江南的雨下得黏糊糊的，像一团扯不断的棉絮把扬州城裹得严严实实。

六岁的叶勤坐在醉仙楼二楼的雅座，小短腿够不着地，在空中轻轻晃荡，他面前摆着八宝鸭、蟹粉狮子头、文思豆腐，都是这孩子平日爱吃的，可今日他的目光却总往楼下瞟。

“勤儿，好生用饭。”母亲朱勤柔声提醒，夹了块鸭腿放进他碗里。

叶勤扒拉两口饭，又忍不住探头。对面墙角蹲着个衣衫褴褛的小乞丐，正眼巴巴盯着食客桌上的饭菜。

“再包几个馒头。”小叶勤突然跳下椅子，掏出自己的小钱袋。

“少爷要馒头作甚？”管家疑惑，却也照做。

“我......我路上吃！”孩子攥着油纸包就往外跑。

雨丝沾湿了他的小袄，小乞丐怯生生接过馒头，狼吞虎咽时抬起脸，脏兮兮的小脸上嵌着一双格外明亮的眼睛。

“谢谢你...”声音细若蚊蝇。

叶勤这才发现，这竟是个小姑娘。

三日后返程，车队再次路过醉仙楼。叶勤正捧着《剑经注解》看得入神，忽听外面喧哗。

“可怜哟，这么小的孩子...”

“没气儿了怕是...”

他掀开车帘，只见巷口围了几个人，心中莫名一紧，跳下马车挤进人群，正是那日的小姑娘倒在泥水里，脸色青白。

“让开！”叶勤脱下自己的狐裘外衫裹住她，扭头对管家喊，“抱她上车！”

“少爷，这来路不明的...”管家急忙阻拦。

小少爷一个眼神瞪过去，管家立马闭嘴。

自那时起，叶勤的身后，便多了一个名叫苏念安的小侍女。

春去秋来，藏剑山庄的桃花开了八载。

十四岁的叶勤已在年轻一辈中崭露头角，四季剑法使得行云流水。这日清晨，他正在院中练剑，剑光如匹练般划破晨雾。

“少——爷——”

苏念安提着食盒小跑过来，发梢还挂着露珠，"再不用早膳就凉啦！"

叶勤收剑入鞘，无奈摇头：“说了多少次，练剑时莫要打扰。”

"今天有荷花酥哦！"少女笑嘻嘻打开食盒，腰间的玉佩在阳光下闪闪发光。

说起这块玉，是两年前叶勤落水得来的。那天他在湖边练轻功，脚下一滑栽进水里，旱鸭子扑腾了几下就开始下沉，岸上的苏念安想都没想就跳了下来，结果两个都不会水的人抱在一起瞎扑腾，幸好路过的弟子把他们捞了上来。

事后叶勤一边训她鲁莽，一边把母亲给的暖玉塞进了她手里。

午后，叶勤在书房习字，苏念安就在一旁磨墨，她识字不多，总爱问东问西。

“少爷，‘青梅竹马’怎么写？”

叶勤笔尖一顿，在纸上落下四字：“就是这个。”

“什么意思呀？”

“...自己查《说文解字》去。”

窗外蝉鸣阵阵，少年耳根微红。

叶勤十五岁生辰刚过，按山庄规矩需独自游历两年。

临行那日秋风萧瑟，苏念安把他的行囊检查了又检查：香囊、伤药、干粮、换洗衣物...恨不得把自己也打包进去。

“够了够了。”叶勤按住她忙碌的手，“又不是不回来。”

小姑娘红着眼眶掏出个平安符：“这是我前几日去寺里求的......”

叶勤接过符咒，揉揉她的头发："看好家，等我回来。"

骏马扬尘而去，苏念安站在山庄门口，直到那个身影消失在官道尽头。

第一封信在一个月后送到。

“见字如面，已至洞庭，水匪猖獗，与官府合力剿灭十二人。安好，勿念。”

苏念安反复读了三遍，将信纸小心压在自己枕下，此后书信渐稀。

偶尔有江湖人来山庄，会说说叶少侠又做了哪些侠义之事。

深秋黄昏，一匹瘦马驮着个风尘仆仆的少年踏进藏剑山庄。

“是勤少爷回来了！”

“怎么瘦成这样...”

叶勤径直去见了二庄主叶晖，汇报历练经过时，他语气平静得像在说别人的故事：“...三月在洞庭剿灭水匪十二人，五月在金水解救被掳妇孺三人，七月在黄河畔...遭遇决堤，救下幼童一人......”

叶晖看着他漆黑的眼睛，心里叹了口气。

待叶勤回到自己院落时，苏念安正提着水桶在浇花，夕阳把她的影子拉得很长，发梢沾着水珠，亮晶晶的。

“少...少爷？”她回头看见他，水桶“咣当”落地。

叶勤张了张嘴，想说自己回来了，想问她过得好不好，可话未出口，喉咙先哽住了。

两年积压的情绪在这一刻决堤，他抱住她哭得像个孩子。

"都怪我...去得太晚...整个村子都被洪水冲了...只救下一个小姑娘...她父母在我眼前..."

他反复念叨着“洪水”、“村子”、“囡囡”、“流寇”，声音里充满了自责和绝望。

苏念安从没见过这样的叶勤，她只是紧紧抱着他，一遍遍说："不是你的错，你已经做得很好了。"

那天夜里，叶勤发起了高烧，噩梦缠身，迷迷糊糊中一直紧紧抓着苏念安的手不放，每当他在梦魇中惊惧挣扎时，苏念安就哼起他小时候教她的江南小调。

接下来的半年，叶勤变得沉默寡言。

他依旧每日练剑，剑法愈发凌厉，眼神却总是空的，庄里人私下议论，说勤少爷这次回来，像是换了个人。

唯有苏念安，仿佛什么也没发生，始终陪在他身边，早上备好茶点，夜里温着热汤。

这日春雨绵绵，叶勤在书房临帖，总写不出满意的字。苏念安端着新茶进来，见满地纸团，噗嗤笑了。

“少爷还记得教我写字时说的吗？'心浮气躁，字就如浮萍'。”

叶勤笔尖一顿，墨迹在宣纸上晕开。他抬头看她，少女眉眼弯弯，很是好看。

“...茶放下吧。”

“是雨前龙井哦，我特意跟二庄主讨要了一点呢~”

窗外雨声渐密，他忽然说：“那个黄河边的女童，我上月托人打听，被一户善良人家收养了。”

“真的？那太好了！”

这是半年来，他第一次主动提起历练的事。

夏天荷花开时，苏念安非要划船采莲，在船上晃来晃去。

“坐稳些！”叶勤伸手扶她。

“少爷担心我？”她笑嘻嘻递过莲蓬。

叶勤扭过头，耳根微红：“...笨手笨脚。”

就这样，在苏念安的陪伴下，叶勤渐渐恢复了往常的样子。

他开始会在练剑间歇，主动走到石桌边，端起她沏的茶，品评一句“火候稍过”或是“今日的茶叶放多了些”，苏念安便会嗔怪地瞪他一眼，嘴角却抑制不住地上扬。也会在夜晚临睡前，偶尔和她提起历练途中见过的奇山异水、遇到的趣人趣事，虽然依旧小心翼翼地避开了那些血腥和悲伤的片段，但那双曾空洞无神的眼睛，终于重新有了焦距和神采。

这天他练完剑，苏念安照例递上汗巾。

"辛苦了，"叶勤看着她，"谢谢你。"

苏念安眼睛弯成月牙："少爷今天怎么这么客气？"

除夕守岁，两人在院中看烟花，苏念安把手里的汤婆子塞进他掌心：“少爷，新年快乐。”

雪花落在她睫毛上，亮晶晶的。

叶勤十九岁这年，提亲的人踏破门槛。

“李掌门的千金知书达理！”

“王将军的侄女武艺超群！”

但叶勤总是以“剑道未成，无心家室”为由，礼貌而坚定地一一回绝。

明眼人都看得出，他心里装着的是那个从小陪他长大的姑娘。

可偏偏叶勤这块在剑道上一悟百通、一点即透的天才，在感情一事上却是个实打实的榆木疙瘩，他觉得念安就在身边，从小到大一直如此，以后也理应如此，从未觉得需要改变什么。

这可急坏了一众旁观者清的朋友。

这天叶镜池忍不住问他："你到底对念安姑娘怎么想的？"

"她就是我侍女啊。"叶勤一脸茫然。

一旁的叶琦菲忍不住翻了个俏皮的白眼，“然后呢？你就打算让她一辈子当你的侍女？你再这么榆木脑袋不开窍，哪天念安姐被哪个胆大心细、脸皮厚的家伙拐跑了，你哭都找不着调儿！”

叶勤下意识握紧剑柄："谁敢？"

“你看你看！”叶镜池一拍大腿，一副“果然如此”的表情。

几人凑在一起嘀嘀咕咕半晌，决定下一剂猛药，非得敲开这块顽石不可。

这日，叶勤被二庄主叶晖唤去正厅，语重心长地告知，有个与藏剑世代交好的大门派掌门亲自携爱女前来提亲，对方家世、人品、相貌、武学修养俱是上上之选，言语间颇有撮合之意。

叶勤当场就如坐针毡，心中涌起一股强烈至极的抗拒和烦闷，碍于礼数，不知该如何明确拒绝，只得僵硬地应付着，心情沉重地告退出来。

与此同时，苏念安也被叶琦菲半哄半骗地拉到了庄内一处雅致的偏厅。

叶琦菲笑嘻嘻地说：“念安姐，快帮我个忙，庄里来了贵客，我这儿忙不过来，你帮忙送些新茶和点心来。”苏念安不疑有他，端着茶盘进去，却见一位陌生的英俊青年正与山庄一位执事相谈甚欢，叶琦菲在故意加大声音在一旁挤眉弄眼地介绍：“念安姐，这位是江南王家的公子，文武双全，年少有为！他久闻念安姐蕙质兰心，特地想认识一下呢。”

那王公子看见信号回了个‘你放心’的眼神后走过来，彬彬有礼地搭话，苏念安顿时窘迫得满脸通红，手足无措。

叶勤心烦意乱地从正厅出来，满脑子都是那桩棘手的提亲，听到叶琦菲的声音来到偏厅附近，恰好透过窗棂看到那陌生男子正对着苏念安献殷勤，而苏念安一脸尴尬无助。

刹那间，一股混合着嫉妒、愤怒和恐慌的情绪如同火山般直冲头顶，什么礼数、什么冷静、什么庄主的意思，全被抛到了九霄云外。

他猛地推开偏厅的门，大步流星地冲进去，在众人的目光中，一把将苏念安拉到自己身后，用身体严严实实地护住，眼神冰冷如刀，扫过假装惊讶的众人，声音像是淬了寒冰，一字一顿地道：“念安的事，不劳外人操心，我自有主张！”

拉着苏念安跑到后山，叶勤才停下脚步。

"少爷怎么了？"

"我不要你嫁给别人！"叶勤红着眼睛说。

苏念安被他这没头没脑的话弄懵了：“我......我嫁谁去啊？”

"那些提亲的！还有刚才那个！庄主今天也给我说亲，我拒绝了！"

苏念安低下头："少爷该娶个门当户对的..."

"我不要别人！"叶勤紧紧盯着她，"我只要你！从六岁起就是你在我身边，以后也要一直在！"

躲在暗处的叶琦菲急得跺脚："这个呆子！"

苏念安看着他窘迫的样子，忍不住笑了，笑着笑着眼泪就掉了下来："你个傻子！"

叶勤深吸一口气，郑重地说："念安，我心悦你，嫁给我好吗？"

就在这时，桃花林四周突然传来一阵压抑不住的笑声，叶镜池、叶琦菲几人，还有刚刚那个王公子，纷纷从茂密的树后、巨大的山石后面钻了出来，哄笑着撒了他们一身花瓣。

大红喜烛映满堂，藏剑山庄许久没有这般热闹了。

叶勤与苏念安穿着喜服，在大庄主叶英的主持下拜天地。礼成时，满堂宾客起哄：“亲一个！亲一个！”

叶勤紧张得手心冒汗，轻轻掀开红盖头，烛光下，苏念安眉眼如画，比任何时候都美。

他低头，在她唇上落下一个生涩的吻。

宴席持续到深夜，叶勤被灌了不少酒，回到新房时脚步都有些飘，苏念安早已卸下繁重头饰，穿着大红寝衣坐在床边。

“娘子...”他唤了一声，自己先红了脸。

红帐落下，叶勤手抖得解不开衣带。苏念安轻笑出声，自己动手解开盘扣。

“少爷也有今天。”

“叫夫君...”

烛影摇曳，衣衫件件滑落。

窗外月光如水，映着床帐上交叠的身影，苏念安引导着这个在剑道上无所不能、在情事上却单纯如纸的夫君，轻声在他耳边说着羞人的情话。

次日清晨，苏念安在叶勤怀中醒来，见他正目不转睛看着自己。

“看什么？”

“看我娘子。”

窗外，藏剑山庄的晨钟响起，惊起几只白鹭。膳房飘来早饭的香气，丫鬟们已经开始打扫庭院。

“少爷...夫君该起了。”苏念安推他，“今日还要给庄主敬茶呢。”

叶勤赖着不动：“再躺一刻钟。”

阳光透过窗纸，在两人身上洒下斑驳的光点，远处传来练剑场的呼喝声，一切都和往常一样，又似乎完全不同了。

苏念安忽然想起什么，轻声问：“夫君，那个黄河边的囡囡...后来过得好吗？”

"上月来信，已经上学堂了。"

"真好..."

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