闃黑的工房僅有角落的蠟燭照明，父親的身形在微弱光芒下顯得比平常更有壓迫感。高大、成年男子的影子籠住年少的他，時臣站得筆直，望著父親藏在陰影中的面孔。雖然看得並不很明確，但他知道父親臉上的神情是如何嚴肅。

　　「伸出你的左臂，時臣。」父親說，聲音平穩低沉。

　　時臣左手輕握拳，舉至眼高，襯衫的袖口滑落，露出細細的手腕。手腕依然隱隱刺痛著，剛移植的、肉眼看不見的魔術刻印深埋在血肉之中，刮咬著尚未完全契合的神經。

　　「催動魔力。」簡短的指示，意味著要發動什麼樣的魔術都可以。時臣明白父親的目的，集中精神，讓魔力奔騰在體內的魔術回路之中，疼痛與惡寒瞬間竄遍全身。很熟悉的感覺，時臣並沒有為此有一絲動搖，而是注視著自己的左腕，刻印發出炫目的冰藍光芒，劃在皮膚上猶如某種光榮的圖騰。

　　這就是傳承予他的刻印──雖然僅有部分。在發動魔力帶來的肉體痛苦之中時臣感受到的是狂喜般的驕傲：自己正確實地、一步一步地成為遠坂家的傳人。每一道刻印都是先人費盡心血的成果，無比珍貴。他雙眼發亮，海藍的眼與刻印的光輝互相呼應。

　　「好了。」父親這麼說，於是他停止魔力的驅動。刻印的光芒消失，手腕恢復到先前那毫無異狀的外表，只是依然發疼。

　　「你親眼看見了自己所接受的刻印，我希望你明白自己繼承的是何等價值的東西。」

　　「是的，父親。」

　　「而你親口作出的選擇，也要好好記在心裡。」

　　「我會的，父親。」

　　「要記住──你所背負的是遠坂家的宿願。你要理解自身的使命，一刻都不能忘懷。」

　　「我明白，父親。我身為下任遠坂當家，必不偏離魔術之道，必盡一切所能奪得聖杯。」

　　時臣挺起胸膛，堅定地望著父親。自懂事以來便不曾質疑過的目標，在親口回答提問後更是確立了毫不動搖的方向。那雙繼承自遠坂家血統的藍色雙眼在跳動的燭光下閃閃發亮，映照著火的顏色。

　　「必定貫徹遠坂之家名。先人之遺憾，就由我來親手撫平。」少年所允下的承諾，沉重得不像是他仍顯單薄的雙肩所能負起的。

　　他與父親都十分清楚，鋪展在時臣眼前的是一條多麼艱辛的道路，但時臣對踏上這條路沒有絲毫遲疑。一直以來，他都是獨自舔盡辛酸，以加倍的努力彌補不足的天資，進行嚴苛的訓練。捨棄掉所有軟弱，將自己型塑成魔術師該有的樣子，因此那雙眼睛中有著與年齡不符的早熟。

　　而忍受這些的理由很明確，遠坂家的榮耀不但要持續，還要由他推向高峰。

　　必須要，得到歷代當家以血渴求的滿願機，然後尋獲「根源之渦」──

　　為此，他將付出一切，無論對價相符與否。

To be continued...

每次更長篇都有「醜媳婦也要見公婆」的心情。真的不太會寫長文，總之努力堅持住。

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