伦敦的雾霭，即便是对于我们这些习惯了魔法隐匿的人来说，也总带着一股挥之不去的阴冷潮气。1922年的深秋，这股潮气似乎格外能钻透骨髓，正如霍尔特这个姓氏带给我的寒意一般。我叫埃德加·霍尔特，一个名字听起来或许还残留着几分昔日荣光的余韵，但现实中，我不过是这个古老魔法家族在历史长河中即将熄灭的最后一缕火星，一个肩负着不可能使命的末代男巫。

霍尔特庄园，我们家族世代相传的宅邸，如今更像是一座被时光遗忘的陵墓，而非家。在这里，每一缕空气似乎都浸透着衰败的气息。我的母亲，曾经也是一位在魔法社交界颇有名气的女巫，如今却像一朵过早凋零的玫瑰，大部分时间都幽居在自己的房间，她的沉默比任何言语都更深地刻画着家族的黄昏。偶尔在走廊遇见，她也只是对我投来一个充满忧虑却又无力的眼神，然后匆匆避开，仿佛不愿让我看到她眼中的绝望，又或者，是不愿看到我眼中同样沉重的负担。至于我的两位堂姐妹，贝拉和莉迪亚，她们是叔父阿奇博尔德的孩子，尚且年幼，还不太明白家族荣耀的真正含义，只是本能地察觉到庄园里压抑的气氛。她们曾经银铃般的笑声，如今也变得稀疏而小心翼翼，更多的时候，我看到她们在荒废的花园一角，用小石子徒劳地堆砌着想象中的城堡，那城堡也如同我们霍尔特家族一般，摇摇欲坠。

清晨，当第一缕灰蒙蒙的阳光艰难地穿透布满污渍的彩色玻璃窗时，我常常在冰冷的床铺上醒来。壁炉里的火焰早已在午夜熄灭，只余下冰冷的灰烬，房间里唯一的温暖来自于身上那床打了好几块补丁的厚重毛毯——据说曾是曾祖母的嫁妆。下楼时，吱呀作响的楼梯总会惊动几只在黑暗角落里安家的灰尘精灵，它们发出细碎的抱怨声，旋即又消失在阴影里。

早餐通常是寡淡的麦片粥和一块烤得过硬的面包，由我们家唯一剩下的家养小精灵——老迈的、总是抱怨关节痛的蒂普斯准备。它会用那双浑浊的大眼睛忧伤地看着我，仿佛在无声地哀悼霍尔特家族的衰落。

“早上好，埃德加少爷。”蒂普斯的声音沙哑得像在拉扯生锈的链条，“老爷已经在书房等您了。”

叔父阿奇博尔德，如今名义上的族长，他的书房是庄园里少数还维持着几分体面的地方。厚重的红木书架上依然摆满了皮革封面的魔法典籍，尽管其中大部分都布满了灰尘，显然很久没有人翻阅了。他总是坐在那张雕花橡木书桌后，桌面上摊着家族的账簿，那上面的赤字比我魔药课作业上的错误还要多。

毕业帽上的穗子还未拂去尘埃，我便回到了这座破败的庄园，复兴家族的重任如同一座无形的巨山，压得我喘不过气。阿奇博尔德叔父对我充满了不加掩饰的失望。几乎每一天，他都会用那双鹰隼般锐利的眼睛盯着我，语气冰冷得像冬日里墓园的石碑：“埃德加，你是我们家族最后的希望。如果你失败，霍尔特家族就彻底完了！” 这句话像一道无形的魔咒，日夜在我耳边回响，每一次都让我的心脏沉重一分。

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