心底里不自禁想着，自身犯下的杀人罪责由旁人顶了，时下里她身中剧毒时刻无多，待片刻之后常婆身死，更是死无对证，自身便可逃过这滔天罪责。任旁人数说，料来再无证人证言，哪个能耐她何？

　　然此间世事多乖，竟是急转直下，那汤水之中竟未有毒药，而常婆保全了性命，时刻一久或受刑不过，难保不将实情吐露出来，到时候自己便要身临地狱，受那万劫不复之苦。

　　想到此小菊不免大叫出声，满面乞怜悲苦望向常婆，那眼神似在言道：「娘亲救我！」

　　「不必多费唇舌，老奴不畏死，奈何以死惧之！便是诸般酷刑皆用在身上，老奴也万难改口，杀人之事便是我一人所为，大人你省去了吧！」常婆高扬着脸面，颤声喝道。

　　骆知县冷冷观之，突地惊堂木响声一作，吩咐道：「左右，将这刁妇与我拿下！本官好言于汝，你却不招，恣意回护有罪之人，真是不知国法森严我堂上刑罚不利！」

　　说话间两名差役冷着脸便要过来挟持，要将这老妇人架上行刑。

　　常婆面色惨然，侧脸观向地上小菊，双眸中泪花隐隐，目光里充满爱怜，蔼声和道：「小菊我儿……娘亲带你来此人世，无力养你教你，为娘罪莫大焉，只得以此一命偿还抚育之责，此后你当好自为之，为娘去了！」言罢见差人即道，突地拔足奔去，用尽平生仅存全部气力，合身探头撞在了龙书案案角之上，登时间头骨震裂，红白尽出，软倒小菊眼前。

　　众人不想此老妇人性情竟如此刚烈，为袒护女儿先是抢来饮毒，后得悉自身无虞，唯恐受刑不过招供出来，竟是自寻了短见。

　　要知草木兽禽皆是生灵，无不贪生，人尤为甚。一时意气用事寻死觅活者有之，为大义舍生取义者有之，然但叫其侥幸未死，无不感生命之可贵，绝难再有取死之人。然此老妇虽知腹内无毒，却无丝毫偷生之念，竟是旦夕间另寻死路。

　　当是时堂上堂下齐声惊呼，便是那心死神灭般的方氏也不自禁叫出声来，门外一众乡亲更是哄然喧嚣。那两名欲来缉拿常婆的差役，更楞柯柯呆立当场，不知该何去何从，齐齐仰头望向堂上知县。

　　骆文斌经此一事也深感意外，更生怜悯，颇悔不该如此急于求成，害了这一可怜人性命不说，更使得此案陷入僵局。

　　「你……你这大逆不道的畜生！」孟安怒喝一声，跌跌撞撞跪爬来到常婆身前，见这老妇满面鲜血，染得斑白发髻片片殷虹，双目紧闭气若游丝，显见已是不久于人世。

　　「啪！」一记耳光重重击在小菊面上，孟安怒不可遏而又追悔不迭，叫道：「畜……畜生，她是汝亲生母亲，是为你而死，难道你就无半点恻隐吗，真个是禽兽不如！」

　　非只是他，便是门外旁观之人对小菊这般做法亦自不免大为不满，一人愤愤道：「此女枉为人女，亲娘死在眼前竟无半点反应，确个禽兽都不如！」

　　另一人切齿道：「确是如此，倘我有此逆女，必早于我打死了，哪容她活在世上！」

　　更有人大叫出声：「骆青天，判了这贱人死罪如何，我乡亲自为你作证！公道自在人心，此人绝对罪有应得！」

　　其实小菊并非无动于衷，只不过事起突然，常婆这一撞大大出乎她的意料。她受家境背景左右，常年来养成了自私贪欲之习性，内心深处根本不信世上尚有肯为其他人舍死忘生的蠢货，故此全未曾想过常婆这生身母亲竟肯为自己舍命，一时之间尚在五里雾中浑然不知为何会如此这般。

　　「啊！」孟安一记耳光打得她身子一栽扑倒于地，纤手抚着俏脸惊叫一声。刚刚撑起上身，却听得如此多怒骂言语，正是众口一词，对自己鄙夷到了极点，这才想起那常嫲嫲此时尚且躺在冰冷地上。

　　小菊仓仓跪爬几步，来至常婆面前，眼见此一慈和老妪，现如今已是奄奄一息，那满头满脸的血污，那不住抽动的嘴角，那无力抬起却又不住抖动的粗糙手掌，那布满血渍鲜明非常的额角皱纹，无不在用力捶打着她的心房。

　　便是铁石之人亦会为其所动，当下小菊俯身捧起常婆身躯，双眼泪光盈盈，朱唇颤动，唏嘘唤道：「常嫲嫲……不……不不，娘亲……娘亲！」

　　常婆已是弥留生气无多，听得呼唤微微张开双眼，尚且想要抬起手臂却不可得，只待小菊敛住她的手放在其脸庞，这才万分爱怜的轻抚着，苍白面上泛起一丝勉强的和蔼慈笑。

　　良久，她奋力侧头面朝孟安，言道：「安……安叔，莫……莫要责难她了，此事与小菊……与小菊无……无干，日后……日后还请看在老……老奴面上，请你……请你多加照……照料。我儿年幼，有甚行为不妥……不妥之处，你便是她的长辈，打……打也打得骂也骂得！」

　　孟安近前两步，悲从中来，哀声应道：「我尽力而为便了，然……嘿！」说话间斜眼向堂上撇去，那自然是说：「然此间命案尚未了结，骆老爷未申便可轻易放过小菊！」可面对将死之人，叫他这些言语怎生出口？

　　不知是小菊的泪水滴在脸上，抑或人之将死回光返照所致，常婆突地睁开双眼，竟是抬起了另一只手按在小菊肩头，颤抖着大声急道：「儿啊，听为娘一句话，算是好叫我死之后得以瞑目。你速速将腹中胎儿打掉，孟守礼，他……他是你……是你同父异母的兄长！」

　　此言一出小菊登时瞪大了双眼，双唇亦自张开，似有甚么将要问出，然口中话语却无法出于唇齿，缓缓转头望向一边的孟安。

　　孟安此时亦悲不自胜，泣泣哽咽道：「是……当年老爷便是偷香窃玉之人，此后老夫人知悉此事，这才要将当时还是婴孩的你急急送走。后来老爷思念你这亲身骨肉，曾多次遣我暗中打探，我这才知个中情由！」

　　小菊突闻噩耗心乱如麻，尚未来得及细细思量，突听得怀中母亲言道：「我儿，千般不是，都是……都是为娘的错，今后你……你当好好生活，听取安叔教诲，再不可如往昔般任性……」

　　「是……是……是！娘……娘你不要死，娘！」小菊见常婆双目欲合，急急唤道。

　　此时小菊已泣不成声，常婆轻抚其面颊，柔声慰道：「儿啊，今后为娘便不能陪在你的身边，你自己当实心用事，不可再去想那些投机取巧的事情，娘亲救得了你一时救不了你一世啊，万万记得要脚踏实地作……作人！」言罢双目闭合两手软落，已身归那世。

　　「常嫲嫲！常嫲嫲！」孟安急声呼唤，然已死之人怎的应声？

　　「哎，这老婆婆就这么死了！」门外一旁观之人叹道。

　　另一人也不禁唏嘘：「是啊，好一个慷慨悲壮的老妪，为了袒护不孝女儿竟然两度寻死，真不知此等做法到底值不值得！」

　　旁边一人摇头道：「有甚值不值得，自古无不是的儿女，便叫她大逆不道抑或人神共愤，其父母又怎能看着她受苦？」

　　突地，堂上一人大声惨嚎：「啊——娘——啊——哇——啊啊！」却非小菊为谁。

　　此一惨呼惊得四下里陡然间鸦雀无声，偌大公堂，上下百十号人尽皆默然，唯小菊一人声嘶力竭般叫喊。

　　许久，小菊声音间歇，清脆嗓音逐渐沙哑。

　　骆文斌身为知县，自不可坐视，和声吩咐道：「左右，将常婆尸身抬下，好生处置！」

　　「是！」言罢自有两名差役走上前去，俯身要来敛取常婆遗骸。

　　谁知小菊似疯了般重重将一人推倒，张口又来咬另一人手臂，那人见状忙闪去一旁。

　　「谁人敢动我娘身子，我今日便和他以死相抵！」小菊撕心裂肺般狂叫。

　　一直以来，此女皆活在争名逐利的是非之地。幼时虽不知自己并非赵员外亲生，然庶出之名自小便似乌云般笼罩，让她压抑难当。故此在现实中领悟到，人若想生存必须不择手段的道理。

　　人不为己天诛地灭，此信条充斥着小菊幼小心房，令她很快便学会甚多猥琐计量，本想借此在赵府扬眉吐气挺直作人，然未等她尽数施展赵员外便已落魄，自己也被纳入孟府为婢。

　　曾好赖是个小姐的她如何与一众丫鬟为伍，心有不甘之下不惜牺牲色相攀附孟守礼，欲借此成就少奶奶地位尊崇。然世事多乖，一念之差竟使她错手杀害了自己的男人，毁掉了登天之梯。此女更是恨天地不公造化弄人，仿若全天下的人都是她的敌对一般。

　　公堂之上几经周折步步惊心，几次三番面临国法制裁，突地冒出个常嫲嫲舍身回护，小菊初时只觉幸幸，并未存了多少感激。只因其压根不信世上会有人甘冒奇险救助他人，在她眼中常婆不过是一时意气用事所致，世上哪来真情？

　　只当常婆那舍命一撞，小菊整个人便似给这斑驳老妪掏空了一般，自心底冒出个强烈疑问：「怎的你这般傻，我便是你女儿也不需如此啊！」

　　待到得悉孟守礼竟是自己同父异母兄长之时，小菊更是惨然。未料想自己终日勾心斗角争名逐利，为一己私荣甚至不惜清白身躯大好年华屈身贴靠，到头来换得了甚么？换得的是悖伦忘祖，换得的是世人唾骂，换得的是老母惨死，更换得良心无尽的谴责。

　　常嫲嫲临终之时尚念念不忘予她苦口相劝依依难舍，这是什么，难道这就是人间的无疆大爱吗，这就是为人母的节操吗？相去之下，一己祸福荣辱算得了甚么，荣华富贵名誉地位算得了甚么，生死存亡又算得了甚么？

　　红尘看破，世事便了无牵挂，只有面前这具慈和老妪的尸身才是自己至关重要的所在。

　　众人见小菊如此这般都觉悲悯，两名差人手足无措更举头望向骆知县，等他示下。

　　骆文斌也自摇头叹息，许久才问道：「小菊，汝亲母已亡，本县感其回护生女之情，欲待好生安葬，且叫她入土为安如何？」

　　小菊惨笑一声应道：「大老爷莫要巧言引诱……」

　　此语一出骆文斌倒也为之气结。现如今常婆已死，毒杀孟守礼一案就此死无对证，明明知道小菊便是凶手却无任何证人证言，无从判罚，正是案件陷入僵局之时。本待趁小菊伤心欲绝之际，出言诱供，盼她神智不明时说漏，露出点滴破绽。怎奈此女居然如此聪灵，竟被她看出意图，还一语道破，不免令知县好生没有颜面。

　　哪知小菊此时目光呆滞神情木然，接着却续道：「我母为我而死，奴婢深自悔恨。我累了……纷纷争争与我已不足道了，如今便将此事缘由说将出来，一则求一己心安，再则可正我母清白名声。」言罢淡淡诉出一段过往。

　　欲知后事，且待下回！

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　　笔者按：

　　凯风寒泉这一成语或许有的朋友不甚了解，笔者在此稍作注解，这个成语出自诗经。凯风是指一种和煦的暖风，喻指母爱。寒泉指沙漠里深藏地下的泉水，喻指母亲的忧患劳苦。此一词语多被子女用来抒发对母亲的思念和感激。

　　本回中常婆身为人母，不惜一死救护生身女儿，正是凯风所在，而小菊本来是个无人呵护之人，人生危难之时第一次感受到母爱的伟大，被这种情感彻底征服，摒弃以往顽劣恶习，不惜说出自己谋杀人命的真相为已死的母亲证明清白，倒也算得上感谢其母的寒泉之情了。

　　当然，本人才学有限，或许歪解了古人原意，致使文不对题，倘若是这样，还请高人指点。＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

小说相关章节：天日（１．１－２．８全）