北境的古林，如同沉睡千年的巨獸，靜臥在天地邊陲。蒼松參天，枝葉縱橫交錯，將天空遮蔽得只剩下一線死灰般的光。林中長年籠罩著濃霧，仿佛陰陽之氣在此交纏，令踏入者分不清白晝黑夜。樹幹上覆滿苔蘚，枯枝似手臂伸向行人，嘶啞的寒風穿梭縫隙，像低沉的咒語。

　　荒原上的部族曾傳言：此林中不容久留。因為一旦夜幕降臨，霧氣便會化作獸影，遊走在行人四周，無形無狀，卻帶來刺骨的寒意。有人說那是亡魂，有人說那是妖狐的幻影，但最古老的傳說只指向一個名字——玄狸。

　　霧氣深處，樹影搖曳，時而可見一道漆黑的尾巴拂過，卻在眨眼之間消散無蹤。野鹿受驚逃竄，猛禽靜默停棲，就連河水也停止了流動。天地間，唯獨那雙隱約閃爍的瞳孔仍然存在，幽深如無底深淵，卻映照著夢境的碎片。

　　行旅之人若在此地停歇，必會感到眼皮沉重，彷彿被某種無形的力量牽引。即使勉力睜開眼，仍能聽見低沉的呢喃，自四面八方而來。聲音如同獸鳴，又似輕笑，讓人心底生寒。最終，當意志無法抵擋，睡意滲入血骨，人便會陷入一場無可回避的夢。

　　部族的長老們說，那夢中若見黑尾掠影，便是玄狸降臨。從此，魂魄會被抽離，像細絲般一縷縷消散。有人三日後病倒，再無力氣醒來；也有人失去神智，終日呢喃，仿佛夢魘仍未散去。

　　而在古林更深處，隱藏著一個不為人知的秘密——那雙瞳孔並非惡意的凝視，而是一種試探。玄狸在夢中注視著人類，如同獵手觀察獵物，又像神祇挑選祭品。它不急於撕裂，而是靜靜等待，等待那個敢於伸手追逐它尾巴的人。

　　夜色更深時，古林裡的霧氣忽然濃稠起來，宛如無數白蛇纏繞枝幹。松針上凝結的露珠滴落在枯葉上，卻沒有聲響，好似所有的聲音都被奪去，只剩心臟的跳動在耳中擴大。

　　就在這片靜默裡，一聲若有若無的低鳴響起。那聲音不像獸吼，也不像風聲，而是介於夢與現實之間的迴盪。起初像耳邊的幻聽，但很快便深入骨髓，順著血液流淌，叫人心頭發冷。

　　低鳴一波接一波，像水面上的漣漪。每一次迴盪，都攜帶著一股無形的牽引，將凡人的意志往夢境深處拉扯。無論是旅人、獵人，還是偶經此地的行者，只要停歇閉眼，便會被那聲音套牢，眼皮越發沉重。

　　「不要睡……不要睡……」有人顫抖著低聲自語，卻無法抵抗。即使用匕首刺破掌心，疼痛也無濟於事，因為低鳴不是從外而來，而是從靈魂深處響起。

　　當意識逐漸渙散，霧氣中便浮現黑色的影子。一條尾巴，長而柔軟，帶著流動的光澤，在霧中一閃而過。人們的眼睛明明閉著，卻能清晰「看見」那尾影，仿佛夢已經提前降臨。

　　尾影忽左忽右，時遠時近，牽引著追逐的衝動。有人在夢中伸出手，卻只觸到一片冰冷的霧；有人在夢裡呼喊，聲音卻被吞沒於無形。

　　長老們說，那正是玄狸的考驗。它不會立刻現形，而是用低鳴將人一步步引入幻境。夢境裡的一切看似模糊，卻比真實更為銳利。黑尾若現，便是命運已然改寫的前兆。

　　當低鳴在血脈中迴盪到極致，夢境便無可挽回地張開。霧色翻湧，林木拔地而起，枝葉無窮無盡，宛如困獸之牢。凡人意識模糊，卻驚覺自己已立於一片陌生的幽境。

　　地面鋪滿濕冷的落葉，腳步聲卻沉得像在水面行走。每踏出一步，霧氣便會翻起漣漪，將熟悉的形影吞沒。耳邊忽遠忽近的尾影聲，像有人在身後輕輕劃過，卻回頭時只有空無一物。

　　就在此刻，一雙瞳孔自霧中亮起。它們並非燈火，卻比燈火更為清晰；並非星辰，卻比星辰更近。深黑之中泛著幽碧的光澤，似映照出人心最深的夢與慾。

　　凡人屏息不敢動，因為那雙瞳孔並非單純凝視，而是將他的魂魄整個托起、審視、撕開。心跳聲放大到刺耳，記憶開始脫落，如同紙頁被風吹散。兒時的笑聲、母親的呼喚、戰場上的怒吼，一一碎裂，化作光塵，飄向那雙眼。

　　「……」

　　夢裡沒有語言，卻有一種古老的意志自雙眸傳出。它不需要說話，人便能聽見。那聲音模糊而低沉，如從地底滲出，又像在耳際呢喃。

　　——你，能追嗎？

　　黑尾再次劃過霧中，這一次近在咫尺，帶起冷風撲面。那尾巴閃爍著異光，像是邀請，卻更像試煉。凡人若伸手，便是踏上永無回頭的路。

　　有人在此刻選擇跪地哭喊，魂魄隨即被抽走，三日後成為空殼；有人則咬牙向前，試圖抓住那一縷黑影。林木隨之劇烈震動，天地如同屏息，等待答案。

　　而玄狸的雙眸，依舊靜靜凝望。那不是捕獵的急躁，而是審判的冷酷。凡人眼中的恐懼與執念，將決定他是被吞噬，還是被重塑。

　　夢醒之時，天色仍灰白，林霧未散。凡人往往會以為自己只是做了一場異常清晰的夢，然而異樣很快便浮現。第一日，他們眼神渙散，步履沉重，像是心神未曾歸位。家人呼喚時，他會愣立片刻，才遲鈍地回應，語聲空洞。

　　第二日，氣息愈發衰微。記憶開始斷裂，昨日所做之事轉瞬便忘。飯碗掉落手中，他竟渾然不覺；孩童的笑聲傳來，他卻對熟悉的面孔感到陌生。夜裡再度入眠時，耳邊響起的，是那重複不斷的低鳴，像獸影在心底游走。

　　第三日，魂魄宛如被抽絲。那人全身冰冷，唇色灰白，眼神茫然如空洞。即便坐在炭火旁，他也感受不到暖意；即便親人哭喊，他也無法伸手安撫。只有胸口的心跳還在微弱地顫動，像是最後一縷牽連，隨時會斷裂。

　　長老們常說，這三日並非疾病，而是玄狸的術法。它不以利齒取人性命，而以夢境牽扯魂魄，如同絲繭一層層抽走。等到絲線完全斷裂，軀殼便會成為空殼，徒留呼吸卻無神智。

　　因此，部族世代相傳一種補救之法：青米一碗，白酒一壺。將其置於林緣，點燃清香，以作祭奠。據說玄狸嗅到香氣與酒氣，便會暫時放過夢者，讓魂魄得以停留。只是這停留並非永恆，而是拖延。

　　有些勇士曾試圖以鐵鎖綁住夢者，或以符咒貼於額頭，想要阻止魂魄被奪，然而無一成功。因為玄狸不奪肉體，它直取心神。凡是與夢有牽連者，都無法抗拒那份無形的拉扯。

　　就這樣，凡人一旦遇見黑尾，其命運便已改寫。三日的倒數，不是病程，而是與玄狸的博弈。

　　當第三日的虛弱徹底顯現，家族往往首先察覺。那原本健壯的獵人，此刻卻形同枯木，坐在屋內也會喘息；原本伶俐的孩童，突然對父母失聲痛哭的臉毫無反應。整個部落的空氣因此緊繃，如同一張拉滿的弦，隨時可能斷裂。

　　長老們立刻下令，將夢者抬往族中的空地，搭建臨時的祭壇。粗石為基，白布為幔，四角插以枯木，象徵夢境之門。中央擺放青米一碗、白酒一壺，還有新鮮割下的羊血，作為鎮夢的供品。

　　夜色降臨，祭禮開始。火把在風中搖曳，照出一張張驚懼的臉。族人圍成圓環，口中低聲吟誦祖傳的咒語，聲音顫抖卻必須持續，否則夢者的呼吸就會急促到幾乎斷裂。

　　「玄狸……請受米與酒，莫奪吾族魂魄……」

　　這是最古老的祈辭，代代相傳，簡短卻帶著絕望的懇求。

　　夢者的身軀隨火光顫抖，眉間不時浮現黑影，彷彿霧中有尾巴輕輕掠過。他的唇間吐出不屬於自己的呢喃，聲音低沉而詭異，像是玄狸在借喉發聲。孩子們嚇得縮在母親懷中，雙眼含淚不敢直視。

　　此時，白酒被灑向祭壇，青米被火光燒成焦黑的煙。煙霧直上，霧中竟出現一道短暫的縹緲影子，似有獸耳閃現，又迅速隱沒。夢者的呼吸才稍稍平復，臉色由灰白轉為蒼黃。

　　眾人屏息，無人敢大聲交談，因為他們知道這只是「延宕」，而非真正的解脫。只要玄狸仍存於林中，夢痕就會繼續擴散。

　　然而，對凡人而言，能換來一夜平安，便已是恩賜。於是部落將此夜牢記，焚香祭供成為例行的儀式。每一次的青米與白酒，都象徵著人族在夢境之神獸面前的卑微求生。

　　祭壇火光搖曳的夜裡，夢者忽然仰起頭，眼珠渙散，唇間吐出一聲淒長的呻吟。那聲音不像人聲，更似野獸的低鳴，令眾人心頭一顫。隨著呼吸急促，他的胸口浮現淡淡的光紋，宛如蛛網般鋪展，漸漸向四周擴散。

　　光紋中央，竟有細絲般的白氣自眉心抽離。那白氣纖細透明，如霧如煙，卻帶著不容忽視的力量，被一股無形之力牽引，向林霧深處延伸。孩童指著那細絲，哭喊著「魂在被拉走！」，婦人立刻以布蒙住孩子的眼睛，不敢讓他再看。

　　長老急忙揮舞手杖，口中念誦古老咒語，試圖阻斷白氣的流失。可無論怎麼呼喊，那絲線仍緩緩延展，像是有一隻看不見的爪，正耐心而殘忍地把夢者的魂魄一寸一寸剝離。

　　「快！再灑酒！」

　　族人聽令，將白酒潑向祭壇。酒液化成濃烈的氣息，混雜火焰升起的煙霧，竟使那絲線一瞬間顫抖。夢者的胸膛隨即劇烈起伏，吐出一口濁氣，眼珠短暫聚焦，好似魂魄回籠半刻。

　　然而，這只是暫時。霧氣翻湧，尾影再次掠過，低鳴由遠及近，似在譏笑凡人的掙扎。那絲線重新拉直，倔強地往深林方向延伸。

　　族人全身冰冷，無人再敢懷疑玄狸的存在。因為他們親眼看見——魂魄的絲線正被林中無形的黑尾拖拽。

　　自此，部落的傳說中添了一句古語：

　　「凡夢見玄狸，其魂必化絲；凡魂化絲，其人必枯。唯有米與酒，可與夢爭一息。」

　　人們不再將玄狸當作虛妄之物，而視之為不可逆的真實。每一次低鳴，都是靈魂被抽絲的開始；每一道尾影，都是生命被改寫的證據。

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　　夢境並非靜止的幻象，而是一座不斷伸縮的迷宮。樹木高聳到看不見盡頭，霧氣翻湧如潮水，黑尾在其中游走，忽遠忽近，總是帶著若隱若現的挑釁。

　　凡人心神渙散，卻忽然湧起一股莫名的衝動。他開始追逐，不再顧慮腳下泥濘，也不再恐懼耳畔低鳴。他知道——只要能抓住那條尾巴，一切都會改變。

　　尾影掠過樹影，輕巧得像一縷煙。每當他快要觸及，黑尾便又滑入更深的霧裡。一次次撲空，換來的是胸口劇烈的悸動與靈魂的顫抖。

　　忽然，霧氣裂開，黑尾近在咫尺，毛髮閃爍著幽光，像是星辰在夜幕下燃燒。他毫不猶豫，猛然伸手。指尖觸碰到的瞬間，冰冷與灼熱同時湧入血管，如同萬獸奔入心臟。

　　世界瞬間靜止。霧消失了，低鳴也停下，唯獨耳邊迴盪著一個無形的聲音：

　　——汝敢伸手，便當承受。

　　指尖傳來毛髮的真實觸感，柔軟卻帶著銳利的力量。就在他握住的剎那，玄狸的尾巴猛然一甩，將他整個魂魄掀翻。他看見自己站在夢境之中，卻同時看見自己的肉身躺在床榻，額頭滲出冷汗。

　　這一瞬，界限被打破。人與獸、夢與真，全部交錯。血脈沸騰，指尖開始發麻，像是骨骼正在拉長。耳根傳來細碎的疼痛，宛如有新生的軟骨自頭顱伸展。

　　他在夢中驚呼，聲音卻帶著低沉的沙啞，像是獸鳴夾雜在人語之間。

　　尾影在霧裡消失，唯有那雙幽碧的瞳孔仍在凝視，冷冷映照著一個注定改變的命運。

　　他從夢中驚醒時，天色尚未大亮。薄霧籠罩的清晨，窗外的鳥鳴顯得異常遙遠。他大口喘息，手心仍殘留著夢境中的觸感——那尾巴的冰冷與柔滑，彷彿並未消散，而是真實刻進了血脈。

　　起初，他以為只是一場夢魘。但很快，異樣浮現。指尖傳來刺痛，他低頭看去，只見原本平凡的指甲正一寸寸延長，變得鋒利如鉤。指甲邊緣閃著微光，像獸爪在月下磨出的寒芒。

　　他慌張地縮回雙手，卻發現耳際傳來拉扯般的疼痛。手一摸，才驚覺那裡不再是單純的人耳，而是逐漸尖長、覆著細毛的輪廓。耳尖輕顫，捕捉到遠方草叢的細響，那是以往從未聽清過的聲音。

　　胸口的呼吸愈發沉重，隨著血脈鼓動，肌膚之下竄出細小的黑毛。起初只有零星幾根，轉瞬便如潮水般鋪展，沿著肩臂、背脊向下蔓延。他顫抖著伸手觸碰，指尖掠過的，是帶有溫度的獸毛。

　　「這……不可能……」他低聲喃喃，卻驚覺自己的聲音沙啞低沉，混雜著不屬於人類的振動，宛如野獸的低鳴。

　　窗外的光線終於灑入，照亮他額前汗水與新生的毛髮。那一刻，他看見自己的影子拉長，背後竟搖曳著一縷模糊的尾影，若有若無地隨呼吸擺動。

　　他明白，這已不再是夢境，而是真實的改變。觸到玄狸之尾，意味著他不再屬於純粹的人類。長壽的契機與獸化的畸變，已同時在他身上展開。

　　夢境深處，玄狸的尾影在霧色裡忽隱忽現，宛如一縷黑夜的火焰。凡人若在此刻仍堅持追逐，便會在無意間觸碰到那條覆著幻光的尾尖。那一瞬，夢境震盪，靈魂似被利爪抓裂，現實與虛幻開始重疊。

　　醒來之時，身軀已不再全然屬於人：

　　手指骨節被拉長，甲面蒼亮，逐漸勾成獠爪；耳根尖長，似能捕捉到林梢最細微的風聲；毛髮自肌膚竄出，帶著夢中霧氣的冷香。呼吸間混雜著低沉的獸鳴，喉嚨裡似有另一個聲音在回應。

　　「你……已經踏入我的影子了。」

　　那不是凡人的語言，而是玄狸低鳴在心魂裡迴盪。凡人雖未見其形，卻清晰感受到一雙金黑相間的瞳孔，正從夢的背後注視。

　　變化並非痛苦，而是詭異的甘美：血液變得冰涼，卻帶來無盡的力量。每一縷長出的毛髮，都像是生命延長的刻痕，卻同時提醒著——人的本性正在被蠶食。

　　族人望見此狀，往往驚懼不已，稱其為「初兆之痕」。因為這意味著：凡觸玄狸之尾者，從此再無純粹的人身，命運已與夢獸糾纏。

　　夜幕緩緩壓下，蒼白的月亮升起，將北境古林染成銀色的荒野。風聲寂靜，只有遠方的雪嶺在冷光下反射著微弱的白。此時，凡曾觸及玄狸之尾的人，體內潛藏的印記便開始甦醒。

　　月光落在他身上，如同揭開隱藏的符印。耳際忽然傳來一陣刺痛，軟骨被拉長，皮膚之下竄出細緻的黑毛，尖尖的耳朵豎起，捕捉到夜裡最微弱的聲響——雪粒摩擦樹枝的低語，野兔在林間急促的心跳。這些聲音原本不屬於人類聽覺，卻在此刻清晰入耳。

　　隨著耳朵的變化，背脊處隱約浮動。血脈沸騰間，一條尾巴自腰際緩緩伸展而出。初時只是模糊的影，似夢中未散的殘影，但當月光再度映照，它便凝為真實，覆滿柔軟的黑毛，輕輕擺動，帶著不受意志控制的悸動。

　　他驚恐地捂住嘴，卻無法壓抑聲音。吐出的語句夾雜著低沉的獸鳴，像是喉嚨裡藏著另一個聲音，在與他同時發言。人語與獸鳴糾纏，既陌生又熟悉。族人聽見後，心底發寒，因為這正是夢痕者的徵兆。

　　月光下，他的身影搖曳不定，一半仍是人形，一半卻帶著野性。額頭滲出的冷汗在銀輝中閃光，眼神裡閃爍著無法抑制的幽光。彷彿在那一刻，他不再是純粹的凡人，而是站在夢與現實交界的存在。

　　長老於火堆旁低聲喃語：「凡觸尾者，必在月下顯形。這已不是人，而是被玄狸印記的夢痕者。」

　　夜月清冷，銀輝灑落在古林的空地。火堆劈啪作響，族人環坐，祈求天神庇佑。忽然，有人驚呼，指向火光邊緣的身影。那人明明是同族的獵者，卻在月光下顫抖著，身形逐漸陌生。

　　他的耳朵在銀輝中拉長，覆滿黑毛，尖尖聳立；腰際浮現一縷黑影，搖曳如實，漸漸凝為尾巴。火光照映下，他的影子不再單純，而是拖著長尾，在地面上晃動。

　　「夢痕者……！」長老的聲音嘶啞，像是從喉嚨深處擠出。瞬息之間，人群散開，驚恐地退至火圈之外，仿佛他已不再屬於族群。

　　婦人抱緊孩童，孩子卻被那低沉的獸鳴嚇得哭喊，指著那人顫抖不已。青年獵手們手持長矛，卻不敢上前，因為他們看到的不只是變形的軀體，更是夢魘成真的徵兆。

　　「他……還是我們的族人嗎？」

　　「不，他已被玄狸奪印！」

　　低語此起彼伏，像寒風刮過草葉。那聲音帶著恐懼，也帶著憎惡。

　　被眾人環視的人，眼神迷亂，想要開口解釋，卻發現聲音中夾雜著野獸的低鳴。他的話語在族人耳裡已不再是人言，而是妖獸的咆哮。

　　火焰搖曳，將他的影子投在岩壁上。影子耳尖高聳，尾巴搖動，與他的軀體重疊，讓所有人心底確信——這就是「夢痕者」。

　　此刻，恐懼取代了親情，戒慎壓倒了同情。族人緊緊相擁，低聲祈禱，彷彿那是抵禦的唯一方式。從此以後，凡人與夢痕者之間，將再也隔著無形的鴻溝。

　　火堆漸漸熄滅，只剩餘燼閃爍。族人遠遠退去，留下的空地空曠寂冷。那個被月光揭示異狀的人，獨自站在中央，耳尖抖動，尾影輕擺，呼吸沉重而凌亂。

　　他想要伸手靠近同伴，卻看見他們眼中的恐懼與嫌惡。有人緊握長矛，有人護著孩子落淚，他的腳步因此僵在原地，像被看不見的鎖鏈束縛。心口一陣絞痛，卻不是人世的悲哀，而是另一種陌生的衝動——血液在低語，獸性在呼喚。

　　夜風拂過，帶來林中野獸的氣味。他的耳朵不由自主地豎起，捕捉到遠方兔群的心跳；鼻尖竄入陌生的敏銳，嗅見樹皮與泥土間潛藏的腥甜。饑渴從胸腔升起，與理智交錯，將他撕扯得幾乎窒息。

　　「不……我是人……」他咬牙低語，卻伴隨著低沉的獸鳴，聲音顫抖又陌生。月光映照在他額上的冷汗，滴落在地，卻被尾影無聲拂散。

　　族人驚懼的眼神如利刃般割裂他的心。他想吶喊，卻只有沙啞的低吼；他想哭泣，卻感覺喉嚨深處浮現利齒，逼迫著他發出屬於野獸的鳴叫。

　　那一夜，他第一次感覺到自己不再屬於一個部落，而屬於月光與玄狸的注視。人心與獸性在胸中爭鬥，直至筋骨顫抖，靈魂如被拉扯成兩半。

　　而在林霧深處，傳來低鳴，如同玄狸在冷笑，宣告這一切早在牠掌控之中。

　　夜空寂冷，月色如銀。夢痕者立於火堆殘燼之中，耳尖抖動，尾巴如影般左右搖擺，呼吸聲粗重，混雜著獸鳴與低吼。起初他還努力壓抑，雙手緊緊抓住自己的肩，指爪陷入血肉，卻無法阻止體內洶湧的力量。

　　「走開……快走開！」他的聲音撕裂般嘶吼，可出口的語言已半數化為陌生的鳴叫，像是野獸在夜裡呼嘯。族人聽來，無人能分辨那是否還是同伴的求救，抑或是妖物的威脅。

　　忽然，他的眼瞳泛起幽碧的光芒。月光灑下的一瞬，他全身劇烈顫抖，獸毛猛然竄滿胸口與臂膀，尾影徹底凝實，拍擊地面，激起一股冷風。驚恐的孩童尖叫，婦人跪地哭喊，壯漢們也不得不退後，因為眼前的存在，已經徹底脫離人形。

　　他仰天嘶吼，聲音震碎了夜林的靜謐，連遠方的雪嶺都回響低鳴。這吼聲讓所有人心底確信：玄狸的印記已奪取人心，凡觸尾者皆逃不過獸化。

　　族人四散逃離，只留下長老與幾名勇者勉強站立，顫聲宣布：「此乃夢痕者！不可近，不可信，不可留！」他們燃起最後的火堆，將青米與白酒灑向夜空，祈求月神壓制。

　　夢痕者在火光與月色交錯下，雙瞳閃爍著痛苦與飢渴。他掙扎著伸手，似乎還想呼喚親族的名字，卻被尾巴猛然一甩，化為低沉的怒吼。

　　自那一夜起，部族立下鐵律：凡月下顯尾者，皆視為「夢痕者」，不得與族群同食同眠。必須建壇鎮祭，否則夢痕會擴散，將整個族群拖入幻境。

　　夜風帶走了火堆最後的煙氣，銀白的月光仍舊高懸，冷冷照見一個既非人、亦非純獸的孤影。

　　春去秋來，白雪覆滿北境，部落中的長老一個接一個倒下，皺紋如枯樹的枝幹，隨風化為塵土。然而那位夢痕者卻依舊伫立在歲月之外，臉容僅添幾許滄桑，眼神卻比任何人更為清亮。

　　族人開始竊竊私語。有人驚懼地指出，他的年歲早該如老樹般枯死，卻依舊健壯；有人則低聲忌憚，說這是玄狸的「恩賜」，用魂魄交換來的長壽。無論真偽，他在族群中已與眾不同，影子像被月光勾勒，永遠隔了一層冰冷。

　　夢痕者自己也察覺到異樣。夜裡，當他閉眼欲眠時，總有另一股呼吸與心跳與他重疊。那不是屬於自己的節奏，而是來自林霧深處的低鳴。它與他的魂魄糾纏，牽引著他進入夢境。

　　某個夜晚，他夢見自己立於荒原，胸口裂開，血霧裡走出一隻黑影——玄狸。牠張開雙瞳，冷冷凝視，尾巴繞在他身側，聲音不經言語，卻深深鑿入心底：

　　——你的壽命，屬於我。

　　——若想長生，須以血肉滋養夢境。

　　醒來時，他渾身冰冷，指尖仍留著咬破掌心的傷痕。自那日起，他明白自己的壽命雖延展，卻不再屬於自己，而是與玄狸共享。每一次心跳，都是來自彼此的牽連；每一日存活，都是借自夢獸的代價。

　　他在族人面前強作鎮定，卻在夜風中獨自顫抖。因為他清楚，這不是單純的恩賜，而是一場無法終結的交易。只要夢仍存在，他的生命便無法解脫。

　　夜霧壓低，月光模糊，夢痕者的心跳忽然劇烈到幾乎要撕裂胸腔。他明白，玄狸正在召喚。那股聲音不來自外界，而是自魂魄深處響起，像冷冽的水流倒灌，令血液顫抖。

　　他閉眼的一瞬，夢境再度張開。自己被拉入無邊荒原，腳下盡是灰白的沙，天空沒有星辰，唯有一雙巨大的瞳孔懸在遠方，注視著他。尾影輕輕掃過，帶起一陣如鐮刀般的寒風。

　　「給我。」

　　玄狸的聲音無需言語，卻清晰迴盪在耳骨與心魂。夢痕者渾身僵硬，下一刻，他感到自己的手臂開始灼熱。指尖傳來刺痛，像是有什麼在啃咬。低頭一看，竟是自己的血肉在夢境中被割裂，化為一縷縷紅光，被尾巴捲起，送入口中。

　　他想要掙扎，卻被夢魘鎖死。身體不聽使喚，鮮血從手臂、胸口滲出，卻沒有滴落在地，而是直接被吸向那雙幽碧的瞳孔。玄狸吞噬之時，發出低鳴，宛如滿足的嘆息。

　　痛楚並不只是肉體，而是從靈魂深處被撕裂。每一縷血肉被奪走，心臟的跳動就慢了一瞬；每一次低鳴迴盪，他的壽命便似乎延長一刻，卻也更加沉重。

　　當他終於從夢中驚醒，天已破曉。手臂仍殘留著細細的齒痕，皮膚泛著青黑的印記。族人見狀，嚇得不敢靠近，因為那印記宛如尾巴纏繞的痕跡，昭示著他已將自身獻作供養。

　　夢痕者跌坐在地，氣息尚存，卻感到心中多了一道鎖鏈，緊緊繫在林霧深處。從此以後，他每一次呼吸，都是借自玄狸的允許。

　　日子一日日流逝，夢痕者再也無法像往昔那般熟睡。每當夜色降臨，他都明白，玄狸的低鳴必將再度響起。起初他仍然掙扎，點燃火堆、在額前刻符，想要拒絕夢境的降臨。然而隨著歲月推移，他逐漸領悟一個殘酷的事實——掙扎無用。

　　一次次的夢裡，他的血肉被抽取成光絲，獻入那雙幽碧的瞳孔。痛楚漸漸變得熟悉，如同長夜的必然。甚至有時，他會主動咬破手臂，讓鮮血在夢中化為供品，只為換來第二日依舊能呼吸的陽光。

　　可是，這樣的延續並非沒有代價。醒來之時，他照見水面的倒影，已不再是完整的人臉。耳尖更長，獸毛更盛，瞳孔泛著綠光，在暗夜中閃爍。他想要壓低聲音說話，卻愈發難以控制，總有低沉的嘶鳴夾雜其間。

　　族人遠遠望見他的身影，愈發恐懼。他們口中低語：「長壽者非人，乃玄狸之徒。」孩童在火邊指著他，說那影子與尾巴比人更真。漸漸地，他被孤立於部落之外，只能在月光下徘徊，像一個遊走於生死邊界的幽靈。

　　然而他清楚，每一次供養換來的延壽都是真的。他親眼看見同輩一一老去、白骨埋土，而自己仍能直立呼吸。這種矛盾像鎖鏈緊緊纏住心臟——長壽與畸變同時增長，他已無法選擇。

　　夜風裡，他偶爾聽見玄狸的低笑，聲音像從自己胸腔中傳出：

　　——你與我共生，你的每一口呼吸，都是我賜予。

　　——別忘了，長壽只是幻夢，代價是你不再屬於人。

　　他靜默，望著水面的獸影，任由尾巴在月光下搖曳。心底那最後一絲人性，正被夢境一點一點磨蝕。

　　夜色無邊，夢痕者再度被拉入玄狸的幻夢。這一次，他沒有掙扎，而是靜靜站在灰白荒原上。風聲寂寂，遠方的雙瞳閃爍著冷冽的光，尾影如潮水般從四面八方湧來。

　　「我明白了……」他低聲說，聲音空洞卻堅定，「這長壽並非恩典，而是詛咒。既然如此，我要與你談判。」

　　玄狸的低鳴響起，像是冷笑，震得整個荒原都在顫抖。黑尾纏繞而來，將他的四肢牢牢束縛，冷意滲入骨髓。聲音在心魂裡轟鳴：

　　——人類，憑什麼與我談判？你的壽命已屬於我。

　　他咬牙，眼中燃起微弱的光。

　　「因為沒有我，你也無法存於這現世。我的血肉供養你，而你借我延壽。這是共生，而不是單向的奴役！」

　　尾影一瞬間收緊，宛如要將他撕裂。痛楚像火焰般燃燒，他的喉嚨裡卻迸出低沉的獸鳴。玄狸的瞳孔在遠方逼近，最終化作無邊的夜色，將他整個吞沒。

　　「你以為自己能掌控？」低鳴在血液裡流轉，「魂魄既已交纏，你的思想，你的憤怒，你的夢，皆是我的一部分。就算你站立吶喊，也不過是我的聲音在借殼而響。」

　　他膝跪於地，血從指縫中滴落，卻仍竭力昂首，盯著那雙冷光的眼。

　　「若真如此……那我就用你的力量，活得更久！即便不再是人，我也要讓這世界記住我的名字！」

　　荒原震盪，玄狸的笑聲與怒鳴同時迴盪，似嘲諷、似讚許。尾影最終鬆開，卻纏繞在他的心臟，化作無形的鎖鏈。

　　自那夜起，夢痕者已不再逃避。他明白自己的一生，將在玄狸的注視下延續——長壽與畸變同生，榮耀與枷鎖同在。

　　北境的長夜裡，風聲如劍刃，掠過每一戶茅屋。當族人驚懼地發現「夢痕者」無法再以人之律法拘束，他們終於決定——必須建起一座屬於玄狸的壇，以祈求夢境的詛咒被鎮伏。

　　族長與長老率領族人，選在古林邊緣最陰濕的空地，挖出一方深坑。坑底鋪滿白骨，那是先前因夢痕而死的同族，被掘出以作祭基。四周插立粗長的木柱，其上纏繞獸皮與羽毛，象徵人與夢之間的界線。

　　祭壇的中央安放「青尾之象」，以青石雕刻而成，形似狸尾，尾尖向天。據說這是最早夢痕者在幻境中看見的尾影形狀，部族相信，唯有用石象代替，才能吸引玄狸的注視，避免祂親臨奪魂。

　　夜幕降臨，血祭隨即展開。白羊被牽至壇前，刀光一閃，鮮血傾瀉於石尾之下，染紅了灰白的土壤。血腥之氣在冷風中翻湧，與青尾石象的寒光交融。火把搖曳，人群屏息，無人敢發出過多聲音，唯恐引來夢境的低鳴。

　　「以血為祭，以酒為供，願玄狸止步於夢，不涉現世！」長老高聲吟誦，聲音在林間迴盪。族人隨之低頭，額觸於地，額上泥土冰冷，卻比心底的恐懼更真切。

　　此刻，風霧似乎停歇，一道模糊的影子從林深處浮現，黑尾一閃即逝。祭壇上的火焰忽然傾斜，像是無形之尾掃過。眾人嚇得伏地，不敢抬眼。

　　當火焰重新穩住，夢痕者的喘息才漸漸平復。他們知道，這祭禮生效了——玄狸暫時接受供奉，夢境的侵蝕被延緩。

　　但所有人都明白，這不過是延宕。玄狸仍在霧深處注視，低鳴隨時會再度降臨。從那一夜開始，「玄狸壇」成為部落世代相傳的禁制與儀式，血與恐懼被鎖入石尾的陰影之下。

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