哎呀，你这个小坏蛋！"她轻呼着缩回手，脸颊绯红却带着笑意，"你会替我折腾他的，对吧？

瞧好吧。"我答道。

那就明晚见啦，小S—！

我投去饱含情意的注视，随即告辞。

七点半整，我准时守在小B夫人浴室窗下。

约莫一刻钟后，百叶窗吱呀开启！我的心随着期待狂跳！

是S吗？"传来柔和的低语。

是我，我的天使。

快跳进来！

我纵身跃入浴室。她立刻关上并插好百叶窗的插销。我伸手环住她的腰肢，对着她的脸颊与玉颈雨点般落下亲吻。

别闹了你这淘气鬼！快住手，先生！再这样我可要生气了。

少来这套，爱伦！"我炽热地低语，"我们早已心照不宣！

就算如此，"她严肃地说，"也不是你让我难堪的理由。我丈夫正在家为舞会更衣，你得收敛些。现在记好，连气声都不许漏出来。"她引我走进点着灯的梳妆室，栓死通往浴室的门，示意我脱衣。我从未如此迅疾地褪去衣物。她容我掀起衬衫，但当我要脱长裤时，"停！快停！"她气息微弱地制止，"裤子不必全脱，卷到膝盖上方就好。

我偏要脱个精光，"我用同等低沉的嗓音反驳。不待她阻拦，长裤应声落地—我赤条条矗立在她面前，那物早已昂然挺立！

天啊！你这坏小子太过分了！真是的！

爱伦，我非要你不可！真的，非得到你不可！

噢上帝…别这样！"她喘息着发出气声拒绝。

那我这就走，"我作势拾衣，"这般煎熬我受不住。

留下！"她按住我的手臂。这声轻唤宛若魔咒。我将面泛桃红的她拦腰抱起摔向床榻。正当我长驱直入，沉溺于极乐之巅时，敲门声骤响。"什么事？"她厉声问道。

亲爱的爱伦，"丈夫的声音传来，"我把剃刀磨皮带落你梳妆室了吗？今早进来与你说话时，似乎忘在这儿了。

亲爱的，我也不知道呢，"这小骚货说道，"不过我这就找找。本想开门让你进来自己找的，可J小姐正在我这儿，我俩都光着身子呢。你知道的，我正要带她去参加化妆舞会。天哪，哪儿都找不到，真烦人！你准是没把磨刀皮带落在这儿，亲爱的！

哦，没关系，宝贝，"可怜的B先生说道，"别麻烦了，我求你了！"说完便悻悻离去。

天呐，可把我吓坏了！"这可怜的小东西喘着气说。

别怕，心肝，现在没事了！"我更加卖力地冲刺，双手在她曼妙的胴体上游走。很快她眼中漾起欢愉的泪光，四肢如藤蔓般缠绕着我，忘情地亲吻拥抱。不多时我们便共赴极乐。

啊…啊…"她娇喘着，"我…好怕…会忍不出叫出声…太妙了…"我们相拥瘫软在床榻，沉醉在极致的欢愉中融化。

但很快我们缓过神来，重新开始了温柔的缠绵。待到云收雨歇，我们起身穿衣。她铺好床铺，将我的衣物打包成捆，从浴室窗户扔进花园；接着飞快地给我套上她带蕾丝的衬裙，递来丝袜与玫瑰色吊袜带，又把我这辈子见过最精致的女士假发扣在我头上—发套内置弹簧能紧密贴合头型，中分线处缀着白丝绸。我瞥向镜面，竟完全认不出自己：镜中是个笑靥如绯的少女，深褐色卷发如瀑垂落肩头—那竟是我！继而穿上白缎鞋后，她为我束紧束身衣，往胸前塞入两团蓬松羊毛垫，臀部系上填充腰带；接着层层套上三条衬裙，又穿上领口高耸、短袖设计的白色平纹纱裙；她在我胸前别了朵鲜红玫瑰，毫不留情地用粗针穿刺我的双耳，挂上华美的祖母绿耳坠，往我脖颈绕了串珍珠项链，又往我脸颊扑满香粉；最后递来白羔皮手套时，她宣告装扮完成。我再度望向镜中人—简直惊为天人！而后她开始更衣，我一面帮忙，一面不停亲吻她迷人的后背、香肩与酥胸。正当她穿好衬裙系束腰时，敲门声再度响起；她跑去开门，来人竟是B—。

打扰了亲爱的，"他说道，"你们是要同乘马车，还是坐轿子去？

她把门拉开一道缝，正好让他看见我背对房门的身影，漫不经心答道："哎呀不用啦，人家换装还要好一阵呢—瞧我衣不蔽体的—怎忍心让你这老可怜干等？不过在剧院帮我们留靠近你的座位哦！回见！"说着便关门落锁。

待马车驶远后，我嗔怪道："为何开门让他瞧见我！太冒失了。

小傻瓜，才不是呢！他只看得到你的背影，而且他会以为我的同伴确实是位年轻淑女。

没错，"我说道，"但他看见了这件薄纱裙，等会儿在剧院里认出这身打扮，就会知道我不是什么淑女了。

所以咱们要换掉它呀，亲爱的。穿上这件淡紫色绸裙，你身形这么纤细，肯定合身。

你要是给我脱了这薄纱裙，在换上另一件之前，我可知道自己要做什么。

哎哟，调皮鬼。

好艾伦，来嘛，快来嘛。

那好吧，快点儿。"她解开裙带，裙子瞬间滑落，我们转眼就滚到了床上。这场酣畅淋漓的交欢真是销魂蚀骨！

稍稍平复喘息后，我说："可还有个难题要解决。要是穿着淡紫色绸裙演劳拉这个角色，进舞厅演杰敏小姐前非得换掉不可。就算戴着面具有你掩护，这身打扮也会让我暴露，整个计划就全砸了。

聪明的小妇人答道："正因为如此，等会儿让我的轿夫送你回来。你跟我的艾雅（女仆）说身子不太舒服，要休息半个钟头再去舞厅。进屋锁好门，把淡紫色绸裙和胸针换成薄纱裙与玫瑰花。我借你白斗篷从头到脚裹严实，她根本看不见紫裙子。脱下的绸裙仔细叠好收进抽屉，薄纱裙搭在椅子上。过半时辰叫艾雅进来，让她帮你穿薄纱裙，就说怕睡皱才事先脱掉的。

哎呀！"我赞叹地望着她，"你可真是搞阴谋的天才。

过奖啦。

我—才没胡说！你就是朵迷人的小野花！亲亲我，心肝！

她便吻了上来。

好了，现在我们准备就绪，出发吧。"说罢我们就动身了。

我的轿子将我送至后台入口，她的轿子则载着她去了二楼包厢。

你把那位漂亮同伴怎么了，亲爱的？"她的丈夫一边为她让出身边的位置一边问道。

唉，真扫兴，"她说，"她身体不适，不得不躺下休息，可怜的人儿；她没法来看戏了，但答应之后在舞会上与我会合。

幕布升起，闹剧开场。我本该对角色驾轻就熟，但偏偏命运弄人—当我必须现身于那座颇具浪漫气息的小屋窗口，回应风流情郎炽热的唱词时，竟犯下大错。要知道那浪漫小屋的背面不过是些刷白漆的木板和肮脏蛛网，倚着这摇摇欲坠的布景的，是架同样岌岌可危的梯子。而我，可怜的劳拉，正站在上面，脖颈随时可能遭殃。所以当罗密欧单膝跪地高喊"请允许我以军人方式向您致意"时，我整个人魂飞魄散，完全忘了该作的娇媚应答。于是提词人P上尉狠狠掐了我小腿一把，低声斥道："该死，怎么不接词！"可我吃痛之下忘了角色，竟脱口吼道："妈的，别掐那么狠！

听到可爱的劳拉在如此缠绵的时刻爆出粗口，全场顿时哄堂大笑，四面八方的倒彩声刺耳地传来。可怜的罗密欧仍跪在小屋前，模样可笑极了。

待喧哗稍止，P上尉登上舞台向观众致辞："女士们先生们，劳拉小姐为方才失言深表歉意，并保证若诸位允戏剧继续，今后绝不再犯。

演出得以继续，最终在热烈掌声中落幕。劳拉被唤至幕前谢幕，接受欢呼鞠躬后便匆匆溜走。

我严格遵照B夫人的指示，躺了半小时后唤来保姆，随后穿着细棉布长裙、像其他人一样戴着面具出现在舞厅。我在B夫人身旁坐下；她的丈夫正站在一边。

现在感觉怎么样，亲爱的？"她问道。

多谢关心，我好多了，头痛已经消失，感觉相当不错。

真令人高兴，亲爱的。

您今晚要跳舞吗，亲爱的B夫人？"我问道。

不，亲爱的，我想不会！不过F先生来了，他可是个跳舞狂热分子。"F先生有些怯生生地走上前来鞠躬。

哎呀F先生，这周您去哪儿了？感觉好久没见到您了，"她说着朝丈夫投去一个俏皮的眼神。

"天呐，我可没少来拜访您，亲爱的B夫人，但每次都被拒之门外。

真的吗？太遗憾了！

也许您愿意赏脸陪我跳支舞作为补偿？"这个笨拙的家伙说道。

办不到啊我的好人，我已经累坏了，只想当个观众；不过这位是我的朋友—J小姐，这位是F少尉。J小姐肯定会很乐意的。

万分荣幸，小姐，"F先生笨拙地鞠躬说道。

噢，我最爱跳舞了，"我带着慵懒迷人的神态说。

我们起身共舞；我与他连跳了八组对舞和两曲华尔兹，始终形影不离。凌晨四点他带我用餐时，我几乎吞下整只烤鸡、四片牛舌，灌下近两瓶香槟。F先生用近乎惊悚的眼神盯着我，我听见他对朋友窃窃私语：

这姑娘简直是魔鬼转世！老天作证我快累瘫了，她吃喝起来活像头食人女妖。

我强忍着才没笑出声。在场的淑女们则用惊愕的目光打量着我。

用餐结束后，我起身对F先生低语："带我去前厅，我的吊袜带松了。

F—紧张兮兮地伸出胳膊；一进前厅，我就把脚踩在椅子上，将裙摆撩到膝盖上方约四寸处，说道："喂，帮我系好吊袜带啊，你这蠢货，会不会？

F—鼓起勇气照做了，却趁机拍了下我的大腿；我反手一记耳光扇得这位绅士踉跄倒退，结果他的马刺钩住门垫，整个人摔倒在地。我径直走到B夫人身边坐下，把后续经过告诉了她。

他会识破你的，亲爱的。"她说。

绝无可能，"我笑着答道，"要是他敢提我跳舞吃饭和吊袜带的事，你就逢人便说这是个下流胚，对可怜姑娘行了逾矩之事。

好极了。不过现在你得赶紧走，记住直接进我更衣室，尽快脱光衣服，把所有东西塞进底层抽屉，再从浴室窗户溜出去换上自己的衣物，越快赶回家越好。我会把查理再拖住半小时，时间足够你行动。晚安。"我握了握她的手离去。在窗下找到自己的衣服后，很快就在小平房里酣然入睡。

翌日清晨十一点我才睁眼，从行军床一跃而下，用冷水冲头，灌了杯咖啡，点燃雪茄窝在阳台扶手椅里，精神焕发得像刚上油的三脚架—但那可是我的"钢铁年华"。年轻时纵情荒唐也宛如玫瑰色梦幻，待到鬓发苍苍，终将向岁月低头。

F—气得暴跳如雷。他意识到被B夫人耍了，但这蠢货至死都没想通其中关窍。

在向朋友们讲述这段轶事时，我总爱稍加润色，声称自己当时向F—挑明了身份，还告知他杰尔敏小姐的真实来历—其实这都是杜撰。除了B—夫人和我，这秘密从未被第三人知晓。若非亲爱的埃伦早已离世，连同她丈夫和F—也都作古多年，我本不会揭开这段往事。如今说出真相虽无妨，但许多尚在人世的同代人，看到姓名首字母定能忆起当年情景。

几天后，整个兵营被一桩丑闻搅得沸反盈天。

T—夫人找来第XX龙骑兵团的年轻B—顶替了我的位置，那小子经常与她彻夜缠绵。

某晚，曾遭她苛责的一个仆人—这人早疑心她对丈夫不忠—竟通过卧室门上的破洞窥伺。这些土著人的耐心是出了名的：他硬是守到凌晨一点，终于听见百叶窗被叩响三声。她赤脚跳下床开窗，年轻B—翻身跃入。两人急不可耐地剥光衣裳，她跨坐到他身上正要行事，仆人便冲向主人报信。少校不动声色地派两名持枪士兵埋伏窗下，令其射杀任何逃出者，自己则抡起粗重的马鞭破门而入。正在交合的二人被逮个正着：他鞭笞妻子直至鲜血淋漓；B—跳窗逃窜，被哨兵一枪击中。精疲力竭的少校反锁房门不再现身。众人将B—抛入湖泊，他却挣扎爬出，拖着被打断的右臂和嵌在腹股沟的弹丸匍匐归家。

次日清晨，人们发现少校死在行军床上；过度激动导致他血管爆裂身亡。他没来得及修改遗嘱就断了气，T夫人因此保住了全部财产—包括她自己的和少校的。她把B少爷接回府中悉心照料养伤；待他康复后便辞去军职，二人一同返回英国。至于他是否娶了她，或是他们后来境遇如何，我始终无从得知。这桩丑闻当时轰动一时，使得其他偷情男女在行事时都变得格外谨慎。

至于B夫人和我，我们设计了一套几乎不可能被察觉的偷情方案。

她常趁着夜色来访，从头到脚裹着当地妇女的面纱。每当我的仆人们以为我在招待某个穆斯林少女时，实际上我正沉醉于可爱艾伦的温柔乡。

这般快活日子悄然流逝了一年；我们早已沉溺在痴缠爱欲中难以自拔，这种危险的情愫若不加以控制，迟早会让我们陷入绝境。所幸命运眷顾，作出了另外的安排。B上校被调任至偏远地区担任参谋职务，我们在海誓山盟中分离—承诺永远忠贞不渝，永世相爱！

我们确实洒下几行热泪，

但很快便拭去泪痕。

事实上，还没等她离开满一周，我就在迷人的H夫人怀抱与魅力中找到了慰藉。她美得惊人，却有个缺陷—牙齿糟糕，一张嘴就毁了整张脸。但我总说她是"纵然牙丑也娇媚"，许多人也都这么认为。她丈夫是个"假正经"，还婆婆妈妈的。这人痴迷养家禽，当他忙着逗弄公鸡母鸡时，我就和他妻子谈情说爱。她有着明艳的肤色—可爱的白里透红—秀发乌黑，眼眸呈淡褐色；她生性多情，又正值敢于袒露欲望的年纪—总之，风情万种。可惜所有这些魅力在她丈夫眼里都白费；那是个貌不惊人、嗓音尖细的小个子，看着像个太监！天晓得他是不是；更糟的是，他还是个当时所谓的"新光照派"伪善者。我从没见过更可鄙的家伙；他对美貌妻子心存畏惧，而她自有主张。

由于我不喜坏牙，只肯用后入式肏这女人。起初她极力抗拒，但很快就尝到甜头，尤其当我告诉她："宝贝，这个姿势让你显得更紧致一寸。"她的后背曲线极美，臀部和两瓣雪丘更是惊艳；不过双乳不算完美，不如我期望的那般坚挺。三个月后我们彼此厌倦而分手；我重新找当地姑娘取乐，她则投入了某步兵团W中尉的怀抱。

在印度服役十年后，我申请休假回到了英格兰。由于团里军官死亡率惊人，我幸运地在二十六岁就晋升为上尉—这在东印度公司服役期间实属罕见。我本已决意过独身生活，但我那精明的母亲、运气、天意或随便你怎么称呼—偏要另作安排。我抵达前，母亲早已暗中筹划为我牵线搭桥。那位小姐是公认的继承人，拥有两万五千英镑地产；作为独生女，其父母宣称绝不能让她远赴印度—因此我退伍成了结婚的先决条件。如今我真不明白自己当时怎么会昏头应允如此荒谬的要求；但事实是，在确认地产真实存在，又发现年轻小姐姿色出众且似乎对我有意后，我竟在那个不幸的时刻屈从了母亲的怂恿。我们结婚了。

婚礼结束后，我们乘着四驾马车前往多佛尔，踏上去巴黎的旅程，并在那座欢乐之都度过了1844年的冬天。五个月里我们挥霍了一千五百英镑，钱款由她母亲不时供给。表面看来一切美满，但奇怪的是我渐渐感到极度压抑；妻子嫉妒成性，哪怕我只是瞥一眼漂亮脸蛋，迎接我的不是噘嘴冷脸就是哭哭啼啼，哭肿的眼睛毁了原本的神韵。我开始怀念从前恣意纵情的自由，直到为时已晚才醒悟—即便是黄金打造的镣铐，也终究恼人。

我的脾气变得乖戾，整个人百无聊赖、郁郁寡欢又痛苦不堪。我们回到了英格兰；谁知新的烦恼正等着我：我那位好岳母告诉我，我们之前太过挥霍，必须缩减开支；她已经在德文郡为我们置办并装修了一所漂亮小屋，而且今后她给女儿的零用钱将缩减为一年四百英镑。我勃然大怒，毫不克制地宣泄着我的怒火；我妻子却站在她母亲那边。这火上浇油的行为让我直接告诉她们，她们大可以一起住进那所漂亮小屋，或者干脆一起见鬼去，反正我毫不在乎；至于我，我所有的朋友都在城里，我还是女士们的宠儿—让我搬走？门儿都没有。当然，这引发了一场激烈的争吵；两位亲家母互相吵了起来。

接着就是互相指责；两位老太太互相控诉对方蓄意策划、包办婚姻，长话短说，最后我妻子跟她母亲回了家。我则接受了我母亲的安排，跟她回到了布鲁顿街。直到那天晚饭后，我和母亲单独相处时，我才终于开口说了话。

我亲爱的儿子，"她说，"看到你这么烦心，我很难过；那家人真是太不像话了！

母亲，您这可真是给我找了个'好'婚事啊！

我的好孩子，"老夫人喊道，"求你想想，我做的这一切都是为你好啊，那姑娘看起来那么甜美，又那么年轻，还不到十七岁，而且你也知道那份产业是实实在在的。我真是难过极了！

亲爱的母亲，你算是彻底把我给毁了，仅此而已！只是把我给毁了。我本来已经是上尉军衔，薪资相当可观，加上查尔斯叔叔留给我的一百五十英镑年金，我过得相当滋润。我没有任何债务，尽情享受着生活。可现在看看他们这宝贵的家产……我的律师亲自去了D—庄园实地调查，随后又在城里打探了一番；结果发现这份产业早已被抵押得面目全非，园林里的树木都被砍伐殆尽，那老头子眼看就要'归西'了—就像我们在印度常说的那样。这地产没有限定继承权，简而言之，您实际上是让我娶了个穷光蛋！她倒是顶着八分之一贵族血统，还挂着个虚有其表的纹章。干得漂亮！我聪明的母亲！

我亲爱的，亲爱的儿子，你这话太让我震惊，太让我难以置信了！情况真有这么糟吗？难道你妻子最终会一无所有？

差不多吧，"我说道，"她只有从祖母那里继承来的一百镑年金，或许还能从她父亲濒临破产的财产里再榨出一百镑—前提是这老混蛋死前没把每一寸土地都抵押出去！

整整两年我都没见过妻子。期间我在城郊别墅包养了个可心儿，偶尔还会追求些更风雅露水情缘来调剂生活，正逐渐重拾满足感时，某天早晨却收到岳父一封措辞强硬的来信。

在指责我冷落他女儿之后，他接着诉苦说自己财务吃紧，再也无力抚养她，并威胁说若我不立即接她回家或给予适当安置，就要把事情交给律师处理。"呸！"我嗤之以鼻，轻蔑地将信纸扔进壁炉。但紧接着又看到另一封信—我认出那是妻子的笔迹。信中字字卑微，句句深情，简直能满足最挑剔男人的所有幻想，我被这表象蒙蔽，终究心软了下来。

我母亲给她写了信；她来到布鲁顿街与我们会合；我放弃了郊区别墅和那位漂亮情人，试着希望我们或许还能过上幸福生活。头一个月一切顺利，但不幸的是，我母亲仆役中有个娇小的客厅女仆，是个甜美可人的姑娘，商人的女儿。她受过良好教育，无论仪态还是相貌都丝毫不像下人。早在妻子进城前，我就诱奸了这姑娘—虽说她年仅十四岁。难点在于妻子到来后如何继续这段私情而不被发现。小艾玛听说谁来时哭得死去活来，我一开始就看出两个姑娘互相憎恶，但一个月来相安无事。不幸的是，月底时母亲不得不去乡下探望一位生病的亲戚。

母亲刚走，妻子就表现出对艾玛的嫉妒与戒备，几乎禁止我与这可爱的小家伙说半句话。于是我转而借助笔墨，给艾玛写了长信，附上五英镑钞票，坚称我那位虔诚至极（天晓得！）的妻子周日必去教堂，届时我们就能幽会。靠着母亲的车夫老实约翰帮忙，再加半枚沙弗林金币，我总算把信送到了她手里。

我醒来时（假装）头痛欲裂，声称病得下不了床。妻子百般殷勤照料，亲自端来早餐（我心知肚明她的用意）。她甚至要留在家里为我诵读祷文和布道词！但我深情款款地拒绝了，恳请她别因我缺席礼拜。于是她去了教堂。等钟声歇止，我拉响铃铛。出乎意料，来的是约翰。

喂，约翰！艾玛呢？

爱德华少爷，您实在太不像话了，真的！

见鬼！活祖宗！她人在哪儿？"我朝这从小看我长大的老伙计狠狠瞪了一眼。

去教堂了，先生。

去教堂！谁的命令？

S夫人的吩咐，先生。

“真见鬼！”我露出一副痛苦不堪的表情，善良的约翰顿时对我心生怜悯。

“S夫人亲眼看着她出门的，先生。不过艾玛可是个机灵姑娘，现在钟声停了，她立马就会回来。”

“我亲爱的老约翰，你真是我的救命恩人！”我欢呼着跳下床，紧紧拥抱了这个老仆人。

就在这时艾玛推门而入，我冲过去一把将她抱到床上。“约翰你先出去，”我边说边把他往外推，“你真是个好帮手，这事成了定有重赏。”将他推出房间后我立刻反锁房门，迫不及待地掀起心爱姑娘的裙摆，俯身用舌头探入她的私密处，当场就和她交合起来。多么激情四射的场面！两人压抑已久的欲望如同脱缰野马。她雪白的双腿紧紧缠住我的腰际，天啊！她在床单上高潮时何等放浪形骸，又是撕咬又是扭动，癫狂地迎合着我的冲击。噢！这滋味实在太美妙了。我们一次又一次地缠绵，完全忘记了时间流逝。正当第三次交欢结束之际，突然传来急促的敲门声。“先生快醒醒！”可怜的约翰压低声音焦急地提醒，“S夫人已经走到楼梯口了！”

顿时兵荒马乱！艾玛闪电般冲进我的更衣室，就在夫人推开卧室门的刹那，她已从另一侧溜出去安全返回自己房间。我急忙面朝墙壁装睡，听着妻子丝绸裙摆窸窣作响地扫过地面，紧张得浑身发抖。

“现在感觉好些了吗，亲爱的？”她说着坐在床沿。

“呃嗯…谁？啊！我好像睡着了。”

“可怜的人儿！”

“没事，”我含糊应答，“也该醒过来了。”

“头还疼吗，我可怜的老宝贝？”

“好多了，谢谢关心。我想该起床了。”

“想起就起吧，心肝。”

“这就起。”我说着先后把两条腿跨下床沿。

“哎呀，你的脸怎么红得厉害。”她惊道。

“是有点发热。”

她伸手搭脉：“脉搏跳得这么急！烧得不轻啊！”

哦，去他妈的脉搏，冲个澡我就凉快了。" 我边说边走出卧室进了更衣室，反手锁上门。冲完冷水澡后精神焕发，我穿好衣服下楼走进餐厅。肚子饿得咕咕叫，午餐看起来诱人极了。那雪利酒我知道是上等货；男人在妻子面前何必拘礼，于是我大快朵颐起来。直到吃完我才猛然意识到不对劲—她居然没下楼来。这念头电光石火般击中了我，我开始琢磨："准是去检查床铺了，要么就是发现了那只小可怜留下的鞋子、袜带什么的。

我伸手按铃；约翰应声出现，脸色惨白得吓人。

怎么回事，约翰？

先生，少夫人在楼上哭得死去活来。汉娜刚才下楼时听见她自言自语：'爱德华啊爱德华！什么我都能忍，唯独这个…这个实在太残忍了！'

好伙计，上去告诉夫人午餐准备好了。

可怜的老约翰！他瞪了我一眼—那眼神简直能剜下肉来—转身就走了。

不一会儿他折返回来。

S夫人马上下来，先生。

几分钟后我的夫人昂首阔步走进餐厅，脸上看不出半点泪痕，活像个复仇女神。她用纤纤玉指的指尖—真正意义上只用指尖，仿佛沾染到什么污秽似的—拈着一顶缀着樱桃色缎带的精致蕾丝睡帽递到我面前。帽子洁白如新雪，可她那嫌恶的表情，简直比看到爬满虱子的破布还要狰狞。暴风雨即将来临，再明显不过，我反倒彻底冷静下来—这向来是我的特质。

先生！"她摆出高高在上的姿态，"能否请您解释这顶帽子为何会出现在您的床上？

当然，夫人！您尽管问；可惜我对此一无所知。"我慢条斯理地点燃雪茄，她像蓄势待发的母豹般死死盯住我。

你竟敢当面撒谎！说！这是谁的帽子？

或许是汉娜的，"我停下来抽了口雪茄，因为烟不太通畅，"你知道的，可能是她昨天铺床时不小心掉的。

汉娜的才怪！"她极为轻蔑地叫道，"不，先生，这根本不是汉娜的，你心里清楚得很，是那个小贱人艾玛的！还有床上那些污渍是怎么来的？你给我说清楚。

亲爱的夫人，您现在经验如此老道，我都不知道该怎么回答了。您说的污渍是指什么？总不会是我梦遗了吧？

梦遗？你这卑鄙下流的淫棍！我太清楚那是什么意思了！"她像头豹子般扑过来，对着我右耳狠狠扇了一巴掌，差点把我从椅子上打翻。

我冷静地把剩下的雪茄扔进壁炉，铁钳般抓住她的两只手腕，强行按进扶手椅。"听着小泼妇，"我说，"乖乖坐着，我向你保证，除非你卑躬屈膝地求饶，为刚才的粗鲁侮辱向我道歉，否则我绝不会松手。

侮辱？！想想你对我做的丑事！居然自甘下贱跟那种底层荡妇鬼混！"她剧烈挣扎着，狠咬我的手背直到鲜血淋漓，又猛踢我的小腿留下道道淤青。

我说亲爱的，"我开口道，"你看过莎士比亚的《驯悍记》吗？

没有回应。

好吧我的天使，今天我要驯服你这匹野马。"她愈发凶狠地撕咬踢打，用尽世上最恶毒的词汇咒骂我。我始终用铁掌般的力道禁锢着她。就这样僵持到六点钟。

如果您不介意在仆人面前出丑，"我提醒道，"请便，我无所谓。不过容我提醒，约翰马上要来收拾午餐餐具准备晚餐了。"换来的只有更汹涌的辱骂。

你这禽兽，"她喘着气，"把我手腕都掐出青紫了。

瞧瞧我的手，我亲爱的天使，我的小腿伤势更糟糕。

不一会儿传来敲门声，"进来。"我说道。约翰出现了。"不用管我们，约翰，忙你的事儿就行。

约翰收走午餐餐具，铺好晚餐桌布。约翰退下。

噢爱德华，你弄疼我的手腕了。

我的耳朵和脸还在被你扇的火辣辣疼，我的手被你虎狼般的利齿撕扯得稀烂，一个月都没法见人，至于我的小腿，衬裤都被血浸透了。"我冷声道。

放开我！立刻放开我，混蛋！"她再次撕咬踢打挣扎起来。

听好了，"我钳制着她，"一年有365天，但老天作证！就算有3605天，我也要按住你直到你按我说的方式卑躬屈膝道歉—就算到那时，我照样要为你这泼妇行径狠狠教训你。"她又怄气了半小时，但不再撕咬踢打。我始终不曾松劲，面色凛若冰霜。我的双手血流如注，几处血管都被咬破，她的裙摆积满鲜血，场面触目惊心。

最终她颤声说："爱德华…我为自己羞辱您的行为卑微致歉。为我扇您耳光道歉，原谅您对我的一切冒犯，我保证今后温顺谦卑…"她啜泣着哽咽道，"求您…求您宽恕。

我刚松开钳制就猛拉铃铛，吩咐约翰快请蒙森医生（家庭医师），随即失血晕倒在地。这头母豹子让我流失了近一品脱血。恢复意识时我躺在沙发上，双手双腿缠满胶布石膏绷带。埃玛和我妻子跪在脚边哭泣，蒙森正往我喉咙里灌波特酒。"能吃点东西吗？"他和蔼地问。

"天，当然，"我咧嘴道，"饿狠了；约翰，上来吧。

他们全都愣住了，现在才十点钟；不过晚餐还是端了上来，尽管可惜已经煮过头了，因为推迟了三个小时。约翰只准备了两套餐具，以为我和妻子会单独用餐。我吩咐他再加两套。蒙森医生和我妻子都扬起了眉毛—"医生，留下跟我们一起用晚餐吧，你乐意的话就当是宵夜；艾玛，我要你坐下来。"她朝着门口挪步。"奥古斯塔，"我对着妻子说道，"劝艾玛跟我们一起吃饭。这是我的意思。

你最好留下，"我妻子带着甜美的微笑说。艾玛犹豫片刻，随后走过来坐到我身旁。

这顿饭虽然品相受损，但依然丰盛，我们都尽情享用了。餐盘撤下后，约翰往桌上放了波特酒（我母亲只供应波特酒和雪利酒），我提议祝酒："敬那位懂得驯服悍妇的汉子！"医生和艾玛面色尴尬，我妻子垂下了眼眸。"满上！必须满上！"我坚持道，"我说了算。"三人带着些许怜悯的神情看向我，斟满酒杯一饮而尽。十一点半时，约翰端来咖啡，随后蒙森起身将我妻子拉到一旁低语，我却听得真切："夫人，请注意您的言行；您丈夫遭受了不堪的虐待，倘若他如我所料不幸身亡，您将在刑事法庭被控过失杀人。您是个烈性子的女人，要学会克制。

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