艾伯特活动了一下筋骨，关节发出一连串清脆的声响。他心中不禁感慨，承受了那般致命创伤竟能恢复到如此程度，不仅没有留下丝毫后遗症，甚至感觉身体比受伤前还要强韧几分。

　　推开舱门，踏上甲板，清晨的海雾濡湿了他的鬓角。艾伯特凝望着远方，思绪万千，带着一丝怅然。

　　海平线上已泛起鱼肚白，透过朦胧的晨雾，远处的建筑轮廓逐渐显现。伴随着海浪有节奏的涌动，奥摩斯港的轮廓在视线中越来越清晰。

　　商船缓缓靠岸，船上顿时忙碌起来。维尔斯正指挥着船员搬运货物，瞥见艾伯特，立刻迎了上来，脸上挂着热情的笑容。

　　“艾伯特先生，我这会儿正忙着，这里就是奥摩斯港了，您第一次来须弥吧。”维尔斯说着，从随身的包里取出一个小巧的皮袋递给艾伯特，“这些摩拉您拿着，可以在奥摩斯港随意逛逛。等我这边忙完，再好好为您接风洗尘，我先失陪了。”

　　维尔斯语速很快，没等艾伯特客套，便已转身继续指挥船员。

　　艾伯特站在一旁，看船员们忙碌，自己一时无事可做，便决定在这奥摩斯港走走看看。第一次踏上蒙德之外的土地，心中充满新奇。他刚想转身，身后便传来一声急促的呼喊。

　　“让让！小心——！！”

　　急促的脚步声由远及近，艾伯特本能地侧身闪避。只见一名深蓝色长发的少女，怀中抱着一大摞摇摇欲坠的羊皮卷轴，正跌跌撞撞地朝这边跑来。

　　海风骤然掀起她披肩的星月纹纱巾，卷起的羊皮纸页中，夹杂着几颗滚落的占星仪零件。

　　“我的星轨图！”少女惊呼着，踮起脚尖试图抓住飘向海面的纸张，发间那枚银月状的发饰在晨光中闪烁着细碎的光芒。

　　艾伯特一时有些愣神。

　　就在最后一张绘满复杂星象的羊皮纸即将触及水面时，艾伯特下意识地伸手接住了它。目光不经意扫过纸面，他注意到星图边缘用朱砂标注着“异种能量研究报告”几个字。

　　“这是你的……”艾伯特握着那张卷轴，下意识地递了过去。少女正将发烫的脸颊埋进手掌，深蓝色的学院制服从肩头滑落一角，露出内衬上绣着的名字——“莱依拉”。

　　“谢……谢谢你！”少女颤抖着指尖接过卷轴，抱着那摞羊皮纸，迈着小碎步匆匆离去，嘴里还低声嘟囔着，“要是弄丢了研究数据，导师又要我重做了……好不容易才找到的材料，千万别再丢了……”

　　虽然只是匆匆一瞥，艾伯特还是记住了少女那可爱精致的面容，以及她眼下那格外醒目的青黑色眼圈。

　　结合她方才的自语，艾伯特不禁莞尔，轻轻摇了摇头。估计是哪个学业繁重的学生正为导师的任务焦头烂额，教令院的学者还真是不容易。

　　不过，那少女的容貌确实让他惊艳。尽管带着浓重的疲惫感，仍难掩其秀美。那内向冒失的模样，倒让他想起了蒙德的砂糖。

　　想到砂糖，蒙德的过往便浮上心头，尤其是最近发生的种种。想到可能很久都见不到芭芭拉，心中不免失落。更可惜的是，自己刚与安柏、优菈达成了特殊关系，还未来得及享受那份旖旎，就被迫背井离乡，实在令人扼腕。

　　“先不想这些了。”艾伯特甩甩头，将这些思绪抛开。忽然，他想起莱依拉那张卷轴上的标注——“异种能量研究”。这会不会和自己的神之眼有关？即便无关，或许也能提供些线索？

　　“主人，刚才那女孩身上似乎有点异样，说不定能牵出些线索，可以多留意。”杜林的声音适时在脑海中响起。

　　“嗯？你察觉到什么了？”艾伯特立刻追问。

　　“不太确定，只捕捉到一丝微弱的能量波动，可能是主人您逸散的力量。”杜林解释道。

　　“她体内有我的力量？”艾伯特低声自语，忍不住伸手轻抚腰间的神之眼。

　　“或许，但情况似乎有些特殊，主人留心便是。”

　　“知道了。”艾伯特点点头，再次抬眼望向莱依拉离开的方向，却发现她的身影早已消失在码头的喧嚣中。算了，有机会再找她吧，先逛逛这座港口城市。

　　离开码头，艾伯特漫步在奥摩斯港的街头，眼中满是初到异国的新奇。港口主街两侧挤满了露天商铺与流动摊贩，空气中弥漫着孜然、肉桂与乳香交织的辛辣气息。驼队驮着成捆的枣椰、香料桶与华美织锦缓缓穿行。商贩们高声吆喝，兜售着镀金铜器、珐琅彩陶与沙漠玫瑰制成的精巧工艺品。

　　学者装扮的旅人蹲在书摊前翻阅泛黄的古卷；镀金旅团的佣兵则倚在茶摊旁，悠闲地啜饮薄荷茶，腰间弯刀与元素瓶折射出危险的光芒。

　　踏过吱呀作响的木制栈桥，深入街巷，垂挂的蕨类植物与藤蔓从两侧露台倾泻而下，形成天然的绿色帷幕。精巧的自动机关鸟在屋顶间跳跃，为商铺传递货单；齿轮驱动的升降梯载着货物缓缓上升……眼前的一切，与艾伯特生活了二十年的蒙德截然不同，令他叹为观止。

　　栈桥另一端忽然传来清越的铃鼓声，人群如被蜜糖吸引的晶蝶般聚拢过去。艾伯特也按捺不住好奇，挤入人群向内张望。

　　只见舞台中央，一位身着须弥风格舞裙的少女正在旋转。蓝白色的裙裾随着她的动作如涟漪般层层绽开，优雅而华丽。每一次跃动，脚踝上的金铃便荡开一圈圈清脆的声浪。

　　少女的淡红色双马尾长及腰际，一双碧蓝色的眼眸清澈灵动。苗条而充满活力的身姿完美诠释着舞者的身份。蓝白色、镂空设计大胆的舞装，更凸显出她曼妙的身材。最引人注目的，是她头顶那对造型独特的黑色双角，如同点睛之笔，衬托出她绝美的容颜。

　　艾伯特站在人群中，不禁看得有些出神。此情此景，与在蒙德观看芭芭拉演出何其相似。只是妮露的舞姿，充满了浓郁的须弥风情，与芭芭拉截然不同。

　　“很美的舞蹈，不是吗？”维尔斯不知何时出现在身后，轻轻拍了拍艾伯特的肩膀，笑着说道，“听说这位祖拜尔剧场的明星，在舞蹈上的造诣确实非凡。”

　　“维尔斯先生忙完了？”艾伯特闻声转头，看到维尔斯，笑着点头回应。

　　“嗯，看这边人多就过来瞧瞧，果然艾伯特先生也在。”维尔斯的目光也投向舞台上的妮露。

　　“这位舞者叫什么名字？她是在须弥各地巡演的吗？”艾伯特好奇地询问。

　　“唉，这个嘛……”维尔斯脸上露出一丝同情，摇了摇头，“她叫妮露，是祖拜尔剧场的台柱。不过剧场现在的处境……不太好。”

　　“怎么回事？”艾伯特追问道。

　　“具体我也不太清楚，但祖拜尔剧场跟教令院的关系一直很紧张，教令院经常打压他们的演出。这次来奥摩斯港，估计也不会太顺利。喏，你看。”维尔斯话未说完，忽然指向不远处。只见那边的人群正快速散开，三名衣着考究、明显身份不凡的中年人，正强硬地走上舞台，粗暴地打断了妮露精彩绝伦的表演。

　　“那是……”艾伯特看着那三人，疑惑地转向维尔斯。

　　“是教令院的贤者。”维尔斯无奈地摇摇头，随后摆摆手，“走吧，演出是看不成了。这些家伙……”

　　艾伯特跟着维尔斯离开这片区域，仍忍不住回头张望。只见妮露和剧场的几个人正与那三名贤者激烈争论，但显然处于下风。很快，有几个人上前，开始动手拆除舞台设施。

　　“这到底是怎么回事？教令院为什么不让演出？”目睹这一幕，艾伯特感到一阵惋惜，好奇心更盛，忍不住问道。

　　“这事说来话长。须弥的教令院崇尚绝对的理性，主张‘知识即真理’。而祖拜尔剧场则坚持艺术是人性不可或缺的一部分。教令院认为，艺术的情感表达会干扰民众对纯粹智慧的追求，甚至威胁到‘虚空’系统的控制，所以一直禁止祖拜尔剧场的公开演出。”维尔斯解释道。

　　“这……”艾伯特听完，眉头紧锁，感到难以理解。

　　“艾伯特先生也觉得不可理喻吧？在我们这些外人看来，确实如此。但在须弥，教令院就是最高权威，这也是没办法的事。”维尔斯再次无奈地摇头。

　　“确实可惜。”艾伯特附和道。

　　“对了，艾伯特先生，这个给您。”维尔斯像是想起了什么，从怀中掏出一个东西递给艾伯特。

　　“这是……”艾伯特接过来，好奇地打量着手中的物件。那是一个形状似贝壳的半透明绿色物体，薄如蝉翼，表面布满叶子状的符文，显得十分精巧。

　　“这叫‘虚空终端’。将它佩戴在耳朵上，就能接入须弥的‘虚空’系统，搜寻知识解答疑问。”维尔斯介绍道。

　　“这么神奇？”艾伯特把玩着虚空终端，没有立刻戴上。

　　“不过咱们毕竟是外国人，接触不到核心知识库。但解决一些基础问题还是很方便的。艾伯特先生在须弥若遇到疑问，不妨试试它。”维尔斯笑着补充。

　　“嗯，多谢维尔斯先生。”艾伯特笑着将虚空终端收了起来，并未佩戴。因为就在刚才，杜林在他脑海中发出了警告：“别戴！”

　　维尔斯见艾伯特收起终端，也没多问，只是笑着点点头，随后带他来到一处住所。

　　“艾伯特先生，这处奥摩斯港的住所，以后就归您使用了。”维尔斯将一把钥匙递给艾伯特，继续说道，“我现在要去和一位须弥的商人谈笔生意。艾伯特先生若有兴趣，可以一起来，说不定能从她那儿淘到些有趣的东西。”

　　“那我就跟着维尔斯先生开开眼界吧。初来乍到，我也不知道该去哪儿，麻烦您了。”艾伯特欣然答应。寻找碎片是他的首要目标，本地商人那里或许会有线索。即便没有，就当增长见识了。

　　“哈哈哈，当然没问题。艾伯特先生，咱们走。”维尔斯爽朗一笑，带着艾伯特拐进一条小巷。

　　艾伯特跟着他走进小巷深处，踏上一个小型金属平台。伴随着一阵齿轮咬合的转动声，平台缓缓上升，将他们送至离地十几米高的空中步道。

　　下了平台，又跟着维尔斯七拐八绕了好几条路，才再次钻进一条更为隐蔽的小巷。艾伯特忍不住问道：“维尔斯先生，谈生意为什么选这么隐秘的地方？”

　　“这位朋友……做生意的方式比较特别。”维尔斯话音未落，二人已步入小巷深处。

　　巷内，只见一个身材娇小的女孩正站在一个木箱上。她留着一头醒目的紫色双马尾，头顶戴着一顶镶有金边的华丽紫色圆顶帽。精致的鼻梁上架着一副琥珀色的方形眼镜，镜片后一双紫色的眼眸闪烁着精明锐利的光芒。

　　“这……”艾伯特愣了一下，有些不确定地看向维尔斯，又看看那女孩。

　　“这位就是须弥鼎鼎有名的商人，多莉小姐。”维尔斯连忙笑着介绍，化解了艾伯特的疑惑，“这位是艾伯特先生，多莉小姐请放心，咱们的交易不会有问题的。”

　　多莉眯起眼睛，目光在艾伯特身上扫视一圈，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“维尔斯老板带来的人，我自然放心。不过这位先生，看着不像须弥本地人啊？是第一次光临我们须弥吗？”

　　 “艾伯特先生曾在蒙德救过我的性命。此次他遇到些难处，便随我一同来到须弥。”维尔斯解释道。

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