半个小时后，罗斯柴爾德庄园的主厅内，所有重要的管事、账房、以及几位负责家族产业的核心成员，都已经聚集在了这里。

他们的脸上写满了惊慌、困惑和不安。侯爵突发"中风"的消息，如同一颗炸弹，在这座权力金字塔的核心炸响，让所有依附于这座大厦的人都感到了天摇地动般的恐慌。

主厅内烛火通明，将那些精美的壁画、华丽的吊灯和镶嵌着宝石的家具照得金碧辉煌。但此刻，没有人有心情欣赏这些奢华，所有人的目光都紧紧盯着主厅尽头那扇紧闭的侧门，等待着那位"新婚之夜就失去丈夫"的精灵夫人的到来。

人群中窃窃私语声不断。

"听说侯爵大人在行房时突然倒下了……"

"天哪，这也太惨了吧……新婚之夜就……"

"那位精灵夫人怎么办？她可还怀着身孕呢……"

"家族的产业怎么办？侯爵大人要是真的瘫痪了……"

"会不会是……有人下毒？"

这最后一句话，让周围的人齐齐倒吸一口凉气，然后纷纷闭上了嘴，不敢再多言。

巴顿站在主厅的一侧，右手按在剑柄上，锐利的目光扫视着在场的每一个人。他的身后，是二十多名全副武装的护卫，他们沉默地站成一排，如同一道铁壁，将整个主厅笼罩在一种肃杀的氛围中。

巴顿能感觉到，人群中弥漫着一种不安的情绪。这些人中，有些是侯爵多年的心腹，有些则是墙头草，还有些甚至可能暗中投靠了菲利克斯。现在侯爵倒下，这些人的忠诚，将面临最严峻的考验。

（夫人……您准备好了吗？）

巴顿在心中默默祈祷着。他不知道萨琳娜会如何应对这个局面，但他已经做好了准备——只要有人胆敢质疑或威胁她，他会毫不犹豫地拔剑。

吱呀……

侧门缓缓打开。

所有的窃窃私语声瞬间停止，所有人的目光都齐刷刷地投向了门口。

玛莎率先走出，她的脸上带着恰到好处的凝重与悲痛。她走到主厅中央，清了清嗓子，用一种响亮而庄重的声音宣布道：

"诸位，罗斯柴爾德家族的夫人到。"

话音刚落，萨琳娜的身影便出现在了门口。

那一瞬间，整个主厅似乎都安静了下来，连烛火的跳动都仿佛被按下了暂停键。

她依然穿着那件在婚礼上华美的精灵婚纱，但此刻，那些蕾丝和珍珠已经被重新整理，撕裂的地方也被巧妙地遮掩。她的冰蓝色长发被重新盘起，露出那张精致而苍白的面容。她的翠绿眼眸中，没有了之前的"惊慌"和"脆弱"，取而代之的是一种深沉的、坚定的、甚至带着一丝悲壮的光芒。

她的右手轻轻抚在高高隆起的腹部，左手则被玛莎小心翼翼地扶着。她的步伐缓慢而沉稳，每一步都仿佛在用尽全身的力气，但又透着一种不容置疑的威严。

（这就是……侯爵夫人？）

在场的许多人都是第一次如此近距离地见到萨琳娜。他们曾听说过她的美丽，听说过她是侯爵花了一百五十万金币拍下的"珍宝"，但此刻，当他们真正看到她时，他们才明白，那些传言都太过苍白。

她的美丽，不是那种张扬的、艳俗的美，而是一种超脱凡尘的、圣洁的、却又带着一丝凄美的气质。特别是此刻，她那副"新婚之夜就失去丈夫"的悲剧形象，更是激发了在场许多人内心深处的同情和怜悯。

萨琳娜在玛莎的搀扶下，缓缓走到了主厅中央，那个原本属于侯爵的、象征着权力的高背椅前。

她没有立刻坐下，而是转过身，用那双翠绿的眼眸，缓缓扫视着在场的每一个人。

那目光，平静而深邃，仿佛能看透每一个人的内心。

人群中，有人开始感到不安，有人低下了头，也有人暗自握紧了拳头。

终于，萨琳娜开口了。

她的声音不大，却异常清晰，在寂静的主厅内回荡，传入每一个人的耳中。

"诸位，我知道你们此刻心中一定充满了疑惑和不安。"

她顿了顿，深吸一口气，继续说道：

"就在今夜，在我与侯爵大人的新婚之夜，一场突如其来的变故，改变了一切。侯爵大人……他突发急性中风，倒在了……倒在了我的怀中。"

她的声音微微颤抖，眼眶泛红，但没有流泪。

"皇家医学院的首席医师已经做出了诊断。侯爵大人的情况非常严重，他……他可能会长期处于瘫痪状态，无法再处理家族事务。"

这番话，如同一记重锤，狠狠砸在了在场每一个人的心头。

虽然他们早已听到了风声,但当这个消息从萨琳娜口中说出时,那种真实感和冲击力,还是让许多人脸色煞白。

"但是。"萨琳娜的语气突然变得坚定起来,"罗斯柴爾德家族不能因此而陷入混乱。我们有着庞大的产业,有着无数依赖这个家族生存的人。我们不能倒下。"

她的目光再次扫过人群,声音愈发响亮:

"所以,从今夜起,在侯爵大人康复之前,我,萨琳娜·罗斯柴爾德,将代行夫权,全权处理家族的一切事务!"

这句话一出,主厅内瞬间炸开了锅。

"什么?!"

"她一个精灵……"

"怎么可能……"

"这不符合规矩!"

各种质疑声、反对声此起彼伏。

但萨琳娜没有慌乱,她只是静静地站在那里,等待着这些声音平息。

巴顿的手紧紧握住了剑柄,他身后的护卫们也齐齐上前一步,那股肃杀之气瞬间压制住了大部分的杂音。

当主厅再次安静下来后,萨琳娜继续说道:

"我知道,诸位中有人会质疑。一个精灵,一个女子,一个怀着身孕的弱者,凭什么能够执掌这个家族?"

她的嘴角勾起一抹自嘲的笑。

"是啊,我也曾这样问过自己。但当我看着床上那个曾经强大、如今却连一根手指都动不了的侯爵大人时,我明白了一个道理。"

她的声音变得低沉而富有磁性:

"权力,从来不是靠性别、种族或身体的强弱来定义的。权力,是靠智慧、勇气,以及……责任来维系的。"

她抚摸着自己的腹部,眼神变得无比温柔:

"我腹中的孩子,是罗斯柴爾德家族唯一的合法继承人。为了他,我必须守住这个家族,守住他的未来。而诸位,如果你们还认同罗斯柴爾德这个姓氏,如果你们还记得侯爵大人曾经的恩德,那么,请给我一个机会。"

"给我一个证明的机会。"

她的声音铿锵有力,掷地有声。

主厅内再次陷入了沉默,但这一次的沉默,已经不再是质疑,而是思考和权衡。

人群中,一位年迈的老管家缓缓走了出来。他是侯爵父亲那一代就开始服侍家族的老人,在庄园内德高望重。

他颤巍巍地走到萨琳娜面前,深深地鞠了一躬:

"夫人,老朽愿意追随您,辅佐您,直到侯爵大人康复。"

这句话,如同一道口子,瞬间撕开了那道质疑的防线。

紧接着,越来越多的人走了出来,单膝跪地,向萨琳娜表达忠诚。

"夫人,我愿追随!"

"夫人,请您指示!"

"罗斯柴爾德家族万岁!"

当然,也有人依然站在原地,脸色阴沉,眼神闪烁。但在大势面前,他们不敢公然反对,只能暂时低头。

萨琳娜看着眼前这一幕,内心波澜不惊。

（这些人的忠诚,不过是对"强者"的臣服罢了。但只要我能证明自己的价值,他们就会成为我手中最好用的工具。）

她缓缓坐在了那把高背椅上,那个曾经只属于侯爵的权力之座。

她的手轻轻抚摸着椅子扶手上精美的雕刻,感受着那份沉甸甸的重量。

"很好。"她的声音平静而威严,"既然诸位愿意给我这个机会,那么从现在开始,所有家族事务的决策,都将由我来做出最终裁定。玛莎,从明天开始,整理出所有账目、契约和往来文书,我要逐一过目。"

"是,夫人。"玛莎恭敬地回答。

"巴顿队长。"萨琳娜的目光落在了巴顿身上。

巴顿立刻上前一步,单膝跪地:"夫人,请吩咐。"

"从今夜起,庄园的安保等级提升至最高。任何外来人员,未经我的允许,不得进入庄园。同时,派人严密监视菲利克斯,我会亲自处理他。"

"是!"

萨琳娜又转向那位老管家:

"阿尔弗雷德管家,明天一早,以我的名义,向所有与罗斯柴爾德家族有生意往来的贵族和商人发出通告,告知他们侯爵大人的情况,以及由我代行夫权的决定。措辞要得体,但态度要坚定。"

"明白,夫人。"老管家恭敬地应道。

萨琳娜一连串的指令,清晰、果断、毫不拖泥带水,展现出了一种与她外表完全不符的强大气场。

在场的人,从最初的质疑,到此刻的震撼,再到逐渐升起的……敬畏。

他们意识到,这个看似柔弱的精灵女子,或许,真的有能力执掌这个家族。

当所有指令布置完毕,萨琳娜缓缓站起身,她的脸色因为长时间的强撑而显得更加苍白,但她的眼神依然坚定。

"诸位,今夜就到这里。我累了,需要休息。明天一早,我会开始正式接管家族事务。散会。"

她在玛莎的搀扶下,缓缓走向侧门。

当她的身影消失在门后时,主厅内才爆发出一阵压抑许久的议论声。

但这一次,那些声音里,已经不再是质疑,而是惊叹、佩服,以及……恐惧。

与此同时,在庄园外的一片树林中,凯兰正蹲在一棵大树的树枝上,遥望着主楼内那些逐渐熄灭的灯火。

他的脸上,挂着一抹满足而狂热的笑容。

（女神……您做到了。您真的做到了。）

他在婚房外目睹了萨琳娜如何瘫痪侯爵,又通过窗户看到了她如何应对医师。而刚才,他潜入庄园,躲在主厅的暗处,将整场"加冕仪式"尽收眼底。

他看到了萨琳娜的演技,看到了她的智慧,也看到了她一步步将所有人玩弄于股掌之间的能力。

那一刻,他对她的崇拜,已经不能用"爱"来形容,而是一种近乎宗教狂热的信仰。

（您不是精灵。您是神明。您是降临人间,惩罚罪恶、建立新秩序的神明。而我,将是您最忠诚的信徒,您手中最锋利的刀。）

他从怀中掏出一把淬毒的匕首,在月光下,那刀刃泛着幽冷的寒光。

（女神,只要您一声令下,无论是谁,我都会为您杀掉。哪怕是那个护卫队长……哪怕……是我自己。）

他深吸一口气,然后如同幽灵般,消失在了夜色中。

婚房内,萨琳娜终于卸下了所有的伪装。

她瘫软在软榻上,全身的肌肉都在剧烈地颤抖,冷汗早已浸透了婚纱。

玛莎快步走到她身边,用温热的毛巾为她擦拭着额头的汗水。

"小姐,您辛苦了。您应该休息了。"

萨琳娜闭着眼睛,用一种极其疲惫的声音说道:"还不行……玛莎,去把巴顿叫来。我有话对他说。"

玛莎愣了一下,然后点头道:"是。"

十分钟后,巴顿再次出现在婚房门口。

当他看到萨琳娜那副虚弱的模样时,心脏再次狠狠地抽紧了。

"夫人,您找我?"

萨琳娜睁开眼睛,用那双疲惫却依然清澈的翠绿眼眸看着他:

"巴顿队长,请进来,关上门。我有些私事,想单独与您谈谈。"

巴顿犹豫了一下,但还是照做了。

当房门关上,房间内只剩下他和萨琳娜两人时,他能清晰地听到自己剧烈的心跳声。

"夫人,您……"

"巴顿。"萨琳娜突然打断了他,她的声音不再有刚才在主厅时的威严,而是一种近乎脆弱的、真诚的语气,"我能叫你巴顿吗?不加那些头衔。"

巴顿的喉结滚动了一下:"当然……夫人。"

萨琳娜缓缓坐起身,她看着巴顿的眼睛,一字一句地说道:

"巴顿,我需要你的帮助。不是作为护卫队长的帮助,而是……作为一个我能信任的人的帮助。"

她伸出手,握住了巴顿那只放在剑柄上的手。

那只手,冰凉而柔软,却透着一种让人心碎的无助。

"这个庄园里,有太多我看不透的暗流。菲利克斯不过是明面上的敌人,暗处还有多少人想要我死,想要夺走我腹中孩子的继承权,我不知道。"

她的声音微微颤抖:

"我只是一个精灵,一个弱女子。我需要一个真正值得信赖的人站在我身边。巴顿……你愿意吗?"

巴顿只觉得自己的大脑一片空白。

他看着萨琳娜那双盈满泪光的眼睛,看着她那张苍白而坚强的脸,他的心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住。

他单膝跪地,用一种从未有过的郑重语气说道:

"夫人……不,萨琳娜。我愿意。我以我的生命起誓,从今往后,我将是您最忠诚的护卫,您最坚实的盾牌。任何人,只要胆敢伤害您,都要先踏过我的尸体。"

萨琳娜的眼中,终于流下了两行泪水。

但这一次,那泪水里,既有真诚的感激,也有深藏的、冰冷的算计。

她俯下身,在巴顿的额头上,轻轻印下了一个吻。

那个吻,如同烙印,深深刻在了巴顿的灵魂深处。

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