那種任務根本是去送死嘛！」

「說是不幸也沒法，偏偏他帶領的是０組……」

「說不定他也想上戰場吧？一個人倖存回來後有一段時間也很熱衷出戰的。」

「這種話題到此為止！」一名朱雀武官突然插話，似乎是注意到Eight他們的存在而強行中止話題：「反正……即使是卡茨薩君，到時候也會徹底忘掉吧。」

「什麼嘛！真是令人討厭的語氣！」

「Cater，不要理會他。」短髮的少女候補生看來對武官相當不滿，但被身旁那名體型精小的少年阻止。少年外表看來有點青澀，但眼神卻流露著超乎年齡的沈著。

少女貼近少年耳邊，臉帶憂慮的放輕聲線：「這是什麼意思？隊長他……到底怎麼了？」

「……」Eight不語，食指指骨點著下顎，垂頭沈思。

從大魔法陣步出的卡茨薩一支箭似步進圖書館。剛剛他突然想到以往找不到暮雨時，最後都會心血來潮想回到自己的實驗室。結果，他真的在那兒等著……

而這次也一樣，帶著期待的心情推開書櫃，然後看見熟悉的身影。

不過這次暮雨並沒有瞪著他，也沒有埋怨他傳送的無聊訊息。而卡茨薩開門所造成的聲響，亦未刺激到暮雨敏銳的感覺，大概是太累了？還是，在這個地方太安心了？所以平常在人前表現得端正完美的暮雨隊長，現在竟然以一副鬆懈怠惰的姿勢睡著。

「真是難得一見呢……」卡茨薩露出安慰的微笑，放輕腳步，步至暮雨面前，悄悄地脫下他的面罩。意外地，還是沒把他弄醒：「睡得真熟啊，暮雨君。」

穿白袍的青年伸出右手，指尖在對方左臉的疤痕前的數毫米停下。看了這麼多遍，仍是感到有點痛，這些痛是來自面前活生生的暮雨。對卡茨薩來說這張臉依舊迷人，只是現在，他會連同那份缺憾與痛感一起依戀著。

「嗯……」面前熟睡著的紫髮青年吐出一聲悶哼，臉上突然浮現出明顯的痛苦，垂在兩旁的手也捏緊拳頭，頭部掙扎似地甩了一甩，卻未有醒來。

卡茨薩不為所動，站在原地注視著異樣的暮雨……

「唔……！為…什麼……我……相信的……是……」

吐著夢話的聲音聽起來虛軟無力，語句斷續而夾雜著呻吟。這不是第一次了，不知從何時開始卡茨薩不再喚醒他，儘管不希望對方沈沒在惡夢之中，內心還是很明白，這其實是暮雨所希望的。

因為那是他接觸那些碎片的唯一機會……

看著暮雨難受地喘著，卡茨薩在想像著那個時候的情境。當然，那時身為１１組候補生的他並不在戰場，那個事件的經過都只是後來聽說而已。

「在夢裡身體還是會痛吧？因為腦海的記憶被掏空了，身體的記憶才顯得實在。」

那個時候，朱雀四天王只有一人回來了。

身受重傷的暮雨雖然因為回復魔法而保住性命，一時間還是無法下床。卡茨薩每天都看著沈默不語的某人，有時候會覺得他的眼神很空洞，但看到他拒絕治理臉上的傷時，卻感到他其實是清醒的。那段時間很多人以為他的精神已經不完整，卡茨薩並不同意。

他認為暮雨只是出神的思考著什麼……

某天他在門外聽見暮雨的慘叫聲，衝進睡房內時，只見自己熟悉的好友緊抱著雙肩瑟縮在床頭，身體抖顫不止。平時見到自己也會馬上亮刀的冬貝利則站在床尾，看著衝進來的卡茨薩，似乎在催促他快幫助自己的主人。

臉部受傷的暮雨，鼻樑以下都被繃帶包著，只露出那雙翡翠色的眼眸，在彷徨地空瞪著。

『夢見什麼可怕的東西嗎？』披著白色圍巾的候補生坐到床邊，隔著半米的距離慰問對方。

『這雙手……還留著誰人死去時的觸感……』抱著肩的手生硬地鬆開，掌心攤在面前：『到現在仍抖顫不止……卻怎樣也想不起來。誰的臉、誰的名字……也想不起來……原本一直留在腦海的東西不見了，怎樣都找不回來，連這雙手為何而抖顫也無從得知……』

果然，他總是出神……是為了試圖找回當時拼命去記住的片段。

『暮雨君說過吧？在我們成為候補生時，你說希望一直前進。因為人打從死去那刻，時間已永遠停下，連靜止的時針都不復存在是為了不要絆著生者的腳步。』

『……對，我的確說過類似的話。』被卡茨薩提醒以後，那彷徨的目光馬上沈靜下來。

因為想不起來，連那種激動亦無法持續。記憶中的人愈少，人就會愈來愈冷靜。

『當時還如此理直氣壯，現在想自打嘴巴嗎？』

『怎麼可能……』卡茨薩彷彿感到對方在苦笑，不過懂得苦笑也就是開始接受現實了。

『知道的話就快點康復吧！最近都沒有實驗對象，完全提不起勁去研究呢。』

『卡茨薩，我……』還未停止抖顫的右手慢慢伸向白圍巾候補生，雙目完全沈靜的垂下：『可以給我……一點實感嗎？想要……活著的……那種實感……』

暮雨生硬而笨拙地作出請求，但他才說到一半，卡茨薩已反射性地將那隻手握緊，在發現到時，十指已緊扣在一起，一時間還分不清是誰在哆嗦。

從空虛中覓求安息，同時又自虐似地渴求著實感，哪怕是最深切的痛……

「害怕痛苦同時又追逐痛苦，人類一直都矛盾地徘徊著。」脫離回想的卡茨薩繞到熟睡的教官身後，雙手輕輕放到閉合的眼皮上，臉埋在紫色髮絲中：「現在你找到了嗎？在完全被掏空之前希望到達的終點……可是，就只能這樣嗎？真是令人討厭的狀況……」

卡茨薩心裡有一種近乎妄執的反叛，希望獨佔連水晶也奪不走的回憶。

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