說來狗是一種離幸福很近的動物，因為牠們的要求是那樣單純而淺薄。基於相同理由，要落入不幸也很容易，並且姿態會格外悲慘。

　　綺禮頭上紮著印有小花的粉紅頭巾，將黑髮束起，圍著深紅色圍裙，兩手都戴著淺藍格紋隔熱手套，端著熱燙的、剛從烤箱中取出的大鐵盤。烤盤上排列著形狀不規則的手工餅乾，有用模型壓出的各種動物造型也有搓成球狀後拍扁的圓形。果醬以及巧克力的甜膩香氣熱烘烘地向上冒著，圍繞在他身邊的兩個女孩子顯得相當興奮。凜一手牽著妹妹櫻，頤指氣使地對綺禮說：「拿穩了，綺禮，可不要打翻。」

　　「是是。」我又不是時臣老師。綺禮忍著沒將後半句說出口，並不是顧忌會被本人聽到什麼的，事實上時臣並不在家。這也是為什麼綺禮覺得自己現在有些像喪家犬。

　　誰會料到老師拖過了報告期限才想起來還沒將綺禮的修行進度回報給魔術協會呢？絕大多數時候都細心處理事務的時臣卻犯了這樣的低級錯誤，只得臨時動身到時鐘塔去，跑著瑣碎而無枯燥的流程交付報告書，丟下他在家裡和老師的妻女們一起烤餅乾。話說回來自己身上這些圍裙頭巾之類的，好像本來都是時臣老師的東西啊，比起來綺禮寧願看他穿而不是自己穿上，只是那個人真的有空和家人一起烤餅乾嗎？

　　雖然今天時臣老師就會回來了，但對於因為這種理由被留在冬木綺禮還是感到有些不快。下次一定要替老師注意這類細節、不能隨便小看老師偶爾發作的迷糊，綺禮陰沉地想著，重重將烤盤放在鋪墊了桌巾的餐桌上。發出的聲響似乎讓櫻嚇了一跳，用力抓住姊姊的手。

　　「哎呀綺禮你小心點──」凜碎碎念道。她和妹妹也都紮著頭巾，圍著印有小熊圖案的可愛圍裙，上面還沾了點麵糊以及果醬。

　　「言峰先生，辛苦囉。」溫婉的女性嗓音響起，遠坂家的女主人葵端著茶盤出現，笑咪咪地。當然泡茶、準備點心這種小事可以吩咐傭人去做，但葵想要的是和樂融融的親子相處時光。她輕輕將茶盤放到桌上，一樣樣地擺著骨瓷茶壺、帶耳茶杯、方糖罐以及糖鉗。凜和櫻坐上椅子，眼睛緊盯著香噴噴的餅乾。

　　「這沒什麼，夫人。」他脫下隔熱手套，拿起麵包刀，將餅乾從烤盤上刮起，放到一旁的圓盤上。鏗啷鏗啷，餅乾輕落在盤子上發出好聽的聲響。

　　「啊！」凜叫道。

　　「不要吵吵鬧鬧的，凜。」氣質典雅的葵叮囑道。凜怎麼就沒繼承這點呢，光是有漂亮的臉，綺禮想著。

　　「綺禮把兔子的耳朵弄裂了。」凜嘟起嘴。她指的是兔子造型的餅乾，有一個因為在烤盤上黏得太緊，綺禮鏟下時弄碎了一隻耳朵。

　　「沒關係、姊姊，那個給櫻吧。」櫻乖巧地說。

　　「是綺禮弄壞的，要他負起責任吃掉不就好了嗎？不用委屈櫻啦。」

　　「我無所謂。」綺禮回答。反正放到嘴裡都要咬碎的。

　　「唔、居然這麼神氣，要不是父親大人不在，才不想讓你加入呢……」

　　「我相信時臣老師會樂意讓我幫忙的喔。」自從知道這個女孩對自己帶著對抗意識的真正原因後，綺禮總喜歡這樣不著痕跡地刺激她。果然凜雙眉直豎，用力瞪著綺禮，卻礙於在母親面前不好太過放肆。

　　「話說時臣怎麼還沒到呢，我算準時間他會在餅乾烤好前回來的。」葵抬頭望望時鐘。

　　或許應該親自去接機的，葵和綺禮不約而同在心底盤算著。雖然時臣說了讓司機去就好，但畢竟是那個時臣啊……

　　這時聽見了車聲，凜從座位上跳起來，拉著櫻往玄關跑去。葵和綺禮也起身走向門口，看見兩個女孩以清脆的聲音對父親喊著「歡迎回來」。數日不見的時臣看起來有些疲憊，但還是提起精神向家人以及弟子打了招呼。

　　「親愛的，歡迎回來。」葵迎上前，親暱地拉住時臣的手。僅以指尖輕輕拉住對方手指的方式，反而顯得溫柔有情，很符合遠坂葵這個女人給人的感覺。

　　「我回來了。」時臣在妻子豐潤的臉頰上吻了一下。一旁的凜露出羨慕的表情，好像希望爸爸也能這樣親親她。當然以凜的個性是絕對不會說的。

　　看見綺禮時臣忍不住勾起嘴角。

　　「綺禮你這身打扮很難得啊。」

　　「剛好在幫忙夫人烤餅乾。」綺禮答道，心想這身圍裙本來不是您的嗎。

　　「挺合適的。」時臣說，沒注意到凜露出想吐槽的表情、櫻則是一臉疑惑似乎不明白父親為什麼睜眼說瞎話。讓父親大人穿那才叫合適呢，哼哼，凜這麼想著。

　　因為遠行的關係時臣在平日慣穿的酒紅西裝之外還套了件深色薄大衣，穩重低調的設計和他的氣質與髮色都十分相稱。只是短期旅行，因此僅帶了個手提的方形皮箱，並沒有讓司機放到後行李箱而是親手拿著，綺禮見狀主動從老師手中把行李接了過去。

　　「時差嚴重嗎？要不要直接去睡一下呢？」幫丈夫脫下大衣時，葵體貼地問道。

　　「倒是還好，只去了三天，感覺還沒調整成英國時間就回來了。」時臣微微笑道。「就是坐那個有些累。」

　　葵理解地笑了笑，接過時臣遞來的外套，從中折疊起掛在手臂上，並挽住丈夫的手。綺禮稍微想了一下，才意會到指的是飛機吧，果然老師並不喜歡搭飛機？好像明白在發現報告期限過了時老師那異常苦惱的表情是為什麼了。

　　遠坂夫婦就這樣一邊手挽手低聲交談著往飄著餅乾與紅茶香味的餐桌走去，一雙女兒牽著小手跟在後頭，也吱吱喳喳地說著小姊妹間的話題。綺禮落在最後，手上的皮箱提起來相當輕便，大概只放了幾套換洗衣物。他看著遠坂一家四口的背影，心想這大概就是一般人所謂的幸福肖像吧。

　　然而現在充塞在胸中的卻是煩躁感。

　　被獨自留在這個家的煩躁感並沒有在時臣歸來後消減，反而更加張狂了起來。

　　仔細想想，覺得被「獨自」留在這個家這種解讀也很奇怪，明明是和老師的妻女一起……大概是因為從一開始他便是轉入「遠坂時臣」的門下作為弟子，老師的家人什麼的，只不過是附屬罷了。即使覺得葵溫柔嫻靜、櫻天真可愛，都是討人喜歡的性格，但卻也沒什麼建立情感的興致。或許反而那個總是和他針鋒相對的凜，還讓綺禮覺得有趣一些。

　　他看著和妻子輕聲談話的老師的側臉，這兩人的組合和諧到幾乎有人工感。遠坂葵是完美的妻子，絕對支持丈夫的決定、無怨打點家中一切瑣事，將丈夫的志業作為最優先事項，到了可說是抹消個人意念的地步。不對、應該說是將丈夫的意志等同為自身的意志了吧，真是驚人的服從性，在背後驅動這些的，是愛意？如果說遠坂葵其實是造出來擔任「遠坂時臣妻子」一角的人偶，綺禮也會相信。

　　這種程度的奉獻，如果自己想做、也做得到吧。

　　只是時臣師需不需要就是另一回事了。

　　他是被人所理解的存在……和自己不同。大概正因如此眼前的天倫之樂場面才讓綺禮感到煩躁。

　　「綺禮，一起喝下午茶吧。」時臣回過頭來，對他這麼說。

　　綺禮點點頭，雖然他寧可現在是與老師兩人一起待在陰暗的工房，而不是這灑滿陽光、笑語、甜食氣味的地方。

　　手製的餅乾、溫柔的妻子、乖巧的女兒，流動於空氣之中的幸福……這些東西綺禮一點興趣也沒有。這個家中讓他稍感興趣的只有時臣，所以被扔在此處才會覺得那麼煩躁。

　　他看著端著茶杯，打量茶液色澤的老師。在此時此刻，時臣覺得滿足嗎？如果時空凝滯、像是三月兔與帽商永不停止的茶會一般持續著，對時臣來說是否無憾？如果是一般人，這想必是魔法似的奇蹟。

　　但是時臣老師不是一般人。綺禮想起這點，不禁想嘲笑自己的愚蠢。如果眼前的平凡幸福對這個男人來說是圓滿，那麼他就不會坐在這兒，和遠坂一家人共飲下午茶。或許時臣為這樣的幸福時光感到快樂，但他依然選擇為了聖杯捨掉這一切。紅聖痕正刻在端著潔白茶杯的手上，好像剛割出的傷口一般鮮紅欲滴。

　　心愛的妻子、心愛的女兒，時臣對她們的愛無半分假造，只是她們都排在聖杯之後。在不妨礙這個宿願的前提之下愛著她們，真實卻遭鏤空的愛。

　　什麼嘛，那不是和我之於老師的意義一樣嗎，甚至因為綺禮是達成宿願的助力，說不定位階還更高一點。想到這裡，綺禮覺得十分愉快，口中嚐著不加一顆方糖的紅茶，甘美而芳香。

To be continued...

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