凝胶物质在目标区域前微微停顿了一下，仿佛在进行最后的确认。它的表面泛起一阵极其细微的涟漪，那并非犹豫，而更像是一种贪婪的悸动。随即，它开始改变形态。它不再维持摊开的状态，而是缓缓向上“拱起”，凝聚成一枚约莫指甲盖大小、更加浓稠漆黑的“水滴”。这滴“水”的顶端变得异常尖锐，细如麦芒，却闪烁着一种不祥的、仿佛能穿透一切的幽暗光泽。它对准了那微微凹陷的肚脐中心，缓缓地、极其缓慢地下降。

尖端接触皮肤的瞬间，索尼娅正因杰斯缇卡处理腰侧伤口时一个稍重的动作而微微吸气，腹肌下意识地收紧。这突如其来的、细微的外部刺激，与腰伤带来的更强烈的痛感混合在一起，让她的感知出现了一瞬间的混淆。

而那凝胶物质的尖端，就在这腹肌收缩、肚脐口形态发生微小变化的刹那，如同找到了裂缝的冰水，悄无声息地“刺”了进去。

那不是物理意义上的穿刺，而更像是一种融合与渗透。它的材质在接触的瞬间似乎发生了改变，从具有实体的凝胶，化为一种更接近于纯粹能量体、却又带着诡异物质特性的状态。它沿着肚脐那细微的、通往身体内部的天然通道，如同最纤细的黑色溪流，无声无息地向内“流淌”。

这个过程带来了一种极其奇异且短暂的触感——一种冰冷的、滑腻的、仿佛被某种活物轻轻触碰了一下内部最敏感黏膜的诡异感觉，紧接着又是一丝极其尖锐、如同被冰针瞬间刺入最深处的细微刺痛！

“嗯……”索尼娅的身体几不可察地僵硬了一下，手下意识地捂向肚脐。这感觉太陌生、太诡异，超出了她以往任何受伤或不适的经验。

然而，这感觉持续的时间不足一次心跳。

就在她下意识反应的瞬间，那黑色的物质已然完全“流入”了她的体内，消失不见。肚脐口恢复原状，仿佛什么都没有发生过。而几乎在同一时刻，腰侧伤口被药膏刺激产生的火辣辣感觉猛地清晰起来，腹部那旧诅咒带来的、更为熟悉的隐痛也依旧存在。这两种持续性的痛感，立刻如同潮水般淹没了那瞬间的诡异刺痛，大脑自动将其归类为伤口处理时不可避免的、稍纵即逝的神经反应。它的动作轻盈得不可思议，没有重量，没有温度，甚至几乎没有触感。索尼娅只觉得肚脐里忽然传出一阵极其短暂的、仿佛被冰凉苔藓拂过的错觉，那感觉稍纵即逝，立刻就被身体各处的伤痛所淹没。

“嗯……”索尼娅再次发出一声极轻的闷哼，这一次的刺痛感似乎稍微清晰了一点点，带着一种难以形容的、冰冷的异物感。她忍不住又用手揉了一下肚脐。

“肚子还是很痛？”杰斯缇卡回过头，关切地问道。卢卡申科的目光也再次投来。

“可能……有点。”索尼娅含糊地应道，心里却泛起一丝极其微弱的、连她自己都无法捕捉的不安。那感觉太轻微了，太短暂了，完全无法与战斗的疲惫和伤口的疼痛相提并论。她只当是神经末梢的错觉。

那并非错觉。

来自异界伪神最后的核心精华，那最纯粹、最黑暗、最贪婪的一小部分，已然避开了所有人的感知，将她那自带仇恨吸引功能的肚脐，视为了最完美的、潜伏的温床。卢卡申科审视的目光在索尼娅脸上停留片刻，并未发现更多异常，便转向清理战场的事宜。危机似乎已然解除，阳光彻底驱散了日蚀的阴霾。然而，一颗更加隐秘、更加危险的种子，已然种下。

回到沼泽原住民的树屋村落，气氛与之前的紧张警惕截然不同。虽然空气中仍残留着战斗后的疲惫，但更多的是一种卸下重负的松弛与隐隐的欢庆。村民们看向索尼娅三人的目光中，充满了真挚的感激与敬畏。篝火再次燃起，这次架上的是村落里储备的最肥美的熏鱼和罕见的、香气独特的块茎食物。卡里姆的父亲，那位年长的老者，亲自为三人端来了用宽大树叶盛放的食物和清甜的泉水。

稍事休息后，卢卡申科才用他那一贯冷静的语调，向索尼娅和杰斯缇卡简述了之前的经历。“佯装被俘是最快找到他们核心区域的方法，”他平淡地说道，仿佛只是描述一件微不足道的小事，“他们的精神控制术对经过专门训练的人效果有限。只是没想到，他们召唤的东西……超出了预估。”他的目光扫过索尼娅，似乎想说什么，但最终只是微微颔首，“你的应变很好。”

索尼娅哼了一声，扯动了腰侧的伤口，龇了龇牙：“下次提前打个信号更好，教官大人。”话虽如此，她眼中却并无真正的埋怨。

饭后，老者示意索尼娅坐下。他枯瘦的手掌悬在索尼娅腰侧和腹部的伤处上方，口中吟唱着旋律古老而奇异的祷词。一股温和的、带着泥土与新生植物气息的绿色能量从他掌心涌出，缓缓渗入索尼娅的伤口。索尼娅只觉得伤口处传来一阵清凉酥麻的感觉，火辣辣的疼痛迅速消退，伤口以肉眼可见的速度开始愈合结痂。连那一直隐隐作痛的腹部，也感觉舒缓了许多。

“古老的自然魔法……”杰斯缇卡轻声感叹，银色眼眸中闪烁着学者般的好奇光芒。

第二天清晨，艾尔根城派出的支援队伍终于循着之前卢卡申科留下的标记和战斗的痕迹找到了村落。带队的是城卫军的一名军官，看到深坑的惨状和被俘的邪教徒，脸色十分难看。卢卡申科与军官简短交涉后，决定先行押送这些失去斗志的俘虏返回艾尔根城受审和记录。“后续的清理和调查工作他们会接手。”他对索尼娅和杰斯缇卡说道，“你们可以随后返回。”

索尼娅和杰斯缇卡又在村落里休息了半天，等到索尼娅的伤势在古老魔法的作用下基本无碍后，才在卡里姆的指引下，踏上了返回艾尔根城的道路。

回到熟悉的霍普尼斯孤儿院，特里维迪嬷嬷看到两人平安归来，虽然脸上依旧是那副严厉的表情，但眼中却明显松了口气。她并没有过多追问细节，只是简单听取了杰斯缇卡删减版本的汇报——邪教被捣毁，首领伏诛，孩子们安全。

索尼娅私下里拉了拉杰斯缇卡，低声道：“关于那个伪神……，先别跟嬷嬷说太多，免得她担心。”她下意识地揉了揉腹部，那里似乎已经完全恢复了正常。

杰斯缇卡点了点头，银色眼眸中闪过一丝理解：“我明白。你需要好好休息。”

辞别了杰斯缇卡和特里维迪嬷嬷，索尼娅终于踏上了回家的路。夕阳将她的影子拉得很长，空气中弥漫着艾尔根城傍晚特有的、略带炊烟的气息。经历了一场生死恶战，此刻的宁静和平凡显得格外珍贵。她舒展了一下身体，感受着阳光最后的暖意，心情是许久未有的轻松和愉悦。

她哼着不成调的小曲，脚步轻快，想着回去要好好泡个热水澡，然后大睡一觉。然而，就在她走过一个街角，沉浸在惬意之中时——

她的腹部深处，毫无征兆地发出一阵极其轻微的悸动。

那感觉转瞬即逝，模糊得如同错觉，仿佛只是一丝细微的痉挛，又像是……某种活物在深处轻轻搏动了一下。

索尼娅的脚步几不可察地顿了一下，她下意识地捂住肚子，皱了皱眉。是吃坏了东西？还是战斗的后遗症？那感觉没有再出现，仿佛真的只是一个无足轻重的错觉。她甩了甩头，将这点微不足道的不适抛诸脑后，继续向着家的方向走去。夕阳依旧温暖，街道依旧平静。但某种无人察觉的变化，已然在她体内悄然发生。

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