蓬莱殿内的乐声依旧悠扬，但席间的气氛却在那三首“劝谏诗”之后变得如履薄冰。

赵恒皇帝端坐在金漆龙椅上，面色如霜，握着金杯的手指节因用力而微微泛白。他眼角的余光掠过席间，那些平日里口若悬河、自诩风流的才子文官，此刻一个个低头拨弄着盘中的珍馐，仿佛那上面的花纹比皇权的尊严更值得研究。

就在这令人窒息的沉默中，文官之首、当朝宰相文斐然缓缓站起了身。

他今日穿了一身深紫色的鹤补朝服，进贤冠带打理得不苟言笑，颔下的胡须修剪得极有法度。他一站出来，原本还有些窃窃私语的大殿瞬间鸦雀无声，所有的目光都聚焦在这位大炎政坛的定海神针身上。

“陛下。”文斐然微微躬身，声音低沉而富有磁性，带着一种老牌文人特有的韵律感，“正旦佳节，群臣献艺，此乃我大炎文教兴盛之兆。既然几位大人已然抛砖引玉，陛下何不从中择一最佳者，赐下赏赐，以彰显陛下奖掖后进、垂范文治之圣心？”

赵恒看着这位儒雅如仙的宰相，初时眼中升起的希冀消散一空，怒火在眼瞳深处燃起，后槽牙咬得咯咯作响。

他心中狂吼：文斐然！你明知道那几首诗是在指桑骂槐，明知道朕现在的处境，你非但不给朕解围，竟然还要朕亲口赞赏那些羞辱朕的言论？你可曾记得，你还是若兰的生父！你可曾记得，朕早已内定你文家的血脉为下一任太子！

然而，面对文斐然那双闪烁着冷酷算计光芒的眼眸，赵恒只能强行压下心头的怒火。他知道，现在若是翻脸，不仅发兵北境的计划会彻底流产，甚至连这个正旦大宴都会变成一场笑话。

“文爱卿所言极是。”赵恒的声音像是从牙缝里挤出来的，他随手一指，“翰林院编修苏惟和之词，辞藻朴实，颇具古风，深得朕心。便定为第一，赏黄金二百两。”

这显然是赵恒最后的顽抗。他故意选了那首最平庸、最敷衍的词作为第一，以此来表达他对谢景行和陆文昭那两首“毒诗”的厌恶。

然而，文斐然并没有打算就此收手。他那张略显清瘦的脸上浮现出一抹虚伪的忧色，长叹一声，言辞竟变得犀利起来。

“陛下此举，微臣窃以为不妥。”文斐然再次躬身，语气中却带着一种不容置疑的教训感，“圣君治世，当以广开言路为先。苏编修之词虽好，却嫌媚俗，通篇皆是阿谀奉承之辞。而谢学士与陆中丞之作，字字珠玑，句句皆是金玉良言，直指社稷安危。陛下舍优而取劣，舍忠言而取谄媚，微臣恐天下士子寒心，恐朝堂清议不存呐！”

此言一出，全场哗然。

不少文官已经抬起头，眼神中流露出狂热的神色。文相这是在以“师长”的姿态教训年轻的皇帝！这是文官集团对皇权最直接、最傲慢的一次集体示威。苏贵妃吓得噤若寒蝉，连那对招摇的巨乳都停止了起伏；文若兰更是脸色惨白，不知该如何自处。

赵恒的脸色彻底黑了下来，由于极度的愤怒，他的身体开始微微颤抖。这种被亲近之人背叛、被倚重之臣当众羞辱的滋味，让他恨不得立刻下令将这老匹夫拉出去斩首。

正在这剑拔弩张的时刻，一直端坐在赵恒左手边、如同一尊精美瓷器般沉默的李明珠动了。

这位大炎皇朝最尊贵的女人，今日穿了一件明黄色的宽大凤袍，想来是内衬了不少保暖衣料。那袍服的袖口宽得惊人，上面用金线绣出的九凤翱翔图在灯光下熠熠生辉。李明珠平日里气势收敛，慈善得像个活菩萨，可当她轻轻挺直腰身，原本那股和蔼的气息瞬间消散，取而代之的是一种沉甸甸的、仿佛能压碎空气的威严。

她并没有起身，只是用那双修剪得圆润晶莹的手指轻轻摩挲着龙涎香串，凤目微抬，看向下方的文斐然。

“文爱卿。”

李明珠的声音并不大，清冷中带着一丝不容置疑的磁性。

但这三个字，却像是一道无形的屏障，瞬间切断了文斐然那咄咄逼人的气势。文斐然原本正准备继续大放厥词，闻声竟冷不丁打了个寒战，身体僵在了半空。

他作为两朝老臣，比谁都清楚这位李太后的手段。当年先皇病重，诸王夺嫡，是李明珠在后宫血洗反叛、稳住局面，才保住了赵恒的皇位。文斐然曾在她面前吃过不止一次亏，那种被她看穿灵魂深处腐朽的战栗感，至今仍是他午夜梦回的梦魇。

“文爱卿。”李明珠再次轻唤，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度，“正旦大宴，图的是个喜庆。皇帝赏赐苏编修，赏的是那份‘国泰民安’的愿景，赏的是那份‘岁岁年年’的赤诚。至于文采高低、言辞忠奸……哀家在这后宫久了，倒觉得若是连这种日子都要分个清浊黑白，那这天下文人，未免也活得太累了些。”

她缓缓举起手中的金盏，宽大的袖口随之摆动，带出一股沉稳且肃杀的冷风。

“文爱卿博古通今，自然明白‘君臣一心’的道理。这第一与第二，当赏与不当赏，皇帝心里有数，哀家心里也有数。爱卿觉得……哀家说得对吗？”

李明珠的凤目微微一凝，那一瞬间爆发出的气场，竟让大殿中央那些坚硬的汉白玉地砖都显得阴冷了几分。她的眼神中没有愤怒，只有一种掌控生死的冷漠。

文斐然的面色变了又变，额头上渗出一层细密的汗珠。他意识到，太后这是在警告他：再过分一点，她就不介意在这些番邦使臣面前，亲自撕开他这位“贤相”的伪装。

“太后圣明……微臣，微臣方才也是思虑过重，唯恐陛下误入歧途，才出言冒犯。”文斐然的话锋转得极快，脸上堆起一抹僵硬却恭顺的笑容，“细细想来，苏编修之词虽然文体不佳，但那份朗朗上口的欢欣，确实最合这正旦大吉之气象。这个第一，当之无愧！臣，复议！”

文斐然这一弯腰，身后的文官集团立时齐刷刷地跟着躬身。

“臣等复议！”

排山倒海的声音在大殿内回荡，原本凝固的气氛如同被暖阳照耀的冰层，瞬间开始融化。

赵恒皇帝长出了一口浊气，虽然脸色依旧不好看，但眼中的杀意终究是敛去了几分。他感激地看了母后一眼，心中对权力的渴望与对文臣的厌恶，在这一刻达到了顶峰。

李明珠微微颔首，重新收敛了气势，恢复了那副端庄慈祥的模样。她轻启朱唇，抿了一口酒，仿佛刚才那个一言压万官的霸道太后从未出现过。

赵恒对母亲那边投去感激的目光，感慨不愧是母亲，能轻易镇住嚣张跋扈的文官集团，而且一时雷霆震怒，一时又风轻云淡，气势转换的浑然天成。

母亲的政治素养实在高过他太多，他还有很多需要学习的，他不由得内心庆幸，如此强力的铁腕政治家，还好是全心全意向着他的母亲。

坐在后方的卓凡目睹了这全过程，心中冷笑连连。他看着文斐然那副卑躬屈膝的模样，再看看太后李明珠那深不可测的背影，眼中的邪光愈发浓郁。

宴席的氛围重归热络，甚至比之前更加“和谐”，但这和谐之下，是大炎皇朝君臣之间最后一块遮羞布被撕开后的血淋淋真相。

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