——圣伊利昂王国军务院

　　第三骑士团团长 格洛丽娅·伊凡斯谨呈

　　本月█日夜间，北境边防营地突遭诺德海姆狼骑兵大举袭击。

　　敌军攻势猛烈，营地防御瞬间告破，前锋及外围防御部队全军覆没。第三骑士团仓促应敌，未能及时稳住阵脚，被迫在极端不利的情况下放弃当前阵地转入山谷地形死守。

　　在副官卡特琳娜及铁甲队的断后下，残部得以退入山谷，凭借险要地势组织防御。

　　此后连续两昼夜鏖战，第三骑士团竭尽全力，至援军第四骑士团抵达时，已损失七成以上兵力，军官死伤过半，副官卡特琳娜殉职。军械、粮草消耗殆尽，营地与周边村庄均被焚毁。

　　本次失利，主要归咎于本人指挥不力。

　　在敌军来袭之初，未能有效整合部队进行坚守，致使溃败迅速蔓延，损兵折将。若非副官及众将士临危不乱，果敢断后，后果将更为惨烈。

　　部队内部因前日欢送会而松懈，士兵酒醉未醒，战备不足，也是导致防御线崩溃的重要原因。此事最终责任，皆应由本人承担。

　　领罪之际，格洛丽娅·伊凡斯在此热诚恳求：

　　请求为副官 卡特琳娜·维尔纳 记大功，追授军功勋章，并由王国抚恤其家属。

　　请求为铁甲队全员记功，褒扬其以血肉之躯坚守至最后一刻之壮举。

　　请求为幸存士兵予以嘉奖。

　　本人自认未能尽到团长职责，辜负国王与军务院信任，亦无颜面对阵亡将士与被害百姓，愿于军事法庭被告席中述职，并接受审判。

　　谨此上报。

　　圣伊利昂历█年 █月 █日

　　第三骑士团团长

　　格洛丽娅·伊凡斯

　　格洛丽娅在落款处的手指颤抖，但还是一笔一划写下了自己的名字。

　　这份报告几乎等于把所有责任都背在自己身上。真正导致防御松懈的原因，是那位高高在上的卡尔殿下，为彰显‘爱兵如子’，在边境大张旗鼓举办酒会，多日狂欢，令士兵疏于戒备。

　　“........就让我来替他承担吧。”

　　毕竟，一个王子如果出了这样的负面新闻，会在接下来的王储争夺中陷入不利，而且，自己是未来的王妃，担下这罪最多落个革职，还不至于人头落地。

　　将报告封好，盖上火漆印时，传令兵来报，王国的使者到来了。

　　“格洛丽娅·伊凡斯团长，即刻返还王都，听候国王召见。第三骑士团原地休整，由第四骑士团继续接防。”

　　格洛丽娅行了礼，招呼使者休息，并开始收拾行装，把报告装入行囊，这时候，她突然感到胸口忽然涌上一股不祥的预感......

　　“是错觉吧....”

　　由于命令是立即返回，所以格洛丽娅没有多做停留，跟着使者踏上了返回王都的马车。

　　几天后，格洛丽娅乘坐的马车顺利来到王都城门。

　　终于回到了自己长大的地方，格洛丽娅的心也平静了许多，她掀开帘布望去，想看看熟悉的街道，眼前的景象便令她心头骤然一紧。

　　街道两旁挤满了民众，旌旗与标语高高挥舞，震耳欲聋的呼喊声如潮水般涌来：

　　——“处死第三骑士团的叛徒！”

　　——“为边境的亡者讨回公道！”

　　怒吼、咒骂、石块甚至砸向车厢，轰然作响。人们的脸上写满了愤怒，好像那些在村庄中丧命的平民，是他们的亲人一般。

　　躲回马车内的格洛丽娅心口发凉，边境战败的确是事实，可仅仅是一次防线失守，绝不该在王都引发如此轰轰烈烈的动荡才对。

　　很明显，有人在背后推波助澜，煽动民众的情绪。

　　王都内，一定有敌国的间谍。

　　只不过，她再也没有机会好好调查了。

　　马车一进入伊凡斯宅邸，很快就被控制起来，格洛丽娅被家族侍从带到了自己的卧室，软禁起来，门窗处都安排了守卫。

　　几天过去，格洛丽娅的面容已经憔悴了许多。她坐在卧室的窗前，隔着厚重的帘布，仍能隐约听到院墙外此起彼伏的喧嚣。

　　——“处死她！”

　　——“让叛徒偿命！”

　　——“为边境枉死的人报仇！”

　　那声音时远时近，像阴影般日日笼罩在她耳边，压得她几乎无法呼吸。

　　她试图辩解，想要外出，却被守门的卫兵拦住，无论她说什么，想要出去解释，想要见父亲，都被拒绝了。

　　又过了数日，王国使者来访了，和在卡缪城召见她的是同一位。

　　“格洛丽娅·伊凡斯，因你在边境战役中擅自撤退，导致数个村庄被焚毁、百姓惨遭屠戮，王都民众群情激愤。为平息众怒，你须以罪人之身，登上军事法庭的审判席。”

　　话音落下，整个房间都静了。

　　格洛丽娅双唇微颤，眼神中闪过绝望与困惑，她知道自己背了黑锅，没想到竟然要被推上公审的审判席。

　　“......军事法庭？”她喃喃道，声音几乎听不见。

　　能上王都军事法庭的，最后一定不会有好结果，哪怕不丢性命，也会落个流放，这对作为贵族的格洛丽娅，还有整个伊凡斯家族，都是一个大黑料。

　　胸口一阵钝痛，她闭了闭眼，努力压下心中的惶恐，还有一点点希望。

　　“我是卡尔殿下的未婚妻.....他一定不会坐视不理.....他不会不管我的......”

　　格洛丽娅扶着胸口，不断重复着这句话，仿佛要说服自己般，但是脸上的慌张已经暴露了她的担忧。

　　第二天清晨，格洛丽娅终于见到了久违的父亲。

　　伊凡斯家主，王国宰相，平日里威严沉稳的父亲，此刻却带着几分疲态走进房间。

　　看到父亲，格洛丽娅猛地站起，扑到他面前，像抓住最后的稻草般急切开口：

　　“父亲，这段时间你都去哪了，王都这到底怎么回事，这次并没有丢失国土，只是打了败仗，怎么会这么群情激奋....”

　　然而父亲只是沉默片刻，随后叹息了一声：

　　“格洛丽娅，贵族议会为你这事商量了五天，最终决定，为了保住伊凡斯家的名声，也为了平息民众的怒火，军事法庭将以‘擅自撤退’的罪名，对你处以绞刑......”

　　“——什么？”

　　格洛丽娅只觉胸口骤然一空，整个人如坠冰窟，她呼吸急促，死死抓住父亲的袖口，声音带着哭腔：

　　“那.....卡尔殿下呢？我是他的未婚妻！他就这样....眼睁睁看着我去死吗！”

　　父亲的眉头微微一皱，随即冷冷打断她：

　　“你和王子的关系，从来都没有公开，倘若让卡尔殿下与一个罪人结合，不仅会毁了伊凡斯家族，也会损害他未来在王储之争中的地位。王室不会允许，家族更不会允许。”

　　“啊......”

　　格洛丽娅的眼睛骤然瞪大，心中涌起一股无法抑制的寒意。

　　父亲的声音好像带上了回音，不断在格洛丽娅的耳边盘桓着。

　　“王子与伊凡斯家的联姻计划并不会取消，接下来就会公布，婚约者，已经换成了索菲亚。”

　　接连的打击，格洛丽娅的血液仿佛全都冻结了，像是被抽走了所有力气，扑通一声瘫坐在地上，瞳孔失焦，脸色惨白。

　　她可以为家族牺牲，可以接受被当作替罪羊。可她无法接受的，是卡尔的冷眼旁观。

　　她以为那个曾经递给她白玫瑰的少年，会在此刻伸出手来，哪怕只有一句“我来想办法”。

　　可最终，她得到的，却是残酷的背叛，他不仅没有救她，还将她的位置，安然交给了自己的妹妹。

　　格洛丽娅缓缓垂下头，泪水无声滑落，打在冰冷的地板上，溅起碎裂的涟漪。

　　父亲久久凝视着她，最后伸手轻轻拍了拍她的肩膀。

　　“格洛丽娅......这是一场交易，你要明白，你的牺牲能保全的不只是伊凡斯家族的名声，还有王室的体面。你是个聪明的孩子，有什么未了的心愿，都可以提出来，家族和王室都会满足你。”

　　格洛丽娅抬起头，神色出奇的平静。

　　“我明白了，父亲。我愿意接受审判。但我不想再走过场，不必上军事法庭，让他们直接宣判就好。”

　　说到这里，她从案几里取出一份已经折得有些发皱的文书，那正是她在卡缪城休整时写下的报告。

　　“这是我在回城前写下的....我希望为第三骑士团的将士们请功，希望王国能抚恤他们的家属，记载他们的功勋。”

　　她抬眼望向父亲，目光恳切：“请把罪责都加在我一个人身上，第三骑士团的幸存者是无辜的。”

　　父亲默默接过报告，翻看片刻，点了点头：“我会将这份文书呈交议会。放心吧，他们会答应，只要你是自愿接受判决与处刑，你的愿望都会得到满足。”

　　格洛丽娅轻轻吐出一口气，仿佛卸下了心头最后的重担。随后，她沉默片刻，又抬起眼来：

　　“还有一个条件。行刑的时候，我希望能穿着我的骑士礼服。不要像那些被绞刑的女犯人一样，被迫赤身裸体地暴露在众人眼下......那样太羞耻了。我想保留最后的尊严，作为一名骑士走完这一程。”

　　父亲凝视了她片刻，郑重地点头：“我答应你。”

　　他顿了顿，又补充：“你虽然会被家族除名，但死后不会被暴尸荒野。等行刑结束，家族会秘密将你接回，在偏厅为你举行一场葬礼，然后你会葬入家族的墓园，你终究还是伊凡斯家的孩子。”

　　“嗯，谢谢父亲，你让我静一静吧.......”

　　格洛丽娅闭上眼，泪水在眼角凝成，却没有落下。

　　这一刻，她接受了自己的结局。

　　接下来的几天，格洛丽娅依然被囚禁在府邸的卧室中，外头的呼喊声依旧不绝，但她已不再去分辨那些声音。

　　她坐在书桌前，笔尖在纸上不断划过，打算在自己离开这个世界之前留下点什么。

　　首先是给妹妹索菲亚的遗书。

　　索菲亚如今是见习法官，前途无量，格洛丽娅望着那张洁白的信纸，心中却有种淡淡的酸楚。

　　——我不能留下太多东西给你，但你将代替我成为王妃。愿这朵白玫瑰书签陪伴你。它曾是我年幼时得到的礼物，如今交到你手中，或许更合适。

　　当年那朵白玫瑰，被格洛丽娅制成了书签，时常携带，现在早已泛黄，这岁月的痕迹，承载着她早已褪色的少女心事。

　　接着，她提笔写给弟弟拉尔斯。

　　——你比我优秀得多，不需要我来教导什么。只是作为姐姐，我仍想为你留下点什么。

　　她将自己在军官学校整理的心得笔记一页页收好，又将几年来获得的勋章放在一旁。

　　——这些是我有限的成就，你拿去作为纪念，你要走得更远，成为真正的强者。

　　写到这里，她的笔尖轻轻一顿，眼中浮现出那一夜尴尬的回忆。

　　最终，她只是淡淡一笑，将笔搁下，不再多写。

　　遗书写完，格洛丽娅长长地舒了一口气，仿佛卸下了最后的负担。

　　从那一刻起，她的心境忽然轻盈了许多。

　　她能安然地吃下饭，也能在夜里安稳入眠。

　　虽然还是被囚禁着，但这小小的房间，偶尔也能拔出细剑练上几招。

　　就像回到以前，她还只是个梦想成为骑士的少女。

　　此刻，世间的一切喧嚣仿佛都与她无关了。

　　死刑的审判书很快递到了格洛丽娅的面前，她很平静，没有半分犹豫地拿起笔签上了自己的名字。

　　行刑的时间是三天后，她将在王都广场，在众目睽睽之下被送上绞刑架。

　　行刑的那天清晨，天空灰白，王都仍笼罩在未散的雾气中。

　　格洛丽娅独自一人站在高大的穿衣镜前，赤裸的身躯在冷冽的空气中微微颤抖。

　　她望着镜中自己的倒影，情不自禁地双手抚过自己曲线分明的身体。

　　一旁的木匣子里，就是她今天要穿的礼服。

　　穿好内衣裤之后，格洛丽娅取出雪白的紧身长袜，撑开袜口让自己的脚钻进去，随后，小心地套上修长的小腿，指尖抚过冰凉的布料，慢慢将长袜向上拉展，直到稳稳贴合在大腿上，接着将吊带拉到腰间的袜带上扣好，牢牢固定住。

　　接着，是白色的内衬，一件衬衫，一件包臀式的裙装，贴上身体时，料的凉意十足传达到她身上，她情不自禁颤抖了一下，但很快就适应下来，深吸一口气，将衣服上的褶皱一一抚平，打开裙子，跨入双腿后，拉起拉链。

　　然后是礼服外套，深蓝的军官外衣带着金色饰边，胸口本该有勋章，但此时的格洛丽娅，已经不需要那些东西了。

　　她抬起双臂，将手臂缓缓伸入袖口，拉直衣摆，扣上纽扣。

　　将白色的革带交错系在腰间，金属扣环在晨光下微微闪烁，纤手轻抚过那象征军衔的标记，仿佛又回到了每个庆功宴上，同袍们的欢呼还在耳边。

　　最后，她将穿着白丝筒袜的脚放进了靴子中，拉起拉链。

　　当她站起身时，镜子里已经是一位身着整齐礼服的女骑士，金色的长发垂落肩头，随着她的动作轻轻晃动，眼神清澈，似乎接下来的她只是去参加某个宴会，而非......

　　咚咚咚！！！

　　格洛丽娅站在镜子前，凝视着镜中的自己，直到房门被人敲响，随后无礼地打开，进来两名负责行刑的狱卒。

　　“.....终于来了吗。”

　　“格洛丽娅·伊凡斯，现将你押往王都广场行刑，开始验明正身。”

　　说是验明正身，身为宰相千金的格洛丽娅没有被轻薄的对待，狱卒只是扫视了两眼，就和同伴点了点头。

　　“罪人格洛丽娅·伊凡斯已经验明正身，跟我们走吧。”

　　粗糙的麻绳在格洛丽娅身上绕了几个圈，在胸前交叉，最后将双手捆缚在身后。

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