商人裘达是第一次出海的行商。

他的父亲是来往于影之国和厄尔斯特的老练商人。而这一次父亲收集来的商品堆满了两条船，他负责押送其中一条。

他们将渡过海峡从港口上岸，然后顺着大路前进，沿途做些零散生意，最后在影之国的王都停留半年。

因为厄尔斯特的守护者库丘林是影之国女王斯卡哈的爱徒，所以虽然两国之间路途略为遥远，却一直交情不错。

而海路除了天灾之外并无太多危险，一直是商人们的上上之选。

年轻的裘达也这么认为。

有熟练的父亲领路，他所需要做的也只是学习航海和更多的行商知识。

不过他们的运气似乎在以前的数十次中用尽了。到达影之国的商船还没有来得及靠岸就被黑影笼罩。

裘达的商船离父亲的那艘还有一些距离，从阴影中传出的惨叫声让勇敢的水手们也心惊胆战。

在未知且恐怖的阴影面前船员们选择了立刻掉头离开近在眼前的港口。

而就像诸神在惩罚他们对同伴的见死不救，在回程的时候他们遇到了暴风雨。

连算作中型船都很勉强的商船毫无悬念的被暴风雨粉碎，只有裘达一个人扒着模板被海浪卷上了厄尔斯特的海岸。

影之国的异状很快随着信使传入了厄尔斯特的宫廷。

也以最快的速度被传到了赤枝驻地。

少年兵结结巴巴的报告并未影响聆听者的判断，康纳尔很快做出了决定。

“库丘林大哥还有迪卢姆多他们在哪里？快去，找遍整个艾明马夏也得把他们找出来。”褐发青年吸了口气，“然后告诉大哥，影之国出大事了。”

==========

康纳尔的判断没错，影之国的状况比想象中的还要糟糕。

派出去的信使失去了消息，就算是德鲁伊役使的野兽们也无法进入靠近王都的森林。

只有飞鸟们从上空传递的消息能看到笼罩影之国的阴影。那浓密的黑影让斯卡哈统御的国度变得名副其实。

拿到报告书的同时康纳尔就推开了库丘林房间的门，尽量装作自己没看到赤枝勇士团不知“败坏风俗”为何物的团长正压着已经被扒了一半的首席吻得难解难分。

“咳，得派人过去，库丘林大哥。”把头偏去一边的褐发青年体贴地给了两人整理衣服的时间。

不过好在两名当事人都不太介意被康纳尔撞见香艳的场面，所以很快话题就进入了正常的范围。

迪卢姆多坐在床榻靠窗的那头，战士漂亮的脸上还飘着未消退的红潮。

但这并不影响他已经集中起精神倾听康纳尔的报告。

库丘林依旧用随意的姿势盘踞在旁边的座椅上，赤色眼睛中含着一些连迪卢姆多都读不出来的信息。

最后蓝发的战士带着一点点不耐烦打断了康纳尔的分析，“我知道了，不用考虑别人。就算赤枝里的战士有着远超他人的战斗力，不过这件事也不是你们能解决的。”

褐发青年心中升起一种“被看轻”的感觉，“大哥，你又这么说。这次又是什么理由？”

库丘林撇了撇嘴，“连斯卡哈都不能抵挡的邪法我怎么可能带你们去送死。好歹也让我少操点心吧，小子。”

“大哥你真的操过心吗？”康纳尔不满地嘟囔，“不行，不管怎么说我都不会同意你一个人去。”

“我会跟在他身边，康纳尔。”黑发的首席战士悠然开口，“听你的表述我们将遇见的敌人正是我擅长战斗的存在。无论是什么魔法，在我的枪下也无所遁形。”

“真有自信啊，迪尔。”库丘林不客气地趴到迪卢姆多的肩膀上。

“你知道我的自信源于哪里。”黑发的战士侧了侧身让库丘林靠得更舒服一些，然后收到了康纳尔“你太宠他了”的眼神。

“是是~”蓝发战士笑了起来，“只要红蔷薇在迪尔手上，女仙你都能杀给我看不是吗我的小鹿。”

在库丘林的决意之下，前往影之国的船队很快组建起来。

和许多年前库丘林独自前往影之国学艺的时候不一样，科诺尔王下令构筑的船队代表着厄尔斯特国力的同时也带上了援助的物资。

按照库丘林的吩咐，战船上水手们在两位厄尔斯特英雄确定影之国安全之前不会靠近属于影之国的海域。

搜寻之事全权由库丘林和迪卢姆多负责。

这是迪卢姆多从库丘林的传奇中并未读到过的事情，黑发战士觉得这也许是他来到这个世界之后产生的改变征兆。

无论好坏，至少在他看来世界已在改变。

只不过迪卢姆多和库丘林这么说的时候，蓝发战士发出了嗤笑，然后揉了揉他的头发。

“没人能阻止你怎么思考，迪尔。”眺望着大海的战士与他低声耳语，“那是你自己的事情。”

黑发青年对这种神棍似的回答嗤之以鼻，但没有去否定。

“那么我就理解成你支持我的行动了，库丘林？”

蓝发战士勾了勾嘴角，然后把青年压在船舷上印上一个深吻，把接下来的话都泯灭在相交的嘴唇里。

——嗯，果然还是这样最简单了。

前往影之国的航程并不远，虽然是逆风季节，但看到海岸的时候也不过数天时间。

远远望着阴影弥漫的海岸线，库丘林面色凝重地观察了片刻，然后下令停船。

“放下小船，所有人在船上待命。没有我和迪卢姆多的信号不要靠近海岸线。”库丘林吩咐船上的战士行动起来，随后看向站在身边的黑发战士。“迪尔……”

迪卢姆多利落地跳上被放下的小船，而后抬头对着库丘林一笑，“我的首领，静待你的吩咐。”

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