分头行动？索尼娅心中闪过一丝意外和警惕。这和她预想中对方可能会紧跟着她寻找下手机会的场景不太一样。但对方提议合情合理，她无法拒绝。

“好。”她点点头，也拿出了自己的照明工具，转身走向东侧那片堆满废弃金属架和箱子的区域。

搜寻过程枯燥而毫无收获。除了灰尘、锈迹和一些毫无价值的废弃物，什么都没有。工坊本身并不大，很快，整个一层区域都被两人粗略地检查了一遍，只剩下角落里一扇通往地下室，看起来异常沉重的铁门。

索尼娅站在铁门前，门上挂着一把早已锈蚀的巨大锁头，但锁梁似乎被人用暴力破坏过，歪斜地挂在一边。她正凝神观察着门缝里透出的更加阴冷潮湿的空气，身后再次传来了那轻若无物的脚步声。

“有什么发现吗，索尼娅小姐？”玛尔扎哈的声音在她身后响起。

索尼娅转过身，摇了摇头，指着地下室的门：“没有。只有这里还没查看过了。门锁被破坏了，可能有人先进去过了。”

“玛尔扎哈”的目光扫过那扇门，然后又缓缓移回到索尼娅脸上。他脸上那惯常的温和笑容渐渐消失了，取而代之的是一种奇异的、混合着怜悯和冷漠的表情。

“没有发现……是吗？”他轻声重复了一遍，声音变得有些低沉沙哑，与之前清朗的学者嗓音有了细微的差别，“那真是……太好了。”

索尼娅心中警铃大作，这语调不对！然而，还没等她完全转过身摆出防御姿态，“玛尔扎哈”的动作快如鬼魅！他一直垂在身侧的右手猛地抬起，手中不知何时已经握着一把造型奇特、闪烁着幽蓝色电弧的短柄武器！

伴随着令人牙酸的电流爆鸣声，那带着强烈电流的探针结结实实地捅在了索尼娅毫无防护的腹部！剧烈的、无法抗拒的麻痹感瞬间席卷了她的全身！每一块肌肉都在疯狂痉挛，大脑一片空白，视觉和听觉迅速离她远去。她甚至连一声痛呼都发不出来，就像一截失去生机的木头般，直挺挺地向后倒去。

在她彻底失去意识的前一秒，她似乎看到“玛尔扎哈”的脸上，掠过一丝与她记忆中那个北境学者截然不同的、狰狞而得意的冷笑。

……

不知过了多久，索尼娅在一阵刺骨的冰凉和剧烈的肌肉酸痛中艰难地恢复了意识。她发现自己正身处一个阴冷潮湿的地下室。空气中弥漫着浓重的霉味和某种金属腥气。唯一的光源来自墙壁上一盏昏暗的、散发着不稳定光芒的魔晶灯。她试图移动，却惊恐地发现自己的身体被牢牢固定在一个冰冷坚硬的金属架上。她的手腕、脚踝乃至腰部，都被一种散发着微弱魔法波特的复杂金属环紧紧箍住，这些金属环连接在背后的架子上，让她几乎无法动弹分毫——这是一种特制的魔导拘束器，专门用来对付力量强大的个体。

而更让她心胆俱裂的是站在她面前的人，那不再是那个瘦高俊朗的学者玛尔扎哈。而是一个身材极其高大魁梧、穿着黑色劲装、面容粗犷凶狠的男人！他正慢条斯理地用一块布擦拭着脸颊和脖颈边缘，一些残留的、如同胶质般的物质被擦掉，露出底下真实的、略带横肉的古铜色皮肤。那双眼睛不再是冰蓝色，而是某种深褐色，里面充满了戏谑、残忍和一丝……熟悉感？

索尼娅的瞳孔骤然收缩，这张脸！这个体型——

正是之前在街上撞到的那个、用浓重北境口音骂她的那个高大路人！

“还是自己的脸看着舒服啊，虽然那家伙确实挺帅气的咧！”他放下毛巾瞪着动弹不得的索尼娅，眸子里充满着戏谑，“还得是中原的东西，那个魔药叫什么来着？嗯……好像是……复方汤剂？居然只靠一点头发和皮肤碎屑就能变得和本人一样！”壮汉摇晃着手里的小药瓶。他是怎么拿到玛尔扎哈的身体组织的？索尼娅思考着这个问题，然后，她终于意识到，那天在路上和壮汉的相撞，现在看起来并非偶然。

“你……你不是玛尔扎哈！你是谁？！是他的同伙吗？！”索尼娅的声音因虚弱和震惊而嘶哑，她奋力挣扎，但拘束器纹丝不动，只会让冰冷的金属更紧地嵌入她的皮肉。壮汉听到她的质问，发出低沉而沙哑的笑声，那声音与那天街头的呵斥如出一辙。

“同伙？不，不，不，亲爱的猫小姐。”他丢掉手里的布，一步步逼近，巨大的阴影将索尼娅完全笼罩，“玛尔扎哈·因贝莱扎？那个天真的书呆子？他和这件事，从始至终，都没有半点关系。”

他俯下身，带着一股压迫性的气息，盯着索尼娅因恐惧和愤怒而睁大的眼睛。

“从你在卫戍部队指挥所门口大闹一场开始，我就在暗中看着你了。一个突然冒出来的、似乎和艾尔根王国传说中的疯狗卢卡申科关系匪浅的A级小野猫……这本身就很有趣，不是吗？”他伸出粗壮的手指，几乎要碰到索尼娅的脸颊，被她厌恶地躲开。“然后，运气真好。那个真正的玛尔扎哈正好这个时候来到王都求学。一个来自北境的，看起来有点神秘的学者。他的身份简直是完美的疑点来源，不是吗？我只需要稍微‘借用’一下他的样貌和身份，散布一点小小的‘巧合’，再利用一下你们急于求成的心思……你看，你这不就自己走进了我为你精心准备的舞台吗？”他的语气充满了嘲弄和自得。

“你……你利用了他？！”索尼娅感到一阵恶寒。

“利用？说得真难听。我只是最大限度地利用了现有的资源。”壮汉直起身，摊了摊手，“那个真的学者，现在正安安稳稳地睡在隔壁的小房间里呢。等我这里的事情办完，他会成为一个完美的替罪羊。”他绕着无法动弹的索尼娅走了一圈，目光如同打量砧板上的鱼肉。“等我从你嘴里撬出点有意思的东西，或者干脆让你‘意外’地在这里吃尽苦头之后……我会把你和那个被打晕的真玛尔扎哈扔在一起。现场会布置成你们发生激烈冲突，最终‘不幸’同归于尽的样子。然后……”他脸上露出一个残忍而狡猾的笑容：“我会换上早就准备好的王都执法队制服，‘恰好’巡逻路过，‘听到’动静冲进来，发现可怜的、被北境间谍残忍杀害的A级冒险者小姐，并‘愤怒’地击毙了那个该死的间谍‘玛尔扎哈’……你看，多么完美的结局？我会成为一个小小的英雄，然后光明正大地离开这个令人厌烦的城市。”

索尼娅的心沉入了冰窖。这个计划恶毒而周密，她几乎看到了自己屈辱而无望的结局。

“当然，”壮汉的话锋忽然一转，声音里带上了一丝虚假的诱惑，“还有一个选择。我看得出来，你有点特别，小野猫。卢卡申科那条疯狗能给你的，北境能给你更多。如果你愿意……投诚，为我所用，跟我一起回北境。我可以考虑，带你一起离开。毕竟，像你这样‘素质’出众的个体，毁了也挺可惜的。”他的目光再次不怀好意地扫过她被拘束器紧紧勒住的腰腹。

“呸！”索尼娅用尽全身力气，朝他啐了一口，碧绿的猫瞳中燃烧着纯粹的怒火和蔑视，“做梦！我就算死，也不会背叛艾尔根！”

壮汉轻松地偏头躲过，脸上的假笑瞬间消失，取而代之的是一片冰冷的狰狞和残忍。

“很好。有骨气。”他点了点头，从旁边的工具台上，慢条斯理地拿起一根看起来沉重而粗糙，顶端带着不祥凸起的金属短棍。“那我就只好……选择原计划了。”他掂量着手中的金属棍，眼中闪烁着施虐者特有的兴奋光芒，“希望你的骨头，和你的嘴一样硬。”

小说相关章节：阿方索编年史•救赎