也就在她转身的那一刻，那个黑发红瞳的少女，似乎是无意间地，将她那双鲜红色的眼眸，朝我们这边瞥了一眼。

就是这一眼。

**轰——！**

[一股难以形容的、仿佛来自九幽深渊的恐怖杀气，如同决堤的洪水般瞬间爆发！]

那不是单纯的杀意，而是一种更加古老、更加纯粹的、视万物为刍狗的绝对恶意！它沉重、粘稠，带着腐朽与死亡的气息，像一张无形的大网，瞬间将我整个人都笼罩了进去！

我大脑“嗡”的一声，瞬间一片空白！

周围客人的欢声笑语、刀叉的碰撞声、空气中甜腻的香气…所有的一切都在这一刻消失了！我的世界里只剩下无尽的黑暗和那双血色的、不带任何感情的瞳孔！

空气仿佛变成了粘稠的胶水，死死地堵住了我的口鼻，每一次呼吸都变得异常艰难，胸口像是被一块巨石压住，闷得发痛。心脏仿佛被一只无形的、冰冷的手攥住，猛地停止了跳动。一股刺骨的寒意从我的尾椎骨猛地窜起，直冲天灵盖，全身的血液仿佛都在这一刻被冻结了！

我僵在座位上，动弹不得，连一根手指都无法抬起。我能清楚地感觉到，背后的衣服在短短几秒钟内，就被冒出的冷汗彻底浸湿，冰凉黏腻地贴在皮肤上。

怪物…！

（这是我脑海里唯一能冒出的词汇。）

这个人…是怪物！和之前那个黑袍人完全不是一个次元的存在！她的实力…绝对在我之上！不，是碾压！是那种连反抗的念头都无法升起的、绝对的、压倒性的力量！

（而就在我几乎要被这股恐怖的威压压垮的时候，坐在我对面的小雅，动了。）

她没有像我一样抬头去看那个少女，甚至连一丝一毫的敌意都没有流露出来。

她的第一个反应，是极其迅速且自然地，摘下了脸上的墨镜。

然后，在那个少女的视线扫过来的前一刹那，她紧紧地闭上了双眼，长长的睫毛微微颤抖着，身体微微向后靠在椅背上，嘴角还带着一丝品尝蛋糕后的满足笑意。

她把自己，伪装成了一个因为吃到了美味蛋糕而心满意足地闭眼回味的、普普通通的、看不见的盲女。

一个完全无害的、甚至有些可怜的、不值得被关注的存在。

高明！

（在我被恐惧攫住的意识深处，闪过一丝清明和惊叹。）

面对这种无法力敌的怪物，任何一丝敌意和探究都会招来杀身之祸！示弱，把自己伪装成路边的石子，才是最正确的选择！这孩子…她比我想象的要冷静、果断得多！

那个黑发红瞳的少女，目光在我们身上停留了不到半秒。

或许是因为小雅的伪装太过完美，又或许是在她眼中，我们真的就和路边的石子没什么区别。

她只是淡淡地扫了一眼，便收回了目光，然后跟着那个叫艾尔莎的修女，一言不发地离开了蛋糕店。门口的风铃发出“叮铃”一声脆响，仿佛是什么解咒的信号。

[随着她们的身影消失在门口，那股几乎要将我灵魂都碾碎的恐怖威压，也如潮水般退去。]

“呼…哈…哈…”

（我像是被扔回岸上的鱼，猛地大口喘息起来，贪婪地呼吸着带着甜香的空气。心脏恢复了跳动，并且以前所未有的速度疯狂地捶打着我的胸腔，发出“咚咚咚”的巨响。）

我这才发现，我的牙齿在不受控制地上下打颤，发出“咯咯”的轻响，全身的肌肉都在因为后怕而剧烈地颤抖。

太可怕了…刚才…我真的以为自己要死了…

“姐姐…”

（小雅的声音在我耳边响起，带着一丝不易察觉的颤抖。）

我抬起头，看到她已经重新戴上了墨镜，正一脸担忧地看着我。

“你没事吧？”

“我没事…”

（我摇了摇头，声音有些沙哑，端起桌上的水杯，一口气喝了个精光，冰凉的液体顺着喉咙滑下，才稍稍压下了那股心悸。）

“姐姐…”

（小雅凑了过来，压低了声音，用一种只有我们两人才能听到的、凝重无比的语气说道：）

“刚刚那个人…那个黑头发的女孩…她身上，有深渊的力量。”

[深渊的力量？]

（这几个字像一记重锤，狠狠地敲在了我的心上。）

我一直以为，这个世界的力量体系，无非就是魔法、斗气和神术这几种。所谓的邪恶，顶多也就是亡灵魔法或者禁咒之类的东西。

但“深渊”，这个词汇代表的意义完全不同。

那是在所有创世神话中，都位于世界最底层的、与神国相对立的、混乱与邪恶的根源。如果说神明代表着秩序与光明，那深渊就是混沌与黑暗的化身。

一个身上带着深渊力量的人…出现在了北风城？

而且，实力还恐怖到了这种地步。

“你确定吗？”我看着小雅，声音干涩。

“我确定。”

（小雅重重地点了点头，墨镜后的神情是我从未见过的严肃。）

“我的母亲，智慧之神布耶尔，她曾经参与过上古时代对抗深渊的战争。那种气息…那种视万物为尘埃的、绝对的恶意，我不会认错的。虽然很微弱，但本质上是一样的。她…可能不是人类，或者说，是被深渊污染了的人类。”

（我沉默了。后背的冷汗似乎又冒了出来。）

怪不得…怪不得我连一丝反抗的念头都升不起来。在那种源自世界最底层、最古老邪恶的力量面前，我这点等级和力量，恐怕真的和蝼蚁没什么区别。

如果刚才小雅没有那么机智地装瞎示弱，如果我流露出了一丝一毫的敌意或者探究…

后果不堪设想。

我们两个，可能已经悄无声息地死在了这家蛋糕店里，甚至不会有人知道是谁干的。

“小猫姐姐，我们…要不要离开这里？”小雅担忧地问道，“北风城现在太危险了。”

“不。”

（我摇了摇头，眼中闪过一丝狠厉。）

离开？往哪儿离开？

今天这次遭遇，让我清醒地认识到了一个事实。在这个世界上，没有绝对安全的地方。所谓的和平与宁静，只是因为你还没有进入那些真正恐怖的存在的视野而已。

逃避，解决不了任何问题。只会被动地等待下一次未知的、更可怕的危险降临。

唯一的办法，就是变强！

变得比任何人都强！强到足以将所有威胁都扼杀在摇篮里！强到足以让那些高高在上的存在，在对我动心思之前，都得先掂量掂量自己的分量！

潘多拉之眼…我必须尽快把它移植到我的眼睛里！

（这一刻，我对力量的渴望，前所未有的强烈。）

之前还以为这个眼睛风险而由于不觉，现在看来，不能在犹豫了。哪怕冒着被精神侵蚀的风险，我也必须得到那份力量！

“小雅，”我看着她，一字一顿地说道，“我们不走。不仅不走，我们还要在这里，把家建得更牢固。”

“可是…那个人…”

“那个人是很强，但她也不是无敌的。”我深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始分析，“如果她真的可以为所欲为，就不会只是来买个蛋糕就走。她一定也受到了某种限制，或者有别的目的。而且，她身边那个修女，似乎是‘真理之门’的人。”

我将之前从黑袍人那里得到的情报，简单地跟小雅说了一下。

“大祭司死了，他们肯定会派新的人来。很可能，就是她们两个。”

“那她们的目标…还是我？”小雅立刻反应了过来。

“不，”我摇了摇头，“她们的目标，是我从大祭司手里抢来的东西。特别是…‘潘多拉之眼’。”

这么一想，所有的线索都串起来了。

“真理之门”这个组织，很可能就和“深渊”有关。他们不惜一切代价追捕半神，抢夺“潘多拉之眼”，或许就是为了复活那个所谓的“深渊魔女莉莉丝”，或者为那个黑发女孩提供“养料”。

而我，在机缘巧合之下，正好撞到了枪口上，成了他们的眼中钉。

“我明白了…”小雅低声说道，“她们还会再来找我们的。”

“对。”我点了点头，“所以，我们更不能走。逃跑只会让他们觉得我们软弱可欺。我们得做好准备，在这里，等着她们上门。”

我的眼中闪烁着冰冷的光芒。

恐惧过后，是无尽的愤怒和战意。

想从我手里抢东西？想动我的家人？那就试试看！

“两位久等了！你们的七彩蛋糕做好了！”

（就在这时，店员热情的声音传来，打断了我们凝重的对话。）

她将两个包装精美的蛋糕盒放在了我们的桌上。

我收敛起所有的情绪，脸上重新露出了平静的微笑。

“谢谢。”

我付了钱，然后牵起小雅的手，拎着蛋糕，走出了蛋糕店。

外面的阳光依旧明媚，街道上依旧人来人往，仿佛刚才那场足以致命的危机，只是一场幻觉。

但我和小雅都清楚，从今天起，一切都不同了。

平静的日常之下，已经暗流涌动。一场围绕着“深渊”和“神明”的、看不见的战争，已经悄然拉开了序幕。

而我们，已经被卷入了这场风暴的中心。

[回到庄园后，我脸上那因遭遇强敌而紧绷的线条早已舒展开来，没有流露出任何异常的表情。仿佛蛋糕店里那场足以致命的遭遇，只是一场无足轻重的插曲。越是这种时候，越不能让家里的孩子们感到恐慌，我必须是她们最坚实的、永远不会动摇的靠山。]

我将两个包装精美的七彩蛋糕放在餐桌上，立刻引来了女孩们的一阵欢呼。

“哇！是七彩蛋糕！”依娜的眼睛最亮，几乎要放出光来。

“小猫主人最好了！”米娅已经迫不及待地拿起了盘子和刀叉。

午饭的氛围温馨而美妙。大家分享着美味的食物和蛋糕，叽叽喳喳地聊着天，阳光透过餐厅巨大的落地窗洒进来，将每个人的笑脸都镀上了一层温暖的金色。这种宁静的、属于“家”的氛围，极大地抚慰了我那因恐惧而紧绷的神经。

*没错，就是为了守护这份日常，我才必须变得更强。*

午饭过后，是下午平静的释放练习时间。

后院里不时传来她们压抑的、细微的呻吟声和努力调整呼吸的声音。

艾娜则抱着那两本大魔导师的魔法书，在一处绿草如茵的斜坡上坐了下来，借着和煦的阳光，如饥似渴地翻阅起来。她看得极其专注，眉头时而紧锁，时而舒展，手指还在空中无意识地比划着复杂的魔法符文，完全沉浸在了知识的海洋里。

（我走过去，在她身边坐下，拿起了另一本她暂时没看的**【海浪怒涛】**。）

书的封面由某种深蓝色的、带有鳞片纹理的皮革制成，触感冰凉而坚韧。我翻开书页，里面记载着的是如何调动和压缩海量的水元素，并将其塑造成毁灭性海啸的复杂技巧。

构筑方式很精妙，但能量转化效率太低，而且前摇太长，实战中很容易被打断。不过，这种宏观的元素调动思路，倒是可以借鉴一下。

（我只是快速地将书里的内容和释放技巧记了下来，然后在脑子里进行高速的模拟推演，并没有打算在这里实际练习。）

开玩笑，一个大范围水系魔法下去，整个庄园的后院都得变成池塘。更重要的是，这么大的魔力波动，万一让城里那两个怪物提前注意到我们，那就得不偿官失了。现在，必须低调。

（而就在我沉浸在脑内模拟的时候，管家汉弗莱沉稳的脚步声从不远处传来。）

他身后跟着一个男人，步履从容，每一步的距离都仿佛用尺子量过一般精准。

“主人。”

（汉弗莱走到我身边，恭敬地躬身行礼。）

“这位是冒险者协会派来的卡西乌斯先生。他说他是接到了委托，过来为期五天，进行实战和剑术指导的。”

我抬起头，目光落在了那个男人身上。

他看起来接近四十岁，正是一个男人经验和体力都处于巅峰的年纪。古铜色的皮肤上布满了大大小小的疤痕，每一道伤疤背后似乎都藏着一个惊心动魄的故事。他的面容算不上英俊，但轮廓分明，线条硬朗，一双灰色的眼眸平静得像一潭深水，却又在不经意间透出鹰隼般的锐利。他穿着一身朴素但极为耐磨的冒险者皮甲，周身都散发着一股饱经风霜的、属于顶级掠食者的沉稳气息。

最引我注意的，是他手上并没有剑。

他只是随意地扛着一根长棍。那根棍子约莫1.8米长，比我整个人都高，通体呈暗红色，似乎是某种坚硬的木料，表面被打磨得极为光滑，在阳光下泛着油润的光泽。

“你好，卡西乌斯先生。”

（我站起身，拍了拍裙子上的草屑，平静地看着他。）

“感谢你能来为我指导。”

“没什么。”

（卡西乌斯开口了，声音低沉而沙哑，像是被砂纸打磨过一样，带着一种独特的磁性。）

“只是刚完成一个辣手的任务，手头有点紧，刚好在北风城休养。看到有这种报酬丰厚又不用跑远路的活儿，就顺手接了。”

他的言辞很直接，甚至有些不客气，完全没有普通人面对雇主时的恭敬，反而像是在陈述一件稀松平常的小事。

S级冒险者，果然都是些有个性的家伙。

（我并不在意他的态度，反而觉得这样更好，至少不用应付那些虚伪的客套。）

“我说，那我们开始吧。”

时间宝贵，每一分每一秒，都必须用在变强上。

（我在心中对系统下达了指令。）

“系统，把我等级压制到78级。”

[指令已接收…开始进行等级压制…]

[压制成功。当前等级：78]

等等…

（我愣了一下。）

刚才好像…没扣能量点？系统终于大方了一次？还是说这种基础功能现在免费了？

*管他呢，反正是好事。*

（我心念一动，那把狭长的风属性唐刀——**风切**，便出现在了我的手中。冰冷的刀柄握在掌心，让我瞬间进入了战斗状态。）

“那么，开始吧。”

（我将刀尖斜指向地面，对卡西乌斯说道。）

卡西乌斯那双平静的灰色眼眸里，终于起了一丝波澜。他上下打量了我一下，又看了看我手中的风切，嘴角勾起一抹玩味的弧度。

“哦？用的是东方式的刀吗？有意思。”

（他将肩上那根暗红色的长棍随手一顿，棍尾在地面的草坪上砸出了一个浅坑。）

“小姑娘，我得先提醒你。我的指导可是很严格的，不会因为你是雇主就手下留情。要是中途哭了鼻子，或者受了点皮外伤，可别找我退钱。”

“放心，”我淡淡地说道，“你只需要拿出S级冒险者该有的实力就行了。”

“哈，口气不小。”

（卡西乌斯笑了一声，不再多言。他只是将长棍横在身前，摆出了一个看似随意的、破绽百出的架势。）

“来吧，让我看看你这100金币，花得值不值。”

轻视我吗？也好。

（我深吸一口气，斗气瞬间在体内奔涌起来，双脚猛地发力，整个人如同离弦之箭，朝着卡西乌斯直冲而去！）

草地在我脚下向后飞退，手中的风切在空中划出一道凌厉的银色弧线，直取他的中路！

【八叶一刀流·一之型·螺旋斩！】

刀刃在接近他身体的瞬间，带起了高速旋转的气流，发出“嗡嗡”的蜂鸣声，这一招足以轻易切开钢板！

然而，面对我这迅猛的一击，卡西乌斯脸上的表情没有丝毫变化。

（他甚至连脚步都没有移动分毫，只是手腕一抖，手中的暗红色长棍便化作一道残影，精准无比地、后发先至地迎上了我的刀锋。）

“铛！”

一声清脆的金铁交鸣之声炸响！

预想中长棍被斩断的画面并没有出现。风切的刀刃结结实实地砍在了棍身之上，却像是砍在了一块坚不可摧的万年玄铁上！一股巨大的反震之力顺着刀身瞬间传回我的手臂，震得我虎口一阵发麻！

好硬！这根棍子是什么材质？而且…好沉稳的力道！

（我心中一惊，立刻借着反震之力向后跃开，拉开了距离。）

“速度不错，力道也还行。”

（卡西乌斯依旧保持着那个随意的姿势，仿佛刚才只是随手挥开了一只烦人的苍蝇。）

“但只有这种程度的话，可没办法让我认真起来。”

他的语气平淡，却充满了绝对的自信。

“是吗？”

（我冷哼一声，没有被他的话语动摇。刚才只是试探，真正的战斗，现在才开始！）

我调整呼吸，将斗气更多地灌注于双腿。

【神行百变！】

我的身影瞬间变得模糊起来，在草地上留下了一道道残影，从四面八方同时攻向卡西乌斯，一时间，空气中尽是破风的刀鸣之声！

然而，卡西乌斯只是站在原地，闭上了眼睛。

他手中的长棍仿佛拥有生命一般，化作了一道密不透风的红色旋风，将他全身都护在了其中。

“铛！铛！铛！铛！”

一连串密集的、如同暴雨打在芭蕉叶上的碰撞声响起！我的每一次斩击，无论角度多么刁钻，速度多么迅猛，都被他那根长棍精准无误地格挡了下来。我甚至感觉，他不是在用眼睛看，而是在用某种更高级的、类似于“听声辩位”或者“感知”的能力在判断我的位置。

这家伙…强得离谱！

（连续的猛攻被全数挡下，我的呼吸开始变得有些急促。等级被压制到78级后，无论是力量还是速度，都和他有着明显的差距。）

我一个后空翻，再次与他拉开距离，胸口微微起伏。

“不错的步法，很诡异，也很高效。”

（卡西乌斯睁开了眼睛，第一次用正视的目光看着我，灰色的眼眸里多了一丝赞许。）

“但是，你的攻击太分散了。就像是往湖里扔了一大把沙子，虽然声势浩大，却无法对湖水造成任何实质性的影响。真正的攻击，应该像一把锥子，将所有的力量都集中在一点上，瞬间贯穿！”

他说着，向前踏出了一步。

仅仅只是一步。

但整个草地仿佛都随之震动了一下！一股磅礴如山岳般的气势从他身上轰然爆发！

他整个人的气质都变了。

如果说刚才的他是一块沉默的、饱经风霜的岩石，那么此刻的他，就是一座即将喷发的、积蓄了无尽怒火的活火山！

“看好了，小姑娘。”

（他的声音依旧平稳，但每一个字都像重锤一样敲在我的心上。）

“这，才叫攻击。”

话音未落，他的身影从原地消失了。

不，不是消失！是快！快到我的眼睛几乎无法捕捉他的动作！

我只看到一道红色的残影撕裂空气，下一秒，一股夹杂着无匹劲风的恐怖压力已经扑面而来！

（他手中的长棍，带着雷霆万钧之势，当头向我砸下！）

这一棍，没有丝毫花哨的技巧，只有最纯粹、最极致的力量和速度！棍未至，带起的恶风已经压得我几乎喘不过气来，周围的空气都被抽空，形成了一个小小的真空地带！

躲不开！

（我的大脑疯狂地发出警报！）

我只能在瞬间将风切横在头顶，将全身的斗气都灌注其中，试图硬抗下这一击！

**“轰——！”**

长棍与刀身碰撞的瞬间，爆发出的不是清脆的声响，而是一声沉闷如雷的巨响！

我感觉自己像是被一头全速冲锋的攻城巨兽狠狠地撞在了身上！一股无法抗拒的、山崩海啸般的恐怖力道从刀身之上传来！

“咔嚓！”

我甚至能听到自己手臂骨骼发出的不堪重负的悲鸣声！

整个人如同断了线的风筝，不受控制地向后倒飞出去，双脚在草地上犁出了两道深深的沟壑，一连退了十几米才勉强稳住身形。

“噗…”

（喉头一甜，一丝鲜血不受控制地从嘴角溢出。）

我握着风切的手臂在剧烈地颤抖，虎口已经完全裂开，鲜血淋漓，整条手臂都失去了知觉。

好…好强…

（我抬起头，震惊地看着不远处的卡西乌斯。）

他依旧站在原地，保持着单手持棍下劈的姿势，脸上没有任何表情，仿佛刚才那石破天惊的一击，对他来说只是随手一挥。

“感觉到了吗？”他缓缓收回长棍，平静地看着我，“力量、速度、气势，三者合一，将所有的力量都凝聚于一点爆发。你的技巧不错，但你的‘势’太弱了，就像一个拿着神兵利器的孩童，空有锋利的武器，却发挥不出它万分之一的威力。”

站在远处草坪上，抱着魔法书的艾娜，不知何时已经停止了翻阅。她站起身，血色的瞳孔紧紧地盯着这边，美丽的脸庞上写满了紧张和担忧。

“还要继续吗？”卡西乌斯问道。

“……继续！”

（我用没受伤的左手擦去嘴角的血迹，眼中燃烧着不屈的战意。）

这点伤，还不足以让我退缩！相反，这种被绝对力量碾压的感觉，反而激起了我骨子里的好胜心！

我将风切交到左手，虽然不习惯，但依旧摆出了攻击的架势。

看到我这副模样，卡西乌斯的眼中闪过一丝真正的惊讶，随即转变为一种近乎欣赏的笑意。

“有意思。看来这100金币，花得确实不冤。”

（他不再托大，而是双手握住了长棍，双脚微微分开，整个人的气势再次攀升。）

“那么，第二课。关于‘节奏’。”

他说完，身影再次消失。

这一次，他的攻击不再是单纯的直线猛攻。他的身影如同鬼魅，围绕着我高速移动，手中的长棍化作了漫天的棍影，从四面八方、各种匪夷所思的角度向我攻来！

时而如狂风暴雨，迅猛而密集，压得我只能狼狈格挡；时而又如羚羊挂角，无迹可寻，在我以为攻击结束的瞬间，从我的防御死角发动突袭！

他的攻击节奏在“快”与“慢”、“刚”与“柔”之间写意地切换，完全不给我任何喘息和调整的机会。

我被他彻底压制了。

只能凭借着战斗本能和【神行百变】的步法，在漫天棍影中狼狈地闪躲、格挡。风切与长棍的碰撞声连成了一片，火星四溅。

我的身上很快就添上了新的伤口，虽然都是些皮外伤，但每一次被棍身擦到，都传来一阵火辣辣的疼痛。

不行…完全跟不上他的节奏！这样下去，迟早会输！

（我在心中焦急地呐喊。）

必须…必须打破他的节奏！

在又一次险之又险地躲过一记扫向我腰间的横扫后，我抓住了一个转瞬即逝的空当。

我没有选择后退，反而猛地向前踏出一步，迎着他的棍影冲了上去！

【八叶一刀流·七之型·无想剑！】

这是八叶一刀流中，唯一的、纯粹的防守反击之技！以心为镜，映照万物，在对手攻击的瞬间，看破其轨迹，并予以反击！

我的精神在这一刻高度集中，周围的一切仿佛都变慢了。卡西乌斯那快如闪电的棍影，在我的感知中，变得清晰可见。

我看到了！

他下一击的目标，是我的左肩！

（我左手中的风切，以一种违背常理的角度向上撩起，不偏不倚地迎上了他砸下的棍影！）

“铛！”

又是一声巨响！

这一次，我没有被震飞。我用“无想剑”的卸力技巧，将他大部分的力道都导入了脚下的土地！

“轰！”

我脚下的草地猛地向下塌陷，形成了一个小小的坑洞！

“哦？”

（卡西乌斯的眼中，第一次露出了真正的、毫不掩饰的惊讶！）

他显然没想到，我在被如此压制的情况下，竟然还能精准地预判并格挡住他的攻击！

就是现在！

（我抓住他因惊讶而出现的、不到十分之一秒的破绽，空着的右手猛地向前探出，一把抓住了他那根暗红色的长棍！）

“！”

卡西乌斯显然没料到我会用这种近乎搏命的方式来打破僵局，想要抽回长棍，却已经晚了一步！

“给我过来！”

（我怒喝一声，全身的斗气爆发，用尽全力将他向我这边拉扯！）

卡西乌斯的身形一个踉跄，露出了巨大的空门！

【八叶一刀流·二之型·疾风！】

我左手中的风切，化作一道肉眼难辨的闪光，以迅雷不及掩耳之势，瞬间斩出七刀！七道凌厉的刀光交错成一张密不透风的网，笼罩向卡西乌斯毫无防备的胸膛！

这兔起鹘落的惊天逆转，让远处的艾娜都忍不住发出了一声短促的惊呼！

然而，面对这足以致命的七连斩，卡西乌斯脸上却没有丝毫慌乱。

（在他的胸膛即将被刀光撕裂的瞬间，他竟然松开了握着长棍的双手，身体以一种不可思议的柔韧性向后仰去，整个上半身几乎与地面平行，险之又险地躲过了所有的刀光！）

与此同时，他的一条腿如同钢鞭般向上弹出，狠狠地踢在了我抓着长棍的右手上！

“砰！”

一股钻心的剧痛传来！我吃痛之下，右手不由自主地松开。

卡西乌斯一个漂亮的“铁板桥”躲过攻击后，顺势一个翻身，重新握住了下落的长棍，与我拉开了十多米的距离。

整个过程行云流水，一气呵成，充满了暴力的美感。

“呼…呼…”

（我捂着被踢得红肿的右手手腕，大口地喘着气。）

刚才那一系列的爆发，几乎耗尽了我所有的体力。

“漂亮。”

（卡西斯乌看着我，由衷地赞叹道。）

“真是漂亮的逆转。判断力、决断力、爆发力，都无可挑剔。如果你的对手是A级冒险者，刚才那一下，他已经死了。”

“可惜，你的对手是我。”

他将长棍重新扛回肩上，脸上露出了满意的笑容。

“好了，今天就到这里吧。”

“第一天的指导，你已经超出了我的预期。100金币，花得值。”

[卡西乌斯将那根暗红色的长棍重新扛回肩上，之前那股如同火山爆发般的气势瞬间收敛得无影无踪，又变回了那个看起来有些懒散的中年大叔。]

“过来坐下吧。”

（他随意地在草地上一屁股坐下，朝我招了招手。）

我喘着粗气，拖着有些发软的腿走了过去，在他对面坐下。艾娜也立刻跑了过来，一脸担忧地看着我身上的伤口。

“我没事。”

（我对她摇了摇头，示意她安心，然后从空间口袋里掏出一瓶水，大口地喝了起来。）

“你的剑术，是‘八叶一刀流’吧？”

（卡西乌斯看着我手中的风切，突然开口问道。）

“嗯。”我点了点头，没有隐瞒。

“呵，真是怀念啊。”

（他的眼神变得有些悠远，仿佛透过我，看到了很久以前的自己。）

“我年轻的时候，也是八叶一刀流的使用者。而且，还凭着这套剑术，在王国的军队里混到了一个不高不低的职位。”

什么？他以前也是用八叶一刀流的？

（我有些惊讶地看着他。难怪他能那么轻松地应对我的所有招式，原来他对我这套剑术的理解，远在我之上。）

“你的‘螺旋斩’够快，‘疾风’也够凌厉，甚至连最难掌握的‘无想剑’都能在那种劣势下用出来，说明你的天赋确实高得吓人。”

（他毫不吝啬地给出了评价，但话锋一转，）

“但是，你的剑里，没有‘魂’。你只是在单纯地使用‘招式’，而没有理解每一招背后的‘理’。八叶一刀流，不仅仅是七种不同风格的剑技，它们更是一种思想，一种应对世间万物的‘道’。只有当你把这七种‘理’融会贯通，形成属于你自己的‘无之型’时，你才算真正地登堂入室。”

他一边说着，一边用手指在地上画着什么。

“比如，你刚才的反击很漂亮，但你在抓住我棍子的时候，下意识地选择了用‘疾风’来抢攻。为什么不用更直接、更具破坏力的‘红叶切’？或者用能扰乱对手心神的‘绯空斩’来为自己创造更大的优势？”

“因为你的潜意识里，还停留在‘一招一式’的框架里，没有学会根据战场的瞬息万变，来自由地组合、甚至创造新的招式。”

他的一番话，让我有种醍醐灌顶的感觉。

是啊…我确实只是在机械地使用技能，就像在游戏里按快捷键一样，完全没有去思考招式背后的深层含义。

“至于‘势’的修炼，”他继续说道，“没有什么捷径。就是打，不停地打。和比你强的对手打，在生死边缘打。当你能在一场战斗中，将自己的喜、怒、哀、乐、恐惧、战意…所有的一切情绪都融入到你的剑里时，你的‘势’自然就成了。”

他站起身，拍了拍屁股上的草屑。

“好了，今天能说的就这么多，剩下的需要你自己去消化。明天同一时间，我再来。”

说完，他便扛着那根长棍，头也不回地朝着庄园大门走去，步伐依旧是那么从容不迫。

“等等！”我叫住了他，“你刚才说…你后来放弃了八叶一刀流，改用了长棍，是为什么？”

卡西乌斯的脚步顿了一下。

他没有回头，只是沉默了片刻，才用一种听不出情绪的、平淡的语气说道：

“因为…我曾经用这套剑术，没能保护好我最想保护的人。”

“当我握着剑，却只能眼睁睁地看着她在我面前死去时，我就发誓，这辈子，再也不用剑了。”

说完，他便不再停留，身影很快就消失在了庄园的林荫小道尽头。

[我愣在原地，久久没有说话。空气中似乎还残留着他话语里那股淡淡的、却又沉重得化不开的悲伤。]

爱人吗…

（我能想象到，那该是怎样一种撕心裂肺的痛苦和绝望。一个将剑术修炼到极致的强者，却在最关键的时刻，无能为力。那种无力感，足以摧毁一个人的所有信念。）

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