第一章：事件

　　我刚踏出拖车房前门，步入昏暗的暮色中，再次听见了那声尖锐、刺耳的惨叫。尽管我确信声源就在附近，却一时无法确定具体方位。突然，第二声尖叫骤然响起又戛然而止，我立刻冲向未经铺砌的街道，任由碎石在脚下咯吱作响。我沿着街道飞奔，目光快速地从一辆辆拖车房之间扫过，搜寻着声音的来源。约莫三个车位之外，我看见六至八名青少年围成一圈，将一名少女团团围住。少女双膝跪地，正失声痛哭。施暴者们所站的位置，宛如一群野狼正围绕着猎物逡巡。虽说我也曾亲身遭遇、亲身体会过不少霸凌事件，但眼前这一幕却远超我以往所见；这已近乎是帮派暴力！而我从未想过，在佛罗里达州西北部这片乡野之地，竟也会发生如此骇人的事情。当然，这些认知大多是事后才逐渐形成的；而当时，我朝那群人狂奔而去，脑中唯一盘旋的念头，就只是如何制止并驱散这群恶霸。

　　令我惊讶的是，整条街上竟没有一户拖车房打开门，也看不到任何其他成年人的身影，无论是在街上还是附近，整条街静悄悄的，仿佛什么事情都没有发生。整幅景象令我怒不可遏——跑至半途时，我竟忍不住厉声高喊，只为吸引他们的注意。

　　“喂！你们这些人想干什么？住手！把石头放下，离那女孩远点！离她远点！给我滚开！”

　　我怒不可遏，他们也一眼就看出来了这一点。谢天谢地，我的成年人身份还算有威慑力。作恶被发现的他们立刻四散奔逃，逃向房车公园的各个角落，不一会，各处房门砰砰作响地甩上。而等我赶到他们刚才所在的地方时候，唯独剩下那个跪在地上的小女孩——浑身溅满泥点，手臂和腿上布满细小的伤口。她正剧烈抽泣着，双肩不住地上下耸动。她凄惨模样带来的震撼与我内心的复杂情绪如巨浪般朝我扑来，令我踉跄后退，僵立原地。对付那些欺凌她的混混我尚有办法，但对于如何帮助她，我却有些不知所措。尽管她身上有擦伤和淤青，但她看起来并未受重伤。她那头脏兮兮的浅金色头发上结满了泥巴，借着渐暗的天光，我勉强看清她头部与脸上并无伤口或淤痕。那些割伤和瘀痕主要集中在她裸露的手臂与双腿上，而她身上那条单薄破旧、没系腰带的松垮连衣裙也沾满了泥污。想起方才那声尖叫，我担心她裙下或许也有淤青或其它伤痕，但此刻根本无法判断——她究竟是身体受伤，还是仅仅遭受了羞辱我定了定神，蹲下身用双臂环抱住她，将她紧紧拥入怀中。那个抽泣的女孩看上去约莫十二三岁，她伸出双臂紧紧环抱住我，将脸庞埋在我胸前，仿佛我是她抵御这残酷世界的盾牌。我将她轻轻搂紧，竭尽所能给予她安慰。她似乎已耗尽了大部分力气，我能感觉到她身体微微颤抖，正努力平复自己的情绪。她抬起头来，那双明亮而美丽的湛蓝色眼睛里噙满泪水，仿佛在无声地问我：为什么人心如此残忍？

　　我清楚地理解她的疑问，却不知该如何回答。这起事件竟发生在我所居住的社区，这令我深感羞愧。于是，我将她搂得更紧了些。当我稍稍平复了自己的情绪后，便扶她站起身，询问她是否需要我送她回家。我说：“等你回到自己家和家人在一起，肯定会感觉好受些的。”

　　看来我说错了话，因为她又开始轻声啜泣起来，几乎用耳语般的声音说道：“我妈妈是我唯一的亲人，可她现在还醉倒在床、不省人事。昨晚她回来得特别晚，要是我吵醒她，她准会气得发疯。”她惊恐地看了我一眼，接着说：“她会因为我弄坏了裙子、把自己弄得这么脏而杀了我的。”

　　我试图安慰她，说裙子被毁和浑身弄脏都不是她能避免的事，都是那些混混们的错。她抬头望着我，却只说了一句：“这根本没用。”我提出可以帮她跟妈妈解释一下，但她立刻摇头拒绝：“不行！那样只会让事情变得更糟。”我不禁纳闷，究竟什么样的母亲，竟能让自己亲生孩子的心里如此充满恐惧？我让她带我去她家，她朝街对面一辆老旧、狭小的单宽拖车房指了指。那辆拖车褪了色，呈现出一种难看的豌豆绿，几乎像是被遗弃的样子。院子里只有光秃秃的泥土和碎石，既无鲜花也无灌木来缓和这冷硬萧瑟的景象，更不见一辆汽车停在院中。

　　她从我身边退开，似乎敏锐地察觉到了我对她母亲的愤怒。我能看出她有多么脆弱，便再次将手臂搭上她的肩膀，想让她明白我的怒火并非针对她。她似乎理解了我的意思，于是我们开始朝她的拖车走去——我一手扶着她后背，另一手挽住她另一侧的胳膊，给她些许支撑。随着我们离拖车越来越近，她却明显放慢了脚步，只是因我的带动和催促才勉强继续向前。

　　来到拖车门口时，她转过身对我说：“谢谢您，先生。”随即又一次扑进我怀里，双臂紧紧环住我的腰。我能感觉到她在松开手后微微颤抖，接着便飞快地钻进了拖车里。一切发生得太快，我甚至还没来得及问她的名字。我怔在原地，一时愕然无言，犹豫着是否该跟进去。

　　我本以为会看到灯光亮起，可好大一会，那辆拖车却依旧一片漆黑。我既困惑又犹豫，不知接下来如何是好。更令我惊讶的是，仅仅相处了短短五到十分钟，我竟已对她产生了如此强烈的牵挂。说到底，这根本与我毫无关系。但一想到她独自一人待在黑暗中，我就忍不住皱眉。我仿佛看见她向母亲伸出手，却只换来被粗暴推开；本该给予她爱与安慰的人，反而让她伤得更深。不知为何，我就是无法转身离开，可我又实在找不到留在这里的理由。我刚迈出几步，却又猛地停住——我似乎听见了从拖车里传来的啜泣声。

　　我敲了敲门，起初轻轻叩击，随后力道逐渐加重，随着我的敲门声，哭声似乎愈发响亮起来。我意识到屋内无人走动，便推开了房门。屋内一片昏暗，唯有暮色褪尽后微弱的自然光线透入。我依稀辨出室内陈设稀疏而陈旧，正是这类拖车公园里那些小型出租拖车房常见的模样。整间屋子看上去还算整洁，唯独门口附近散落着几个杂乱不堪、衣物满溢而出的脏衣篮。我伸手去按门边的电灯开关，毫无反应。我走进屋内，高声喊道：“有人吗？”却未得到任何回应。缓缓步入客厅，哭声似乎减弱了些，但仍足够清晰，让我一眼找找到了那个躺在沙发上的少女——她趴卧着，头朝我的方向侧转，正把一只毛茸茸、破旧不堪的泰迪熊当枕头枕着。

　　我越走越近，即便在昏暗的房间里，也能看见她眼中闪烁的泪光。她那条脏兮兮的裙子连同鞋袜一同被扔在地板上，此刻的她浑身赤裸，仅私处留着着一条轻薄的、沾满污渍的棉质内裤。我能看出来她比大多数小女孩都要瘦弱，这使得她赤裸时看起来比穿衣服时更显稚嫩。当我再靠近些，她的啜泣声戛然而止。她坐直身子，泪眼婆娑，带着好奇的目光地打量着我。在她坐起时，我清楚地意识到——她确实已是一位曼妙的少女：乳房比 A 罩杯略大，却尚未达到 B 罩杯；粉嫩的乳头则十分小巧。这一切我只用几秒钟便尽收眼底，而她也察觉到了正落在她发育中的身体上的目光。但她并未试图遮掩自己，反倒表现得仿佛我的出现是这世上再自然不过的事。

　　“你没事吧？”我的声音在狭小拖车房中、半明半暗的幽微光线下显得格外响亮。她先是缓慢地上下点了点头，随即又更快地左右摇头，她的眼眶红了，眼看又要哭出来。那无助的神情让我心碎不已，令我情不自禁朝她靠近。我一边在沙发上挨着她坐下，一边朝她张开双臂。刚坐到她身边，她便立刻伸出双臂紧紧环抱住我。湿漉漉的脸颊紧贴在我的胸口，赤裸的身体往我怀里缩去。我揽住她，用手轻抚她的面颊与发丝，竭尽所能给予她些许慰藉。我们就这样彼此拥抱着，静静地，直到她的呼吸恢复了平静。待那温暖的片刻过去，我轻声问道：“你妈妈在哪儿？我想你应该叫醒她，让她帮你处理身上的伤口。”

　　她朝拖车后方瞥了一眼，回答道：“她在后面睡觉呢，我可不敢去叫醒她。每次我一叫她，她就大发雷霆，还会发疯似的乱闹。”

　　我努力压抑着对那位母亲涌起的怒火——尽管尚不了解全部情况，却也难掩我的疑惑：一个母亲究竟做过什么，才能让孩子如此恐惧？恐惧到连自己被人袭击后都不敢向她求助？我实在不想认识那样的母亲，可眼前这女孩，我却必须为她做点什么。我转向她，问道：“你有没有朋友或亲戚可以联系？这样你就能得到帮助，也不用独自一人了。”她沉默着，缓缓摇了摇头，眼神里几乎透出绝望。我担心她又要哭出来，便微笑着安慰道：“我相信，你至少还有一个好朋友吧？”她抬起头，一脸困惑地望着我。我依旧笑着，说：“我叫吉姆，如果你愿意的话，我就是你的朋友了。”听到这句话，她展颜一笑，这是她第一次在我面前露出了笑容。微笑着，她再次紧紧抱住我，让我心底泛起一阵暖意。我再次微笑，说道：“你知道吗？我们已经是朋友了，可我还不知道你的名字呢。”

　　她轻声说道：“我叫辛迪。”声音轻得让我不得不请她重复一遍。第二次，她语气更自信了些：“辛迪，辛迪·迪尔。”

　　我伸出空着的那只手，说道：“很高兴认识你，辛迪·迪尔，真好听的名字。希望你能让我成为你的朋友，并帮助你。”

　　她说：“你已经做到了。”然后冲我笑了笑。那笑容是我见过的最美丽、最动人的东西，几乎令我心神恍惚，不禁着迷。

　　我注视着她，说道：“我很高兴能帮上你的忙，但我的意思是，我想从现在开始继续帮助你。你愿意接受吗？”她点了点头，表示愿意。我便继续问道：“我能为你做些什么呢？”

　　她一时困惑地皱起眉头，仿佛在思索什么，随即又绽放出一个耀眼夺目的笑容，问道：“那我搬去跟你一起住，怎么样？”

　　她的回答让我吃了一惊。我努力思索该如何向她解释，为什么她提出的解决办法根本行不通。但片刻之后，我却换了一种说法：“辛迪，我当然希望可以和你一起生活，可你妈妈那边怎么办呢？你想过没有——如果你跑去跟一个她素不相识的人同居，她会作何反应？”我挑起眉毛，接着说道：“她八成会找到我，然后设法把我送进监狱。”——他们很可能真会这么做，我心里暗想。说这话时，我微微一笑，好让她明白，我并非只是在敷衍否定她的提议。

　　她沉默了一会儿，仿佛在细细琢磨我刚才的话。随后，她轻声答道：“吉姆先生，我妈妈只会为我的离开松一口气。她每天都会说：‘要是当年我没喝醉，没把避孕药给忘了吃，或者当初聪明点去做了流产，你就根本不会从我肚子里出来成为我的累赘。’她总说我就像挂在她脖子上的铅块，还说‘要不是生了你，我早就能活出个人样来了’。”

　　我努力思索应该说些什么，同时心中对这个素未谋面的女人涌起一股怒意，那感觉如同苦涩的胆汁般直冲喉头。我竭力掩饰自己的情绪，说道：“辛迪，你知道她大概并非有意那样说。有时候，我们这些大人在感到沮丧或痛苦时，会说出一些言不由衷的话。通常，当我们说出这种话后，事后都会为此感到懊悔。我并不是在为她开脱——毕竟，她的烦恼与你毫无关系——但我敢肯定，如果她一觉醒来发现你不见了，一定会万分想念你，会怕得要命，担心得发疯。"

　　辛迪没有丝毫犹豫，立即无比笃定地反驳说：“吉姆先生，您错了！我以前离家出走过，可她连找都没来找过我。等我回来时，她反倒表现得很生气，好像怪我居然又回来似的。有一次我想不会来的，可我朋友达拉的父母要搬去莫比尔，家里根本腾不出地方再收留一个孩子。”说到这儿，她又哭了起来：“我知道，他们其实并是不真的想要我，我想……您大概也不想要我吧。”她垂下头，往沙发另一端挪了挪，离我远了些。

　　我说：“好吧，眼下得先帮你清理一下，再处理那些抓痕。让我们洗个澡、吃点东西，你肯定会感觉好些。你先去放点洗澡水，换上睡衣，然后我们再想想办法。”

　　她抬头望着我，似乎有些难为情，轻声说道：“我做不到，吉姆先生。”

　　我问道：“为什么不洗呢，小辛迪？”

　　她几乎带着羞愧的回答道：“家里没有热水，我也没有干净衣服。”接着，她似乎对我有些失望，反问道：“您觉得我喜欢这样几乎全裸地坐在这里，浑身都是泥点吗？我刚才哭，就是因为拿不定主意——到底是快速洗个冷水澡，再用一条脏毛巾擦干，还是干脆像往常一样，脏兮兮地直接去睡觉。”

　　她话语中隐含的责备刺痛了我，我当即下定决心，要尽我所能帮她一把。我低头凝视着她那双美丽的蓝眼睛，说道：“你去看看你妈妈醒了没有。如果她已经睡了，我们就留张纸条，上面写上我的电话号码。等下我们去我那儿想办法。”

　　这次她只露出浅浅的微笑，随即起身，走向拖车后部的一间屋子，推开门朝里张望。她在门口停留片刻，回来时摇头表示母亲没醒。我问她有没有纸笔，她拿来一支笔和从便签本撕下的纸片。

　　我写了以下内容：

　　{

　　迪尔夫人： 今天下午晚些时候，您女儿遭遇了几名当地小混混的欺凌，这并非她的过错。我送她回了家，但她情绪低落，又害怕吵醒您。由于您家中没有热水，她也没有干净衣服可换，我认为带她去我的拖车住所最为妥当——她可以洗个热水澡，我也可以帮她把衣服洗干净。我会给她弄点吃的，再铺好床铺让她安心入睡。待您身体好转后，她明天便可回家。若您需要联系我，可拨打我的电话：850-1997。

　　吉姆·桑德斯

}

　　我让她看了看便条，问她觉得这样写是否妥当。当时她并未告诉我家里的电话也坏了，只是点点头说“好”。于是我把便条放在厨房的餐桌上，压在一堆看起来像是账单的纸张上面，确保她母亲一进厨房就能看见。我帮辛迪把地板上的衣袜收拾起来，放进一只小篮子里，又帮从脏衣篮里挑出一套相对干净还可以穿的衣服。这其实有点麻烦——每一套衣服都散发着异味，不少还已穿得十分破旧，有几件磨损得让我怀疑它们能否撑过下一次清洗。尽管如此，她还是穿上了一条薄薄的、款式和她下午早些时候穿的那条差不多连衣裙，又蹬上一双破旧的网球鞋。我们一起朝我的拖车走去。这段路并不远。

　走回我拖车的路上辛迪小心翼翼，但似乎认得路。在这小小的拖车公园里，这倒不奇怪。我一手提着洗衣篮，另一只手则被她紧紧攥着。一路上，她显得惴惴不安，不停在夜色中四下张望，短短一段路走得格外小心。显然她仍对那群袭击她的不良少年心有余悸；而她攥住我手掌的力道，也清楚地表明——她根本不想待在户外。

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