“就选这个吧。”艾伯特挑选了一个报酬看上去还不错的委托——清理清泉镇附近的一个丘丘人营地。他发现自己对这种小型战斗有些上瘾了，还有什么比清晰地感受到自身实力提升更令人兴奋呢？

　　离开蒙德城，艾伯特的心情总算平静了一些。一想到城里潜伏的愚人众，沉重的压力便扑面而来。这趟外出，也算是暂时避避风头。

　　行进途中，艾伯特忽然抬起头，目光投向远方。那里似乎正发生一场战斗，他隐约捕捉到了元素力波动的痕迹。

　　察觉到这点，艾伯特立刻加快脚步，朝着动静传来的方向奔去。

　　不远处，几个丘丘人围成一圈，正围攻一个相比之下显得娇小许多的身影。蓝色的光芒急促闪烁，那道身影显然在与丘丘人激烈交锋。

　　“那是……莫娜？”艾伯特认出了对方，正是之前有过一面之缘的占星术士。然而……她的处境似乎不太妙。

　　莫娜明显处在下风，艾伯特见状，毫不犹豫地冲上前去帮忙。解决几只丘丘人对他而言早已易如反掌，没几下工夫，他便干净利落地处理掉了那几个丘丘人。

　　“你…呼…呼……是艾伯特？”莫娜双手撑着膝盖，大口喘息着，脸色苍白。看到艾伯特出现，她眼中闪过一丝惊喜。

　　“莫娜小姐，你怎么了？”艾伯特赶紧扶住摇摇欲坠的莫娜，她的状态显然极不正常。

　　“没……没什么……就是元素力消耗有点大而已……”莫娜一边喘气，一边故作轻松地回答。但谁都看得出，这绝非真正的原因。

　　“你……该不会是没吃饭吧？”艾伯特想到了一个看似离谱却很符合现状的可能性，试探着问了出来。

　　“呃……”

　　艾伯特明显感觉到莫娜的身体瞬间僵住了，脸上的表情也变得极不自然。她眼神躲闪，神色无比尴尬，干笑了几声，辩解道：

　　“呃…哈哈…怎么可能……我可是伟大的占星术士莫娜……怎么可能没吃饭……真的只是消耗有点大……”

　　艾伯特听着她底气不足的辩解，完全不信。她那副模样，分明就是羞于承认自己饿着肚子，才落得如此狼狈的境地。

　　艾伯特没有拆穿，只是默默地从随身的背包里掏出了一个面包。

　　当看到食物出现时，莫娜的眼神瞬间变了。她死死盯着面包，喉咙不自觉地滚动了一下，饥饿的本能暴露无遗。然而，她依然强撑着没有承认。

　　见状，艾伯特心中觉得有些好笑。他故意将面包悄悄凑到莫娜眼前晃了晃，随后故作惋惜地说：“原来是这样啊，既然你不饿，那我就不客气了。”说着，他作势要把面包往自己嘴里塞。

　　“诶！等等啊！”眼看面包就要被送进艾伯特嘴里，莫娜急得喊出声来。她用尽身上仅存的力气，一把抓住艾伯特的手腕，抬起头，那双水汪汪的大眼睛充满渴望又带着委屈，巴巴地望着他。

　　“我……我没吃饭……能不能……能不能给我吃？”莫娜终于败给了饥饿，低声承认道。她看向艾伯特的目光带着恳求，双手死死握着他的手腕，生怕他真的把面包吃了。

　　“给。”艾伯特不再逗她，将面包递了过去，随后又从包里拿出一些其他食物一并递给她。

　　看到这些食物，莫娜的眼睛几乎要放出光来。紧接着，在艾伯特震惊的注视下，莫娜毫无形象地开始狼吞虎咽。她如同风卷残云一般，拼命将食物塞进嘴里，腮帮子鼓得像只仓鼠。

　　“这……这是多久没吃饭了……”艾伯特看得目瞪口呆。自己就算饿一天也不至于如此，她这得是饿了多久啊？

　　此刻的莫娜只顾埋头苦吃，完全顾不上艾伯特那充满疑惑和震惊的目光。

　　艾伯特就这么眼睁睁地看着她，把自己准备吃一天的食物消灭了近一半。

　　“呼~”吃饱喝足，莫娜满足地长舒一口气，轻轻拍了拍自己的肚子。这时她才看向艾伯特，脸上微微泛红，有些尴尬地别过头去，轻咳了几声。

　　“那个…呃…谢谢你了。”莫娜不好意思地道谢。

　　“没…没事……”艾伯特还有些没回过神，无奈地摇了摇头，问道：“到底发生什么了？连吃饭的钱都没有了吗？”

　　“嗯…”莫娜无奈地点点头，随即眼神变得愤愤不平，“我那个房东，前天突然通知我涨房租！我剩下的钱大部分都拿去交房租了……哼！肯定是看我不方便搬走，才故意坑我的！”

　　“好吧，”艾伯特听完也觉得那房东不地道，不过他也管不着，只能表示同情，“那你为什么会在这里？”

　　“我接了个去清泉镇的委托……只是没想到在这里出了点意外，唔…刚才真的非常感谢你。”莫娜不好意思地看着他，眼神真挚而充满感激。

　　“举手之劳，不用太在意。哦对了！”艾伯特忽然想起自己的委托地点也是清泉镇，立刻说道：“我也要去一趟清泉镇，要不一起走吧！”

　　“真的？”莫娜惊喜地看向他，“那太好了，一起走吧。”

　　“嗯，出发。”艾伯特点点头，随后便与莫娜一同踏上了前往清泉镇的路途。

　　两人并肩走着，艾伯特发现莫娜的目光时不时在自己身上打量，不由得问道：“怎么老是看我？”

　　“我只是觉得，你似乎和上次见面时不太一样了，但又说不上来具体哪里不同。”莫娜露出思索的神情，“总感觉你发生了很大的变化。”

　　“呃，大概吧。”莫娜的话让艾伯特一时不知如何作答。

　　“哦，对了！话说之前那次我替你占卜之后，你回去有没有发生什么特别的变化？”莫娜好奇地追问。

　　“变化？”艾伯特想了想，有些犹豫是否要说实话。但转念一想，或许只有像莫娜这样的人才能解答自己的疑惑。他决定透露一部分。

　　他将占卜反噬以及自己的一些猜测大致描述了一番，随后满怀期待地看向莫娜，想听听她会给出什么答案。

　　“想不到你还挺聪明的，”莫娜有些惊讶，“以我伟大的占星术士莫娜的经验来看，我觉得你的猜测基本正确。那位不知名的存在，需要借助你的力量来完成某些事情。我有一个猜测。”

　　“什么？”艾伯特好奇地看向她。

　　“根据你对梦境的描述，我猜，这位存在与七神的关系绝非友好。极有可能……是被七神所封印或消灭的对象。”莫娜缓缓说出自己的推断，“至于其他方面，你的描述太模糊了，或者你看到的本身就是一些残缺的碎片，没有更多的解读价值了。”

　　听完莫娜的话，艾伯特不由得感到震惊。能与七神对立的存在？那自己这枚神之眼的来源岂不是极其危险？

　　“目前我也给不出更多确切信息了。不过，按照丽莎小姐之前的说法，一位精神力如此强大的存在，应该……不会那么容易彻底消亡吧……当然，这只是我的猜测，并不确定。”莫娜的语气也变得有些不确定。她想起了上次占卜时那股阻止她的力量，无法判断那是有意识的操作还是别的什么。一位精神力强大的古老存在，谁也不知道会拥有怎样莫测的手段。

　　艾伯特闻言愣住了，不由自主地打了个寒颤。这位未知的存在，他究竟想做什么？自己为什么会被选中？如果他真的没死，会不会有朝一日除掉自己？

　　“这恐怕只能靠你自己去探寻了。不过你也别太担心，至少目前看来，他对你是有益的。”看到艾伯特忧虑的神情，莫娜出言安慰道。

　　“嗯，我知道了，谢谢你。”艾伯特回应道。莫娜的话带给他的冲击巨大，但眼下线索太少，一切都是未知数。他只能像莫娜说的那样，走一步看一步。至少到目前为止，这枚神之眼带给他的益处远大于弊端。

　　更何况，如果没有这枚神之眼，自己此刻大概还在蒙德城过着平淡无奇的生活，绝无可能经历这些以前想都不敢想的事。因此，即便伴随风险，他仍会选择继续前行。

　　“那就继续赶路吧，别想太多了。”

　　“嗯。”

　　一番深谈过后，两人继续朝着清泉镇前进。短暂的担忧过后，艾伯特重新坚定了信心。既然已经走到了这一步，就没有回头路了。

　　为了避免气氛过于沉重，两人转而闲聊起来。艾伯特有些好奇地问：“话说你作为一位占星术士，按理说收入应该不错吧？怎么会经常吃不上饭呢？”

　　“这个嘛…”莫娜尴尬地干咳了几声，“我的钱……全都用来买书和研究装置了，唔…一不小心买多了点，然后就没什么余钱了。”

　　“这…你还真是位研究狂人啊。”艾伯特听完，有些无奈地评价道。

　　“不过，我这个月本来留了不少钱的！只是…”莫娜说着，情绪忽然激动起来。

　　“怎么了？”看到她这副模样，艾伯特好奇地追问。

　　“我交完那个可恶房东的租金后，还剩了一些摩拉的。但是！第二天我的摩拉居然被偷了！那可是整整五万啊！都够我生活好久了……”莫娜又愤怒又委屈地控诉着，俏脸上写满了沮丧。

　　“这…”艾伯特顿时对她充满了同情。五万摩拉，对他来说也不是一笔小数目了，尤其是自己前些天刚刚又交出去两万，还欠着菲谢尔不少钱呢……

　　“你没去骑士团报案吗？”

　　“我当然去了！他们调查后告诉我，偷我钱的人叫‘怪鸟’。”莫娜答道。

　　“怪鸟？”艾伯特对这个名字略微有点印象，记得之前似乎看到过相关告示。最近这家伙因为频繁偷盗闹得沸沸扬扬，似乎到现在都没被抓到。

　　“对！就是那个可恶的家伙，真是太可恨了！”莫娜恨恨地说道。

　　“这个人的偷盗技术确实厉害，如果用在正途上，或许能成为个人才，可惜误入歧途了。我相信骑士团抓到他是迟早的事，你的钱或许还能追回来。”艾伯特试着安慰她。

　　“但愿吧，五万摩拉足够我生活好长一段时间了。”莫娜叹了口气。

　　两人就这样一路闲聊着赶路，待到傍晚时分，终于抵达了清泉镇。

　　到达目的地后，两人便暂时分开了。莫娜去完成她的委托，艾伯特则找了一间旅馆住了下来。

　　不知道迪奥娜在不在这里呢？

　　艾伯特忽然想起了那个猫耳小调酒师。他记得之前迪奥娜似乎邀请过自己来找她，不知道她现在是否在清泉镇？

　　回想起那杯醉人的美酒，艾伯特忍不住有些回味。更重要的是，他想再验证一下，迪奥娜调制的酒是否对自己还有特别的影响。

　　自己的委托可以明天再去完成。如今天色已晚，不如早些休息。

　　艾伯特简单收拾了一下，便躺到了床上。没过多久，他便沉沉睡去。

　　夜深人静时，窗外忽然传来一阵轻微的窸窣声。艾伯特的耳朵微微动了动，随即睁开了眼睛，缓缓醒来。

　　他微微眯眼，借着微弱的光线，隐约看到一道黑影正站在桌前，双手快速翻动着自己的背包。

　　小偷！

　　艾伯特瞬间反应过来。他毫不犹豫催动神之眼，动用一小部分精神力干扰对方，防止其逃跑。同时，他猛地从床上跃起，朝着那道黑影扑了过去！

　　“啊！”那人被突如其来的变故吓得浑身一颤，随即猛地向窗外窜去！

　　然而，他的身体刚刚腾空，便被艾伯特的精神力击中大脑。一阵刺痛袭来，他顿时失去平衡，重重地摔在了屋外的地面上。

　　艾伯特迅速追到屋外，只见那人正挣扎着想要爬起。他立刻扑上去，一把按住对方，厉声喝问：“你是谁？”

　　那人痛苦地呻吟着趴在地上。他背上背着一个风之翼，脸上戴着一个面罩。

　　“说！”艾伯特一把扯下他的面罩，露出一张陌生的脸孔。

　　那人浑身颤抖，支支吾吾地说不出话来。艾伯特见状，手上更加用力地压制着他，继续逼迫道：“不说？我现在就把你送到西风骑士团！”

　　“别别别！我说！我说！”那人一听“骑士团”，吓得身体一颤，急忙喊道。

　　“我……我是怪鸟！”那人低声承认道。

　　“怪鸟？”艾伯特听完微微一愣，忍不住又仔细打量了他几眼，眼神中充满诧异。这人就是最近那个大名鼎鼎的神偷？怎么这么轻易就被抓到了？

　　其实并不完全怪这人技术不精，实在是艾伯特现在的感官敏锐度极高，一丝风吹草动都难以逃过他的感知。

　　“是是是，我就是怪鸟。”那人用力点着头。

　　“那我岂不是更有理由把你送去骑士团了。”艾伯特冷冷地说道。

　　“别别别！求你！我可以给你很多好东西，别把我送过去！”听到要被送去骑士团，怪鸟急忙恳求道。

　　“很多好东西？有什么？”艾伯特心念一动，有些好奇地问道。他还真想看看这人能拿出什么来。如果东西足够好，或许可以考虑放他一马。毕竟，把他送交骑士团，自己最多只能拿到悬赏金，那点钱能做多少事？要是能和他交易一下，说不定就能发一笔横财。他艾伯特又不是什么大善人，有这么大的好处摆在眼前，何乐而不为？

　　“我现在身上带的就这些东西，您请看。”怪鸟挣扎着抽出一只手，指了指自己身上的包。

　　艾伯特狐疑地看了他一眼，随后一脚踩住他作为制衡，腾出一只手打开了那个包。看清里面的东西后，他不禁睁大了双眼。

　　“怎么样？还不错吧？”虽然黑暗中看不太清艾伯特的表情，但怪鸟仍带着一丝得意说道。

　　艾伯特眼神闪烁，沉默片刻后，缓缓说道：“你就偷了这点东西？”

　　“呃……”怪鸟微微一愣，显然没料到艾伯特会这么说。

　　“要是就这点价值，我还是觉得把你送去骑士团更划算。”艾伯特继续施加压力。

　　“别别别！我不是只有这点！只是这次出来身上就带了这些！这些东西如果出手的话，可是值一百万摩拉呢！这不算少了吧！”怪鸟急忙辩解道。

　　艾伯特心中微微犹豫。他仔细观察着怪鸟的表情和肢体动作，感觉不像是在说谎。他身上应该确实只带了这些财物。

　　虽然没有达到自己最初的期望，但这个数目也足以让他相当满意了。一百万摩拉，足够自己挥霍很长一段时间。正好，如果打算搬家置办房产，这笔钱应该绰绰有余，以后再也不用租房住了。

　　“你要是还想要更多，我可以带你去我的据点。”怪鸟见艾伯特犹豫，眼中闪过一丝不易察觉的阴狠和狡黠，随后提议道。

　　艾伯特没有立刻回答。他当然不会傻到跟着这家伙去什么据点，一看就知道那里必有同伙。

　　他只是在盘算，是否还能从这个狡猾的小偷嘴里套出点更有价值的信息。

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