清晨的第一缕阳光，如同金色的利剑，刺破了赫顿玛尔上空的薄雾。

与往日不同，今天的城市街道显得格外热闹。天还没亮，罗斯柴尔德家族的府邸大门前，就已经聚集了不少闻讯而来的市民和好事者。他们交头接耳，议论纷纷，都在讨论着那个在城中流传了一夜的、近乎神迹的传闻。

“听说了吗？罗斯柴尔德家的那位精灵夫人，在生产之夜，得到了精灵母树的祝福！”一个面包店的伙计压低声音，神秘兮兮地对同伴说。

“真的假的？我听到的版本是，她生下的那个孩子，天生就能操控元素，是个魔法天才！”旁边一个卖花女立刻反驳道。

“嗨，你们说的都不对！”一个看起来像是佣兵的壮汉喝了一口酒，大声说道，“我兄弟就在城防军里，他亲耳听到，昨晚罗斯柴-柴尔德庄园上空电闪雷鸣，那是那位夫人在产后突破了魔法瓶颈，晋升大法师了！”

流言如同插上了翅膀，以比瘟疫更快的速度在城市的每一个角落蔓延。版本千奇百怪，但核心思想只有一个——罗斯柴尔德家族的女主人，萨琳娜，非但没有因为生产而衰弱，反而变得比以前更加强大、更加深不可测。

这正是萨琳娜想要的效果。

主卧室内，她正靠在床头，一边听着玛莎汇报外面民众的反应，一边享用着自己的早餐。产后第五天，她的身体依然虚弱，但气色已经好了很多。

“……现在城里至少有十几个不同版本的传言，小姐。”玛莎忍着笑，学着外面那些人的语气，“最离谱的一个说，您生下的不是一个孩子，而是一颗龙蛋。”

萨琳娜闻言也忍不住笑了，她用银勺搅动着碗里温热的燕麦粥，轻声说道：“让他们去传吧。民众不需要真相，他们只需要谈资和敬畏。越是离奇，他们就越是不敢生出异心。”

（舆论的阵地，你不去占领，就会被敌人占领。维克多想用‘产后虚弱’来攻击我，那我就用‘神迹降临’来反击。在绝对的神秘与强大面前，一切流言蜚语都会不攻自破。）

她舀起一勺燕麦粥，送到嘴边。温热的粥顺着喉咙滑下，温暖了她的胃，也让她因为一夜未眠而有些疲惫的身体恢复了一丝力气。

就在这时，窗外传来了一阵整齐而沉重的脚步声，伴随着金属盔甲碰撞的铿锵声响。

“来了。”萨琳娜的目光投向窗外。

玛莎走到窗边，掀开窗帘一角，向外望去。只见庄园外的宽阔大道上，一支百人规模的队伍正在集结。士兵们身着崭新的、擦得锃亮的黑色全身甲，胸前是罗斯柴尔德家族的金色蔷薇徽记。他们手中握着锋利的骑士长枪，腰间挎着厚重的双手剑，每一个人都面容肃穆，身上散发着一股肃杀之气。

队伍的最前方，巴顿骑在一匹高大的黑甲战马上。他同样身着重甲，头盔下的眼神锐利如鹰，腰间的佩剑在晨光下闪烁着冰冷的寒光。

“以庆祝艾文·罗斯柴尔德少爷诞生之名！”巴顿拔出长剑，直指天空，用尽全力怒吼道，“巡城！”

“吼！”

一百名精锐士兵齐声怒吼，那声音汇聚成一股洪流，仿佛要将整个赫顿玛尔的天空掀翻。

紧接着，这支钢铁洪流开始缓缓移动。他们迈着整齐划一的步伐，沿着城市的主干道，开始了武装巡游。沉重的铁靴踏在石板路上，发出“咚！咚！咚！”的闷响，每一下，都像是敲在所有人的心上。

街道两旁的市民们纷纷退避，脸上露出敬畏与恐惧的神情。他们从未见过罗斯柴-柴尔德家族如此公开地展示自己的武力。那冰冷的盔甲、锋利的长枪、肃杀的气氛，无一不在向全城宣告着一个事实——这个家族，依然是赫顿玛尔不容置疑的统治者。任何试图挑战这份权威的人，都将面临这支钢铁军团无情的碾压。

“做得很好，巴顿……”萨琳娜看着那远去的队伍，满意地点了点头。

她知道，这支队伍巡游一圈的效果，胜过一万句辩解。它会像一记响亮的耳光，狠狠地抽在维克多·布莱克伍德的脸上。

而这，仅仅是开胃菜。

“小姐，”玛莎重新放下窗帘，轻声问道，“凯兰先生那边……会有消息吗？”

“会的。”萨琳娜的语气十分笃定，“一条贪婪的鲨鱼，是不会放过另一条鲨鱼身上的血腥味的。我们只需要……耐心等待。”

她的话音刚落，房间的阴影里，凯兰的身影便再次浮现。

“主人。”他单膝跪地，声音里带着一丝不易察觉的兴奋，“鱼……上钩了。”

萨琳娜的嘴角勾起一抹笑意：“说来听听。”

“按照您的吩咐，我将维克多走私‘深渊魔石’的证据，通过黑市的一个中间人，‘无意中’泄露给了血帆商会的会长，‘独眼’霍格。”凯兰汇报道，“霍格当场就出价五千金币买下了这份情报。并且在半小时前，他已经集结了商会所有的武装船只，封锁了法罗湾的出海口。”

“哦？”萨琳娜挑了挑眉，“动作这么快？”

“维克多和霍格积怨已久。血帆商会一直想插手深渊魔石的生意，但苦于没有稳定的货源渠道。而维克多最大的走私船队，‘海蛇号’，按照计划，将会在今天中午通过法罗湾，将最新一批魔石运往德洛斯帝国。”凯兰解释道，“对霍格来说，这是千载难逢的机会。只要截下这批货，他不仅能重创维克多，还能顺势抢占这条利润丰厚的走私线路。”

萨琳娜闻言，脸上的笑意更深了。

（深渊魔石……那可是帝国明令禁止交易的战略物资。一旦被抓住，不仅货物要被没收，主事者甚至可能被判处绞刑。维克多这次……是在劫难逃了。）

她端起旁边的蜂蜜水，小口地喝着，心中已经开始盘算下一步的计划。

“凯兰，继续盯着法罗湾。我不仅要知道结果，我还要知道过程。霍格是如何截下船的，维克多损失了多少人，那批魔石的成色如何……所有的细节，我都要。”

“是。”

“另外，”萨琳娜放下水杯，眼神变得锐利起来，“通知我们安插在怒涛商会的‘钉子’。就说……我产后身体不适，需要静养。家族事务，暂时由巴顿队长全权代理。如果怒涛商会的会长想要商谈续约的事，可以直接去找巴顿队长。”

凯兰愣了一下，有些不解：“主人，您这是……”

“维克多既然想挖墙脚，我们就给他一个机会。”萨琳娜冷笑道，“怒涛商会的那个老狐狸，最是见风使舵。他看到我们这边‘示弱’，又听说了维克多许诺的重利，必然会动心。我就是要让他主动跳到维克多的船上。等维克多的船沉了，他自然也会跟着一起淹死。”

（斩草要除根。仅仅打击维克多还不够，我还要借这个机会，清理掉那些家族内部不稳定的因素。所有三心二意的人，都将被这场风暴彻底清洗。）

凯兰瞬间明白了萨琳娜的意图，眼中闪过一丝钦佩。

这位女主人，虽然身处病榻，但她的心计与手段，却比任何时候都更加狠辣。她布下的不是一个陷阱，而是一张环环相扣的、足以致命的大网。

“属下明白。”凯兰恭敬地低下头，身影再次消失在阴影中。

房间里又恢复了安静。

萨琳娜靠在床头，闭上眼睛，开始在脑海中推演整个计划的每一个环节。她的思维如同最精密的机械，冷静地计算着每一种可能性，每一个变数。

时间一分一秒地过去。

临近中午时，艾文又醒了。

这一次，萨琳娜没有再让玛莎帮忙。她亲自抱着儿子，熟练地解开衣襟，将那因为再次胀满而变得滚烫的乳房，送到了儿子嘴边。

艾文立刻含住乳头，发出了满足的吮吸声。

感受着胸口传来的酥麻快感，以及小腹处随之而来的阵阵宫缩，萨琳娜原本因为算计而绷紧的神经，渐渐放松下来。

她低头看着怀中这个小小的生命，他的每一次呼吸，每一次吞咽，都仿佛带着一种神奇的魔力，能够抚平她心中所有的戾气与杀意。

（艾文……）

她伸出手指，轻轻触碰着儿子柔软的脸颊。

（这就是……权力的滋味吗？一手搅动风云，让敌人在血与火中哀嚎；一手抱着自己的孩子，享受着这世间最纯粹的温情。）

她突然觉得，这种感觉……似乎还不错。

就在她沉浸在这份奇妙的感受中时，房门外传来了一阵急促的脚步声。

“夫人！”巴顿的声音在门外响起，带着难以抑制的兴奋，“好消息！法罗湾那边……打起来了！”

萨琳娜的嘴角，缓缓勾起了一抹冰冷的、胜利的微笑。

与此同时，赫顿玛尔城西，维克多·布莱克伍德的府邸内。

“废物！一群废物！”

维克多将手中的水晶杯狠狠地砸在地上，发出一声清脆的爆响。昂贵的德洛斯红酒混杂着玻璃碎片，溅满了华丽的波斯地毯。

他脸色铁青，肥胖的身体因为愤怒而剧烈地颤抖着。

就在刚才，他收到了法罗湾传来的魔法急讯——他最宝贵的走私船队“海蛇号”，遭到了血帆商会的突袭！

“霍格那个独眼的疯狗！他怎么会知道我的航线！还知道得那么准！”维克多在房间里来回踱步，如同困在笼中的野兽。

那批深渊魔石，是他耗费了巨大代价才从某个堕落的暗精灵部落手中买来的，价值足以买下赫顿玛尔的一整条街区！他原本指望靠这批货，搭上德洛斯帝国某位大人物的线，从而彻底摆脱对罗斯柴尔德家族的依赖。

可现在，一切都完了！

“大人……大人息怒……”一个管家模样的男人战战兢兢地跪在地上，捡拾着地上的碎片。

“息怒？我怎么息怒！”维克多一脚踹在他的身上，“海蛇号上有一百名我最精锐的护卫！还有两位我高价聘请的魔法师！居然被霍格那群乌合之众给截了！你让我怎么息怒！”

“大人……据……据逃回来的水手说……血帆商会这次是有备而来。他们不仅出动了所有的武装船只，船上还……还架设了三台军用级的炼金魔导炮……”管家颤抖着说道。

“魔导炮？！”维克多瞪大了眼睛，“霍格哪来的钱买那种东西？一台魔导炮的价格就足以让他倾家荡产！”

“这……小的就不知道了……”

维克多脸上的肥肉抽搐着。他隐隐感觉到，事情有些不对劲。霍格的行动太快、太准、太狠了，完全不像他平时的作风。这背后，似乎有一只无形的手在推动着一切。

（难道是……）

他的脑海中，突然浮现出了那个精灵女人冰冷的、翠绿色的眼眸。

（不可能……她现在应该还躺在床上，连下地都困难！她怎么可能有精力来算计我？）

他用力地摇了摇头，试图将这个荒谬的想法甩出脑海。

“大人，怒涛商会的会长……罗杰斯先生来了，正在会客厅等您。”管家小心翼翼地汇报道。

“罗杰斯？”维克多皱起眉头。他差点忘了，自己还约了这位重要的“新盟友”。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

（不能慌……海蛇号的损失虽然惨重，但我还没有输！只要能拉拢怒涛商会，切断罗斯柴尔德家族的矿石供应，我就还有翻盘的机会！）

他整理了一下自己的衣领，努力挤出一个看起来还算和善的笑容，朝着会客厅走去。

他并没有注意到，在他府邸对面的钟楼顶上，一个黑色的身影正静静地注视着他的一举一动，嘴角勾起了一抹如同猎人般的冷酷笑容。

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