加密的客户名单如同潘多拉的魔盒，在铃兰和忍冬的终端屏幕上静静躺了数日。每一个名字，每一份附带资料，都像是一块沉重的砝码，压在母女二人的心头。她们避开了公共区域，大部分时间都待在套房的私密客厅里，反复讨论、权衡。

那位维多利亚公爵的矿脉固然诱人，但其人风评奢靡无度，传闻中有虐待倾向；哥伦比亚总裁的天价经费令人心动，可他背后错综复杂的商业间谍网络让忍冬心生警惕；乌萨斯的内务官员权力滔天，但与其打交道无异于与虎谋皮，后续麻烦无穷。

最终，经过数次屏息凝神的商讨，甚至有过短暂的、关于是否干脆拒绝所有人的沉默，母女二人的目光，不约而同地停留在了一位客户的资料上。

特奥多里克·冯·赫森，来自莱塔尼亚古老术士家族的现任族长。

资料显示，他是一位中年的卡普里尼男性，气质儒雅，在源石技艺理论与古典音乐领域有着极高造诣。他提出的价码是分享部分家族珍藏的、关于“情绪共鸣与生物节律调控”的失传源石技艺图谱，这对罗德岛的医疗部，尤其是精神调节和创伤后恢复领域，有着难以估量的价值。更重要的是，他在个人偏好一栏的表述相对含蓄：“欣赏超越世俗的美，追求灵魂与感官的和谐共鸣。” 相较于其他客户赤裸裸的占有欲，这种表述显得……至少表面上看，更为体面，也更侧重于精神层面的交流。

“莱塔尼亚的音乐……，记得还是有些悦耳的，如果不用来战斗的话......。”。铃兰轻声说道，翠绿色的眼眸中带着一丝肯定。她曾经作为干员前往莱塔尼亚进行过任务，对这个国家尚有些印象；虽然好的印象并不是很多。

忍冬审视着资料上特奥多里克冷静而睿智的面孔，杀手的直觉让她没有完全放松警惕，但她承认，这是所有选项中，风险相对可控，且对罗德岛长期利益最为有利的一个。“他至少懂得用‘艺术’来包装欲望。”忍冬冷冷地评价，“比起那些只懂得炫耀财富和权力的蠢货，这种人……或许更懂得交易的分寸。” 她看重的是对方的“可控性”以及对罗德岛的实际价值。

做出了初步选择，下一步便是接触。通过博士办公室的中转，一份加密的会面邀请发送了出去。特奥多里克很快回复，表示荣幸之至，并提议在罗德岛位于维多利亚与莱塔尼亚边境的一个中立安全屋进行初次会面，那里环境私密，且符合他注重格调的习惯。

数日后，安全屋内。

房间布置得如同一个高级艺术沙龙，柔和的灯光，昂贵的熏香，墙上挂着抽象画作，角落摆放着一架古老的钢琴。特奥多里克·冯·赫森准时到场。他穿着一身剪裁合体的深紫色礼服，举止优雅，作为卡普里尼族特征的双角上有着装饰、看上去便知道幽经常护理。他的目光锐利却并不令人不适，带着学者般的探究欲。

当铃兰和忍冬在罗德岛安保干员的陪同下走进房间时，特奥多里克眼中闪过一丝毫不掩饰的惊艳。他的目光先是落在铃兰身上，在那九条蓬松摇曳、散发着微光的尾巴和纯净的翠绿色眼眸上停留片刻，带着一种欣赏绝世艺术品般的赞叹。随后，他看向忍冬，对上那双冰冷却锐利的眼睛时，他微微颔首，表达了对一位强者应有的尊重。

“冯·赫森先生。”忍冬率先开口，声音平稳，带着叙拉古的口音，开门见山，“感谢您的到来。关于您的提议，我们希望了解更多细节。”

特奥多里克微微一笑，手势优雅地请她们落座。“忍冬女士，铃兰小姐，二位的光彩让这陋室蓬荜生辉。”他的声音温和而有磁性，“对于我所寻求的‘体验’，言语难免苍白。那是一种……对极致和谐与血脉相连之美的探寻。而我所提供的，”他示意随从将一个古朴的金属匣子放在桌上，打开，里面是几卷散发着微弱源石能量波动的古老卷轴，“是赫森家族数个世纪以来，对生命韵律与精神本质的部分理解。我相信，这对罗德岛追寻生命奥秘的旅程，会有所裨益。”

接下来的时间，更像是一场围绕着交易条款进行的、氛围相对缓和的谈判。特奥多里克确实学识渊博，他不仅能清晰地阐述那些失传技艺的原理与价值，还能与铃兰聊上几句莱塔尼亚的民谣，甚至对忍冬提到的某些叙拉古建筑风格也能发表见解。他始终保持着恰到好处的距离和尊重，没有流露出任何急不可耐的占有欲。

铃兰起初的紧张在他的温和与对音乐的共同话题下渐渐缓解，偶尔还会露出真心的笑容，尾巴也轻轻摇摆起来。忍冬则始终保持着观察，她确认了对方提出的源石技艺图谱的真实性与价值，也评估着他的性格——一个典型的、将欲望隐藏在艺术与学识面具下的莱塔尼亚贵族。危险依然存在，但这种危险是内敛的、可预期的，而非狂躁的、不可控的。

“一次服务，”忍冬在讨论接近尾声时，清晰地划定了界限，“仅限于约定的时间与项目范围。我和铃兰，必须在一起。”这是她的底线，不容逾越。

特奥多里克微微欠身：“当然。我寻求的是二位共同构成的、独一无二的‘和谐’。分离，便失去了意义。具体的时间、地点，可以由二位决定，我会全力配合。”

最终，在确认了所有细节，包括服务时间（约定在两周后，于罗德岛本舰一处最高规格的私密套房进行）、服务范围（特奥多里克提供了一份相对“高雅”、侧重于感官探索与精神愉悦的项目清单，避开了过于粗暴或屈辱性的内容）、以及源石技艺图谱的完整移交程序后，一份加密的电子协议在双方的终端上签署完成。

离开安全屋，返回罗德岛的路上，铃兰靠在母亲身边，轻声问：“妈妈……这样，就可以了吗？”

忍冬搂紧女儿，看着窗外飞逝的景色，目光复杂，但语气坚定：“嗯。这是我们能为博士和罗德岛做的选择。记住，铃兰，无论发生什么，妈妈都在你身边。”

而特奥多里克·冯·赫森在送走母女二人后，独自在安全屋内停留了片刻。他走到钢琴前，修长的手指按下一个琴键，发出一个清越的音符。他的脸上，那儒雅的笑容依旧，但眼底深处，却掠过一丝即将品尝到禁忌果实的、隐秘而炽热的期待。

“罗德岛的光……与守护她的冰……”他低声自语，指尖在琴键上流连，奏出一段诡谲而充满渴望的旋律，“真是……令人心潮澎湃的‘二重奏’啊。”

协议已然达成，利益的齿轮开始咬合。两周之后，在那间精心准备的套房里，这对独特的母女将为了罗德岛的利益，共同面对她们职业生涯中，最为特殊也最为敏感的一次“服务”。而她们之间的纽带，也将在这次前所未有的经历中，迎来新的考验。

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