考核结束后的日子，如同一根被骤然放松的弓弦，反而让狮蝎感到一种无所适从的虚浮感。紧张密集的训练日程突然停止，明确的指令和考核压力暂时消失，取而代之的是一种悬浮的、等待的状态。她像一件刚刚通过质检、被贴上合格标签的武器，暂时收纳入库，等待着被取出使用的时刻。然而，这个“仓库”，本身就是一座庞大而复杂的迷宫。

就在她开始感到有些茫然，甚至一丝不易察觉的焦虑时，一道简洁的命令通过她的个人终端传达下来，来自博士的直属指令频道：“干员狮蝎，即日起一周内，无固定外勤任务。日常要求：于本舰各开放区域内进行常规活动，可称之为‘散步’。目的：进一步熟悉罗德岛内部环境与运作流程。附加要求：活动中，尝试稳定维持低强度‘存在感稀薄’状态，在不影响必要人际接触及设施正常运作的前提下，观察环境，同时练习对该源石技艺的持续性与精细控制。每日活动范围与时长自行安排，无需详细汇报，终端定位记录即可。”

这道命令让狮蝎有些意外，又似乎在意料之中。没有战斗，没有服务，没有学习，只是……，“散步”和练习控制。像是一种休息，又像是一种更隐蔽的观察与适应。她品咂着指令的措辞，“熟悉环境”、“练习控制”，这很合理，符合罗德岛一贯的效率至上原则。但“散步”这个词，又透着一丝与这座钢铁要塞格格不入的、近乎闲适的意味。她不知道这是否是博士的某种考验，还是真的只是让她在正式任务前，有一个缓冲和深入融入的时间。

无论如何，命令就是命令。狮蝎收拾起复杂的心绪，换上便于活动的便服，将那张五星身份卡贴身放好，深吸一口气，走出了宿舍。

最初的“散步”是带着明确警惕和疏离感的。她像一抹真正的幽灵，或者说，努力将自己变成一抹幽灵。源石技艺如同第二层皮肤般被她小心地维持着，强度控制在恰好让迎面走来的普通干员不会第一时间聚焦于她，视线容易滑开，对话时也容易忽略她的存在，除非她主动发出明显信号。这种状态比她之前被动散发时要消耗更多心神，需要持续的专注和微调，但反过来，也让她对自身技艺的“开关”和“流量”有了更切实的体悟。她穿梭在C区生活层的走廊、公共休息室、小型图书馆和内部商店，默默观察着干员们的日常互动，听着他们谈论任务、训练、食堂新菜式，或者抱怨某个部门的繁琐流程。这里的生活，看起来与任何一座大型机构的员工社区并无二致，如果忽略那些偶尔掠过的、关于“特殊排班”或“客户反馈”的低声交谈。

几天后，她的活动范围逐渐扩大。她小心翼翼地探索着生产区块外围的物流通道，看着自动运输车和身穿工装的男性雇员忙碌地装卸货物；她远远眺望过农场区块那如同绿色灯塔般的垂直栽培塔，嗅到风中传来的、混合泥土与植物的清新气息；她甚至冒险靠近过教育区块的边缘，听到里面隐约传来的授课声和训练器械的声响，这让她回想起不久前的自己，心中泛起一丝复杂的涟漪。医疗区块的入口她没敢太靠近，那里总是人流密集，气氛也更严肃。

在“散步”中，狮蝎开始注意到一些之前无暇他顾，或者说是以“完成任务”的心态匆匆掠过时未曾留意的细节。罗德岛这座庞然大物在高效运转的同时，也难免存在一些微小琐碎的“不谐之处”。或许是某个转角堆放了等待清运的废弃包装箱，挡住了部分通道；或许是公共休息室的沙发靠垫歪斜凌乱，无人整理；或许是训练场器械区散落着几片使用过的擦拭巾；或许是某条较少人经过的通道照明闪烁不定；又或许是图书室的书架上，几本书籍被匆忙的借阅者塞错了位置，显得格格不入。

起初，她只是默默地看着，如同一个真正的旁观者。帮助他人、整理环境——这并不在她作为“刺客”或“受训干员”的认知范畴内，甚至与她刻意维持的低存在感状态相悖。主动去做这些，意味着要打破那层保护性的“忽略”屏障，可能会引起不必要的注意和接触。而接触，尤其是与陌生干员的接触，依旧让她感到紧张和羞怯。那场考核留下的心理阴影尚未完全散去，她下意识地抗拒着将自己暴露在他人目光之下，哪怕只是善意的目光。

然而，看着那些微小的混乱，她心中某处被尘封的角落，似乎被轻轻触动了一下。那或许是在沙漠聚落中，虽然生活艰苦，但族人之间总会互相照应、整理共享空间的模糊记忆残片；又或许仅仅是某种潜藏的、对“秩序”与“整洁”的本能偏好。更重要的是，在罗德岛这个冰冷而强大的体系中，她感到自己渺小、被动，命运不由己控。而这些微不足道的“帮忙”，似乎是少数她可以主动去做、并且能立刻看到积极改变的事情。这能给她带来一种微弱的、对自身处境的掌控感和……价值感？哪怕这种价值感与她被培训的“战斗价值”或“服务价值”相比，微不足道。

犹豫再三，一种混合着羞怯、善意和某种隐秘自我证明的冲动，促使她开始行动。但她依然不想直接与人打交道。于是，她想出了一个折中的办法。

当她确认周围无人注意（或者利用源石技艺确保自己不被注意）时，她会迅速而利落地行动起来——将挡路的箱子推到墙边码放整齐，将散落的擦拭巾捡起丢入最近的垃圾桶，将歪斜的靠垫拍打整理归位，甚至尝试踮起脚，去调整那闪烁的灯管接口（有时能暂时弄好，有时则无能为力）。做完这些，她会从随身的便条本上撕下一小张纸（这是她之前在内部商店顺手买的），用简洁的字迹写上一两句话，放在显眼但又不突兀的位置。

比如，在整理好的箱子旁，她会留下：“通道已清，请保持通畅。路过者留。” 在拍打好的沙发旁：“靠垫已整理，愿您休息舒适。无名氏。” 在擦拭巾被清理的器械旁：“请记得将使用后的物品放入指定回收处。谢谢。一位不想留下名字的干员。” 在试图修理过的灯下：“灯管接触不良，已稍作调整，建议报修。不必寻找我。”

她的字迹不算漂亮，但很工整。留言措辞小心翼翼，力求中性、礼貌，不带任何个人色彩，甚至故意营造出一种“只是顺便”、“无需在意”的感觉。做完这一切，她会立刻离开，重新融入那种低存在感的“散步”状态，仿佛从未出现过。心脏会因为紧张而微微加速，但做完后，看着变得整齐些的角落，心中又会泛起一丝极其细微的、满足的暖意。

起初几天，没有任何回应。那些便签有时会被清洁人员或路过的干员随手收走，有时就那样贴着，直到被风吹落或覆盖上新的通知。狮蝎并不在意，她本就不是为了寻求感谢或认可。这更像是她与这座庞大冰冷的移动城市之间，一种沉默而私密的对话，一种试图在匿名中留下一点善意痕迹的、孩子气般的尝试。

然而，变化在不知不觉中发生。大约在她开始这种“匿名帮助”的一周后，当她再次经过曾经整理过的一个公共休息室角落时，她惊讶地发现，自己之前留下的那张写着“靠垫已整理，愿您休息舒适。无名氏。”的便签下方，多了一行不同字迹的回复。那是一行略显娟秀的小字：“谢谢您，无名氏的好心人。坐在这里看书的时光确实更舒适了。祝您今日愉快。——一位喜欢这个角落的干员”

狮蝎愣住了。她站在那里，盯着那行小字看了很久，指尖轻轻拂过纸上新增的墨迹，仿佛能感受到写下这行字时那份淡淡的、真诚的暖意。一种奇异的、混合着惊讶、羞涩、还有一点点……，开心的情绪，在她心中悄然蔓延开来。就像在无尽的荒漠独行中，突然发现了一处并非海市蜃楼的、小小的、真实的绿洲。

这似乎打开了一个口子。渐渐地，她开始在其他地方也发现了回复。在图书室她整理过的书架旁，有便签写着：“感谢整理！找书方便多了。附：那本《源石技艺导论·进阶篇》确实在第三排右数第七本，您放的位置很对！——图书管理员助理A。” 在一条她清理了少量积水的通道旁（那次她甚至动用了尾巴的钩子将排水口附近的堵塞物勾开），贴着一张新的便条：“排水口通畅了！太好了，不然每次路过都担心滑倒。不知名的朋友，谢谢您！——经常走这条路的医疗部实习生。”

这些回复都不长，有的甚至有些俏皮，但无一例外都透着善意和感谢。狮蝎每次发现，都会驻足良久，反复阅读，然后将那些便签小心地揭下，夹进自己的小本子里。这些轻飘飘的纸片，对她而言，却仿佛有千钧之重。它们像是一道道微光，穿透了她用源石技艺和内心戒备构筑的“稀薄”外壳，温暖着她那颗依旧充满不安与疏离感的心。她开始觉得，这座钢铁城市里，并非只有冰冷的规则、严苛的训练和隐藏在幕后的交易。这里也生活着许多普通的人，有着平凡的烦恼和简单的善意。而她，似乎以这种奇怪的方式，悄悄地、在不暴露自己的前提下，与其中的一小部分，产生了某种微弱而美好的连接。这让她对罗德岛的观感，在恐惧与戒备的底色上，悄悄涂抹上了一层极淡的、属于“归属可能”的暖色。

然而，这种隐秘的、自得其乐的平静，在一个看似寻常的下午被打破了。

那天，狮蝎“散步”到了本舰中上层一条连接生活区与部分行政办公区的环形廊桥上。这条廊桥一侧是巨大的观察窗，可以俯瞰下方某个内部中庭花园的景致，另一侧则是光洁的金属墙壁。午后阳光（通过模拟天幕系统调节）透过观察窗洒入，在地板上拉出长长的、温暖的光斑，环境安静，只有远处隐约传来的设备运行声。狮蝎喜欢这里的视野和宁静，常常在此停留片刻，看着下方花园里偶尔走过的干员，或者只是发呆。

她像往常一样，维持着低强度的存在感稀薄状态，背靠着冰凉的金属墙壁，站在一处光照不到的阴影里，目光放空地望着窗外的“景色”。尾巴无意识地轻轻摆动着，尾尖偶尔划过地面。

就在她心神最为放松的时刻，一阵平稳而熟悉的脚步声，由远及近，从廊桥的一端传来。

狮蝎的身体瞬间僵住。即使不用看，那脚步声的节奏和频率，也已经在这三个月里，以恐惧、敬畏和复杂难言的情绪，深深烙印在她的意识中——是博士。

他怎么会在这种时候，出现在这条并非主干道的廊桥上？是巧合，还是……？狮蝎的心脏骤然收紧，如同被一只无形的手攥住。几乎是本能地，她不假思索地、近乎透支般地将源石技艺的强度瞬间提升到了她目前能控制的上限。不是主动的“攻击”或“强烈干扰”，而是竭尽全力地将自身所有的“存在信息”——呼吸、心跳、体温、气味、生命场，甚至包括那因为紧张而下意识摆动的蝎尾可能带起的细微气流——都向内收缩、压制、稀释，试图将自己彻底融入身后的墙壁阴影，变成一片真正的、连光线都无法折射的虚空。她甚至闭上了眼睛，不敢去看，仿佛这样就能从博士的感知中彻底消失。

脚步声不疾不徐，越来越近。狮蝎能感觉到那股熟悉的、冰冷的、带着无形压力的气息在靠近。她的呼吸几乎停滞，全身的肌肉绷紧到发痛，尾巴僵硬地垂落，连指尖都在微微颤抖。她在心中疯狂祈祷，希望博士只是路过，希望自己这极限的隐藏能够生效，希望不要被发现……。

脚步声在她前方不远处，似乎略微停顿了一下。

狮蝎的心跳漏了一拍。

然后，脚步声再次响起，却并非远去，而是径直朝她所在的角落走来！每一步，都仿佛踩在她紧绷的神经上。

最终，脚步声停在了她的面前。那股冰冷而强大的存在感，如同实质般笼罩下来。

狮蝎死死闭着眼，几乎能感觉到博士的目光落在自己身上。那目光仿佛能穿透她竭力维持的源石技艺屏障，穿透她紧闭的眼睑，直接看到她那惊慌失措、无处遁形的灵魂。

几秒钟死寂般的沉默。

然后，一只戴着黑色手套的手，轻轻抬起，毫无阻碍地、精准地……，落在了她的头顶。

不是粗暴的按压，甚至称得上温和，带着一种奇特的、仿佛在抚摸某种受惊小动物般的力道，顺着她深紫色的发丝，缓缓抚过，甚至还轻轻揉了揉她头顶两侧、紧贴着头皮收拢的紫色头翅根部。那触感冰凉，却又带着不容置疑的掌控意味。

狮蝎如遭雷击，身体猛地一颤，僵硬得像一块石头。她终于无法再自欺欺人，颤抖着，极其缓慢地睁开了眼睛。

博士就站在她面前，近在咫尺。黑色的面罩依旧遮挡着上半张脸，只露出线条分明的下颌。他的目光平静地落在她因极度惊恐而瞪大的紫色眼眸中，仿佛对她的“隐身”表演视若无睹，又仿佛一切尽在掌握。

“技……，技艺……，失效了？”狮蝎的声音抖得不成样子，几乎是从牙缝里挤出来的疑问，带着深深的困惑与挫败。这是她第一次主动、全力使用技艺试图隐藏，却被如此轻易、如此彻底地识破。

博士的手依旧停留在她头顶，有一下没一下地抚摸着她的头发，动作自然得仿佛在对待一件属于自己的物品。他的声音透过面罩传来，平静无波，却像冰冷的解剖刀，精准地剖析着她的疑惑：

“狮蝎，你的源石技艺，是基于对生物常规感知系统的干扰。视觉、听觉、嗅觉、乃至对生命气息的模糊直觉。它很精妙，对付大多数人，甚至大多数侦查手段，都足够有效。”

他顿了顿，手指轻轻捻起她一缕发丝。

“但是，你早就知道，它无法欺骗纯粹的无机物记录——摄像头、录音设备、红外或运动传感器。光波和声波会忠实地记录你的存在，不会因为你的‘意念’而改变轨迹或强度。”

狮蝎茫然地点头，这是她在训练和体检中就已经确认的事实。

“那么，以此类推，”博士继续道，语气循循善诱，更像是在教导，“如果你的技艺并非万能到可以扭曲物理法则，那么，它必然存在其作用的边界和可以被其他方式探测的‘漏洞’。”

他的手指离开了她的头发，转而轻轻点在她光洁的额头上，指尖冰凉。

“对我而言，‘看见’或‘感知’世界的方式，并不局限于你试图干扰的那些常规感官。甚至是你自身的精神和情绪波动和我们之间的誓言和联系，都可以成为我定位你的‘锚点’。”

博士收回手，负在身后，目光依旧平静地注视着她。“所以，狮蝎，你的源石技艺在我面前，从一开始，就不是用来‘隐藏’的。它更像是一种……，有趣的特性展示。试图用它来躲开我，就像试图用一片树叶遮住太阳——你或许能挡住直射眼睛的光芒，却无法掩盖自身投下的阴影，以及被阳光烘烤的温度。”

，

这番话，如同冰水浇头，让狮蝎从极度的紧张和挫败中，清醒过来，继而感到一种更深沉的、近乎绝望的……，释然？原来如此。她所有的努力，所有的技巧，在这个男人面前，都如同透明。他看穿她，并非因为她的技艺有缺陷，而是因为他的“感知”维度，早已超越了常规的范畴。这解释了她第一次刺杀时为何会被瞬间制住，也解释了他为何总能轻易找到“散步”中的她。

恐惧依然存在，但一种奇异的、近乎认命的放松感，却也随之蔓延开来。既然无论如何都无法隐藏，既然在这位宣誓效忠的对象眼中自己无所遁形，那么……，或许也不必再如此费尽心机地紧绷和躲藏了？至少，他此刻没有表现出敌意，甚至刚才的抚摸，虽然带着掌控意味，却也并非惩罚。

紧绷的身体微微松懈下来，尾巴也不再僵硬地垂着，而是无意识地轻轻卷起。狮蝎抬起头，紫色的眼眸中恐惧未退，却多了一丝清晰的、近乎依赖的迷茫。她看着博士那深不可测的面罩，一个潜藏心底许久的问题，在此刻这种复杂的心境下，混合着对“强大保护者”的模糊希冀，不由自主地脱口而出：

“博士……，如果…，…如果‘他们’来找我，想要抹除我……，您……，您会保护我吗？”

话一出口，她自己都愣住了。这不像是一个经过训练的干员该问的问题，更像是一个无助的孩子，在向唯一可能提供庇护的强者寻求承诺。

博士似乎对她的问题并不意外。他静静地看了她几秒，那目光仿佛能穿透她故作镇定的外壳，看到她内心深处的忐忑与渴望。然后，他用那平稳无波的语调，给出了一个简短、清晰，却让她瞬间感到脊背掠过一丝寒意的回答：

“会。”

仅仅一个字，却带着不容置疑的份量。

然而，博士的话并没有就此结束。他紧接着，用一种仿佛在陈述今晚菜单般的平淡口吻，补充道：

“而且，我不介意把‘他们’留下来，陪伴你。”

“留下来……，陪伴我？”狮蝎下意识地重复，紫色的眼眸中闪过一丝困惑，随即，某种可怕的、血淋淋的联想在她脑海中成形——不是友善的挽留，不是和平的收编，而是更直接、更彻底、更符合这个男人行事风格的……，“处理”方式。那些可能追杀而来的、她曾经的“同伴”或“上级”，会被“留下”，以某种她不愿细想的形式，成为罗德岛的“资产”，或者……，更糟。

一股寒意，混合着对这个承诺本身可靠性的战栗信任，同时涌上心头。她相信博士能做到，他话语中那种绝对的、视人命如草芥般的平静，本身就是最有力的保证。但这保证带来的安全感，却浸染着一层冰冷刺骨的血色。他保护她，或许仅仅因为她现在是“他的”所有物，不容他人染指或破坏。而为了达成保护，他可以使用任何手段，包括将威胁本身转化为某种扭曲的“陪伴”。

狮蝎的身体再次微微颤抖起来，但这一次，不仅仅是恐惧。还有一种更深层的、对自身处境和未来命运的清晰认知。她置身于一个强大到超越常理、冷酷到不介意使用任何手段的庇护者羽翼之下。安全与危险，保护与掌控，在此刻诡异地融为一体。

她低下头，看着自己微微发颤的指尖，声音轻得几乎听不见：“我……，我明白了。”

然后，或许是为了回报这份冰冷而绝对的“保护承诺”，也或许是为了进一步寻求那种扭曲的安全感，她深吸一口气，开始讲述那个她从未向任何人详细透露过的过去。声音带着回忆的疏离感，以及一丝卸下重负般的疲惫。

“我来自……萨尔贡深处，一个很古老，也很隐蔽的地方。我们不是一个部族，更像是一个……，组织，一个传承了很久的刺客团体。”

她的话语断断续续，组织着那些模糊又清晰的记忆碎片。

“组织有自己的一套……，信仰。我们认为，萨尔贡的沙漠有自己的意志和平衡，过度膨胀的势力、贪婪的掠夺者、尤其是那些带来‘外来的、破坏性秩序’的存在，会扰乱沙漠的安宁，最终导致绿洲枯竭、生灵涂炭。我们的职责，就是清除这些‘失衡点’，用我们自己的方式，‘守护’这片土地……，至少，我们是这么被教导的。”

“组织会四处寻找……，像我这样，有特殊源石技艺潜质，或者无家可归的孩子。带回去，训练，成为一部分。我在那里长大，学会初步控制这麻烦的‘隐身’能力，学会如何在沙丘阴影中潜行，如何分辨风向和足迹，如何使用简单的武器，还有……，如何耐心等待，一击必杀。我们接到的任务，目标通常是其他聚落的野心家、贪婪的商队首领，或者……，某些试图将触手伸向沙漠深处的外部势力代表。大多数时候，任务不难。”

她抬起头，紫色的眼眸看向博士，里面映着复杂的情绪。

“然后……，任务来了。关于您，关于罗德岛。在评估里，您和您的移动城市，代表着一种强大、有序、但完全‘外来’的力量。与王酋的合作，被视作将这种‘外来的秩序’植入沙漠腹地的危险行为。您本人，被视为可能带来‘灾难性失衡’的关键节点。所以……，我被选中，执行清除任务。”

她苦笑了一下，那笑容转瞬即逝，带着自嘲。

“后来的事情……，您都知道了。我失败了，败得……，很彻底。和以前完全不同。在您面前，我学的那些，好像……，都没用了。”

她停顿了很久，似乎在消化这段往事，也似乎在观察博士的反应。博士只是静静地听着，没有任何表示，仿佛在听一个与己无关的故事。

最终，狮蝎再次低下头，声音更轻，带着一丝不易察觉的祈求：

“我……，我已经宣誓效忠于您和罗德岛。他们……如果知道我还活着，而且背叛了……，他们不会放过我的。他们有自己的追踪方式，有更老的、更厉害的刺客……，他们会视我为污点，必须清除。”

她说完，便不再言语，只是安静地站在那里，等待博士的回应，或者说，等待命运的裁决。廊桥上的阳光依旧温暖，洒在她身上，却驱不散她心中那团冰冷的、混合着对过去组织的恐惧和对眼前这位强大庇护者复杂依赖的迷雾。

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