3、

「我知道了，我⋯跟殿下試試吧。」炭治郎垂下眼簾，他將自己的情感收斂到最深處，如同將一塊熾熱的炭火投入冰水之中。

這句話，既是對體制的妥協，也是對煉獄杏壽郎的一種無聲的保護——只有選擇一個教廷滿意的人，才能避免教廷對他所有交往對象進行全面清洗。

藤原曉月那張冷漠的臉上，終於浮現出一絲任務達成後的輕鬆。

「明智的選擇，神子大人。」她語氣中帶著毫不掩飾的滿意。

她立刻取出筆墨，讓炭治郎在卷宗的「首選伴侶」一欄上批閱「九條耀司殿下」，並蓋上神子的專屬印章。整個過程精準而迅速，不留任何反悔的餘地。

「神子大人，我先將這份資料送去大祭司那邊備案。您有空時，請務必再挑選一位備選的貴族。這是為了國運的安全著想，以免耀司殿下那邊出現任何不可控的問題。」

「是⋯」炭治郎的應答聲微弱，藤原曉月擔憂的「問題」，可能是皇子耀司的個人意願，也可能是神種孕育的失敗。

藤原曉月收起那份決定他命運的卷宗，那規律的高跟鞋聲再度響起，帶著冰冷的政治目的，遠離了這間辦公室。

神官長離開後，炭治郎的身體像是被抽空了所有支撐，無力地趴倒在冰冷的桌案上。那種將靈魂與情感生生剝離的痛苦，幾乎讓他無法呼吸。

他閉上眼睛，在神殿冰冷而殘酷的現實中，腦海裡卻不受控制地浮現出唯一一次讓他感受到凡人熱度的場景——

那是他剛滿十三歲的時候。

在那之前，他雖然被評為神性最高的容器，但他的「神諭」總是模糊不清，像透過一層霧氣所見的未來。

大祭司天城巖正因此常年處於焦慮之中，擔心他無法真正連結到神明。

直到，那位新晉的將士，第一次站到了他的眼前。

煉獄杏壽郎，那時候的他還未成為大將軍，只是隨隊接受祝福的一員。他站在隊伍的前方，身形還帶著年輕人特有的挺拔和稜角，那雙琥珀色的眼睛裡，卻燃燒著足以融化冰雪的熾熱火焰。

他金紅色的頭髮在教廷的陽光下，閃耀著比神殿金線更耀眼的光芒。

他就像所有那些有著偉大抱負的年輕人一樣，臉上洋溢著對國家、對戰場最純粹的期待與熱血，期待著為國家奉獻一切。

當炭治郎的目光觸及到煉獄的那一刻，他體內一直以來死寂沉睡的神性，猛地被這份凡人的熱情所點燃。

他那朱唇輕啓，說出了他當上神子以來，第一次清晰、準確、且不容置疑的預言。

「煉獄杏壽郎將士⋯您會成為一個偉大的將軍。」

不只是煉獄杏壽郎，所有在場的人都愣住了。

大祭司天城巖正，甚至高興到近乎發瘋。

他們的神子，終於真真切切地連結到了神諭，而那預言的對象，竟是一位將士的崛起。

那一天，炭治郎感受到那份神性與暖流，是如此真實。

他所愛的火焰，從一開始就注定要燃燒在帝國的最高點。而他的命運，則從那一刻起，與煉獄杏壽郎的榮耀緊緊相連。

在炭治郎的簽字和印章完成後，神官長藤原曉月便帶著那份蓋章的卷宗，前往大祭司天城巖正的居所彙報。

天城巖正看著卷宗上那工整的字跡，以及神子專屬印章的鮮紅痕跡，終於鬆了一口氣。

「終於啊，這份文件他已經拖了一個禮拜了。」大祭司的語氣中帶著一絲不耐和責備。

「神子大人還年輕，不願意是正常的。」藤原曉月完全可以理解炭治郎的掙扎，但她的理解僅止於事務上的分析，「不過，我還是得逼他一把。畢竟將軍已經出征，不能再拖了。」

天城巖正緩緩抬起頭，那雙深邃的眼眸，似乎能穿透羊皮卷，看到炭治郎那未曾宣之於口的痛苦。

「神子有說什麼嗎？」他問道。

藤原曉月如實回答：「神子問，不能選自己喜歡的嗎？」

天城巖正聞言，動作停滯了片刻，隨後嘴角竟勾起一抹極為複雜的笑意。

「這樣啊⋯」

他的笑容中帶著一絲對凡人情感的輕蔑，卻也夾雜著一絲對神性運作的微妙領悟。

「神子的喜歡確實能更好地延續子嗣，就是怕血統不夠罷了。」

天城巖正的目光突然變得深沉，腦海中不由自主地浮現出煉獄杏壽郎那張充滿熾熱生命力的臉。

那位將軍，正是多年前，讓神子第一次開口，發出清晰預言的凡人。

會是他嗎？ 嚴正心想。

會是那個火焰般的將軍，讓神子燃起了凡人的慾望嗎？

他沒有深究下去，畢竟炭治郎已經在卷宗上蓋章，選擇了皇子耀司——一個符合所有標準的完美人選。

「算了，他既然已經選了殿下，那就要麻煩妳去跟陛下報告，並且安排神子與皇子的會面。」

「是。」藤原曉月領命，收起了卷宗，轉身準備前往皇宮。

帝國邊境之外，無垠的曠野上，炎柱軍團在夜色中紮起了營帳。

帝國大將軍煉獄杏壽郎並沒有在主帳篷內休息。

他身著輕便的軍服，獨自坐在營地外圍的一塊岩石上，手中端著後勤準備的粗獷晚餐，目光卻穿透了無盡的夜空，落在了那輪皎潔的月亮上。

「武運昌隆。」

清晨時分，神子那帶著冰冷神性的吻和溫柔嗓音，在腦海中迴盪。月光下，將軍粗獷的臉上，浮現出難以言喻的溫柔與憂愁。

他想起了神子，那個被神權冰封的少年。

他沒有辜負少年在十三歲時的預言，短短兩年內，他憑藉著對武道的追求和浴血奮戰，從一名普通將士，一路坐到了帝國將軍的位置。他的每一次晉升，都伴隨著神子更清晰的預言，以及教廷更嚴苛的監管。

那份榮耀，是用來接近他、守護他的武器。

思緒猛地跳轉到一個私密而滾燙的夜晚——那是他們關係的真正開始。

當時，杏壽郎已成為了一名統領一方的中級將領。

在一個月光昏暗的夜晚，他憑藉著武藝與對神殿佈防的精確把握，第一次半夜偷偷溜進了神子的寢殿。

那時的炭治郎還未滿十五歲，正蜷縮在絲綢被褥裡沉睡。杏壽郎的突然闖入，嚇得他渾身顫抖，幾乎尖叫出聲。

「是我。」杏壽郎連忙用手捂住了他的嘴，那份粗魯與焦急，讓炭治郎眼中湧出了驚恐的淚水。

但炭治郎很快就認出了他，那份驚恐，瞬間化為了壓抑的委屈。

杏壽郎記得，他們第一個吻，就是在那個偷來的、充斥著危險的夜晚發生的。

那個吻，是炭治郎主動的。

那不是儀式上，冰冷地落在額頭上的「符咒之吻」，而是帶著凡人的愛與委屈，顫抖著迎上來的吻。

炭治郎用一種不計後果的熱烈，將自己所有被禁錮的人性，傾訴進那個吻裡。

杏壽郎沒有推開，他像是壓抑已久的火山終於噴發，用屬於凡人極致的熱烈與佔有，深深地回應了炭治郎，將那份神性容器的冰冷，用自己的體溫徹底融化。

那是他的炭治郎。

如今，他們的愛戀成了兩人心中最甜蜜、也是最致命的毒藥。

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