脐下之垫：大乾豪门最后的「承桌女」

一、旧京烟火里最隐秘的一道职业

大乾永熙二十七年，旧京西城，朱雀大街以西，有一条极窄的胡同叫「细柳巷」。巷口挂着一盏暗红灯笼，风一吹就吱呀作响，灯笼下永远站着两个穿露脐黑缎女仆装的少女，腰肢细得像一掐就断，肚脐却必须裸露在外，涂着鲜红蔻丹，像两朵小小的、随时会流血的莲花。

世人只知道她们是「承桌女」。

没人愿意直呼其名，因为这名字本身就是羞耻：她们的肚脐，是桌子真正的脚。

二、承桌女的来历

据《永熙杂录》载，此风始于景帝年间。一位镇北侯在北疆苦战十年，凯旋那日大宴群臣，酒酣耳热之际突发奇想：若能让美人以身作桌脚，承千钧而不倒，岂不快哉？当夜便命人打造了两张「同侧双锥桌」，桌脚由粗渐细，最末端是一截紫铜打磨的钝锥，直径不过一寸，却足以没入少女肚脐深处。

第一批承桌女，是从军妓里挑的。她们被剃去头发，烙了「承」字在后腰，训练三个月：先用木锥，再用铜锥，最后换真桌。能哭着撑过一顿饭而不昏死过去的，才算合格。

后来战事停了，这玩法却留在了豪门深宅。军妓不够用了，便从各地买来贫家女、罪臣女、落魄官眷女，只要腰细脐深、模样上乘，便可签死契，终身承桌。

三、承桌女的一日

晨起寅时，承桌女需得赤足踩在冰水里洗脐。脐眼必须洗得极净，不能留一丝绒屑，否则桌脚入脐时会磨破皮肉，流血太多，客人嫌晦气。

洗完脐，由老嬷嬷用银针挑脐中旧血痂，再抹一种秘制的「定神膏」——据说掺了曼陀罗花汁，能让人疼到极处也不昏厥。膏一抹上，肚脐立刻变得通红，像被火烫过，少女们疼得发抖，却不敢出声。

卯时，穿衣。承桌女只有一套衣裳：黑缎露脐短上衣，胸下三寸即止；同色鱼尾长裙，开叉到大腿根。裙腰极低，肚脐上方寸许肌肤也露在外，风一吹就冷得青紫。内里不许穿亵衣亵裤，因为等会儿要躺进桌底，布料多了，会影响桌脚入脐的深度。

辰时，练功。两个少女并排趴在特制的木架上，屁股高翘，肚脐对准木锥。嬷嬷在后面用皮鞭抽，一声鞭子下去，木锥就往前推进一寸。练到最后，两个少女的肚脐能同时吞下整根八寸木锥，且面不改色，只发出娇软的「嗯……啊……」声，像猫儿叫春。

午时，吃饭。她们与普通下人不同，只能吃白饭就盐水，因为稍有油腻，压桌时就容易反胃呕吐。吐在桌底是死罪，吐在客人脚边也是死罪。

四、宴席

真正见血的，是晚上的宴席。

桌已摆好，两只同侧桌脚被卸下，露出紫铜钝锥，在烛光里泛着幽暗的光。两个承桌女先被抹上香油，从脚踝到脖颈，再在肚脐周围涂一种玫瑰色的脂粉，使脐眼看起来更深更艳。

然后，她们并排仰躺在桌下的暗槽里，双腿大开，腰被皮带固定，肚脐精准地对准铜锥。管家一声令下，四个小厮抬桌，缓缓下压。

「咔——」

铜锥入脐的声响极轻，却像一把刀剜进骨头。两个少女同时弓起腰，喉咙里挤出甜腻的呻吟：「嗯……主人……好重……」

桌稳了。上面已摆满珍馐：整只烤乳猪、八宝野鸭、蟹粉狮子头……热气蒸腾，香味直往下钻。两个少女却只能闻，不能吃。

客人落座，桌板顿时下沉半寸。铜锥猛地又深入一分，少女们疼得浑身抽搐，却必须把惨叫揉碎成最媚最软的音节：「啊……大人轻些……奴婢……奴婢受不住了呢……」

五、那些见不得光的规矩

规矩第一条：不许昏过去。昏过去就说明脐力不够，饭后要被拖到柴房，用烧红的铁筷子捅脐眼，直到醒来。

规矩第二条：不许叫得太惨。叫得太惨，客人吃不下饭，主人丢脸，当月工钱全扣。

规矩第三条：不许流血到桌布上。若有血渗出，必须用舌头舔干净——当然舔不到，只能任血沿着腰窝往下流，积在尾骨处，等散席后再处理。

规矩第四条：客人若兴起，可以伸手进桌底摸。摸哪里都可以，只要不把人弄死。有的客人喜欢把酒倒进少女脐里，再低头去吸；有的喜欢把滚烫的汤匙按在脐周皮肤上，听那一声短促又甜腻的尖叫。

六、柳双双与红芍

永熙二十七年的中秋夜，英国公府办了一场最大的宴。

选中的两个承桌女，一个叫柳双双，十六岁，脐深如井，肤白胜雪；一个叫红芍，十七岁，腰细得一手能握，脐眼生得极圆，像一枚朱砂痣。

她们本是同年同月被买进府的，感情好得像亲姐妹。红芍性子烈，柳双双却软得像水。两人私下里说过，若有一日能赎身，就一起逃出京城，去江南卖唱也好，做妓女也好，总比日日把肚脐献给桌脚强。

可赎身钱是三百两银子，她们做十年承桌女，也攒不到十两。

中秋那晚，客人里来了当朝一品大学士赵大人。赵大人最喜听承桌女的叫声，尤喜听两个少女一左一右、此起彼伏的呻吟，像一对鸳鸯在桌底和鸣。

宴至一半，赵大人突然笑道：「听说英国公新得一桌紫檀雕龙，可容四脚同锥？何不今日一试？」

英国公哈哈大笑：「大人有兴，本公岂能扫兴？来人，再加两道菜！」

两道菜，一道是整只清蒸鲨鱼，一道是红烧整猪肘子。总重一百二十斤。

这一加，桌子猛地往下沉了两寸。

「啊——」

柳双双最先撑不住。她的脐眼虽深，却生得薄，铜锥早已顶到胃壁，这一沉，顿时撕裂般剧痛。她死死咬住嘴唇，血顺着齿缝流进喉咙，却仍强撑着发出甜腻的叫声：「嗯……大人……奴婢……奴婢好欢喜……」

红芍那边也好不到哪里去。她疼得浑身发抖，却发现右边的桌脚似乎比平时更尖——有人在铜锥上偷偷裹了一层薄薄的铁皮，末端被锉得尖锐，像一根细针。

是谁干的？

她偏过头，看见桌边站着的管事嬷嬷正冲她阴冷地笑。那嬷嬷的亲侄女上月被刷下去，没选上承桌女，怀恨在心。

红芍知道完了。

鲨鱼端上来那一刻，尖锐的桌脚「噗」地一声，捅穿了她的脐壁，直入脏腑。

她惨叫一声，声音却被训练多年硬生生扭成极媚的呻吟：「啊……大人……奴婢要死了……要被大人压死了呢……」

血顺着桌脚往下淌，滴滴答答落在桌下的银盆里，发出清脆的声响。

赵大人听了，拊掌大笑：「好！妙！英国公这对承桌女，果然极品！」

柳双双听见红芍的声音越来越弱，拼了命把腰往上顶，想替她分担一点重量。可她越顶，左边的桌脚陷得越深，自己的肠子也被搅得翻江倒海。

她终于哭了，眼泪滚进鬓角，却仍要笑着，娇声喘息：「大人……再用力些……奴婢……奴婢的脐眼……都给大人……」

宴席散时，红芍已经昏死过去，柳双双的肚脐也被撑裂到血肉模糊。

英国公赏了赵大人一面「脐承千斤」的匾额，又随手扔给管家十两银子：「把那死透的扔乱葬岗，活着的治一治，下月还有宴。」

七、尾声

三年后，大乾颁布《禁奢令》，明令禁止「以人代桌脚」。英国公府的承桌女被遣散，柳双双带着一身伤，赎了红芍的尸骨，葬在西山。

她后来在细柳巷开了个小小的酒肆，门口挂一盏暗红灯笼，风一吹就吱呀作响。酒肆里永远只有一桌，桌脚是四只普通的圆木，绝不用铜锥。

偶尔有老客人来，醉了就问：「双双姑娘，你那肚脐……如今还疼吗？」

柳双双就掀开衣摆，给他们看那个早已愈合却永远凹陷下去的疤，像一口小小的枯井。

她笑着，声音轻得像风：「不疼了。疼的早死在桌底下了。」

而细柳巷的尽头，那盏暗红灯笼年年亮着，像一滴永远滴不下去的血。

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