“那好吧，多谢先生了。”妮露见艾伯特如此热心，便也不再推辞，与他并肩而行，边走边告诉他需要搬运哪些物品。

　　“还不知道先生叫什么呢。”妮露侧过头，微笑着问道。

　　“我叫艾伯特，来自蒙德。初次来到须弥就有幸欣赏到妮露小姐的舞姿，真是令人惊叹。”艾伯特报以微笑，语气真诚地赞叹道。

　　“原来艾伯特先生早晨看到我的演出了，感谢您对我演出的认可。”妮露眼中闪过一丝惊喜，随即眼神又黯淡下来，轻轻抿了抿红唇，低声叹息道，“其实我跳舞只是想把快乐传递给大家……唉，可惜演出没能完美呈现。”

　　“这错不在你，不过是教令院那些人不解风情罢了。你的舞跳得非常好。”艾伯特看到少女失落的神情，忍不住出声安慰。

　　“没事的，”妮露听到艾伯特的安慰，笑着摇了摇头，脸上的阴霾一扫而空，语气重新变得坚定而执着，“这种事情也不是第一次发生了，但我还是会继续坚持下去的。”

　　艾伯特看着妮露这副充满干劲的模样，心中觉得这少女既可爱又充满感染力。从周围人的态度来看，妮露的确深受大家的喜爱。这样一位心地善良、容貌绝美的少女，又有谁不愿意与之交流呢？

　　“话说，那些贤者为什么总要驱赶你们？”艾伯特一边搬起一件物品，一边将话题引向心中的疑惑。

　　妮露叹息一声，给出的解释与艾伯特从维尔斯那里听到的大同小异。

　　“真是有些不可理喻。”艾伯特忍不住愤慨道。在他看来，如此动人的舞蹈若有人不懂得欣赏也就罢了，竟还将其视为蛊惑人心，这样的观念实在令人费解。

　　“艾伯特先生作为外乡人自然能理解我们。但在须弥，教令院是绝对权威。有他们在，我们无法堂堂正正地进行演出，只能采用这种方式。只不过……”妮露无奈地说着，忽然，她注意到在与艾伯特交谈的间隙，他竟然不知不觉间已将一小堆货物全都搬上了驮兽的背囊。妮露忍不住惊讶地捂住小嘴，瞪大了翠绿色的眼眸看向艾伯特。

　　“怎么了？”艾伯特尚未反应过来，刚将手中的袋子塞进驮兽身上的货袋，有些疑惑地看向一脸震惊的妮露。

　　随即，他也意识到了问题所在，目光扫向原本堆放货物的地方——那里已然空空如也。他低头看了看自己的手，又环顾四周，发现不止妮露，旁边几位同伴也正目瞪口呆地望着他。

　　“艾伯特先生？您…您的力气怎么这么大？这……”妮露难以置信地看着他。刚才交谈过于投入，她没留意艾伯特搬运的究竟是什么。此刻才想起，那些袋子里装的可是他们在奥摩斯港采购的浓缩矿石，准备带回去熔炼制作饰品的。这些矿石看似体积不大，但每一袋的重量都足以让一个身强力壮的成年男子拖行都感到吃力！

　　她本意是让艾伯特帮忙搬些轻便的木材，没想到一时疏忽……

　　“呃…好像…确实没觉得多重？”艾伯特有些尴尬地挠了挠头，心中对自己增长的力量同样感到惊讶。现在的力气比起在蒙德时又大了不少，难怪会引起众人如此反应。

　　在艾伯特的助力下，货物很快便装载完毕。他不禁感慨，为一场演出准备的道具竟如此繁多。

　　艾伯特心中暗想。

　　“真是太感谢艾伯特先生了！不然光靠我们，这些东西还不知道要搬到什么时候呢。”妮露的脸上绽放开灿烂的笑容，如同雨林中盛放的帕蒂沙兰般美丽动人，眉眼间洋溢着由衷的喜悦和感激。

　　“举手之劳而已，既然是同行的伙伴，互相帮助是应该的。”艾伯特随意地摆了摆手，目光扫过四周。那些同行的伙伴望向他的眼神里充满了钦佩和感谢，然而其中有几位年轻人的目光……除了这些，似乎还夹杂着丝丝不易察觉的敌意。

　　察觉到那微妙的敌意，艾伯特微微一怔。他注意到那几人都是二十出头的青年男子，心中略一思索，目光不由得转向身旁亭亭玉立的妮露，顿时恍然大悟，不禁感到几分好笑。这所谓的敌意，不过是出于某种“不爽”罢了，算不得真正的恶意。像妮露这样出色的女孩身边有些倾慕者，实在是再正常不过的事情。

　　经过一番忙碌，队伍终于整装待发。伴随着驮兽低沉的嘶鸣，队伍缓缓启程，离开奥摩斯港，朝着须弥城的方向行进。

　　艾伯特骑在一头驮兽背上。身下这只外表憨厚笨重的大家伙力气着实惊人，第一次骑乘驮兽的新奇体验让他兴致勃勃。

　　妮露与他同乘一头驮兽，两人分别坐在驮兽宽阔背部的两个鞍具上，空间颇为充裕。

　　艾伯特坐在妮露身后，此刻得以更近距离地观察前方这位绝色灵动的舞娘，心中再次涌起惊艳之感。

　　他才注意到，妮露身上极具须弥特色的舞衣设计颇为大胆。须弥炎热的气候使得此地服饰多以轻薄透气为主，妮露的衣物在不少地方采用了精巧的镂空设计，展露出大片雪白晶莹的肌肤。奇特的是，即使暴露在外，她的肌肤也没有丝毫被烈日晒伤的痕迹，依旧光洁如玉。

　　坐在妮露身后，少女淡红色的双马尾随着驮兽的步伐轻轻摇曳。轻薄的舞衣勾勒出她胸前饱满挺翘的曲线，盈盈一握的纤细柳腰毫无遮掩地显露出来。妮露身为舞者，腰肢看似柔弱无骨，却蕴含着舞者特有的力量感，优美的肌肉线条如同大师雕刻般流畅精致，竟让艾伯特心中莫名升起一丝想要揽住那纤腰的冲动。

　　妮露的红发飘动间，雪白的玉背若隐若现。引人注目的是，那光洁的背部肌肤上赫然呈现着一幅精美绝伦的赤红色纹身，栩栩如生，宛如一幅生动的画卷。

　　纹身的中心是一朵盛放的莲花，花瓣层层叠叠，细腻而饱满，仿佛在微风中轻轻摇曳。花瓣的色泽由外向内渐变，从边缘的淡粉逐渐过渡到花心的深红，晕染得层次分明。莲蕊点缀着点点金色，在透过林隙的阳光照射下闪烁着微光，为妮露平添了几分异域的神秘魅惑。

　　艾伯特意识到自己的目光似乎过于直白露骨，略带尴尬地移开了视线。离开蒙德，算上昏迷的时间，少说也有十数天了。自从获得这枚神之眼后，在蒙德经历的那些云雨之事……似乎还没隔过这么长时间……

　　他深吸一口带着泥土和草木发酵气息的湿润空气，强迫自己将注意力转向周围奇异的雨林风光。

　　巨大的蕨类植物层层叠叠遮蔽天光，只在地面投下斑驳的光影。形态奇特的兰科植物寄生在高耸的树蕨枝干上，垂下流苏般的艳丽花朵。藤蔓如同巨蟒缠绕着古木，有些甚至垂落下来，几乎触及驮兽的背脊。

　　空气中除了潮湿的泥土味，还弥漫着某种不知名花朵的馥郁甜香，以及隐约的果实腐烂气息。

　　“艾伯特先生是第一次见到须弥的雨林吗？”妮露似乎察觉到了他专注观察的目光，侧过头微笑着问道。

　　阳光透过叶隙，在她淡红色的发丝上跳跃，映衬得那双碧蓝色的眼眸更加清澈灵动。

　　“是的，”艾伯特点头，由衷赞叹，“和蒙德的低语森林完全不同，这里……充满了原始的生命力，每一处都让人惊叹。”

　　“雨林确实很神奇呢。”妮露的语气带着一种主人般的自豪，“虽然道路复杂难行，但只要有经验丰富的向导和可靠的驮兽，就不会迷路。你看卡尔他们，”她指了指前方几个骑着驮兽、正用须弥方言说笑的年轻剧团成员，“他们都是从小在雨林边长大的，对这里熟得很。”

　　“多亏了他们带队。”艾伯特附和道。他发现妮露的目光扫过那几个年轻人时，带着一种如同看待弟弟般的温和与信赖。

　　就在这时，前方领头的驮兽忽然发出一声不安的低鸣，停下了脚步，硕大的脑袋左右摆动，似乎在抗拒着什么。名叫卡尔的年轻人跳下驮兽，走上前查看。

　　“怎么回事？”妮露关切地问道，身体微微前倾。

　　“没事，妮露姐！”卡尔的声音传来，带着点无奈的笑意，“是‘大壮’。这家伙又犯馋了，非要啃路边那丛迷幻菇，拦都拦不住！”话音刚落，那头被称作“大壮”的领头驮兽果然伸长脖子，试图去够岩壁上生长的几簇色彩艳丽、表面覆盖着荧光粉末的奇异蘑菇。

　　“哎呀，‘大壮’！那个不能吃！”妮露急了，下意识地就想从驮兽背上滑下去。

　　艾伯特眼疾手快，在她重心不稳的瞬间，下意识地伸手扶住了她纤细却充满力量感的腰肢。

　　隔着轻薄的舞衣布料，掌心传来温热而紧致的触感。妮露的身体明显僵了一下，随即脸颊飞起两朵淡淡的红晕。

　　“谢…谢谢艾伯特先生。”她声音微颤，迅速坐稳身子，避开了艾伯特的手掌，但那抹红晕却久久未曾褪去。

　　艾伯特也感到一丝尴尬，连忙收回手，掌心仿佛还残留着她的体温和那惊人的柔韧腰线弧度。

　　“咳，举手之劳。那蘑菇有什么问题？”

　　“是一种致幻蘑菇，”妮露解释道，努力让自己的声音恢复平静，但耳根依旧泛红，“吃了会让驮兽产生幻觉，兴奋得乱跑，严重的甚至会昏睡好几天。卡尔！快把它牵开，用这个！”她说着，从随身的小包里掏出一个用树叶包裹的小球，抛给卡尔。

　　卡尔接过小球，熟练地剥开树叶，露出里面一种散发着辛辣刺鼻气味的深绿色糊状物。他掰下一小块，凑到“大壮”的鼻子前晃了晃。刚才还对荧光蘑菇垂涎三尺的“大壮”，立刻被这刺激性的气味熏得打了个响鼻，甩着脑袋连连后退，再也不看那些蘑菇一眼。

　　“这是什么灵丹妙药？”艾伯特好奇地问。

　　“是‘驱兽膏’，用几种味道很冲的雨林草药和香辛料混合捣碎的。”妮露总算恢复了平时的语调，带着一丝小得意，“剧团常年在外巡演，应付雨林里的各种小麻烦，总得有点土办法。这还是剧团的‘药剂师’哈桑大叔教的呢。”

　　危机解除，队伍继续前行。这个小插曲似乎拉近了艾伯特和剧团成员的距离。

　　接下来的一段路，几个年轻人开始主动和艾伯特搭话，询问蒙德的风土人情，特别是蒙德的酒和诗歌。当艾伯特提到蒙德也有许多喜爱诗歌和音乐的吟游诗人时，妮露的眼睛明显亮了起来。

　　“真想有机会去蒙德看看呢，”她憧憬地说，“听说蒙德的自由之风孕育了许多浪漫的故事和悠扬的旋律。可惜……”她语气稍黯，“教令院认为那些都是无用的情感表达，阻碍知识的纯粹性。”

　　“艺术本身就是一种知识，一种理解世界和表达灵魂的方式。”艾伯特忍不住反驳道，“蒙德人绝不会认为诗歌和音乐是‘无用’的。”

　　妮露惊讶地看向他，碧蓝的眼眸中闪烁着惊喜的光彩。“艾伯特先生……您真的这么认为？”

　　“当然。”艾伯特肯定地点点头，“就像您的舞蹈，妮露小姐。它传递的快乐、坚韧和生命的律动，难道不是一种珍贵的智慧吗？我在奥摩斯港虽然只看了一小会儿，但那份感染力是真实的。”

　　妮露的脸颊再次泛红，但这次不是因为尴尬，而是因为被理解的喜悦和一丝羞涩。她微微低下头，手指无意识地绞着裙摆上垂落的流苏，声音轻快了许多：“谢谢您这么说！祖拜尔的大家也是这么想的。我们相信，艺术的火焰是浇不灭的！”她抬起头，眼中重新燃起坚定的光芒，仿佛在说一件无比崇高的事业。

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