马车在午前抵达了宁静祥和的清泉镇。小镇依山傍水，清澈的溪流穿镇而过，空气中弥漫着湿润的水汽和草木的清甜气息。与蒙德城的紧张压抑截然不同，这里仿佛世外桃源。

　　商队在镇中心的小广场停下。霍夫曼大叔和商人们立刻忙碌起来，与等候在此的收货人交接货物，补充清泉镇的特。砂糖也立刻带着艾伯特，直奔镇上一家信誉良好的草药供应商铺。

　　店铺里琳琅满目地摆放着各种晒干的草药、矿石和瓶瓶罐罐。砂糖显然与店主很熟悉，直接说明了来意——购买制作特效药所需的药材。

　　“宁神花啊？幸好前天刚采到一批新鲜的，品质很不错！”店主是个精神矍铄的老爷爷，笑呵呵地从里屋拿出一个密封的、带有降温符文的小木盒。打开木盒，里面整整齐齐地摆放着十几朵花瓣呈淡金色、花蕊闪烁着微弱星芒的奇异花朵，散发着令人心神安宁的柔和清香。“小砂糖，你要多少？”

　　看着盒子里新鲜的宁神花，砂糖明显松了一口气，脸上露出了笑容：“太好了！请给我十朵的量，我需要提取足够浓度的精华液。”

　　店主熟练地取出花朵，包装好后将盒子递给了砂糖。

　　砂糖小心地将盒子收好，她脸上露出了如释重负的笑容，郑重地向老店主付了钱并道谢。

　　“这下总算能配出足够的特效药了！”砂糖开心地对艾伯特说。

　　砂糖拿着材料，从背包里取出研钵、烧瓶等器具，熟练地开始调制药剂。空气中渐渐弥漫开一股奇异的草药混合气味。

　　几分钟后，随着砂糖小心翼翼地将调制好的液体倒入一个透明小瓶，一瓶泛着幽蓝光泽的药剂便完成了。

　　“给您。”砂糖将药瓶递给艾伯特，略带歉意地补充道，“就是……这个药剂味道可能不太好。”

　　艾伯特接过药剂，怀着期待与一丝忐忑，仰头一口灌了下去。瞬间，一股极其苦涩混杂着酸涩的味道在他口腔中炸开，刺激得他呲牙咧嘴，五官都皱在了一起。

　　“嘶——！这味道……可真是不怎么样啊！”艾伯特忍不住吐槽道，喉咙里火辣辣的。

　　砂糖看着他痛苦的表情，露出了同情的神色。

　　“太…太神奇了！”

　　苦涩之余，艾伯特活动了一下脖颈，感觉整个脑袋都轻快无比，“完全不痛了！砂糖小姐，你这药简直太有效了！”他看着手中的药瓶，眼中充满了惊叹和感激。

　　砂糖看到艾伯特瞬间舒展的眉头和惊喜的表情，脸上也露出了由衷的、腼腆而满足的笑容，兽耳欢快地抖动着：“有效就好！宁神花对于精神层面的创伤和能量冲击引发的紊乱有奇效。不过您也要注意休息，这药剂只是暂时压制，过度依赖也不好。”她不忘再次提醒。

　　头痛的消失，如同移开了压在心头最大的一块巨石。艾伯特感觉呼吸都顺畅了许多，精神状态焕然一新。

　　他看着眼前这个有些害羞内向却又认真负责的炼金少女，心中涌起一股暖流和……一丝若有若无的悸动……

　　走出药店，一股清凉湿润的水汽扑面而来。清泉镇因一条清澈见底、富含矿物质的溪流而得名。溪水从镇边的高山上流淌下来，形成几处小小的瀑布和水潭。砂糖看着不远处的溪流，提议道：“艾伯特先生，我看那边溪水旁的岩壁上好像生长着一些特殊的苔藓和伴生蕨类，我在一份古文献里看到过它对元素环境变化的指示作用……我想去采集一点样本带回去研究，可以等我一下吗？很快就好！”

　　“当然可以。”艾伯特点头。

　　两人沿着溪边的小路，来到一处水流较为平缓、岸边岩石裸露的地方。砂糖很快就在一块布满青苔的巨大岩石下方，发现了她想要的植物，她立刻拿出采集工具，小心翼翼地走过去。为了够到下方石缝中生长最茂盛的那一片，她需要踩着几块湿滑的石头下到靠近水面的位置。

　　“艾伯特先生，麻烦您帮我拿着样本袋。”砂糖将装一个空样本袋递给艾伯特，然后专注地开始她的采集工作。

　　艾伯特接过东西，站在稍高一点的岸边看着她。砂糖的动作很轻，很专业。

　　她蹲在湿润的石头上，身体前倾，伸长手臂用特制的小刮刀一点点刮取样本。清澈的溪水倒映着她专注的身影。

　　突然，她脚下那块垫脚的石头似乎有些松动！而且石头表面覆盖的青苔因为她的动作被踩得更滑了！

　　不是吧………

　　艾伯特看到这一幕，心里忍不住微微一颤……这一幕……怎么有些熟悉……

　　“啊！”砂糖发出一声短促的惊呼，身体猛地一晃，为了保持平衡，另一只脚下意识地踩进了旁边的溪水里！冰冷的溪水瞬间灌进了她的靴子！更糟的是，她整个人因为失去重心，一屁股坐在了那块湿滑的石头上！

　　“噗通！”

　　虽然溪水很浅，只没到她的大腿处，但砂糖的下半身，从腰往下到大腿根部，几乎完全浸湿了！冰冷的溪水让她倒吸一口凉气，忍不住打了个哆嗦。

　　绿色的炼金术士制服和里面的衬衣紧紧贴在身上，清晰地勾勒出少女臀部和大腿的圆润曲线，甚至能看到布料下若隐若现的肌肤颜色。黑色的紧身裤袜也完全湿透，变成了更深的墨色，紧紧包裹着修长的双腿，显得更加诱惑。她狼狈地坐在冰冷的溪水里，小脸上满是惊慌和窘迫，浅绿色的长发也沾上了水珠，几缕贴在脸颊和脖子上，兽耳因为受惊和寒冷而紧紧贴着头顶。

　　“砂糖小姐！”艾伯特一惊，虽然心里无奈，但还是立刻放下手中的东西，跳下岸边，几步就冲到了砂糖身边。

　　他伸出手，关切地问：“你怎么样？摔伤了没有？快起来，水太凉了！”

　　看着浑身湿透、狼狈不堪、在冰冷溪水中微微发抖的砂糖，艾伯特虽然无奈于砂糖这冒冒失失的模样，才一天就两次失足，但这动人的样子还是让他怜惜、担忧、以及一种强烈的、难以言喻的保护欲涌了上来。

　　他也顾不上自己也被溪水打湿，一把抓住砂糖冰凉的手臂，用力将她从水里拉了起来。

　　砂糖被艾伯特有力的手臂拉起，冰冷的身体接触到对方温热的体温，让她又是一阵颤栗，脸颊瞬间变得通红，连耳根都红透了。她能清晰地感受到艾伯特手掌传来的热度和力量，这让她更加不知所措，低着头不敢看他，声音带着哭腔：“对…对不起……我太笨手笨脚了……样本袋……”

　　“人没事就好！样本不重要！”艾伯特无奈地说，看着她在寒风中瑟瑟发抖的样子，心中充满了怜爱和一丝莫名的悸动。他脱下自己相对干燥的外套，不由分说地披在了砂糖湿透的身上，并用力裹紧。

　　“快披上！别着凉了！”他的动作带着浓浓的关切，毕竟砂糖帮助过自己，而且自己身为一个男人，这点绅士风度还是应该做到的。

　　宽大的、带着艾伯特体温和些许汗味的外套瞬间将砂糖包裹住，温暖的感觉隔绝了冰冷的湿衣和寒风。这突如其来的、带着强烈男性气息的关怀让砂糖的脑子瞬间一片空白。她裹着艾伯特的外套，呆呆地站在那里，感受着上面残留的体温，一股从未有过的暖流从被包裹的身体蔓延到心底。

　　她抬起头，看着艾伯特脸上担忧和被溪水打湿的裤腿，琥珀色的眼眸中充满了复杂的情绪——惊吓、羞窘、感激，还有一丝……安心？

　　“谢……谢谢您，艾伯特先生！”砂糖的声音带着浓重的鼻音和一丝不易察觉的颤抖，她用力裹紧了身上的外套，，“您…您真是太…太体贴了！”她发自内心地说道，看向艾伯特的眼神充满了最真挚的感激，之前一直若有若无的距离感消失，取而代之的是一种信赖。

　　“又给您添麻烦了……”她小声补充道，带着歉意。

　　艾伯特看着砂糖裹在自己外套里、显得更加娇小的样子，看着她湿漉漉的头发、泛红的脸颊和充满感激依赖的眼神，心头猛地一热。

　　他强压下内心翻腾的欲望，尽量自然地移开目光：“别这么说。我们快回镇上去，找个地方让你换身干衣服，不然真会生病的。”

　　两人狼狈地爬上岸。艾伯特拿起样本袋，扶着依旧有些腿软的砂糖，深一脚浅一脚地回到了镇中心的商队休息点。

　　霍夫曼大叔看到他们这副样子吓了一跳，赶紧安排砂糖去一户相熟的镇民家里更换衣物。艾伯特则守在门外，听着里面窸窸窣窣的换衣声，脑海中不受控制地浮现出刚才溪水中砂糖湿身后那玲珑有致的曲线，喉结不自觉地滚动了一下。邪神之眼在怀中微微发烫。

　　过了好一会儿，砂糖才低着头，换了一身备用的衣服，她的头发用一块布巾包着，依旧湿漉漉的。看到守在门外的艾伯特，她的脸颊又是一红，但还是鼓起勇气走到他面前，将叠得整整齐齐的、艾伯特那件湿了大半的外套递还给他。

　　“谢……谢谢你的外套，艾伯特先生。”砂糖的声音细若蚊呐。

　　“……不客气。”艾伯特接过衣服，触手冰凉湿润，他赶紧移开目光，不敢与砂糖对视，刚才的遐想和此刻的尴尬让他只想尽快离开，“你没事就好。”

　　霍夫曼大叔见两人整理妥当，便道：“好了好了，没事就好，今晚好好休息，明日一早出发。”

　　第二天清晨，艾伯特被一阵敲门声吵醒。但紧接着传来的轻柔女声，瞬间驱散了他被打扰的不满。

　　“艾伯特先生，该走了。”门外传来砂糖的声音。

　　“噢！来了！”艾伯特应声而起，迅速穿好衣服。

　　商队的众人此时也已陆续起床，正做着出发前的准备。

　　大约二十分钟后，整装完毕的商队踏上了返程之路。

　　时至正午，商队已行进过半路程。在穿过一片小森林后，队伍正打算停下来稍作休整。突然，前方一名侍卫惊慌失措地大喊起来：“有丘丘人！朝这边过来了！”

　　这声呼喊如同惊雷炸响，所有人浑身一颤，纷纷紧张地朝侍卫所指方向望去。

　　只见一群戴着诡异面具、身材健硕的类人生物正快速向他们冲来。为首的竟是三只体型庞大、手持巨斧的大型丘丘人！粗略看去，总数足有二十多只！

　　场面瞬间大乱。侍卫们慌忙抽出佩剑挡在前方，但握住剑柄的手却抑制不住地颤抖，眼中充满了恐惧。以他们普通侍卫的身手，对付一只普通丘丘人尚且吃力，此刻面对如此众多且有三只大型丘丘人的队伍，怎么看都是死路一条。

　　“啊——！”伴随着一声惊恐的惨叫，几名侍卫和冲在最前面的丘丘人瞬间缠斗在一起。兵器碰撞声、野兽嘶吼声、痛苦的哀嚎声顿时响成一片，而更多的丘丘人则绕过他们，直扑后面的商队成员而来。

　　“你……你们快上啊！挡住他们！”马洛惊恐万分地缩在马车后面，声音因恐惧而变调，“报酬翻倍！啊不！翻三倍！我给你们每人三千摩拉！快挡住啊！”

　　“大家一起上！”一个工人绝望地大喊一声。几个胆子稍大的工人抓起车上的工具和棍棒，硬着头皮冲了上去——不是为报酬，而是深知以丘丘人的速度，逃跑根本无望，只能为了活命拼死一搏。

　　“啊——！”一声凄厉无比的惨叫划破空气！一名工人被一只大型丘丘人的巨斧狠狠劈中。刹那间，他的一条胳膊齐肩而断，重重掉落在地，鲜血如同喷泉般从肩头伤口疯狂涌出，瞬间染红了地面。

　　砂糖也在队伍前方奋力抵挡着丘丘人的进攻。她手中神之眼光芒闪烁，一阵阵强风卷起，夹杂着颜色各异的药剂瓶不断砸向靠近的丘丘人。

　　艾伯特则躲在一辆马车后面，脸色煞白，眼神惊恐。他从未经历过如此血腥恐怖的场面。

　　马洛筛糠般抖个不停，看到艾伯特躲在后面，歇斯底里地朝他吼道：“你怎么不上啊！快上！你不是力气很大吗？！”

　　艾伯特看了他一眼，没有回应。他内心剧烈挣扎着：要不要冲上去？虽然他也拥有神之眼，但迄今为止，他的神之眼并未展现出任何战斗能力啊，那诡异的手段也不受他的控制……

　　就在众人陷入绝望之际，一股刺骨的寒意毫无征兆地席卷而来，空气中瞬间凝结出无数细小的透明冰晶，雾气弥漫。在所有人震惊的目光中，一头正在肆虐的大型丘丘人全身瞬间覆盖上一层厚厚的冰霜！紧接着，一柄闪耀着寒光、覆盖着锋利冰刃的巨大剑刃，如同审判之光，自那丘丘人头顶疾速劈下。

　　“咔嚓——！”清脆刺耳的冰晶碎裂声响起！那庞大的丘丘人竟被硬生生从中间劈开！刀口处瞬间冻结，没有一滴鲜血喷溅，两半冻僵的躯体轰然朝两侧倒下。

　　紧接着，一道优雅迅捷的蓝色身影从那裂开的丘丘人中间从容穿过。她步伐轻盈灵动，动作行云流水。只见她手握那柄巨大的冰晶大剑，如舞者般优雅地旋转一周，足尖点地如同在跳一曲致命之舞。剑光再次闪耀，另一只丘丘人的头颅应声飞起，断口同样被寒冰瞬间封冻。

　　身影未停，一个流畅的转身，手中大剑携着凛冽寒光横向挥出，周围几只丘丘人瞬间被拦腰斩断，冰霜迅速蔓延覆盖了断口。

　　随后，她便朝着前方陷入苦战的几名侍卫冲去。脚下步伐依然稳健而优雅，如同在冰面上滑行。伴随着最后几声丘丘人绝望的嘶嚎，剩余的几只魔物也被干净利落地解决。整个过程快如闪电，却又充满了不可思议的优雅感，宛如一场精心编排的杀戮之舞。

　　直到此时，幸存的人们才从极度的震惊中回过神来。他们看着那道持剑而立的蓝色身影，短暂的死寂过后，爆发出劫后余生的热烈欢呼。

　　砂糖也刚刚艰难地解决了自己这边纠缠的一只大型丘丘人，气喘吁吁地抬起头，看向那道身影，语气中带着深深的庆幸：“优菈小姐……”

　　艾伯特同样震惊地望着那道身影。刚才那行云流水、优雅与力量完美结合的斩杀画面深深地烙印在他脑海中。而当那身影停下动作，他看清来者的面容时，更是感到了强烈的惊艳。

　　她有着一头利落的蓝色短发，发梢泛着淡淡的银白。一根黑色发带束在额前。一身剪裁合体、既显英气又不失典雅的骑士装束完美勾勒出她高挑曼妙的身姿。一块冰蓝色的神之眼醒目地别在蓝色的披肩上。紧身的长裤下，一双直至大腿的高跟长筒靴由腿内侧的黑色皮带固定，在大腿与衣摆之间，不经意地露出一截引人遐想的雪白肌肤。

　　浪花骑士——优菈

　　众人立刻认出了这位刚刚拯救了他们的蒙德骑士。

　　此刻，即便队伍中许多人对劳伦斯家族抱有成见，心中也充满了对优菈的无限感激。

　　然而，就在众人精神松弛下来之际，艾伯特敏锐地注意到，优菈的神情并未放松。她紧抿着双唇，冰蓝色的眼眸锐利如鹰，不停地扫视着四周，似乎在急切地搜寻着什么。

　　突然，优菈的目光猛地锁定在砂糖身上，厉声大喊：“小心！”话音未落，她脚下冰晶闪烁，身影已如离弦之箭般朝着砂糖的方向疾冲而去。

　　就在优菈喊声发出的前一刻，砂糖耳边似乎捕捉到了一阵极其古怪、令人心神不宁的低语声。优菈的警告让她瞬间警觉，慌忙转身。

　　然而，在砂糖身后不足两步之处，毫无征兆地出现了两个身穿深蓝色法袍、身形矮小的诡异生物。

　　深渊法师

　　艾伯特一眼便认了出来。

　　砂糖转身看清的瞬间，那两名深渊法师同时抬起了枯瘦的手臂！在砂糖惊恐的呼喊声中，两道诡异的蓝光骤然亮起，光芒一闪而逝。

　　地面上，已然空无一人。砂糖和那两名深渊法师的身影，竟在刹那间消失得无影无踪。

　　深渊法师的出现实在太过突然，优菈相距尚有一段距离，即便她速度再快，终究还是晚了一步。

　　众人看着砂糖刚才站立的地方，一时间都懵了，大脑仿佛停止了运转。优菈冲到了那个位置，低头沉默地看着空荡荡的地面。她紧抿的双唇透露出内心的波澜，一双冰蓝色的瞳孔中，此刻只剩下凛冽刺骨的寒意。

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