魔神阴影在第七年卷土重来，以一种超乎所有人预料的诡异形态。

起初是边境哨所传来零星报告：牲畜、树木乃至巡逻士兵，离奇地化为紫黑色的石雕。那并非寻常石化魔法的灰白色泽，而是一种浸透着污秽与痛苦的暗紫色，被侵蚀者往往保持着死前扭曲挣扎的姿态，仿佛灵魂都被凝固在了永恒的噩梦中。净化术、驱散仪式收效甚微，侵蚀如同瘟疫般蔓延，速度越来越快。

曾经的救世小队——“永恒守护者”乔恩、塞西莉、莱斯莉、埃德加，再次披挂上阵。然而这一次，他们面对的敌人不再是可以被刀剑劈砍、箭矢穿透、法术轰击的实体。那是一种规则层面的污染，一种扭曲的石化诅咒。乔恩的盾牌能抵挡物理冲击，却难以阻隔空气中无所不在的紫黑色侵蚀气息；塞西莉的箭矢射中那些被侵蚀转化的怪物后，箭头会被染上难以清除的污秽；莱斯莉的双刀在砍杀中开始出现细微的、仿佛被腐蚀的裂纹；埃德加的法术屏障消耗巨大，效果却在递减。

更令他们心底发寒的是，随着战斗深入，他们都能隐约感觉到，那侵蚀之力中带着一丝令他们无比熟悉又极度不安的波动——与当年莉菲娅那枚“安提卡的残响”胸针，被魔神力量污染变异后产生的共鸣。埃德加的脸色日益凝重，他在深夜的密室中，对着古籍和残留的魔神碎片进行着不眠不休的分析，最终得出了一个令所有人沉默的结论：当年他们“处理”国王及其党羽时，可能遗漏了某些曾被那枚胸针力量影响过的东西或人，这些残留如今成了魔神力量渗透现世的“道标”与“放大器”。

战况急转直下。王国三分之一的疆域被紫黑色石域覆盖，生灵涂炭。最后一道防线前，四人已是强弩之末。乔恩的传奇盾牌“山岳之心”在抵挡一波最猛烈的侵蚀浪潮后，表面爬满蛛网般的紫黑色裂纹，轰然碎裂。塞西莉的箭囊已空，手指因过度拉弦而血肉模糊。莱斯莉的双刀“疾风”与“骤雨”齐根折断，她拄着半截断刀，喘息如风箱。埃德加耗尽最后一丝魔力维持着摇摇欲坠的群体防护法术，脸色灰败如死人，鲜血从他的鼻孔和耳中渗出。

遮天蔽日的魔神投影在破碎的天空中凝聚，发出无声却直击灵魂的尖啸。紫黑色的石化波纹如同死亡的海啸，缓慢、稳定、无可阻挡地向着防线推进，所过之处，大地化为污秽的晶簇，空气凝固成有毒的紫黑色雾墙。

退无可退。

塞西莉回过头，望向王都方向，目光仿佛穿透重重壁垒，落在了那座最深处的圣所。她的脸上没有面对死亡的恐惧，只有一种深切的、浸透骨髓的遗憾与不舍。“还是……没办法永远留住啊。”她轻声呢喃，声音消散在狂暴的能量乱流中。

莱斯莉啐出一口混合着血沫的唾沫，试图用断刀支撑着站起来，却踉跄着再次单膝跪地。“啧，可惜了……那副最美的样子。”

乔恩闭上双眼，巨大的身躯挡在同伴之前，仿佛一座即将倾覆的山岳。他低沉的声音里带着沉重的枷锁：“对不起，莉菲娅……最后还是，要失约了。” 他承诺的永恒守护，终究敌不过真正的毁灭。

埃德加背靠着残破的墙垣，水晶眼镜片后的眼神已然涣散，只是凭借着最后的执念维持着法术。他的脑海中飞速闪过无数数据、模型、推演，但所有理性的结论都指向同一个终点：湮灭。他们，连同他们不惜一切代价守护的“永恒”，都将在此刻化为乌有。

紫黑色的波纹，舔舐到了他们染血的靴尖。

小说相关章节：莉菲娅的石化追求与沉沦