即使事情过去了一年零八个月，千织的梦中仍时常出现那天的场景。

刺耳的金属摩擦声几乎要撕裂耳膜，灼热的蒸汽从断裂的管道中嘶嘶喷出，将整个钢铁车间都笼罩在一片模糊的白雾之中。地面上，原本平整的金属格栅已经被砸得坑坑洼洼，到处都散落着发条机关那闪烁着电火花的残骸——扭曲的齿轮、断裂的肢体和破碎的外壳，黑色的机油混杂着不明的冷却液，汇成一条条肮脏的溪流。

目之所及，尽是敌人。

那些由厄舍买来的杀戮兵器，正从四面八方的阴影中涌来。它们赤红色的机械单眼在昏暗中连成一片没有尽头的猩红光带，沉重的金属脚步声汇成一股势不可挡的钢铁洪流，每一步都让脚下的平台为之震颤。

千织的身影在其中穿梭，如同一道凌厉的黑金色闪电。她手中的有乐御簾切划出一道道致命的弧光，每一次斩击都精准地切开一台机关的核心，伴随着刺耳的爆鸣和飞溅的零件。然而，这样的胜利却显得如此苍白无力。她已经记不清这是自己斩碎的第几台了，或许是五台？还是更多？

这些没有生命、不知恐惧的造物仿佛无穷无尽。理智上她知道最多几十台，但实际上——击毁一台都那么困难。

“你去会场，告诉大家计划正常进行。”

几分钟前，她对空下达指令时那份不容置喙的自信，此刻听起来像一个冰冷的笑话。她高估了自己的体力，也低估了这座工厂的余量。汗水早已浸湿了她额前挑染的金色碎发，黏腻地贴在皮肤上，顺着凌厉的下颌线滑落，滴入她那件同样被油污和汗水浸染的黑色上衣领口。肺部像一个被过度拉扯的风箱，每一次呼吸都带着灼烧般的痛楚，吸入的满是金属粉尘和机油的混浊空气；每一次挥刀，手臂肌肉都在发出不堪重负的悲鸣，酸胀感如同潮水般涌来。

她一个侧身，险之又险地躲过一台机关的回旋斩击，锋利的刀刃擦着她的发梢掠过，削断了几缕黑发。她旋即矮身，反手一刀利落地刺入对方的关节连接处，用力一绞！

咔嚓一声，那台机关的半边身体便瘫痪着倒下。但她还没来得及喘口气，两台新型的区域警戒机关已经从左右两侧同时逼近，它们的手臂化作高速旋转的钻头，带起尖锐的呼啸声，直指她的腰腹。

千织咬紧牙关，强行扭转身躯，以一个近乎不可能的角度将刀锋横在身前，同时格挡住了两边的攻击。

“铛——！”

巨大的冲击力顺着刀身传来，震得她虎口发麻，整条手臂都为之一颤。有乐御簾切的刀柄在满是汗水的手中滑腻得几乎要脱手，她踉跄着后退两步，高跟短靴的鞋跟在金属地面上划出刺耳的尖啸。

她真的……还能走出这里吗？

这个念头一旦萌生，便如同藤蔓般疯狂地在疲惫不堪的脑海中滋生。她环顾四周，那些机械造物仍在不断地从仓库中走出，加入围剿的行列。

它们不是有血有肉的士兵，不会因为同伴的毁灭而感到恐惧或迟疑，它们只是厄舍的工具，执行着“清除入侵者”这一简单指令的冰冷工具。

而她，千织，一个血肉之躯，终究是会累的。

“哈……哈啊……”

她拄着刀，半跪在地，剧烈地喘息着，胸口因为缺氧而剧烈起伏。视线开始变得有些模糊，耳边的轰鸣也仿佛隔了一层水幕。

但突然，所有的轰鸣声消失了。

“旅行者？你现在回来，是料定她打不过我的机械警卫，所以想来救她吗？”

那个她很讨厌的声音从高台上传来，而另一个她很熟悉的脚步声则越来越近。直到空走到千织的身前，将一瓶已经被拧开的功能饮料递入她的手中。

“我知道你想说什么话，但我劝你还是别说了。哦对了千织，你还好吗？”

千织咬着下唇，一口喝了半瓶功能饮料，随即试图用那把重若千斤的刀支撑自己站起来，但双腿却不听使唤地发软。

“……还死不了。”

她的声音颤抖，但还硬撑着倔强，“这是我和厄舍的恩怨，用不着你……多管闲事。”

她不想在这个家伙面前露出如此不堪的一面，但很明显她失败了。被他触碰到的瞬间，千织的身体本能地一僵，想要挣脱，却发现自己连这点力气都使不出来了。

一股属于旅行者的味道涌入鼻腔，夹杂着风与尘土的气息，让她那因过度运动缺氧而昏沉的脑袋有了一丝清明。

“那我偏要多管闲事。我可是要睡遍全枫丹有神之眼女人——希格雯是美露莘——的男人，我还没跟你上床呢，你可不能死。”

千织没有回答，只是将头偏向一边，避开了他的视线。

空也没有强行拉起千织，而是拍了拍她的肩膀。

“恢复体力，等下你还有服装发布会呢。时间还够，要不要去我的尘歌壶洗澡再吃点东西？”

“哼……我自己家里可以洗澡，也有东西吃。别以为这样我就会感谢你。”

空闻言，嘴角却勾起一抹无奈的浅笑：

“好，好，不感谢我。那现在，就请千织屋的大老板暂时把命交给我保管一下吧。”

“旅行者，这是我和千织的恩怨，和你无关。”

厄舍的声音再次不合时宜地响起，空不耐烦地瞥了他一眼，摇了摇头。

“我知道，同为男人，我能理解你。你想证明千织走的道路是错的，你放弃的道路是错的，你想通过另一条路线成功，然后反过来用自己的成功征服她——你曾经的合作伙伴，曾经暗恋却因爱生恨的对象，千织。”

“但你的所作所为已经越过了底线，无论是试图伤害她，还是试图征服她。”

“不过好在我来得及时，你还罪不至死。晚些时候去梅洛彼得堡反省一下吧。”

话音刚落，空微笑着抬手。

“嗡——”

声音。

如同昆虫振翅，更准确地说可以细化到苍蝇蚊子一类微型昆虫拍打翅膀的声音。

起初，那声音微弱得几乎无法察觉，像是夏夜里扰人清梦的独蚊，在耳边若有若无地盘旋。在这充斥着金属撞击和蒸汽嘶鸣的钢铁地狱里，它本该被轻易淹没。

然而，这声音却带着一种奇特的穿透力，顽固地钻入千织的耳膜。

一开始几乎微不可闻，随后慢慢变大，越来越大，就好比数百只、数千只蚊子一同拍打翅膀。那“嗡嗡”声迅速汇成一股洪流，音量呈几何级数增长，从恼人的噪音，变成了一股足以撼动空气、令人头皮发麻的恐怖共振。

千织靠在空的身上，惊愕地看着眼前这超乎常理的一幕。她能感觉到，那声音并非单纯的声波，而是由无数个微小个体高速运动所产生的物理现象。

“那是什么？”

她有气无力地问道。

“一点……小小的支援。对了，你听说过璃月的风筝吗？”

空的声音听起来异常平静。

“去吧，把这些碍事的铁疙瘩都清理掉。”

话音刚落，尘歌壶的壶口猛然爆发出刺眼的光芒！

“嗡嗡嗡嗡嗡——！”

下一秒，蝗虫般密集的不明飞行物拖曳着无数透明还带着点反光的细丝线，从壶口喷涌而出！

它们并非昆虫，而是自爆无人机。

以璃月却砂木为骨架，枫丹械动式垂直拉升装置与荒芒湮灭为动力，携带着蒙德西风骑士团联兵小队武器官艾玛托发明的预制破片小型蹦蹦炸弹，以须弥甘露花海的灵光之力传递信息，在尘歌壶控制终端中以稻妻妖术“妖狸替”锁定敌人位置，无法被干扰，难以被探测，飞行速度快到几乎不会被击落的——自爆无人机。

那些刚刚还气势汹汹的发条机关，在这股前所未见的钢铁虫潮面前，瞬间陷入了混乱。但这混乱只持续了不到两秒，因为无人机只需要两秒钟就能飞过百米距离。

“轰！轰！轰隆——！”

爆炸声此起彼伏，连成一片！

自爆无人机在高速飞行中准确识别目标并变轨，撞上发条机关的能量核心、关节、或是光学感应器，几乎是百发百中。每一次撞击都引发一场小规模的剧烈爆炸，灼热的火光将整个工厂照得忽明忽暗。一股股灼热的气浪夹杂着金属碎片扑面而来，而空不闪不避，岩元素“拟似玉璋护盾”伸展开来，将他和千织都包裹在其中。

千织震惊地睁大了眼睛，看着眼前这如同末日般的景象。那些曾将她逼入绝境的钢铁巨兽，此刻在无穷无尽的自爆飞虫面前，脆弱得如同纸糊。歌裴莉娅被数十架无人机集火，在连环爆炸中被炸得四分五裂；科培琉司则被轻易命中荒芒湮灭动力源，在一次微小的爆炸中彻底停机。

整个工厂的警报声、机关的行动声，都被连绵不绝的爆炸声所取代，空气中弥漫着硝烟和臭氧的刺鼻气味。仅仅几分钟时间，当最后一架发条机关在爆炸中化为废铁后，那恐怖的“嗡嗡”声就也随之平息。

千织目瞪口呆地看着前方的战场，撑着地板的手偶然摸到了一大把乱糟糟的东西。

它细长，柔软，透明，却在工厂的灯光照耀下如同水晶般闪耀。这是用于自爆无人机与尘歌壶控制终端通讯的灵光之力残留，它们暂时还未分解消失，被千织攥在手上，触感好比千织之前陪娜维娅钓鱼时从她那里拿到手的鱼线。

“……结束了？”

短暂的震惊结束后，千织又恢复了她往常的语气，就好比现在被击毁的不是几分钟前还想取她性命的发条机关，而被空及时救出的不是她自己一样。

“嗯。”

“拉我起来。”

空点点头，随即伸出手，一把抓住了千织的手臂，将她拉起。

“谢谢你，旅行者，今晚去我家，我更习惯自己家的床。另外，我今天很累，到时候你主动一点。现在，带我过去，我要和厄舍做个了断。”

在前方高处的看台上，厄舍，这个身穿华贵礼服、头发梳理得一丝不苟的男人已经瘫坐到地上，脸上写满了惊骇与不可置信。看到空正搀扶着千织顺着荒星构筑的台阶拾级而上，他惊恐地尖叫起来，还没来得及逃跑，九被空随手一挥召出的岩壁封住了去路。

“这——这是什么东西——怪物……你们是怪物！”

厄舍语无伦次地嘶吼着。

空没有理会他的叫喊，只是双手抱胸，好整以暇地站在一旁，似乎对这种场面习以为常。

千织现在狼狈不堪，右袖口边缘被爆炸的冲击波烧焦，金线绣花变得焦黑；黑色长筒丝袜表面沾满了爆炸产生的灰烬，显得灰蒙蒙一片；红色的织锦缎腰封已经彻底掉落，不知所踪；黑色的蕾丝运动围胸被汗水浸透，又被爆炸的热浪烘烤，变得半干不湿，黏在身上极不舒服。

不仅如此，她全身还覆盖着一层细密的硝烟粉尘，头发里也满是灰尘，随便一动就会掉落下来。她原本的妆容已经完全消失，只剩下一张沾满污渍和疲惫的脸庞。

但她的眼神重新恢复了往日的锐利。

她挣脱空的搀扶，强撑着站直身体，一步步走向那个让她陷入绝境的男人。高跟短靴的鞋跟敲击在地面上，发出清脆而充满压迫感的哒哒声。

“厄舍先生。”

她开口，声音冰冷如霜，“你的这些玩具，品味可真够差的。现在，该来谈谈……赔偿的问题了。”

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