“嘶——”艾伯特抚着仿佛要裂开的额头，发出痛苦的呻吟，从并不安稳的睡眠中被生生疼醒。

　　那熟悉的的钝痛，不仅没有因为一夜睡眠而缓解，反而变本加厉。

　　太阳穴突突直跳，每一次心跳都仿佛在撞击着脆弱敏感的脑神经。比起昨天在森林里刚苏醒时的剧痛稍显绵长，但这种持续不断的折磨，更令人烦躁欲狂。

　　“该死……”他忍不住爆了句粗口，艰难地撑起身体。房间里光线昏暗，空气有些浑浊。

　　“这到底是怎么回事？”他困惑又愤怒地低吼。自己没生病，没受伤，难道……真的是这该死的神之眼带来的副作用？

　　他的目光立刻扫向桌角——那枚深邃的黑色石头依然静静地躺在那里，看到它还在，艾伯特心中略微安心。

　　他用力揉搓着太阳穴，试图缓解那连绵不绝的刺痛，但效果甚微。家里翻遍了也找不到任何能缓解头痛的药物，昨晚砂糖涂的药剂现在效果已经不明显了，看样子，砂糖那里的特效药是唯一的指望了。

　　看看能不能跟着商队出城吧，而且，跟随商队出城，或许能暂时远离这些糟心事。

　　强忍着头痛和内心的烦躁，艾伯特草草洗漱，穿戴整齐。他特意将神之眼贴身藏好，确认外表看不出什么异常，这才推门而出。

　　街道上一片狼藉的景象比昨晚更加清晰。倒塌的棚架、破碎的橱窗、散落满地的货物……

　　艾伯特尽量避开人多的地方，步履匆匆地朝着炼金工坊的方向走去，一手扶着额头，眉头紧蹙。

　　当他走到靠近蒙德城城门附近的街道时，恰好看到一支小型商队正在城门内侧的空地上集结。几辆装载着货物的马车已经准备好，几个商人模样的中年人和一小队西风骑士团的普通护卫正在交谈着什么。

　　艾伯特的目光扫过商队，寻找着砂糖的身影。就在这时，他的余光被一道从城外方向款款而来的优雅身影牢牢吸引住了。

　　来人有着一头柔顺亮泽的栗色长发，挽成一个慵懒而精致的侧马尾，垂落在胸前。最醒目的是她头上那顶宽檐的紫色魔法帽，帽檐别着一朵栩栩如生的紫色蔷薇饰品，在晨光下流转着神秘的光晕。一袭剪裁合体的紫色魔女长袍包裹着她玲珑有致的身躯，领口和袖口点缀着精致的蕾丝，袍摆随着她的步伐轻轻摇曳。

　　内里是一件素雅的白色衬衣，勾勒出饱满诱人的胸部曲线。长袍在腰部巧妙收紧，衬得那纤细的腰肢盈盈一握。长袍之下是黑色的紧身短裤，一双笔直修长、堪称完美的玉腿裹在紫黑色的、带有微妙哑光质感的过膝丝袜中。袜口上方那一截雪白细腻、毫无瑕疵的绝对领域，在晨光下散发着象牙般的光泽，与神秘的紫黑色形成强烈反差，诱惑得让人挪不开眼。脚上是一双设计精巧的黑色高跟鞋，纤细的脚踝处戴着一个别致的紫色宝石脚环。

　　她步履从容，带着一种仿佛午后红茶般的慵懒闲适，却又自内而外散发着成熟知性的神秘魅力。阳光勾勒着她完美的侧颜轮廓，长长的睫毛低垂，似乎刚刚完成一项城外的调查工作，正捧着一本厚重的、封面古朴的典籍边走边看，指尖优雅地划过书页。

　　是丽莎，西风骑士团的图书管理员。

　　艾伯特的心脏不受控制地重重一跳，脚步下意识地慢了下来。

　　上一次去图书馆的模糊记忆瞬间清晰——除了“图书管理员非常漂亮”，再无其他。

　　但此刻再次近距离看到真人，那种混合着慵懒、性感和智慧的独特气质，比海报上的芭芭拉更添了一种让人心头发痒的成熟韵味。

　　丽莎似乎感受到了目光，微微抬起头，视线从书页上移开。那双深邃迷人的紫色眼眸，平静无波地扫过艾伯特的脸庞。

　　艾伯特瞬间感到一阵莫名的紧张和丝丝压迫，丽莎的成熟的气质实在是过于吸引人了。

　　丽莎的目光在艾伯特因头痛而显得格外难看且带着一丝慌张的脸上停顿了极其短暂的一瞬，也许是注意到了他不同于寻常路人的苍白和憔悴？

　　随即，她的唇角极其轻微地向上弯了一下，勾勒出一个带着图书管理员职业性的礼貌微笑。那笑容完美、优雅，却带着清晰的疏离感。

　　没有多余的言语，丽莎的目光自然地从艾伯特身上移开，重新落回手中的古籍上，抱着书的姿态依旧优雅从容。

　　她迈着不紧不慢的步子，带着一身淡淡的、如同蔷薇般的独特幽香，从艾伯特身旁不远处从容走过，朝着骑士团总部的方向款款而去。紫色的袍角在晨风中轻微晃动，紫黑色丝袜包裹的长腿在走动间若隐若现，留下一个妩媚动人的背影。

　　艾伯特僵在原地，直到那抹优雅的紫色消失在街角，才长长吁出一口气，眼神中带着对美丽女性的欣赏与丝丝窘迫，尤其是面对这样一个妖娆成熟的女子，他身为一个气血方刚的男子怎么可能没有些龌龊的想法。

　　艾伯特脸上有些火辣辣的，有被那惊心动魄的美丽震撼到的窘迫，更有内心龌龊的丝丝羞惭。

　　“艾伯特先生！”一个清亮、带着些许羞涩的声音将他从失神中唤醒。

　　艾伯特猛地回头，只见砂糖正站在商队旁，朝他挥手。她依旧是那身绿色的炼金术士制服，背着一个小巧的工具包，身边还放着一个稍大的背包，里面似乎装着采集样本的工具和容器。她的绿色长发在晨光下泛着柔和的光泽，兽耳因为看到艾伯特而微微抖动，显得既认真又带着点小紧张。

　　“抱歉，让您久等了。”砂糖快步走过来，脸上带着歉意，“我刚刚清点了一下需要的药剂瓶和记录本，耽误了一点时间。”

　　“没…没关系，我也刚到。”艾伯特连忙掩饰住刚才面对丽莎时的失态，揉了揉依旧隐隐作痛的太阳穴，“砂糖小姐，你的头疼药……”他看着砂糖，眼中带着迫切。

　　“这个……只能等到达清泉镇再寻找材料了，哦对！”砂糖满脸歉意地说道，随后想起什么，转身在自己的包里面翻了一会，掏出一个淡绿色的小瓶子，递给艾伯特，“您…您先拿这个缓一缓吧，等到了地方我立刻给你炼制。”

　　“好…，谢谢你，砂糖小姐。”艾伯特感激地点了点头，接过药剂如同昨日一样沾了些许点在太阳穴上。

　　短暂的清凉略微驱散了些许令人难忍的疼痛，至少让艾伯特能够稍微喘口气，那种痛苦的感觉着实令人难受。

　　“多谢砂糖小姐。”艾伯特松了口气，由衷地向砂糖道谢。

　　“嗯！”砂糖腼腆地点了点头，背起自己的工具包，走向商队的马车，“我去和领队打声招呼，咱们这就出发。”

　　商队管事是个面容和善、留着浓密胡须的中年大叔，名叫霍夫曼，另外还有一名名为马洛的商人，长相富态，看上去很不好惹

　　霍夫曼对着护卫队长和砂糖、艾伯特点点头：“人都齐了？那就出发！目标清泉镇，路上都打起精神来！”

　　车轮滚动，马蹄踏在青石板上发出清脆的声响。艾伯特和砂糖同乘一辆装载着一些较轻便货物的马车，车夫是个沉默寡言的老汉，专心致志地驾驭着马匹。

　　商队的马车缓缓驶出蒙德城的城门。

　　旅途伊始，车厢内气氛有些沉默。艾伯特享受着头痛短暂消失后的宁静，目光不由自主地落在身旁的砂糖身上。

　　少女正透过车窗，专注地观察着沿途的植被，时不时在小本子上快速地记录着什么。阳光穿过车窗，照亮她认真的侧脸，长长的睫毛在脸上投下淡淡的阴影，小巧的鼻翼微微翕动，似乎在分辨空气中的气味。那种完全沉浸在自己世界里的专注神情，有一种独特的魅力。艾伯特看着她，感觉比看芭芭拉的舞台表演更让人……心安？

　　也许是察觉到了艾伯特的目光，砂糖有些不好意思地转过头，推了推眼镜：“艾伯特先生，您感觉怎么样了？头还痛吗？”

　　“暂时不痛了，砂糖小姐的药真的很管用。”艾伯特轻轻点了点头

　　“那就好，等到了地方我立刻就帮你炼制药剂，彻底解决问题。”砂糖略微松了口气，随即琥珀色的眼眸亮起求知的光芒，“艾伯特先生，我能……能不能请教您几个问题？”

　　“啊？当然可以。”艾伯特有些意外。

　　“是这样的，”砂糖翻开她的笔记本，指着上面一些潦草的速记符号，“您昨天提到深渊法师身上的黑气，还有您剧烈发作的头痛……这两者之间，在时间和感觉上，有没有什么特殊的联系？”她顿了顿，有些不好意思地补充，“我…我不是怀疑您什么，只是觉得这种精神层面的异常现象，尤其是与深渊能量可能的关联，非常有研究价值！如果能找到规律，或许能帮助更多人……”

　　艾伯特心中微微一紧，他没有想到砂糖会问起这件事，若是过度敷衍反而容易引起怀疑，他假装努力回忆着当时的场景，斟酌着措辞：“时间上……好像是我……嗯，当时情况很混乱，那魔物发动攻击时，我突然感到一阵难以忍受的头疼，然后……然后就失去了意识一会儿？醒来就看到诺艾尔小姐倒下了……至于那黑气，感觉……很冰冷……”他尽可能描述真实的感受，但尽量模糊了有关神之眼的内容。

　　“冰冷……”砂糖飞快地记录着，眉头微蹙，陷入了沉思，她喃喃自语，似乎完全沉浸在了自己的专业思考中。

　　马车微微颠簸了一下。沉浸在思考中的砂糖身体一晃，下意识地用手扶住了车厢壁。艾伯特下意识地想伸手扶她，手抬到一半又顿住了，最终只是虚扶了一下空气。砂糖似乎并未察觉，只是扶稳后，依旧沉浸在她的笔记本里。

　　商队沿着大道平稳行进了一段路后，拐上了一条通往森林边缘的小路。

　　马车经过一片潮湿的洼地时，砂糖的目光忽然被路边一丛生长在岩石缝隙中的奇异蓝色蕨类植物吸引。“啊！是‘蓝蕨’！”她惊喜地低呼一声，眼中满是发现稀有植物的兴奋光芒。

　　“大叔，请停一下车好吗？我想采集一点样本！”砂糖立刻对车夫请求道。

　　马车停下。砂糖迫不及待地跳下车，拿着小铲子和样本袋，小心翼翼地靠近那片岩缝。岩石陡峭湿滑，长满了青苔。她为了够到最顶端那几株状态最好的蓝星蕨，踮起脚尖，身体努力前倾，完全没注意到脚下有一块被苔藓覆盖的圆石！

　　“小心！”艾伯特刚跳下车就看到这一幕，出声提醒的同时已经快步上前。

　　然而还是晚了一步！

　　“哎呀！”砂糖脚下一滑，惊呼一声，整个人失去平衡，朝着布满碎石和湿泥的地面摔去！

　　艾伯特眼疾手快，一个箭步冲上前，张开双臂，险险地在砂糖完全摔倒前将她接住！少女温软纤细的身体带着清新的草药香气撞入他怀里，冲击力让两人都踉跄了一下才站稳。

　　“谢…谢谢你，艾伯特先生！”砂糖惊魂未定，脸颊瞬间飞起两抹红霞，一直红到了耳朵尖，连带着兽耳也紧张地抖动起来，不敢直视艾伯特的眼睛。她第一次与异性如此近距离接触，心脏怦怦直跳。

　　艾伯特感受着怀中的温软和少女身上独特的气息，手臂下意识地紧了紧。山洞里亵渎安柏的记忆不受控制地闪现，一股燥热感瞬间从小腹升起，他强迫自己松开手，声音有些干涩：“没…没事就好。这里太滑了，要小心。”

　　“嗯…嗯！”砂糖低着头，手忙脚乱地整理着有些凌乱的衣服和沾上污泥的裙摆，掩饰着自己的慌乱。

　　“我…我去采集样本……”她像只受惊的小兔子，赶紧蹲下身，专注于那几株蓝蕨，小心翼翼地用铲子挖掘着根部，将它们连同泥土一起放入样本袋。只是她那泛红的耳根和微微颤抖的手指出卖了她内心的不平静。

　　艾伯特站在一旁，看着她专注而笨拙的采集动作，看着她纤细的腰肢弯下的曲线，看着她因紧张而微微抖动的兽耳，深呼吸了几口气，强行压下心中翻腾的邪念。

　　昨夜对安柏的自责还在，他不能再对善良的砂糖起那种龌龊的心思……至少，现在不能。

　　重新上车后，气氛似乎多了几分微妙的尴尬。艾伯特靠着车厢闭目养神，试图平复心绪。砂糖则紧紧抱着装有蓝星蕨的样本袋，低着头，手指无意识地摩挲着袋口。

　　为了打破沉默，也为了转移注意力，砂糖再次拿出她的笔记本，犹豫了一下，还是开口道：“艾伯特先生……”

　　“嗯？”艾伯特睁开眼。

　　“关于…关于您的头痛……”砂糖鼓起勇气，声音依然很小，但带着研究的执着，“虽然药剂暂时压制了症状，但这种不明原因的剧烈头痛，尤其是与黑色气息可能相关的情况下，它的病理机制非常值得研究。如果能掌握一些关键数据，比如发作的频率、时长、强度变化、是否有特定的诱发因素……甚至……”

　　她推了推眼镜，镜片后的目光变得异常认真，“在确保安全的前提下，如果能监测到发病时您身体的一些基础生理指标变化，比如体温、心率、甚至微弱的能量波动……或许能找出根源，对彻底根治和预防都有巨大帮助！您…您愿意配合我做一下记录和研究吗？”她说完，有些紧张又期待地看着艾伯特，脸颊依旧带着未褪尽的红晕。

　　艾伯特愣住了。配合记录和研究？还要监测身体数据？这……这岂不是意味着以后会有更多和砂糖独处的机会？这个念头让他心头一热。

　　神之眼的秘密当然不能暴露，但头痛确实是个大麻烦，而且……他看着砂糖那纯粹而充满求知欲的眼神，那腼腆羞涩却又认真的模样，拒绝的话怎么也说不出口。

　　更何况，他内心深处，对这份难得的异性近距离接触也有着丝丝期待……

　　“好。”艾伯特点了点头，尽量让自己的声音听起来平静，“如果能帮砂糖小姐研究，也帮我治好这头痛的话……我愿意配合。”他心中却不受控制地划过一丝异样。

　　听到艾伯特答应，砂糖的眼睛瞬间亮了起来，脸上露出了一个发自内心的、无比灿烂的笑容，如同阳光穿透阴霾。“太好了！谢谢你，艾伯特先生！我一定会认真记录，找出原因的！”她雀跃的样子，仿佛得到了最珍贵的实验材料，之前的尴尬一扫而空，立刻拿出本子开始规划记录表格。

　　看着她兴奋认真的模样，艾伯特也不由自主地跟着笑了笑。那股燥热感似乎暂时被砂糖这份纯粹的学术热情所掩盖。

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