第十七章哪路神仙 

　　车马颠簸，连日不停。直到那连绵起伏的山影撞入眼中，姜青麟心头纵有千般纷扰，也不禁暗叹一声：千年宗门，气象果然不同。

　　紫云山脉宛如一头蛰伏的巨龙，静卧于春日和煦的阳光里。满山青翠欲滴，云雾缠绵其间，不似北方凌云宗那般险峻奇崛，反倒更显仙家福地的清静灵秀。他早闻紫云山秋日黄叶与落霞交织堪称绝景，如今春日到访，只见紫气流转，祥光隐约，别有一种洗心涤尘的意境。

　　“殿下，紫云山到了。”成洪的声音隔着车帘传来，沉稳如旧。

　　姜青麟定了定神，将连日来抚州案与朝堂权衡的杂念暂且搁下，掀帘下车。目光掠过山门前高悬的“紫云山”匾额，随即被一旁停着的马车引去注意。那车极尽奢华，珠玉缀饰，锦缎垂帘，与周遭的清雅格格不入。姜青麟眉头几不可察地一紧，未作停留，径直走向山门。

　　他命随行侍卫在山下候着，只带成洪一人上前。两名值守的紫云山弟子迎上来，修为虽只筑基，气息却纯净，目光清正。

　　姜青麟上前一步，神色温和地拱手：“两位道友有礼。在下是贵派叶倩真人的旧识，途经此地，特来拜访。烦请通传一声，只说……琅琊台故人到了。”他语气平缓，声音清朗，配上那张即便稍作遮掩也难掩风姿的容貌，令人心生亲近。

　　左侧那年轻弟子见他气度从容，言语谦和，不由生出几分好感，脸上却掠过一丝犹豫。

　　姜青麟察觉，温声问：“道友可是有什么难处？”

　　那弟子迟疑片刻，压低声音：“看公子面善，我便直言了。您此刻……最好别上山。”

　　“为何？”

　　“今日一早，抚州怀远侯府的小侯爷便带了大批礼物上山，阵仗颇大，口口声声说要向叶师叔祖提亲。”弟子说着，悄悄打量姜青麟，见他只带一名随从，衣着虽精却不张扬，更确定心中猜测，好意劝道，“公子也是为叶师叔祖来的吧？此时上去，只怕……会惹麻烦。”

　　“怀远侯？”姜青麟眼中掠过一丝锐光，嘴角却浮起一抹若有似无的弧度，“真是巧了。多谢道友好意，只是这麻烦……怕是躲不过。”他语气依旧平静，却带着不容转圜的决断，“还请告知，他们此刻在何处？”

　　那弟子还想再劝，成洪已踏前半步，亮出一面非金非木、纹路玄奥的令牌，沉声道：“不必多言，指路便是。”

　　弟子一见那令牌，虽不识其来历，但其中隐蕴的龙气与威压令他心头一震，立即躬身：“回公子，侯府的人正在主殿‘紫霄殿’与掌门及诸位长老说话。您沿此石阶上行，至峰顶便是。”

　　姜青麟略一颔首，不再多言，踏上那蜿蜒入云的石阶。成洪紧随其后。那弟子望着两人迅速远去的背影，抬手抹了抹额角并不存在的冷汗，心知今日紫霄殿，怕是要起风浪了。

　　石阶漫长，云雾缭绕。姜青麟步履从容，速度却极快。抚州慕家……他心中冷笑，真是踏破铁鞋无觅处。正好借此看看，这慕家子弟是何等嚣张，竟敢将手伸到紫云山，伸到叶倩头上。

　　不过一炷香功夫，巍峨庄严的紫霄殿已矗立眼前。殿宇古朴，飞檐斗拱隐有紫色雷纹流转，与天地灵气隐隐共鸣。殿外弟子见有人不经通传直闯，正要阻拦，成洪再次无声亮牌，那弟子脸色一变，躬身退开。姜青麟步履不停，悄然步入殿内，隐在门边一众紫云山弟子身后，静观其变。

　　殿内情形一目了然。主位上坐着一位紫袍鹤发、气息渊深的老者，正是紫云山掌门清虚真人。客座首位，一名锦衣华服、面色倨傲的年轻公子大剌剌坐着，想必就是那慕家小侯爷慕云。他身后立着数名气息精悍的护卫，与殿内清修氛围格格不入。

　　而姜青麟的目光，第一时间便落向清虚真人身旁那抹熟悉的紫色身影。叶倩依旧一袭紫绡云纹道袍，玉冠束发，身姿挺秀如寒梅独立。琅琊台一别数月，她面上早已不见当日中毒的苍白，恢复了往日清丽，只是神色更显清冷，眸光低垂，仿佛殿内纷扰与她无关。那份拒人千里的孤高，反更衬得她如不食烟火的仙子。姜青麟看着她这般模样，想起听竹轩中她的脆弱与炽热，嘴角不由泛起一丝自己都未察觉的柔和。

　　此时，清虚真人缓缓开口，声音温润平和，听不出喜怒：“慕小侯爷远道而来，不知此番上山，所为何事？”虽是问句，殿中情势，众人皆明。

　　慕云却似浑然不觉，手中折扇“唰”地一合，目光直勾勾投向叶倩，语气轻浮：“李掌门何必明知故问？本公子久闻紫云山叶倩真人之名，乃抚州第一美人，更是道门仙子。今日一见，果然名不虚传，风姿绝世！”话中占有之意，几乎不加掩饰。

　　叶倩闻言，眉尖几不可察地一蹙，眼中闪过一丝厌色，但她教养极佳，师尊在前，并未发作，只将目光移开，连眼风都未扫去，视若污浊。

　　清虚真人眉头亦微皱，面上仍维持礼节性的笑意：“小侯爷过誉了，不过是山中清修弟子，当不起如此盛赞。”

　　慕云哈哈一笑，站起身来，姿态嚣张：“真人过谦了。本公子是个爽快人，就直说了！我对叶倩真人一见倾心，今日特备厚礼，正式向紫云山提亲，欲娶叶倩真人为妻！不知李掌门意下如何？”他目光灼灼，带着势在必得的傲气。

　　清虚真人沉吟片刻，方道：“我紫云山乃清修之地，却也不禁门下弟子觅得良缘。只是……”他话锋一转，语气虽缓，却带着不容动摇的原则，“结缘之事，终须两情相悦，需得弟子本人首肯。贫道与山中长老，断不会行那强迫联姻之事。”

　　慕云脸上笑容一僵，随即又展，转向叶倩，皮笑肉不笑：“既然如此，便请叶真人亲自定夺。不知叶真人可愿下嫁我慕家？若你点头，今日这些聘礼不过开端，日后慕家与紫云山便是姻亲，自有享不尽的好处！”话中诱惑与施压并存。

　　叶倩终于抬眸，清冷目光如冰棱扫过慕云，声音不带一丝温度，清晰传遍大殿：“多谢小侯爷厚爱。只是叶倩早已心有所属，此生非君不嫁。小侯爷美意，只能心领。”

　　慕云脸色瞬间阴沉，却似早有预料，并未立时发作，反“唰”地展开折扇，慢悠悠扇了两下，阴恻恻道：“哦？心有所属？那倒是可惜了……”他话锋陡转，露出赤裸裸的威胁，“不过，本公子近日听闻，北方战事吃紧，朝廷正广筹粮饷军资。我慕家世受国恩，自当竭诚报效，正欲为朝廷贡献一批丹药灵草。久闻紫云山物产丰饶，灵药遍地，不知李掌门……可否‘支持’一二？”

　　叶倩眸中寒光一闪，正要斥责，清虚真人却抬手微示，阻止了她。老道人面色不变，平静问道：“不知小侯爷，需要我紫云山如何‘支持’？”

　　慕云合起折扇，以扇骨轻敲掌心，图穷匕见：“好说！我看你们紫云山附属的落霞山就很不错，水土丰茂，正适合培育灵植。这样吧，你们先将落霞山交予我慕府打理，由慕家负责种植、采集所需仙草。待到他日北伐功成，朝廷不再需要之时，自当‘原物奉还’。李掌门，你看如何？”

　　此言一出，满殿哗然！落霞山乃紫云山灵脉分支，是宗门数百年来种植灵药、维系传承的根本！慕云此举，无异于要断紫云山命脉！这已非提亲，而是明目张胆的巧取豪夺！

　　殿内不少紫云山弟子已怒形于色，气血上涌，若非门规森严，只怕早已按捺不住。

　　清虚真人脸上那抹淡然终是维持不住，面色沉下，声音也带上一丝冷意：“小侯爷此举，恐怕不妥吧？落霞山乃我紫云山根基所在，更是受朝廷册封的道门产业。小侯爷强索此山，难道不怕朝廷法度追究？”

　　“法度？追究？”慕云仿佛听到天大笑话，嗤笑一声，姿态愈发张狂，“本公子这可是为了北伐大业，为朝廷筹措军资！借用你们一块山地种种草药，有何不可？还是说……你们紫云山，不愿为我大齐出力，心存异志？”他一顶大帽子直扣下来。

　　清虚真人强压怒火，寒声问：“那敢问小侯爷，这‘借’，要借到何时？”

　　慕云以折扇轻点太阳穴，故作思考，随即咧嘴一笑，露出森白牙齿：“这个嘛……可就难说了。或许三年五载，或许……等到北伐功成，四海升平之日？总之，朝廷什么时候不需要了，自然还给你们。”

　　“你……你这是强词夺理！”清虚真人气得胡须微颤，指着慕云，一时语塞。殿内气氛剑拔弩张。

　　慕云见状，得意一笑，目光再次转向叶倩，语气满是戏谑与威胁：“当然，还有另一个两全其美的法子。只要叶真人点头，嫁入我慕家，那紫云山便是自家亲眷。届时，莫说落霞山仍是你们的，我慕家还会倾力相助，保紫云山香火鼎盛，如何？叶真人，是眼睁睁看着宗门根基被‘借’走，还是成全这桩美事，你可要想清楚了！”他自以为拿捏住紫云山命脉，姿态嚣张至极。

　　叶倩面覆寒霜，清冽眸子直视慕云，毫无惧色。就在众人以为她要么严拒、要么屈从之际，她却忽然冷笑一声，那笑声如冰玉相击，带着一种奇异的、居高临下的嘲讽：

　　“小侯爷今日所作所为，与市井无赖强抢何异？也罢，这亲事，我答应又何妨？”

　　慕云闻言一愣，随即脸上绽出狂喜。

　　然而，叶倩话锋陡转，语气冰寒刺骨，带着令人心悸的决绝与轻蔑：

　　“只怕我肯点头，你们慕家……却没这个胆子娶！”

　　慕云脸上笑容瞬间僵住，眼神阴沉下来，戾气闪现：“哦？叶真人这话是什么意思？在这抚州地界，还有我慕家不敢娶的人？本公子倒要听听，你那位心上人究竟是哪路神仙？！”

　　叶倩深吸一口气，右眼瞳孔深处那抹紫色星璇不由自主加速流转。她正要清晰吐出那个深藏心底、此刻却无比渴望宣之于口的名字，将所有的压力与期待都引向那个她深信会接住的人——

　　便在此时，一个平淡却带着无形威严、仿佛早已等待多时的声音，自殿门角落清晰传来，不高不低，却如巨石投入死水，瞬间打破殿内凝固的气氛，也恰到好处地接住了叶倩即将出口的话语：

　　“是我。”

　　众人循声望去，只见一名玄衣公子自弟子人群中缓步走出。他面容俊美难言，气质清贵高华，宛如谪仙临尘。手中竟也握着一把折扇，此刻正漫不经心地轻摇，姿态闲适，与慕云那故作潇洒相比，云泥立判。此扇正是离去青丘时，涂山红裳那丫头红着脸硬塞给他的，没曾想在此处派上了用场。

　　叶倩在听到那声音的瞬间，身子便是一颤。待看清来人面容，她清冷的眸子骤然亮起，如夜空中最璀璨的星辰，那里面蕴含的惊喜、激动、委屈与瞬间涌上的安心，几乎满溢。若非此刻身处大庭广众，师尊同门皆在，她或许真会不顾一切扑入那个思念已久的怀抱。

　　慕云初时还以为是哪个不知天高地厚的紫云山弟子，但目光触及姜青麟的瞬间，便知绝无可能。此人气度尊贵雍容，远非寻常宗门弟子可比。他仔细打量姜青麟的脸庞，越看越是心惊，只觉无比眼熟，似在何处见过，一时却又想不起。一股莫名的压力随着对方走近而弥漫，让他呼吸都不由自主地急促了几分。

　　他强自镇定地喝道：“你是何人？敢在此放肆！”

　　姜青麟却未立刻理会他，目光先与叶倩交汇，见她眼中难掩的情愫与微红的眼眶，心中一软，投去一个安抚的眼神，这才缓缓转向慕云。

　　那目光平静无波，却仿佛蕴着千钧重压，如九天之神俯视蝼蚁。慕云被这目光笼罩，只觉浑身血液都要冻结，脑中拼命搜索关于这张脸的记忆。电光火石间，一幅深深刻印在脑海中的画卷猛地闪现——那是年前皇太孙册封大典后，朝廷下发至各勋贵府邸、要求谨记的皇太孙御容画像！

　　画像上的容颜，与眼前之人缓缓重合！

　　“轰！”

　　慕云只觉得脑中一声炸响，瞬间面无人色，双腿一软，“扑通”瘫跪在地，额头重重磕在冰凉地板上，浑身抖如筛糠，声音因极致恐惧而扭曲变调：

　　“臣……臣慕云……参……参见皇太孙殿下！殿下千岁千千岁！”

　　整个紫霄殿，霎时间鸦雀无声，落针可闻。

第十八章国事艰难 

　　整个大殿落针可闻，静得只剩下殿外隐约的风声。清虚真人到底是历经风雨的一派之主，反应极快，立刻从宗主位起身，快步走下台阶，来到殿中，对着姜青麟的身影便是深深一躬："贫道清虚，参见皇太孙殿下，殿下万福金安。"

　　有他带头，殿内众人如梦初醒，无论是紫云山长老弟子，还是慕云带来的那些原本趾高气扬的护卫，此刻都齐刷刷躬身行礼，声音带着敬畏与些许慌乱，汇成一片："参见殿下------！"

　　声浪在空旷的大殿中回荡。

　　姜青麟神色平和，微微抬手，虚扶一下："真人不必多礼，诸位也都请起罢。"他的目光掠过清虚真人，随即与一直凝望着他的叶倩对视一眼，递去一个"安心，交给我"的沉稳眼神。最后，他才转向那跪伏在地、抖若筛糠的慕云，语气平淡却不容置疑："你先随孤出来。"

　　说罢，不再多看殿内众人一眼，转身便向殿外走去。玄色衣袂拂过光洁的地面，不带一丝烟火气。

　　一直如石塑般静立在他身后不远处的侍卫成洪，此时也无声迈步，紧随姜青麟身后，一手轻按腰间刀柄，目光如鹰隼般扫视四周，保持着恰到好处的警戒距离。

　　慕云如蒙大赦，又似被无形绳索牵引，慌忙从地上爬起，也顾不得拍打袍服上的灰尘，低着头，弓着腰，亦步亦趋地紧跟在那道玄色身影之后，方才的嚣张气焰早已荡然无存，只剩下来自灵魂深处的恐惧与卑微。

　　紫云山众人望着三人一前两后消失在殿门外的身影，面面相觑，一时竟不知该作何反应，大殿之内，陷入一种奇异的寂静。

　　姜青麟并未走远，只在紫霄殿外寻了一处延伸出悬崖的宽阔云台。云台以白玉栏杆围护，台下便是万丈深渊，云雾在山间翻涌流淌，如海如涛。极目远眺，满山青翠欲滴，在春日阳光下泛着生机勃勃的光泽。几只羽翼洁白的仙鹤，姿态优雅地穿梭于云海之间，发出清越的鸣叫，更添仙家气象。

　　成洪并未靠近，只在云台入口处站定，身形挺拔如松，面朝外按刀而立，目光沉静地警戒着来路与周围动静，仿佛一尊沉默的守护神，将这一方天地隔绝开来。

　　慕云垂首躬身，跟在姜青麟身后三步处站定，冷汗已浸湿内衫，额上更是层层细汗，却不敢抬手去擦。

　　姜青麟背对着他，凭栏远眺，手中那柄玉骨折扇无意识地在掌心轻敲了几下。他想起年前阅览吏部与都察院对各地勋贵子弟的考评，这位怀远侯府的少侯爷慕云，评语竟是"敏达干练，颇识大体"，印象不算差。也正因如此，他此刻才愿多费这番口舌。

　　静默良久，直到山风将慕云心头那根弦几乎绷断，姜青麟才缓缓开口，声音听不出情绪：

　　"说吧，今日之事，究竟是怎么回事。"

　　慕云听到问话，紧绷的心神稍弛，暗暗松了口气，忙躬身回道：“回殿下，臣……臣对叶真人，确有几分仰慕之心，但此番上紫云山，并非全然为此。”他顿了顿，偷眼觑了下姜青麟的背影，斟酌用词，“臣事先实不知叶真人与殿下有……有旧谊。若早知如此，借臣天大的胆子，也绝不敢对真人有半分不敬！”

　　姜青麟闻言，缓缓转过身，目光如实质般落在慕云脸上，审视着他眼中的每一丝情绪。见其目光虽惶恐，却并无闪烁狡诈，反倒带着几分急于辩白的赤诚。他沉吟片刻，才道：“继续。”

　　慕云见他没有立刻斥责，心下又安定几分，语速稍快：“其实臣此次上山，大半缘由，是为了那落霞山而来。”

　　“落霞山？”姜青麟眉梢微挑。

　　“是。”慕云见引起注意，连忙解释，“殿下可知紫云山立宗至今，已历多少岁月？”

　　“只知是千年大宗，具体年岁，孤未曾细究。”

　　“紫云山传承，已逾四千年！”慕云语气带上几分郑重，“在我大齐，能有如此悠久传承的宗门，屈指可数。其能历经朝代更迭而香火不绝，固然因历代掌门苦心经营，但其中关键，却在于落霞山。”

　　姜青麟静立聆听，未置一词。

　　慕云不敢卖关子，接着道：“紫云山立宗之时，正值前朝末世，天下动荡。其祖师选中抚州这处灵秀之地，更在落霞山布下一座聚灵大阵。此阵能缓慢汲取抚州一地的天地灵气，反哺紫云山主脉。正因如此，紫云山才能灵气长存，灵草仙药不绝，英才辈出，传承至今。”

　　他叹了口气，语气转为沉重：“然而此阵运转数千年，其弊亦显。抚州地脉灵气被阵法长期汲取，虽缓慢，却如涓滴细流，日久年深，已影响到整个抚州境内的灵药生长、矿脉孕育之速。近些年来，抚州上缴朝廷的灵材年赋，总是拖延亏欠，根子便在于此。紫云山受朝廷册封，每逢战事，皆遣精锐弟子相助，于国有功。抚州官府若直接以此为由问责紫云山，恐寒了天下宗门之心，亦有损朝廷威信。谭知府上任以来，为此事焦头烂额。月前，他不得已寻至我慕府，希望我慕家能出面，借个由头，迫使紫云山同意暂时关闭或调整落霞山阵法，缓解抚州灵脉之困。臣……臣一时糊涂，又听闻叶真人之名，便顺水推舟，应下了这桩差事，想借此……一睹芳容。”

　　言毕，他深深低下头，如同等待最终判决的囚徒。

　　姜青麟默然片刻，忽问：“若今日孤不在此处，你是否当真要强索落霞山，或强逼叶真人？”

　　慕云猛地抬头，急声道：“万万不敢！殿下明鉴！纵使叶真人不允亲事，臣也绝不敢行强取豪夺之举！原计划只是借朝廷北伐需资之名，迫使紫云山暂时关闭阵法一段时日，待抚州灵气稍有恢复，便即‘归还’。只因这事由官府出面不便，才想了这么个……不上台面的法子。是臣考虑不周，行事孟浪，请殿下责罚！”

　　姜青麟目光再次投向云海远山，静默良久，方才开口，声音低沉：“日后，莫要再口出狂言，说什么‘在抚州，慕家就是律法’之类的话。此等言语若传至朝堂，于你慕家，是祸非福。”

　　慕云心头大石落地，知道这一关算是过了大半，连忙躬身：“臣谨记殿下教诲！再不敢胡言乱语！”

　　姜青麟却话锋一转，仿佛不经意间提起另一事：“对了，孤近日在抚州，听得些民间非议，关乎十年前那场地龙翻身……说是朝廷下拨的赈灾款项，被你慕府贪墨了？此事，你可知情？”

　　慕云刚放下的心瞬间又提至嗓子眼，脸色白了白，沉默片刻，才嗓音干涩地回道：“回殿下，十年前那场大灾，臣年岁尚幼，并未参与具体事务，其中详情确不知晓。只是近期流言纷扰，臣也有所耳闻。得知后，第一时间便询问了家父。”

　　他悄悄看了眼姜青麟的背影，见其并无不耐，才继续道：“家父言道，当年地龙翻身，灾民数百万，朝廷拨付的赈灾款，实则远远不够。那时抚州粮价飞涨，奸商坐地起价，即便将赈灾米熬成清可见底的薄粥，仍是杯水车薪。家父为使更多灾民能活命，不得已，将部分赈灾米换成了更便宜的米糠，又将部分款项抵押给信誉尚可的李氏钱庄，换取更多糠麸，这才让无数灾民每日能有一碗糠粥吊命。许是当时账目混乱，登记不清，才导致后来数目对不上，惹出这许多流言。”

　　姜青麟眉头微蹙。他自然知道米糠比米价贱数倍，以此法应急，虽显残酷，却也是无奈之下的权衡。可以想见当年灾情之重，局势之艰。他问道：“既知赈灾款不足，为何不当时上奏朝廷，请求增拨？”

　　慕云面露苦笑：“臣当时也如此问过家父。家父言道……殿下，我大齐疆域万里，子民亿兆，皇上肩负祖宗社稷，治大国如烹小鲜，需权衡四方。”

　　他深吸一口气，复述着当年父亲的话语：“宣和一百一十一年，亦即十年前。正月，妖族陈兵日月关，边关告急；三月，妖族更在沿海数州滋扰；二月，清国佯攻我北境，实则欲吞并邻国卫国；二月，金州大饥，流民塞道；三月，兰洲土司内乱，烽烟又起；同月，福州流民叛乱，波及扬州；四月，黄河决堤，数州沦为泽国；五月，我抚州便遭此罕见地龙翻身……国事艰难至此，朝廷能挤出那些赈灾款，已属不易。实在……再无余力了。”

　　姜青麟听着这一桩桩、一件件十年前接连不断的天灾人祸，眉头越皱越紧，直到慕云说完，他才长长叹了口气，问道：“这些话，都是怀远侯亲口所言？”

　　“句句属实，绝无半字虚言。”慕云郑重应道。

　　姜青麟点了点头，沉吟道：“怀远侯如今可在府中？”

　　慕云摇头：“家父上周便动身前往株州，赴一位老友寿宴去了，尚未归来。”

　　“既如此，”姜青麟吩咐道，“你回府后，若怀远侯归来，便让他来紫云山见孤。孤会在此盘桓两日。若他未能赶上，也不必特意去信催促，待他回抚州后，让他自行赴京一趟。至于落霞山之事，孤自会处置。你回去，好生与谭知府分说清楚。”

　　“臣遵命！”慕云躬身领命。

　　姜青麟摆了摆手，语气透出些许倦意："去吧。"

　　"臣告退。"慕云如蒙大赦，再次躬身行礼，这才脚步虚浮地转身，匆匆离去，经过成洪身侧时，更是不自觉地将腰弯得更低了几分。

　　成洪依旧静立原处，直至慕云身影消失在回廊尽头，他才略微放松了按刀的手，目光依旧警惕。

　　姜青麟并未立刻返回大殿，依旧独立云台，凭栏远眺。山风拂动他额前碎发，带着云霭的湿润凉意。远处，那几只方才飞远的白鹤，不知何时又翩然绕回，洁白的羽翼在青翠山峦与缭绕云雾间，划出悠然的弧线。

　　姜青麟在云台又静立了片刻，将慕云所言之事在心头细细过了一遍，正待转身返回大殿，却听得身后传来极轻微的脚步声，带着一丝熟悉的清冷香气。

　　他未回头，嘴角已不自觉微微扬起。

　　叶倩在殿内左等右等，不见他回来，心中那份因他骤然出现而产生的激动、安心，以及些许难以言喻的委屈，交织成一种难以按捺的迫切。她终究是寻了出来，凭着冥冥中的感应与那萦绕不散的一丝独特气息，找到了这处云台。

　　见慕云早已不见踪影，只有成洪静立入口，对她微微颔首示意未曾阻拦，她便放轻了脚步，悄然来到姜青麟身后。

　　看着他挺拔却似乎带着一丝疲惫的背影，望着远处云海出神的模样，叶倩心头一软，所有清冷孤高的外壳在这一刻尽数剥落。她上前一步，伸出双臂，自后轻轻环住了他紧实的腰身，将侧脸贴在他宽阔的背上，感受着那份实实在在的温暖与安心。

　　姜青麟身体几不可察地微微一僵，随即彻底放松下来，覆盖在她手背上的大掌温热而有力。

　　“我好想你。” 叶倩的声音闷闷地从他背后传来，带着一丝不易察觉的颤抖和哽咽，简单四字，却道尽了这数月来的分离、担忧、琅琊台死里逃生后的心悸，以及听闻他被册立、赐婚后的彷徨无助。

　　姜青麟心头最柔软的地方被狠狠触动。他缓缓转身，看着她微红的眼眶和强自镇定的面容，什么朝堂纷争、抚州旧案，此刻皆被抛诸脑后。他俯身，一手穿过她的腿弯，轻而易举地将她打横抱起。

　　叶倩低呼一声，下意识地揽住他的脖颈。

　　姜青麟抱着她，走到云台一侧设有的石凳旁坐下，将她稳稳安置在自己腿上，圈在怀中。他低头，用高挺的鼻梁轻轻蹭了蹭她小巧的鼻尖，动作亲昵而带着无限的怜爱。

　　叶倩何曾受过如此对待，还是在光天化日、宗门之内，脸颊瞬间飞起红霞，一直蔓延到耳根，连白皙的脖颈都染上了一层淡淡的粉色。她羞赧地想要偏头躲开，声如蚊蚋：“别……还有人呢……这在紫云山，叫人看去……”

　　姜青麟看着她这般难得的小女儿情态，与平日那个清冷孤傲、甚至敢在听竹轩强吻他的叶仙子判若两人，不由低笑出声，存心逗她：“怎么？当初那个在听竹轩清冷强势、敢作敢为的叶仙子，如今也会脸红害羞了？”

　　叶倩被他调侃，更是羞恼，抬手欲捶他胸口，却被他更快地捉住了手腕。

　　姜青麟不再给她躲避的机会，低头便攫取了她那因惊讶而微微张开的唇瓣。

　　“唔……” 叶倩所有的抗议都被堵了回去。起初她还记得挣扎，记得羞涩，双手抵在他胸前试图推开。但姜青麟的吻带着不容置疑的强势与这数月分离积蓄的思念，轻易便瓦解了她的抵抗。他的舌尖技巧性地撬开她因紧张而紧闭的贝齿，温柔却又坚定地深入，与她生涩躲闪的舌尖纠缠在一起，汲取着她的甘甜与气息。

　　叶倩只觉得浑身发软，头脑一片空白，所有的力气都仿佛被这个吻抽走了。原本推拒的手不知不觉间攀上了他的脖颈，身体不由自主地更加贴近他。她能感受到他温热的大手在她纤细的腰肢和后背上轻轻摩挲，每一次触碰都像是点燃了一簇小小的火苗，让她身体深处泛起一阵阵陌生的战栗和燥热。

　　不知过了多久，直到叶倩感觉呼吸都有些困难，轻轻呜咽了一声，姜青麟才恋恋不舍地稍稍退开。两人唇瓣分离，拉出一道暧昧的银丝。叶倩脸颊酡红，眼波流转间媚意横生，唇瓣更是被吻得微微红肿，泛着水润的光泽，靠在姜青麟怀里微微喘息，那模样，哪还有半分平日的清冷，分明是个坠入情网、意乱情迷的小女子。

　　姜青麟压下身体涌起的燥热，拇指温柔地拭去她唇角的水渍，目光深邃地看着她，声音带着事后的沙哑与一丝愧疚：“这几个月……怪我未曾给你只言片语吗？”

　　叶倩将发烫的脸颊埋在他颈窝，轻轻摇了摇头，声音带着一丝委屈后的柔软：“我回到紫云山，闭关疗伤许久，才将九幽腐神瘴的余毒彻底清除。刚一出关，便听闻你被册立为皇太孙，还……还与湘钰郡主定了亲事。”她顿了顿，声音更低了，“我不知道该不该去找你，怕……怕你已经不需要我了，怕我的出现会让你为难。”

　　听着她话语中深藏的不安，姜青麟心中怜意大盛，手臂收紧，将她更深地拥入怀中，另一只手轻轻捏了捏她挺翘的鼻尖：“是我不好。事务繁杂，又牵扯众多，便耽搁了。早该让你安心的。”

　　叶倩在他怀里蹭了蹭，仿佛要将这数月来的思念与不安都驱散，轻声道：“无妨。你能来，我便……已经很开心了。” 她能感受到他话语中的真诚与歉意，心中那点小小的怨怼早已烟消云散。

　　姜青麟低头看着她这般全然依赖的乖巧模样，与记忆中那个清冷强势的她截然不同，心中爱极，忍不住又起了逗弄之心，手掌在她腰间敏感处不轻不重地揉按着，低笑道：“让我仔细瞧瞧，眼前这个乖巧可人的小女子，还是不是当初那个在琅琊台逼走周勉、在听竹轩强吻于我的叶仙子？莫不是被人掉了包？”

　　叶倩被他揉得浑身发软，腰间传来的酥麻感让她几乎要呻吟出声，连忙按住他作乱的手，求饶般娇嗔：“哎呀，你……你别闹了……” 说着，飞快地在他唇角印上一个轻如羽毛的吻，一触即分，红着脸道：“这……这是奖励你刚才……替我解围。” 她试图转移话题，找回一点场子，微微扬起下巴，努力做出往日清冷的模样，“至于周勉那小丫头，我不过是让她早些认清现实罢了。似你这般人物，身边岂会只有一两个女子？她那般爱吃醋的性子，早晚也得适应。”

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