王自在那次登门之后，就成了帕克家的常客。说是来辅导彼得的历史功课，但梅心里清楚，这个年轻人带来的远不止那些历史知识。

每周二和周四晚上七点，他会准时出现在门口，手里总拎着点什么——有时是几本旧书，有时是一盒从唐人街买来的点心，有时干脆什么都不带，就那么站在门口，透过镜片看着开门的梅，说句"晚上好，帕克女士"。那种随意又自然的样子，好像他本来就该出现在这里似的。

彼得很喜欢他。这孩子从渡轮事件之后就变得谨慎多了，不再像之前那样冲动行事，但眼神里的光又回来了。他会在房间里跟王自在讨论那些梅听不懂的东西——什么电磁脉冲的衰减率啊，什么力学分析啊，反正就是一堆专业术语。但梅能听出来，彼得说话的时候声音是兴奋的，那种找到知音的兴奋。

"你怎么什么都懂？"有一次彼得这么问。

"我只是比你多活了几年。"王自在笑着说，"等你到我这个年纪，懂的会比我多得多。"

这话说得轻松，但梅在厨房里听着，莫名觉得有点心酸。这个年轻人才二十三岁，却总是用这种老成的口吻说话，好像经历过很多事情似的。凯瑟琳说他有故事，现在看来确实如此。

辅导一般会持续一个半小时。彼得的房门关着，梅听不清里面具体在说什么，但能听到两个人的声音——彼得急促的，带着年轻人的激动；王自在平稳的，偶尔笑一下。那种笑声很好听，低沉的，像某种乐器的余音。

辅导结束后，彼得通常会说自己要继续做实验，或者赶个什么报告的截止日期，然后把自己关在房间里。王自在就会走出来，坐在客厅的沙发上，接过梅递来的茶或者咖啡，然后两个人就那么聊起来。

起初只是客套话。"彼得今天状态怎么样？""挺好的，进步很快。""他这段时间是不是又瘦了？""可能是长个子，这个年纪的男孩都这样。"但慢慢的，话题就变了。

"你今天在医院遇到什么有意思的事吗？"他会这么问。

梅就会说起那些琐碎的事——前台遇到的奇葩病人啊，同事之间的八卦啊，有个老太太带着三只猫来看急诊啊。这些事情本来没什么好说的，但王自在听得很认真，还时不时问几句，或者笑出声来。那种被认真倾听的感觉，梅已经很久没体验过了。

有时候彼得会晚归。这孩子最近又开始神出鬼没，说是在图书馆做小组作业，或者跟同学去看电影。梅知道他在撒谎，但她不知道该怎么问。她怕问得太直接会把他推得更远，怕不问又显得自己不关心。这种两难的处境让她整晚都坐立不安，盯着墙上的钟，听着每一个脚步声，心提到嗓子眼。

就在这种时候，王自在会"碰巧"出现。

"我路过皇后区，想起彼得今天说想看那部关于二战的纪录片。"他站在门口，手里拎着个袋子，里面装着碟片和零食。"他在家吗？"

"他……他出去了。说是跟同学有点事。"梅的声音里藏不住担忧。

"那我可以进来等他吗？"王自在问，但眼神已经看穿了她的心思。"或者……我们可以先看？反正我也没什么事。"

就这样，他走进来，熟练地打开电视，放上碟片。梅坐在沙发的一端，他坐在另一端，中间隔着安全的距离。纪录片的旁白声在客厅里响起，讲着什么诺曼底登陆的故事，但梅根本没心思看。她的注意力全在那扇门上，在墙上的钟上，在窗外的动静上。

"他会没事的。"王自在突然说。

梅转过头，看到他正看着她，眼神里带着某种理解。

"彼得是个聪明的孩子，他知道自己在做什么。"他继续说，"而且，就算出了什么事，他也知道往哪里跑。他知道你在家等他。"

这话说得很轻，但像一颗石头扔进了梅心里那潭一直在荡漾的水面。她突然意识到，王自在从来不问彼得去了哪里，从来不质疑那些明显的谎言。他只是在这里，安静地陪着她等，让她知道自己不是一个人。

"谢谢你。"梅说，声音有点哑。

"别客气。"王自在笑了笑，转回头继续看纪录片。"反正我也想看这片子。"

彼得总是会在十一点之前回来。推开门的时候，看到客厅里亮着灯，沙发上坐着梅姨和王自在，电视里放着纪录片，茶几上摆着吃剩的爆米花。那一瞬间他脸上会闪过一丝愧疚，但很快就掩饰过去。

"嘿，你们在看什么？"他走过来，装作很感兴趣的样子。

"诺曼底登陆。"王自在说，"你来得正好，刚到最精彩的部分。"

三个人就会挤在沙发上把片子看完。彼得坐在中间，身上带着皇后区夜晚的冷风味道，还有些别的什么——汗味，灰尘，还有一种说不清的气息。梅想问但没问。她只是坐在那里，感受着侄子的存在，感受着另一边传来的温度。

这样的夜晚越来越多。王自在好像总能算准彼得不在家的时候出现，带着电影，带着书，带着话题。他从不刻意安慰梅，从不说什么"别担心"或者"一切都会好的"这种空话。他只是在那里，存在本身就是一种安慰。

梅开始期待这些夜晚。那种期待让她感到有些羞耻，因为这意味着她在某种程度上期待彼得晚归，期待自己有理由给王自在发信息，说"彼得今晚又不在家"，然后等他说"我可以过去陪你吗"。

她开始注意自己的穿着。以前彼得出门后，她会换上宽松的睡衣，披头散发地窝在沙发上。但现在，即使彼得已经走了，她也会保持着出门的装扮，头发梳理整齐，淡淡的妆容，得体的衣服。她告诉自己这只是为了保持基本的礼貌，万一王自在来了，总不能让人家看到自己邋遢的样子。但她心里清楚，这不只是礼貌的问题。

有一天晚上，王自在带来了一瓶红酒。

"这是凯瑟琳推荐的。"他说着把酒放在茶几上。"她说你喜欢喝一点，说是能帮助睡眠。"

梅愣了一下。她确实有时候会喝点红酒，但她什么时候跟凯瑟琳提过这个？大概是某次下午茶的时候随口说的吧。她没想到凯瑟琳会记得，更没想到会告诉王自在。

"她太细心了。"梅笑着说，走进厨房拿酒杯。

"她说你最近压力很大。"王自在跟在她身后，靠在厨房门框上。"说你看起来很疲惫。"

梅的手顿了一下。她以为自己掩饰得很好，但原来还是被看出来了。

"只是……只是有点睡不好。"她说，把两个酒杯放在托盘上。

"因为彼得？"

梅没有回答，但沉默本身就是答案。

王自在走过来，从她手里接过托盘。"走吧，我们去客厅喝。今天彼得说要通宵赶个项目，所以……我们有的是时间。"

他说这话的时候，语气很随意，好像只是在陈述一个事实。但梅听出了言外之意——今晚彼得不会回来，他会陪她到很晚。

他们在沙发上喝酒，看着电视里放的老电影。梅不记得是什么电影了，只记得女主角穿着五十年代的裙子，在黑白画面里优雅地转身。红酒是甜的，带着一点果香，很容易入口。她平时只喝半杯，但今晚不知怎么的，一杯接一杯，不知不觉就喝多了。

"我是不是太失败了？"她突然问。

王自在正在倒第三杯酒，听到这话抬起头。"为什么这么说？"

"我养不好彼得。"梅的舌头有点打结，但脑子还算清醒。"我知道他在撒谎，知道他瞒着我做一些危险的事情，但我不知道该怎么办。我如果问他，他会离我更远。我如果不问，我又觉得自己在纵容他冒险。我到底该怎么办？"

她说着说着，眼泪就流下来了。红酒让她的情绪失控，所有这段时间压抑的东西都涌了上来。

王自在放下酒瓶，递给她一张纸巾。他没有立刻说话，只是等着她把情绪发泄出来。等梅擦干眼泪，深吸几口气平复下来之后，他才开口。

"你没有失败，梅。"他说，"你只是在做一件世界上最难的事情——放手。"

"放手？"梅抬起头。

"彼得已经不是小孩子了。他在经历一些你无法理解，也无法保护他免受伤害的东西。但这不是你的错，这只是成长的一部分。你能做的，就是让他知道，不管发生什么，你都在这里等他。"

梅看着他，眼泪又流了下来。这就是她想听的话，但从来没人说过。所有人都在告诉她应该怎么管教彼得，怎么给他立规矩，怎么做个"好家长"。但从来没人告诉她，也许她已经做得够好了，也许她只需要相信彼得，相信自己。

"你是第一个这么说的人。"她哽咽着说。

"因为我知道那种感觉。"王自在说，眼神里闪过一丝什么，很快就消失了。"被期待去做一些超出自己能力的事情，被要求成为别人想要的样子。很累的。"

那一刻，梅突然意识到，这个年轻人身上背负着什么。凯瑟琳说他有故事，现在她看到了那些故事的影子——在他眼神里一闪而过的疲惫，在他语气里藏不住的沧桑。

她伸出手，握住了他的手。"谢谢你，自在。真的。"

他的手温暖干燥，比她想象的要大一点。他没有抽回去，只是轻轻地回握了一下，然后松开。

"别哭了。"他说，"你的睫毛膏要花了。"

梅破涕为笑，抬手擦了擦眼角。"我今天没化妆。"

"那就是你的眼线？"

"我也没画眼线！"

"那就是自然美。"王自在笑着说，"怪不得彼得这么好看，原来是遗传自他的姑妈。"

梅笑出声来，感觉胸口那块石头轻了很多。红酒的作用还在，她的脸有点发烫，思维有点飘忽，但心情确实好了很多。

他们继续看电影，继续喝酒，一直到凌晨一点。彼得还没回来，梅已经困得眼皮打架。王自在站起来，拿起外套。

"你早点休息。"他说，"彼得如果回来晚了，给我发消息。"

"嗯。"梅送他到门口，突然想起什么。"对了，下周是学校的返校舞会。彼得……彼得他邀请了一个女孩。"

"那很好啊。"王自在说，"他喜欢的人？"

"应该是吧。叫莉兹。"梅笑了，"但他现在紧张得不行。说是不会跳舞，怕在舞会上出丑。"

"那确实是个问题。"王自在想了想，"我周末可以过来教他。虽然我也不是专家，但基本的华尔兹还是会的。"

"真的吗？"梅眼睛一亮，"那太好了！彼得一定会很高兴。"

"那就周六下午？"

"好，周六见。"

门关上了，梅靠在门板上，听着楼道里渐行渐远的脚步声。她的心跳得很快，脸还是热的，不知道是酒精的作用还是别的什么。

她走回客厅，看到茶几上还有半瓶红酒，两个杯子，一个装着残余酒液，另一个已经空了。沙发上还残留着刚才有人坐过的痕迹。整个房间里弥漫着一种暧昧的气息，让梅觉得有些不安，但又说不上来哪里不对。

她收拾好东西，洗了杯子，关掉电视，然后回到卧室。躺在床上的时候，脑子里全是今晚的画面——王自在递过来的纸巾，他握住她手的温度，他说"那就是自然美"时候的笑容。

她翻了个身，把脸埋进枕头里，感觉心脏还在快速地跳动。

周六下午，王自在准时出现在门口。这次他穿得稍微正式一点，白衬衫外面套了件深蓝色的针织衫，看起来像要去参加什么活动似的。

"准备好上舞蹈课了吗？"他笑着问彼得。

彼得看起来很不情愿。"我觉得到时候站在角落里就行了，不一定要跳舞……"

"彼得·帕克，你邀请了一个女孩去舞会，结果打算一整晚都站在角落里？"梅双手叉腰，"那你还不如不去！"

"但是梅姨，我真的不会跳……"

"所以我们现在要学。"王自在打断他，"走吧，去客厅。梅，可以把音乐打开吗？随便什么慢节奏的歌都行。"

梅走到音响前，翻出一张老唱片——是她和本结婚时候的那首歌，很老的爵士乐，慢悠悠的节奏，适合跳华尔兹。音乐响起来，客厅里的气氛突然变得不一样了。

"好，彼得，过来。"王自在招手，"我先给你演示一下基本步法。看好了，左脚前，右脚跟，左脚并……"

他一边说一边示范，动作流畅自然，一看就是受过训练的。彼得跟着学，但手脚完全不协调，走了两步就乱了。

"不对不对，你的重心在后面，应该往前……"梅走过去，想帮他调整姿势，但彼得一紧张，反而更乱了。

他们折腾了十几分钟，彼得进步不大，反而越来越沮丧。梅也有点焦急，她想帮忙，但她自己的舞技也只是高中时候学的那点基础，早就忘得差不多了。

"这样吧。"王自在突然说，"我来跟梅示范一次，你在旁边看。有时候光说不行，得看到整体的感觉才能理解。"

说着，他转向梅，伸出手。"可以吗？"

梅愣了一下。她没想到会是这个发展。但彼得正看着她，眼神里带着期待，她也不好拒绝。

"好……好吧。"她说着，把手放进了他的手心。

王自在的手很稳，握住她的手之后，另一只手轻轻搭在她的腰侧。那种触碰隔着衣料，但梅还是能感觉到手掌的温度。她的心跳得很快，不知道该往哪里看，最后只能看着他的衣领。

"放松。"他低声说，"跟着我的节奏走就行。"

音乐还在播放，那首老歌的旋律在客厅里回荡。王自在带着她开始移动，一步，两步，三步，转身。他的引导很明确，力道恰到好处，不会让人觉得被强迫，但也不会让人迷失方向。梅发现自己居然跟上了，脚步自然地配合着他，身体也放松下来。

"看到了吗？"王自在对彼得说，声音平稳，"重点不是记住步法，而是感受节奏。你要让你的舞伴觉得舒服，觉得被照顾，而不是觉得在被拖着走。"

他说着，又带梅转了一圈。这次转得更流畅，梅的裙子扬起来，然后落下。她抬起头，第一次看向他的脸，发现他正看着她，眼神里带着一丝笑意。

"你跳得很好。"他说。

"我……我只是在跟着你而已。"梅说，声音有点不稳。

"那就对了。"王自在说，"舞蹈就是这样。一个人引导，一个人跟随，但两个人都要信任对方。"

他们又跳了一段，整个客厅就只剩下音乐声，两个人的脚步声，还有彼此的呼吸声。梅能感觉到他的手臂支撑着她的腰，能感觉到他的呼吸掠过她的额头，能感觉到两个人之间的距离，那种亲密但又保持着分寸的距离。

她的脸在发烫。这不是跳舞该有的反应，她知道。这是因为她太久没被一个男人这样抱着了，太久没感受到这种亲密感了。她应该推开他，应该说"够了，彼得应该看明白了"，但她没有。她继续跟着他的步伐，继续沉浸在这段短暂的亲密里。

一曲终了，两个人停下来。王自在松开手，退后一步，朝她微微鞠躬，就像真的在舞会上跳完一支舞一样。

"谢谢你，帕克女士。"他说。

梅的心还在狂跳，脸烫得要命。她转过身，看向彼得，发现这孩子正瞪大眼睛看着他们。

"哇哦。"彼得说，"你们……你们跳得好好。"

"那你学会了吗？"梅努力让自己的声音听起来正常。

"呃……我觉得我明白了一点。"彼得挠挠头，"就是那个……那个感觉，对吧？"

"对，就是感觉。"王自在说，"来，你试试。我在旁边指导。"

接下来的半小时，王自在教彼得跳华尔兹，梅坐在沙发上看着。她的心跳慢慢恢复正常，脸上的温度也降下来了，但刚才那种感觉还残留在身体里——他手掌的温度，他身上的气息，那种被人紧紧拥抱但又保持距离的矛盾感。

她突然意识到，自己麻烦了。

她对这个年轻人的感情已经不只是感激和欣赏了。那是一种更危险的东西，一种她本不该有的东西。他才二十三岁，比她小整整二十六岁。他是彼得的导师，是凯瑟琳的学生，是一个来帮她渡过难关的善良年轻人。她不应该对他产生这种感情。

但她已经产生了。

那天晚上，梅躺在床上，盯着天花板，脑子里全是下午跳舞的画面。她能感觉到自己的心跳还是快的，能感觉到脸上还残留着一丝燥热。她闭上眼睛，试图睡着，但脑子里不断浮现出那些细节——他握住她手的那一刻，他搭在她腰上的手，他看着她时候的眼神。

她翻了个身，把脸埋进枕头里，在心里骂自己。你疯了吗，梅·帕克？你都快五十了，还在这里像个小女孩一样胡思乱想？人家只是在帮你教彼得跳舞，你居然……

但她控制不住。那种感觉已经在心里生了根，无论她怎么否认都去不掉。

第二天是周日。梅去医院上班，整个上午都心不在焉。同事跟她说话她都没听到，手里的文件看了三遍还不知道写的什么。好不容易熬到中午休息，她坐在休息室里，拿出手机，看到凯瑟琳发来的消息。

"听说自在周六去你家教彼得跳舞了？怎么样，有没有帮上忙？"

梅打字，删掉，再打字，又删掉。最后她只回了一句："帮了很大的忙。彼得现在会跳华尔兹了。"

凯瑟琳很快回复："那就好。自在这方面还是很擅长的。他以前在欧洲待过一段时间，学了不少东西。"

梅看着这条消息，突然想起来她对王自在其实了解得很少。他的过去，他的家庭，他为什么会来纽约，他在纽约大学学什么——这些她一概不知道。她只知道他是个善良的年轻人，懂得很多东西，对彼得很好，对她也很好。

但现在她想知道更多。她想知道他的故事，想知道他眼神里那些一闪而过的疲惫从何而来，想知道他为什么会这么成熟，这么……这么让人着迷。

她意识到这个想法的危险性，赶紧摇摇头，把手机放进口袋。不行，她不能这样。她得控制住自己。

但到了周一晚上，当返校舞会前一天，她站在彼得房间里，看着彼得试了五条领带都不满意的时候，她拿出手机的第一反应不是给凯瑟琳或者塔季扬娜发消息，而是打开了王自在的聊天窗口。

她拍了张彼得系着深蓝色领带的照片，然后打字："自在，你觉得这条领带配他那件西装怎么样？还是应该换成黑色的？"

发送。

她盯着屏幕，心跳得很快。几秒钟后，电话就响了起来。

"喂？"王自在的声音从电话里传来。

"是我。"梅说，走出彼得的房间，来到自己卧室里。"不好意思这么晚打扰你。"

"没关系。让我看看照片。"电话那头传来翻动的声音。"嗯……深蓝色不错，但可能太正式了。彼得的西装是什么颜色的？"

"灰色的。"

"那红色怎么样？酒红色那种，不要太亮的。年轻人嘛，可以大胆一点。而且酒红色配灰色西装，看起来会很精神。"

梅想了想，觉得有道理。"你说得对。我一会儿让他试试。"

"嗯。"王自在说，然后停顿了一下。"你还好吗？听起来有点紧张。"

"我？"梅愣了一下，"我没什么，就是……就是有点担心彼得明天的舞会。"

"他会很好的。"王自在的声音很温柔，"你已经帮他准备好了一切。剩下的就是他自己的事了。"

"我知道。"梅说，"我只是……"

她说不下去了。她想说的不是彼得的事，她想说的是自己的事——她想说她控制不住地在想他，想说她昨晚一整晚都没睡好，想说她现在满脑子都是他的脸。但她不能说，因为这太荒唐了，太不合适了。

"只是什么？"王自在问。

"没什么。"梅赶紧说，"谢谢你帮我出主意。我去让彼得试试酒红色的领带。"

"好。如果还有什么问题，随时给我打电话。"

"嗯，谢谢。晚安。"

"晚安，梅。"

电话挂了。梅坐在床边，手里还握着手机，心里泛起一种复杂的情绪。他刚才叫她梅，不是帕克女士，是梅。那种亲密的称呼让她的心跳又快了起来。

她意识到，王自在在她心里的地位已经超越了所有人。超越了凯瑟琳，超越了塔季扬娜，超越了医院的同事，超越了社区的邻居。他成了她遇到事情第一个想到的人，成了她想要倾诉的对象，成了她……成了她依赖的那个人。

而这种依赖，正在慢慢变成别的东西。

那天晚上，梅又做了那个梦。但这次梦里的画面更清晰了。她看到王自在站在她面前，伸出手，说"跟着我"。然后他们在跳舞，在那个空荡荡的房间里，只有两个人，没有音乐，没有观众，只有他们。

他抱着她，很紧，紧到她能感觉到他的心跳，能感觉到他的呼吸。然后他低下头，吻了她。

梅惊醒了，大口喘着气。她的脸在发烫，心跳得要命，身体里涌起一种她很久没感受过的感觉。她坐起来，抱住膝盖，在黑暗中盯着窗外的夜色。

她完了。

阿珍爱上了阿强，在一个有星星的夜晚。

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