这一觉直到第二天清晨才醒，彻底驱散了艾伯特连日来的所有疲惫，浑身再无半分不适之感。

　　今晚便是芭芭拉小姐的演出了，身为后援团团长，自己也该去帮帮忙了。

　　艾伯特忽然记起一事，转身在一堆包裹中翻找起来。很快，他翻出一个布袋，里面装着大半袋钩钩果。

　　这些正是前些天在清泉镇采摘的钩钩果。艾伯特仔细包好包裹，拎起布袋便出了家门，直奔猎鹿人餐馆。

　　此时早饭时间已过，餐馆里顾客不多。艾伯特提着袋子走到前台询问：“你好，莎拉。能麻烦定制一个钩钩果蛋糕吗？”

　　“嗯，没问题。”莎拉微笑着点头应承。

　　“谢谢。那我什么时候过来取？”艾伯特将袋子递过去问道。

　　“您下午来取就可以。您自备食材的话，总共是二百摩拉。”

　　“好的。”艾伯特付过钱离开了餐馆。想到下午才取蛋糕，他回忆起芭芭拉小姐似乎很喜欢辣味饮料……要不要去买一杯呢？

　　这里离天使的馈赠有些远。不过附近好像有一家猫尾酒馆？要不要去看看？

　　艾伯特并非嗜酒之人，偶尔饮酒也是和朋友在天使的馈赠小酌几杯。猫尾酒馆倒是从未踏足，听闻那里有位天才调酒师，还是个女孩……不如顺道去见识一下。

　　打定主意，他便循着街道走向记忆中的方向。街道旁立着一个木制的猫尾酒馆招牌。往里走，一扇木门映入眼帘。

　　应该就是这里了。

　　艾伯特推开门，酒客们的交谈声混合着清脆柔和的猫叫声瞬间涌入耳中。

　　怪不得叫猫尾酒馆，原来真的有这么多猫！

　　他环顾酒馆内部布置。比起天使馈赠的喧闹，这里显得更为温馨雅致。随处可见带有猫咪图案的装饰，令人倍感治愈。几只可爱的猫咪在馆内悠闲踱步。少了些浓烈的酒气，多了份闲适的氛围，显然更适合闲暇时放松小憩。

　　比起在天使的馈赠面对醉醺醺的酒客，边欣赏可爱猫咪边小酌几杯，岂不更美妙？

　　至于天使的馈赠为何更受欢迎，大概是因为饮酒更需要那份喧嚣的热闹，更适合需要宣泄情绪的客人吧。

　　艾伯特在吧台边坐下，心中默默比较着。

　　“你要些什么？”一道清脆动听的声音响起，只是语气带着明显的嫌弃。

　　“嗯？”

　　艾伯特闻声扭头四顾，却没发现声音的来源。

　　“喂！在这里！你在看哪呢！”那声音再次响起，不满的情绪更浓了。

　　艾伯特这才循声低头，发现声音竟来自吧台侧面——一位身材十分娇小的少女站在那里，个头只及他的腰部。她脚蹬棕色靴子，后脚跟微微踮起。白嫩的大腿包裹在深蓝色短裤下，腰间挂着一个猫掌图案的挂饰。

　　上身是一件白色外衣，衣摆在腰部微微开叉，露出一截看上去就无比柔软的腰肢和可爱的肚脐。

　　少女留着一头粉色短发，戴着深蓝色圆顶帽，额前的刘海被束起，露出光洁的额头。一双碧绿的眼眸正用嫌弃又不满的眼神瞪着艾伯特，但这神情在她脸上反而显出几分可爱。

　　艾伯特打量着少女，惊奇地注意到她头顶竖着两只粉色的猫耳，身后还有一条黄黑白三色相间的猫尾在轻轻晃动。

　　那……不会是装饰品吧？

　　他起初以为是制服配饰，但仔细观察却发现那双猫耳和尾巴都在自然摆动，显然与身体浑然一体。

　　真想捏一捏啊！

　　“喂！你到底买不买酒啊！看什么呢！”迪奥娜注意到艾伯特的目光，更加不悦了。

　　“哦哦，买！麻烦给我一杯辣味饮料，谢谢！”艾伯特回过神来，面对迪奥娜的目光，有些尴尬地挠挠头，将视线微微移开。

　　“哼！”迪奥娜气鼓鼓地扭过头哼了一声，解释道：“今天制作那种特殊饮料的专用水已经用完了。没有那种水会破坏饮品口感。不过可以用酒代替，但我还是劝你不要喝酒。”

　　“没有了啊……那用酒代替的话，能不能尽量少放些酒精？”艾伯特犹豫了一下。虽然也可以在外面买瓶普通饮料，但那些饮品想必远不及迪奥娜调制的风味。毕竟是要送给芭芭拉小姐的礼物，总不能太过普通。迪奥娜天才调酒师的名气摆在那里，总不会是假的。

　　“嗯？你说少放酒精？”迪奥娜停下准备调酒的手，视线转向艾伯特，眼神变得有些古怪，“你不喜欢喝酒吗？来这里的客人还没人要求少放酒精呢。而且，你还是第一个来这里不点酒的人。”

　　“不点酒很奇怪吗？我是打算买来送朋友的。我不确定她能不能喝酒，所以想尽量少放些酒精。至于我自己，确实不怎么常喝酒。”艾伯特如实相告。

　　“送人？送人难道不该多加酒吗？”迪奥娜忽然十分惊讶地说，“那些人说送人时，都让我使劲加酒精，生怕别人喝不痛快！你居然让我少放酒！”她看向艾伯特的目光似乎没那么厌恶了，紧接着说道：“想不到还有你这么关心别人的人，居然会阻止别人喝酒！你那位朋友一定很幸福吧！”

　　“啊？”艾伯特被她的话说得一愣，有些不明所以地挠挠头。听着她的话，想到芭芭拉小姐大概确实挺幸福的……但他觉得话题似乎跑偏了……他记得自己一开始也没说要买酒吧？感觉这女孩对酒有着与众不同的执念。

　　“呃…大概吧，她应该挺幸福的。不过我好像一开始也没说要买酒啊？”艾伯特说道。

　　“我就知道！不喝酒的人一定能过得很好！嗯嗯？啊？”迪奥娜正激动地说着，忽然一顿，似乎也意识到问题所在，有些尴尬地摸了摸脸颊。

　　“原来…原来是这样啊……不过，我看先生很对我的胃口，我就帮你一把！既然先生还偶尔喝酒，那就让我来彻底帮你戒掉酒精吧！”迪奥娜说着，戴着白色手套的小手开始流畅地舞动起来。酒杯在她手中上下翻飞，动作行云流水。调酒时，她仿佛与酒杯融为一体，酒器能在她身体的任何部位稳稳停住，甚至能借助灵活的尾巴将酒液精准倒入杯中。整个过程极具观赏性，旁边不少等待的酒客都看了过来，忍不住叫好。

　　艾伯特看着女孩娴熟的动作，心里还是有些迷惑。不过既然她打算调杯酒给自己，尝尝这位小有名气的天才调酒师的手艺也未尝不可。

　　“给你！这是我精心调制的‘冰雾史莱姆蜥蜴酒’，快点尝尝看是不是很难喝！”迪奥娜将一杯碧蓝色的液体递给艾伯特，仰着小脑袋，语气带着奇异的自豪。

　　艾伯特接过酒杯，听到这惊悚的酒名，顿时有些不想尝试。但刚一接过杯子，一股异常醇厚浓郁的独特酒香便扑鼻而来。酒液微微散发着雾气，看上去绚丽无比，那骇人的名字似乎也变得不那么可怕了。

　　他轻嗅了一下，缓缓将酒杯送到唇边。顿时，美妙的香气更加浓郁。这是他第一次闻到如此醉人的酒香，远胜过去在天使的馈赠随便瞎买的酒。

　　艾伯特一口气将杯中酒液饮尽。冰凉的酒液滑过喉咙，一股清凉醇厚的浓香在口中爆发，独特而美妙的口感令人如痴如醉。艾伯特暗自惊叹，这绝对是他此生喝过最好喝的酒，无愧于她天才调酒师的名号。

　　“怎么样？很难喝对不对？”见到艾伯特一饮而尽，迪奥娜凑到他跟前，满眼期待地问道，身后的尾巴似乎都不自觉地轻轻摇晃起来。

　　“很……”艾伯特刚想由衷称赞这酒的美妙，但忽然意识到迪奥娜期盼的显然不是赞美。看她这副模样，似乎更希望得到差评？不如顺着她的意思，哄女孩开心总比让她失望好。

　　“难喝！味道太奇怪了！简直……”艾伯特义正言辞地说道，话到嘴边又担心是否说得太重了。

　　但他发现，随着自己贬低她调的酒，女孩的眼睛反而越来越亮，激动之情几乎要溢出来。

　　这是什么情况？怎么会有人听到别人批评自己还如此兴奋？

　　“简直比路边随便买的米酒还难喝！”艾伯特硬着头皮说完最后一句话。话音刚落，一股极其柔软的触感猛然撞来，一具娇小的身躯几乎将他从椅子上撞下去。

　　“啊啊啊！真的吗！终于有人说我的酒难喝了！啊！”

　　一阵甚至有些刺耳的尖叫从怀里传来。艾伯特下意识捂住了耳朵，大脑一时有些宕机。

　　就几句话…至于这么激动吗？

　　虽然没完全反应过来，但艾伯特还是下意识搂住了怀里温软无比的娇躯——有便宜不占是傻子。

　　“什么啊！你这人会不会喝酒啊！”

　　“就是就是！你到底喝没喝过酒！”

　　“一点酒品都没有！迪奥娜小姐的酒怎么可能难喝！”

　　“一点品味也没有，还是别喝酒了！”

　　艾伯特这边不平静，周围的酒客更是炸开了锅。他们对着艾伯特指指点点，质疑与不满的声音此起彼伏。原本安静温馨的酒馆顿时变得嘈杂喧闹。

　　酒客们气愤异常，仿佛自己最崇拜的偶像遭到了亵渎。在他们眼中，迪奥娜调的酒完美无瑕，不容置疑。他们对艾伯特否定的反应，甚至超过了迪奥娜激动搂住艾伯特这件事本身。

　　艾伯特搂着怀里的迪奥娜以防她掉下去，看着群情激愤的酒客，一时紧张起来。

　　不是吧……自己就说了这么两句话至于这样？这……到底什么情况啊！

　　艾伯特万万没想到，只是顺路来买杯饮料竟会遇到如此莫名其妙的事。他手足无措，尤其身上还挂着迪奥娜——她抱得实在太紧，勒得他脖子都有些发疼。

　　“你…你别管他们！他们才是一帮没有品味的人！走！别理他们！找个地方我去给你调辣味饮料！”迪奥娜终于松开了搂着艾伯特脖子的手，抬起头扫视一圈，大声说道，随即从艾伯特身上跳了下来。

　　迪奥娜原本根本没指望艾伯特会觉得自己的酒难喝。她这“怎么调都好喝”的体质也不是一天两天了。她本是抱着试试看的态度，毕竟艾伯特是第一个来这里买非酒精饮料送人的人，刚好也能缓解刚才的尴尬。万万没想到，艾伯特竟然真的觉得那杯酒难喝！迪奥娜心中顿时涌起美梦成真的狂喜，才如此失态。

　　艾伯特微微弯着腰，被迪奥娜牵着手，朝着酒馆内的一间屋子走去。

　　他注意到迪奥娜说话时语气甚至带着一丝哭腔，眼眶也有些发红。

　　不是吧？就两句话，自己莫名其妙把女孩惹哭了？不过看她的样子似乎并非生气。天啊！愿风神巴巴托斯保佑我赶紧离开这个地方吧！

　　艾伯特心中无奈哀叹。他现在真怕一出门就会被那群愤怒的酒客胖揍一顿。

　　被拉进屋子，耳边的嘈杂声终于减弱了不少。艾伯特长长舒了口气，刚想看向迪奥娜，却发现她不见了。紧接着，自己的大腿被人紧紧抱住，一阵大哭声从身前传来。

　　“呜呜呜！终于有人说我的酒难喝了！先生！你是第一个说真话的人！我努力了这么久终于成功了！”迪奥娜的身高只及他的腰部，此刻正张开双臂抱着他的大腿放声大哭。

　　“呃……”

　　艾伯特一时语塞。他没想到自己随口撒的谎竟会对女孩造成如此大的触动，也不知该如何安慰她。只能略显尴尬地轻轻把手放在她的脑袋上——他记得以前看到有人哄孩子是揉脑袋的，不知是否管用。

　　迪奥娜激动的哭声持续了好一会儿才渐渐平息。

　　艾伯特忍不住低下头，目光落在她那对粉色的猫耳上，实在按捺不住想试试手感的好奇心。

　　他缓缓伸出手指，轻轻捏住一只猫耳揉捻了一下。下一秒，他就感觉抱着自己大腿的手臂明显一僵。紧接着，一声犹如猫咪炸毛般的惊叫响起，一股推力传来，自己的手被狠狠拍开。迪奥娜的身体像受惊的猫儿般向后一跃，轻盈地落在地上。她双手捂着耳朵，眼神带着怒意瞪向艾伯特，尚未褪去的哭腔让声音有些发颤。

　　“先生！就算是你，也不能随意碰我的耳朵！”

　　看着迪奥娜湿漉漉、带着红肿的大眼睛，那模样让艾伯特的心微微一跳——实在是太可爱了！

　　“抱…抱歉啊。”艾伯特尴尬地挠挠头，目光却忍不住又瞟向那双猫耳，回味着刚才那柔软的触感。

　　“哼！”迪奥娜重重哼了一声，扭过头去，脸颊却越来越红。

　　“嗯……不…不好意思，刚才是我太激动了…”迪奥娜想起自己先前的行为，也感到十分难为情。

　　“我不太明白，你为什么这么在意酒难不难喝？一般人听到别人说自己调的酒难喝，不是应该生气吗？”艾伯特好奇地问。

　　“那是别人！我调酒就是为了让人讨厌酒的！酒只会害人！我努力了这么久，就是为了调出难喝的酒！先生你是第一个说我调的酒难喝的人！”迪奥娜说着，情绪又不自觉地激动起来。

　　这时，房间的门被轻轻推开，一位衣着清雅、面带温和笑意的女子走了进来。

　　“玛格丽特小姐！”迪奥娜看到来人叫道。

　　“我听说了，想不到会有人觉得迪奥娜的酒难喝，这下她的心愿总算是实现了。”玛格丽特笑着说道。

　　“这位先生，不知您觉得小迪奥娜的那杯酒，具体是哪里难喝呢？”玛格丽特转而看向艾伯特问道。

　　艾伯特刚想编个理由糊弄过去然后赶紧脱身，迪奥娜抢先开口：“哎呀！人家觉得难喝就是难喝嘛！为什么一定要问哪里难喝！难喝不就行了！我先给这位先生把辣味饮料调好。”

　　玛格丽特看着迪奥娜气鼓鼓的样子，忍不住轻笑：“好，那我就不打扰了。我去安抚一下外面的酒客。这位先生，您就从后门走吧，前面估计是被堵住了。”

　　“呼！”迪奥娜长舒一口气，平复了一下心情，然后利落地拿出材料和杯子，迅速为艾伯特调制好了辣味饮料。

　　“给！这个放时间长点也没关系哦！先生慢走，等有空可以多来找我，我一定帮你把酒精戒掉！”迪奥娜将包装好的饮料递给艾伯特说道。

　　“嗯……要不这样，之后你有时间去清泉镇找我吧！这里的话，外面那些酒客太麻烦了，万一对你有什么影响就不好了。”迪奥娜想了想又补充道。

　　“好的，等我有时间就去！再见！”艾伯特终于松了口气，总算能离开这个地方了。

　　“好！拜拜！”迪奥娜挥挥小手，心情显然非常好。

　　艾伯特从后门离开后，迪奥娜顿时雀跃地欢呼起来。

　　“我的摧毁蒙德酒业计划终于有机会实现了！”

　　…………

　　艾伯特手中拎着一个包装十分精致的杯子。杯中盛着色泽如宝石般绚烂的淡红色液体，在光线下流转，完全不像一杯普通的辣味饮料。

　　不知为何，喝完那杯酒后，他总觉得身体有些异样。神之眼似乎也产生了些许微妙波动，但这变化并非坏事，反而引导精神力时感觉更加顺畅了。

　　想不到那酒对神之眼还有这种辅助作用。等下回去得好好研究一下。

　　艾伯特瞥了眼时间，没想到在猫尾酒馆不知不觉就待了一个多小时。现在该去看看蛋糕做得如何了。

　　取走蛋糕，艾伯特回到家中。看着桌上精心准备的饮品与蛋糕，他满意地拍了拍手。

　　随后，他坐在床边，手握神之眼，缓缓将精神力注入其中。

　　精神力恢复了一些，再尝试尝试吧。

　　“呼……”艾伯特再次睁开双眼。这一次，他感觉自己与神之眼的联系愈发紧密了。引导精神力变得较为迅速，精神力的活跃度似乎也比之前有所提升。这难道是那杯酒的作用？

　　不过效果并不算显著。看来之后得去趟清泉镇，找找迪奥娜。她的酒似乎能影响自己的精神力，要想更具体地感受这种影响，看来得多喝几次才行。

　　回味着那酒的独特风味，嗯……多喝几次倒也不错。

　　他继续握着神之眼，潜心钻研更好地操控它的方法。房间内，不时有黑色的光晕悄然亮起，旋即又隐没。

　　看看时间，距离演出开始已经不远了。身为粉丝后援团的团长，此时也该去现场，履行些职责了。

　　来到演出场地，舞台已搭建大半。现场人员穿梭忙碌，吉本看到艾伯特，远远地朝他挥了挥手。

　　“艾伯特！快点过来帮忙！你这个团长怎么老是缺席。”

　　“来了。”

　　…………

　　时间悄然流逝，舞台终于搭建完毕。灯光次第亮起，宣告着这片广场即将迎来喧嚣沸腾的时刻。

　　观众开始陆陆续续进入场地，广场上逐渐热闹起来。人们满怀期待，翘首以盼芭芭拉那如同天籁的歌声，期盼它能抚慰近来紧张的情绪。

　　演出即将开始，台下已是人山人海，气氛热烈非凡。

　　艾伯特此时已置身于观众席中，静静等待着演出的开场。

　　“大家好！”

　　随着一声甜美动人的问候，芭芭拉的身影缓缓出现在台上。台下瞬间爆发出如潮水般热烈的掌声。

　　掌声浪潮持续了一阵，随着芭芭拉的歌声悠扬响起，场内才渐渐安静下来。众人沉醉在那优美婉转的天籁之音中，欣赏着芭芭拉甜美动人的身姿。

　　芭芭拉小姐……今天的状态似乎格外好，歌声中的治愈之力仿佛能抚平蒙德连日来的阴霾。作为后援团团长，他本该像过去一样狂热，但如今，那枚黑色的晶体仿佛在他与纯粹的崇拜之间竖起了一道无形的墙。过去的狂热，如今想来竟有些恍如隔世。

　　他收回有些混乱的思绪，目光投向舞台。演出已然落幕，人潮如退潮般涌向出口。

　　“艾伯特先生！”一个充满元气的声音穿透嘈杂，带着惊喜。艾伯特循声望去，只见安柏正拉着诺艾尔，灵活地穿过人群朝他跑来。安柏依旧是那身标志性的红色侦察骑士装束，笑容灿烂，诺艾尔则穿着整洁的女仆骑士铠，显得有些拘谨但同样友善。

　　“安柏，诺艾尔。”艾伯特点头致意。

　　“艾伯特先生！”诺艾尔也礼貌地问好，脸上带着一丝见到熟人的安心。

　　“艾伯特先生！”安柏凑近一步，大眼睛里闪烁着神秘的光彩，她压低声音，带着分享秘密的兴奋，“告诉你个好消息！一会儿芭芭拉会举办一个小型晚会，你要不要来呀？”

　　“小晚会？”艾伯特面露疑惑。

　　“嗯，”诺艾尔接过话，声音轻柔但清晰，“芭芭拉小姐看今天很多朋友都有空，就想请大家聚一聚，放松一下。”她说着，目光扫过周围渐渐稀疏的人群。

　　“其实呀，”安柏狡黠地眨眨眼，声音压得更低，几乎像在说悄悄话，身体也微微前倾，“芭芭拉这个小晚会原本只邀请了女孩子，”安柏神秘兮兮地说着“不过……我觉得你作为后援团团长，去一下也没什么问题吧？有我和诺艾尔的邀请，砂糖也在呢。嗯……看你和丽莎小姐好像也挺熟的。”她促狭地笑了笑，显然之前炼金工坊遇到丽莎时的尴尬场面还犹在眼前。

　　“相信这么多人同意的话，大家应该不会排斥的。我知道你很喜欢芭芭拉小姐，这可是个好机会哦~地点就在芭芭拉小姐的临时住处，你应该知道是哪里吧？”

　　“呃……知道。”艾伯特点头，心脏不受控制地加速跳动了一下。芭芭拉的临时住处，他当然知道，那地方他暗中留意过无数次。

　　尽管此时的他已经不再像曾经那样狂热，但听到这样的机会心里难免依然存在些想法，他努力维持着表面的平静，但眼底一闪而过的亮光没能逃过安柏敏锐的眼睛。

　　“哦对了，”安柏仿佛才想起来，补充道，语气轻快，“芭芭拉正在开一个粉丝见面会呢，就在舞台后面！你要不要去看看？现在去排队应该能快一点哦~听说她今天心情特别好，签名的卡片都用了新的设计呢！”

　　“嗯。好！”艾伯特一听有粉丝见面会，心中顿时一喜。

　　“好，那一会儿晚会见啦！”安柏说完，拉着诺艾尔的手腕，像只欢快的小兔子般转身，“诺艾尔，我们再去看看那边有没有需要帮忙收拾的！”

　　“诶诶！你慢点……艾伯特先生再见！”诺艾尔被拽得一个趔趄，匆忙回头向艾伯特挥手道别，脸上带着无奈又纵容的笑意。

　　“再见！”艾伯特目送她们融入人流，深吸一口气，调整好心态，顺着安柏指引的方向，朝着舞台后方临时搭建的签名区走去。

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