在讨伐作战的前一阶段，率先行动的是那些拥有共同危机感的女退魔师们。

　她们无视世间冷漠的目光和批判，一直在都内四处奔走。原本畏缩不前的男退魔师们也呼应她们的行动，正式展开了地毯式搜索。

　收到支援请求的各地退魔师们，虽然半信半疑，但还是以对自己实力有信心的人为中心，聚集了起来。据我所知，北侧的退魔师似乎对权力很敏感。

　据说很久以前从牙咬族分支出来的一族，建立了一大势力，我担心在这种情况下，他们会不会发生派系斗争。

　虽然还不到万全，但准备工作正一步步地进行着。接下来，退魔师们一边等待着据点的线索，一边磨练自己的技能……为了打倒人类的敌人。

　作战的执行时间……很巧地，似乎会落在圣诞节前后。

☆

　12月15日

　妈妈决定出院了。虽然身体方面没有问题，但因为精神上的不稳定，所以拖到了今天。

　一开始虽然非常动摇，但过了一段时间后，她逐渐冷静下来……在妈妈的强烈要求下，医生判断她在家疗养也没问题。

　我们整理好行李，坐上本局准备的出租车回家。向护卫道谢后，我们穿过大门，妈妈带着一副若有所思的表情，率先走向了爸爸的书房。我和姐姐面面相觑，随后追了上去。

　打开书房的门，我看到妈妈眼角含泪，抚摸着书房的桌子。最近没什么时间打扫，上面积了一层薄薄的灰尘。

　妈妈用指尖拨弄着灰尘，抬头看着书架上摆着的难懂的书。说不定，她住院的时候一直想来这个房间。

「爸爸他啊，很喜欢书」

　妈妈大概注意到了我们在偷看，她背对着我们说道。

「猫音可能不记得了，他曾经拿着一本儿童读物，说要读给你听……当然，那本书太难了，猫音也闹了起来，把书页撕破了，还哭了起来」

　妈妈用手指着一本有名的儿童读物的书脊。我知道书房里有这本书，但还没读过。

「在你还在妈妈肚子里的时候，我就在想，如果是男孩子的话会喜欢什么样的书呢。知道你是女孩子之后……我也想着，这次说不定会是个喜欢书的孩子，于是就一本接一本地买书」

　妈妈怜爱地抚摸着书的封面，她的背影看起来是那么的脆弱。我曾以为她是一个像英雄一样，身心都很强大的人。

　但是像这样说话的妈妈，看起来只是一个被自己无法控制的不安所折磨的渺小的人。

「明明那么期待……却为了救来不及逃跑的孩子而死……真是任性啊」

　这大概是妈妈有生以来第一次对爸爸发牢骚。她那悲伤寂寞的表情，让我和姐姐都无法开口。

「很过分吧，他挺起胸膛说，家和孩子们就由我来保护，你放心吧……结果却把我一个人丢下。他知不知道我一个人有多辛苦啊」

　她那虚弱颤抖的背影，看起来是那么的渺小。

「……你大概三岁的时候，你开始主动要求我给你读书……我明明最想第一个教你，他却不在了。真是任性」

　妈妈摸着桌子，静静地跪了下来。

「在墓前，我明明说了要连同你的份一起保护孩子们……要成为最棒的母亲给你看……结果却因为自己的任性把女儿们卷了进来……最任性最没用的，是妈妈」

　我看到一滴眼泪从妈妈的眼角滑落。我什么都说不出来，因为我觉得就算我们说了，也只会变成半吊子的安慰。

　我知道她很痛苦。我希望她不要在意，也说出了口……如果这样就能让她释怀，那该有多轻松啊。

　正因为我自己也经历过，所以我知道，普通人是无法抵抗“那个”的。但是就算说了这个，能成为安慰吗？

　在我寻找着合适的话语时，姐姐打开门跑了出去。她从背后抱住妈妈，用脸蹭着妈妈。

「妈妈才不是没用！妈妈是我们引以为豪的妈妈，不要说自己没用！」

「猫音……」

　半吊子的安慰，大概是没有意义的行为。但是突然我想起来了。自从“那个”以来，我有直接和妈妈说过话吗？

　……我果然受到了前世的不良影响。最近我特别像大人一样用头脑思考，总是耍小聪明。

　其实我应该多向姐姐学习。如果找不到有效的话语和适当的理论，或许直接表达感情就好。

　我鼓起勇气踏出一步，也抱住了妈妈。妈妈的表情稍微僵硬，身体也吓了一跳。我不在意，就这样紧紧抱住她。

「妈妈有好好保护我们……！妈妈现在也是……我最喜欢的，英雄……一样的人……」

　因为紧张和害羞，我没办法好好说话。脸颊有点发烫。

　我不在意那时候的事，那就像一场意外。现在我对妈妈的感情，不管别人怎么说都不会改变。

　妈妈战战兢兢地伸出手，揉了揉我的头发。久违的触感让我的视野变得模糊。

「……你们两个。」

　妈妈的手臂同时抱住了我和姐姐。温暖的水滴落在脸颊上。

「对不起，让你们担心了……」

「没关系！」

「嗯。」

　我并没有要求妈妈完美。现在的妈妈就已经是足够完美的母亲了。家人之间互相担心是理所当然的，而且我们才是给妈妈添麻烦的人。

　只要踏出一步，想说的话就会源源不断地涌出来。或许成为“大人”之后，就会连这么简单的事情都忘记了。

　不过现在，我只觉得能再次被妈妈摸头真是太好了。明明我们靠得这么近，妈妈的表情却已经没有了怯意。

　虽然可能还需要一点时间……但我还是觉得，真是太好了。

☆

「咦，妈妈？」

　那之后过了一会儿。我牵着妈妈的手，把她送回了二楼的卧室……其实从那之后，她就换了个房间……然后和姐姐在客厅开了个关于合作的作战会议。

　这时，换上驱魔师装束的妈妈出现了。

「怎么了？要去哪里吗？」

「我有点在意的事。只是去看看，马上就回来」

　虽然说是去看看，但妈妈的斗志却十分高涨，让我有点不安。希望她不要在病刚好的时候勉强自己。

「要一起去吗？」

　如果让会使用探查术的我跟着去，或许能帮上忙调查在意的事情。万一被盯上，至少还能对抗奇怪的影响。但是妈妈苦笑着摸了摸我的头，摇了摇头表示不要紧。

「不用，真的只是去巡视一下而已。一直陪在医院里，你也很累了吧？今天就好好休息吧」

「妈妈才是，病才刚好……」

「身体本来就没事了，现在连心也恢复了，所以不要紧的，多亏了你」

　我躲开妈妈来回抚摸我头发的手，她低头看着我们，露出了笑容。有种难以阻止的气氛，被她的气势压倒了。

「……那我走了」

「嗯……」

「路上小心……」

　妈妈走向玄关……我瞥见她腰间挂着崩天弓。全副武装去巡视？难道她知道敌人的据点在哪里吗？

　我看向一旁担心地目送妈妈的姐姐，她似乎也想到了同样的事情，我们自然地对上了视线。

「姐姐」

「嗯」

「很在意呢……」

「嗯……」

　我们互相凝视，然后互相点头。

「悄悄地跟上去吧」

「当然！」

　很遗憾，我们并不是妈妈所想的那么乖。我可不想再像上次那样干等了。而且敌人还会搞奇怪的洗脑。

　在那之后，我们继续检查了犬女们，但只能推测敌人是用某种手段操纵了她们的思考和感性。波奇·梅普露之类的犬女之所以能抵抗术法，可能是因为术法对她们的影响比较小。

　她们能轻易打倒有一定实力的退魔师，可见实力相当强。她们的名字不在东京都失踪名单上，所以应该是从附近被抓走的退魔师……有实力的话，应该能抵抗洗脑吧。

　反过来说，即使是那种程度的退魔师，只要走错一步，就会像那些犬女一样，若无其事地做出变态行为。妈妈也曾经被抓住过，所以不能掉以轻心。

「我会锁门，姐姐你先走，不要引人注目，用手机保持联络。」

「OK！」

　我把钥匙和钱包塞进小包里，因为是追踪，所以没有穿显眼的退魔师装束，而是穿着便服冲出家门。在我锁上大门的时候，姐姐已经跳过围墙，跑上电线杆了。她转眼间就到达顶端，开始东张西望地观察周围。

　我不是叫你别引人注目吗？

「嗯～不愧是妈妈，好快！」

「好快！个头啦。」

　希望你别做这种会立刻暴露行踪的事。她一放松下来就开始耍笨，让我都不知道该放心还是该吐槽了。

「总之先找妈妈——矢鸣！」

　在发动探知的瞬间，我朝着被捕捉到的某个东西拔出铃铛……直到刚才还透明的羽翼和长着触手的眼球掉了下来。

　我看着在地上颤抖的那东西，姐姐用鞋子狠狠地踩碎了眼球。

「呜哇！」

「嗯？」

　我一边对姐姐若无其事地踩碎不明物体的野性感到战栗，一边看着完全沉默的残骸。大概是淫鬼吧。我们被监视了吗……妈妈？我们？

　就在我这么想的时候，我捕捉到了逐渐远去的气息。大型物体共有三个……

「姐姐，我找到那些家伙了，他们往那边去了！」

「……先去那边！」

　虽然我也很担心妈妈，但不能放着那些可能成为线索的家伙不管。

「等等，我得先换衣服」

「来不及了！」

　姐姐长出耳朵和尾巴，然后把我抱在怀里飞了起来。等一下，我还没从野兽模式——

☆

　哈。

「飒，找到了！」

　我因为突然施加的重力而意识模糊，耳边传来姐姐的声音。真希望她能学学妈妈温柔的搬运方式。

「嗯」

「……别在这里吐啊？」

　我知道了，吐的时候我会吐在姐姐的内裤里的……先不管这种无关紧要的决定，我们成功追上了在大楼上跳跃的淫兽铠兵。

　我一边抵抗着风压，一边拿出PDA进行联络。

「报告，发现敌方的淫兽铠兵！位置在哪里！？」

『请冷静下来报告，我们会通过PDA的信号定位』

　我的头还在晕，幸好通讯员的应对很冷静。

　话说回来，虽然追上了，但我该怎么办？如果就这样打起空中战，我肯定会死的。途中，我看到了同样在大楼上奔跑的荒神族人，他们使用了带布。

「哦，来得正好！荒神先生！接住我！」

「姐姐，飒感觉到了非常不好的预感」

　我感觉到了一种会退化成幼儿的预感。虽然我知道妈妈冷静下来后，我心中的负担也减轻了，但我还是希望她能多关心一下妹妹。

「拜托了！！」

「——哈？」

　看到我被扔了出去，荒神先生瞪大了眼睛。我能理解他的心情。

　不过，不愧是老手。他立刻伸出手中的布缠住我，完美地抵消了冲击。然后我被拉了上去，荒神先生用公主抱的姿势把我抱了起来。

「……你该不会被你姐姐讨厌了吧？」

「我真心希望不是这样」

　不过，她可能只是单纯地想大闹一场吧。她踢了一下大楼的边缘，突然加速，然后在擦身而过的时候，把逃跑的淫兽铠兵的头打爆了。

「看来我的工作就只有抓捕了」

「不好意思」

「没事，轻松点更好」

　荒神先生随便找了个大楼的屋顶把我放了下来，我直接瘫坐在地上。我整理了一下被掀起来的裙子，决定为大闹的姐姐加油。

「……我明白为什么需要退魔装束了」

　或许是判断无法逃脱，姐姐开始迎击第二只淫兽铠兵，渐渐变成了半裸。她并没有受到伤害，反而正好相反。是衣服跟不上姐姐的机动，被攻击的冲击给撕破了。

　而且，我也隐约察觉到敌人立刻逃跑的理由了。或许他们想趁妈妈不在的时候袭击我，但姐姐不仅在我身边，还察觉到了他们的监视，所以他们立刻选择了撤退。

　我也不想和那种东西战斗。

「你有带备用的衣服吗？」

「没有……」

「我联系一下让人送过来，年轻女孩可不能光着身子，而且现在时机也不好」

　荒神先生的价值观可能会被某些人说成是老古板，但现在却帮了大忙。

「喝啊啊啊啊啊啊！」

　在我们说话的时候，姐姐似乎解决了第二只。失去头部的淫兽铠兵飞了过来，撞在大楼边缘的冲击让里面的犬女掉了出来。

　掉在屋顶上的犬女从嘴和胯下伸出触手，从胯下喷出大量粘液，全身痉挛。那副模样让我产生了一种难以言喻的心情。

　总觉得她真的变得毫不留情了。

　剩下的另一只……啊，姐姐蹬着大楼墙壁高速接近，用手刀砍飞了它的头，让它掉到了下面的公园……下面没有人，应该没问题吧。

「赢了！！！」

「还是一如既往地厉害啊」

「今天比平时更有精神呢」

　姐姐在大楼上只穿着一条内裤高声欢呼，我一边为她感到头疼，一边祈祷支援能尽快把替换的衣服送过来。

☆

　把抓到的犬女们交给荒神先生后，我和拿到替换衣服的姐姐一起报告完情况，然后决定先回家一趟。途中我们买了些东西，筋疲力尽地踏上归途。能用自己的脚走路真是太棒了。

　为了以防万一，我一直在探查周围，但没有被监视的感觉。

　嗯……一察觉到我就逃走了，果然不是在监视妈妈，而是在监视我们吗？虽然很令人毛骨悚然，但样本似乎被回收了，应该还能得到情报吧。告诉本局妈妈的事后，他们也姑且采取了行动。

　……话说，妈妈的气息就在家门前。看来是在本局做各种事情的时候回来了。晚饭前……不，以时间来说，才过了几个小时吧。

「哎呀？」

　在我们走到家门附近时，正好和准备开门的妈妈对上了视线。我想起了之前的事，稍微有些紧张。

「你们两个都出去了？」

「嗯，稍微出去了一下！」

「去买点心了」

　我给妈妈看了看便利店的袋子，她便露出了微笑。看不出住院时的危险，和在书房时的脆弱。也没有之前那种奇怪的样子，非常正常。也没有像犬女们那样被洗脑的感觉。

　因为情况特殊，之后还是得净化一下，不过稍微放心了。也得向本局报告妈妈回来了……。

「晚饭后再做吧」

「好——」

　我一边发送报告，一边打开门和妈妈并排走进去。

「妈妈，调查完了吗？」

「嗯……关于这件事，也得和你们说一下」

　妈妈突然一脸严肃地点了点头。

「敌人的据点，可能已经找到了」

　妈妈带来的，是决战前事态发生巨大变动的情报。

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