他俯下身，凑到王鲁耳边，声音压得极低，却字字如刀：

“你须知，圣人对于黄天教那些逆贼的存在，可是相当、相当地不高兴。本将这一路行来，眼见着越往河北，情况便越是严重。看来，有些事情，是逼得孙某人不得不亲自出手，处理一下了。”

“下、下官……下官有罪！”王鲁“噗通”一声便跪倒在地，冷汗瞬间浸透了后背的官服，“下官未能体察圣意，未能抚恤百姓，致使……致使流民失所，请将军责罚！”

他这一跪，满堂的官员富商也跟着呼啦啦跪了一地，连连磕头请罪。

孙廷萧却像是没看见一般，慢悠悠地走回自己的座位，坐下后才摆了摆手，用一种近乎是安抚的语气说道：“都起来吧，跪着像什么样子。我知道，各位也不容易，这年景不好，谁家都没有余粮。”

他的话锋猛然一转，眼神变得锐利起来：“但百姓，比你们更苦！贡献出这点钱财，只算是九牛一毛的小事。我看啊，还是拿出更多些吧。”

他端起酒杯，轻轻晃动着里面的酒液，目光扫过那些面如土色的富商，冷笑道：“否则，等那黄天教真的煽动流民聚众起事，攻破了城池，各位损失的，恐怕就不只是这点黄白之物了。到那时，身家性命，还能不能保住，都得两说。”

他将杯中酒一饮而尽，重重地将酒杯顿在桌上，那“砰”的一声，让所有人都心头一颤。

“本将此行，虽是送亲使者，但身上更担着圣人授予的代天巡狩之权！”他的声音不大，却清晰地传遍了整个大堂，带着不容置疑的威严，“明日起，传我的将令，让这朝歌附近的各县长官，都到这里来候命！本将要亲自问问他们，这父母官，是怎么当的！”

说完，他脸上的煞气又瞬间收敛，转而拍了拍已经吓得瘫软在地的王鲁，和颜悦色地说道：“行了，都坐下吧。这酒菜不错，可不要浪费了。”

他环视着战战兢兢重新落座的众人，仿佛真的是在为他们着想一般，叹了口气，又抛出了一个重磅消息。

“须知，本将这么做，也是在给你们解忧啊。”他慢悠悠地说道，“我刚从长安出发没多久，圣人就把执掌京师禁军的岳飞将军，都派去两湖平乱了。听说，那边因为灾情，流民乱军已经闹起来了。”

他停顿了一下，看着众人那惊骇欲绝的表情，满意地笑了笑。

“你们这儿……应该不想也变成那样吧？”

孙廷萧此番雷霆手段，效果是立竿见影的。他这一路行来，虽然肩负巡狩之责，但途径各州县时，都只是暗中查访，从未公开干涉过地方事务。之前几次地方官的招待宴请，也都是一团和气，吃喝了事。这猛然间在朝歌发难，将一个县令并满城的富户乡绅逼得当场下跪，又抬出圣意和禁军统帅岳飞平乱之事作为威吓，这份突如其来的严厉，彻底击碎了所有人的侥幸心理。

朝歌县的官员自不必说，个个惶恐不安，生怕自己成为将军立威的第一个祭品。而周边那些原本以为送亲队伍只是路过、根本不会踏足自己地界的县城，那些平日里作威作福的“破家县令”们，在接到快马传来的将令后，也是魂飞魄散。他们不敢有丝毫耽搁，连夜便备上车马，带着心腹师爷，朝着朝歌县城的方向狂奔而来。

翌日清晨，朝歌县城外。当那些衣冠不整、赶了一夜路的县官老爷们抵达时，迎接他们的，是让他们终身难忘的一幕。骁骑军的一标人马，近五百名骑兵，全副具装，顶盔贯甲，人马皆披重铠，如同一堵沉默的钢铁城墙，静静地列阵在官道两侧。阳光照在他们明晃晃的甲胄和锋利的长槊上，反射出冰冷刺目的寒光。那些平日里只见过自家县城里歪瓜裂枣般衙役兵丁的官员和随从们，何曾见过这等阵仗，当场便有不少人吓得两腿发软，几乎要瘫倒在地。

穿过这令人窒息的铁甲阵，众人被“请”进了县衙。大堂内，气氛更是肃杀。

昨日还言笑晏晏的孙将军不见踪影，取而代之的，是那位面容冷峻、眼神如刀的戚继光将军。他身着全套将铠，按剑端坐于堂上，不怒自威，自有一股百战名将的杀伐之气，压得人喘不过气来。

而在堂下，那位传闻中深受孙将军宠信的状元女主簿鹿清彤，则身着一身青色的主簿官服，正襟危坐于一张长案之后。她面前铺着纸笔，神情专注而清冷。每当一位县官上前，她便会开口，声音不大，却字字清晰，一一询问该县的人口、田亩、税收、仓储以及具体的赈济计划。她问得极细，从粮食的发放，到种子的筹备，再到流民的安置，任何含糊其辞的回答，都会被她毫不留情地打断，并要求对方拿出具体的数字和方案。

这场面，哪里是什么商议，分明就是一场严苛至极的考校。上报完毕、勉强过关的官员们，个个都是一身冷汗，如蒙大赦。随后，他们便被堂上的亲兵“客气”地引向后堂，去和孙廷萧将军“喝茶”。只是这茶，恐怕不是那么好喝的。

“领头的，你这么逼这帮地方官，估计他们背后得参奏你啊。”老程笑道。

“嘿嘿，苦一苦官员们，再苦一苦乡绅富户，骂名我来背。”孙廷萧说。

到了傍晚时分，夕阳的余晖将县衙的飞檐染成一片金黄。应召前来的附近各县长官们，都已在大堂上走了一遭，并在后堂接受了孙廷萧将军“亲切”的接见。面对这位喜怒无常、手握生杀大权的巡狩钦差，谁也不敢藏私。一番“友好”的交谈下来，各位县尊大人都是面如土色，却又“慷慨解囊”，纷纷表示愿意捐出自家“微薄”的家产，以助朝廷赈济灾民。

然而，在所有被召唤的官员中，却还有一位迟迟未到。

此人便是邺城县令，西门豹。

他的缺席，让这群刚刚被敲诈了一笔的官员们心思各异。有的人暗自害怕，担心这位孙将军会因此雷霆震怒，迁怒于他们；而更多的人，则是在幸灾乐祸，等着看好戏。邺城是这一带最大的县，又是郡治所，目前郡守空缺。西门豹此人素来刚正不阿，不与那些官员同流合污，守着大城不占便宜，平日里就碍眼得很。如今他竟敢怠慢上使，这下恐怕是要完蛋了，正好让他们看个乐子。

就在众人各怀鬼胎之时，堂外终于传来了通报声：“邺城西门豹，到——”

孙廷萧端坐在主位上，身后站着秦琼、尉迟恭、程咬金三员大将。他抬眼望去，只见一个身材高大、面容黝黑的中年文官，迈着沉稳的步伐，独自一人踏入大堂。他身着一身洗得发白的青色官袍，背脊挺得笔直，虽风尘仆仆，却不见丝毫慌乱。

“下官邺城西门豹，参见将军，参见诸位大人。因县中事务繁忙，来迟一步，还望将军恕罪。”西门豹走到堂中，不卑不亢地躬身施礼。

“不晚，不晚。”孙廷萧脸上挂着莫测的笑容，摆了摆手，“西门县令能来，本将就很高兴了。”他随即朝鹿清彤递了个眼色，“鹿主簿，干活儿。”

鹿清彤微微颔首，依旧是那副温婉和善的模样，对着西门豹柔声说道：“西门县令，请上报贵县安抚百姓、赈济灾民的计划吧。诸位同僚都已报过了，只等您了。”

然而，不等她的话音落下，西门豹便从袖中取出了一份早已写好的文书，朗声回道：“回主簿，回将军。下官并无太多‘计划’可报，只有一些已在推行的举措，请将军过目。”

他没有像其他人那样空谈计划，而是直接开始汇报实绩：

“下官到任之后，便查阅县中水文地理，发现漳水虽有水患之忧，但若疏浚得当，亦可灌溉万亩良田。因此，自冬日开始，下官便组织无地流民，以工代赈，由官府每日供给两餐，开挖了十二条引水灌溉的渠道。如今工程已近尾声，待春日化冻，便可引水入田，流民也可领取田亩耕种。

另外，下官已派人对全县田亩进行重新清丈，将那些豪强劣绅隐匿的田产清查出来，一部分收归官府用于安置流民，另一部分则按朝廷律令补足税款。此举虽得罪了不少人，却也为县中府库增加了不少存粮。”

西门豹的声音铿锵有力，条理清晰，将自己的一系列举措娓娓道来。他所做的每一件事，都是直面问题的雷霆手段，与那些只会空谈计划、推诿扯皮的官员形成了鲜明的对比。整个大堂之内，一时间鸦雀无声。

孙廷萧的眼前猛然一亮。他几乎是立刻从主位上站了起来，原本那副慵懒戏谑的姿态消失得无影无踪，取而代之的是一种猎人看到猎物般的兴奋与专注。他走下台阶，来到西门豹面前，目光灼灼地盯着他，一连串的问题如同连珠炮般砸了过去：

“你县中具体的流民情况如何？每日能安置多少人？从周边各县涌入的又有多少？黄天教在你邺城的蔓延情况如何？信众多寡？可曾有过肃清行动？抓捕了多少人？”

面对这咄咄逼人的质询，西门豹依旧是那副不卑不亢的样子。他抬起头，迎着孙廷萧锐利的目光，沉稳地一一对答：

“回将军，下官已在城外设了三处安置点，将所有流民按原籍登记在册，尽力安置。但周边各县涌来的百姓实在太多，如今每日新增不下数百人，安置点早已人满为患，缺钱缺粮。至于黄天教，确有贼人在流民中宣扬符水治病之说，下官已派人抓捕了几个为首的头目，主要是惩处那些妖言惑众、借机欺压良善之辈。”

他顿了顿，话语里带着一种实事求是的清醒：“至于大多数信奉的百姓，下官以为，他们不过是走投无路，图个心安，图个有人庇护。只要待到来年春耕，他们有地可种，有粮可收，有前景可盼，自然也就没有时间去信奉那些虚无缥缈的东西了。”

说到这里，他话锋一转，语气中带上了一丝冷硬：“只是，下官推行这些措施，阻力极大。县中许多富户豪强，明里暗里都在抵制。更有甚者，为了逃避清丈田亩和税赋，直接举家搬迁到了其他县城。据下官所知，这朝歌城中，便有不少从我邺城逃来的豪强。”

“哦？”孙廷萧发出一个意味深长的音节。他与西门豹对视着，一个眼神锐利如鹰，一个目光沉稳如山，谁也不肯退让半分。

大堂内的气氛凝固到了极点。那些坐在两侧的官员和富商们，大气都不敢出，只觉得脖子后面凉飕飕的，忍不住直吞口水。他们都看出来了，这位孙将军，对西门豹似乎极为欣赏。可西门豹刚才那番话，又等于把在座的不少人都得罪了。谁也摸不准，这位喜怒无常的骁骑将军，接下来到底准备如何发落。

就在这死一般的沉寂中，孙廷萧忽然点了点头。

他转过身，对身后同样一脸赞赏之色的鹿清彤说道：“鹿主簿，记录在案。”

随即，他又下达了第二道命令：

“然后，你再算一下。昨日王县令他们‘孝敬’的那些钱粮，能调拨多少，送到邺城去。”

此言一出，满堂皆惊。尤其是朝歌县令王鲁和那些富商，脸都绿了。他们孝敬上来的钱粮，还没在自己县里焐热，就要被直接划拨给那个不识时务的西门豹？

西门豹也是一怔，随即眼中爆发出难以置信的光芒。他没有丝毫犹豫，立刻对着孙廷萧俯身下拜，声音洪亮而真诚：“下官代邺城数万百姓，叩谢将军！”

“诶！使不得！”孙廷萧快步上前，亲自将西门豹扶了起来。他拍着西门豹的肩膀，脸上是毫不掩饰的欣赏与期许，笑道：“西门县令，你先别急着谢。我们这支送亲队伍，接下来便要去你的邺城。你方才所说的那些举措，我可是要派人，一项一项，亲自去对照核实的。你可莫要令我失望啊。”

“将军放心！”西门豹站直了身体，目光坚定，掷地有声，“下官所言，句句属实，绝无半点虚言！恭候将军随时查验！”

孙廷萧满意地点了点头。至此，他那副装了两天的、贪婪跋扈的武夫面貌终于收了起来，神情变得严肃而郑重。他环视着堂下那些噤若寒蝉的官员，沉声说道：

“各位。”

他的声音不高，却带着一种毋庸置疑的威严，让所有人都挺直了背脊。

“孙某此次奉旨巡狩，并不打算为难各位。但，尔等既为一方父母官，都是朝廷层层选拔上来的栋梁，圣贤书也都是读过的，切莫忘了为官一任、造福一方的圣人之道！”

他顿了顿，语气稍缓，却依旧带着敲打的意味：“另外，圣人宽厚，行的是忠恕之道，这个道理，我孙廷萧也是懂的。大家纵然有错，也还有改过的机会。今日之事，就到此为止。”

“各自回去之后，把你们今日在大堂上报的那些赈灾举措，都给本将一一推行下去！本将此次北上送亲，路途遥远，但折返回京之时，依旧会路过此地。届时，我还要亲自考察各位今日的成效！都听明白了吗？”

“下官遵命！”

“下官明白！”

堂下，所有官员齐齐起身，躬身应诺，声音里充满了劫后余生的庆幸与不敢再有丝毫懈怠的敬畏。

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