“门好像卡住——等等，不要挤不要挤……”

“快一点啦莲莲。”

拉拽过几次，卢布朗里最固执的一扇门也毫无反应，被堵在最后的龙司又不满叫嚷起来，催促雨宫莲的动作。“让我看看老板的秘密嘛——”

身后伸出一只手，雨宫莲回头去看，正对上晓的关切目光，一眨一眨欲要帮他解决问题，只好让开半步的身位，换晓站到门前再做尝试。

也不知佐仓大叔究竟多少年未打开这阁楼，机括都生锈，需得晓弓了背发力才终于推开。吱嘎一声响，有风顺缝隙钻入阁楼，搅动封闭许多时日的灰和浊气扑出来，味道并不好闻，惹得人鼻头发痒，几乎是下意识，晓已抬起手臂挡在雨宫莲面前，自己又忍不住眯眼屏住呼吸，侧头无法控制的打了个喷嚏。

“没事吧？有没有弄到眼睛？”

连忙关切的拉了人肩膀来探查，锈红的眼下生了水汽，几番眨眼挂在睫毛上，透出可怜巴巴惹人关怀的委屈模样。

“不舒服……妈妈……”

牵人到一旁，仔细吹去了眼框灰尘，探头进阁楼查看的杏也掩住口鼻，忙不迭小步躲回走廊里，向雨宫莲抱怨起来：“这里到底有多久没人动啊……”

一眼看去，不过二三十平的阁楼里，靠墙安置了数个角钢货架，堆满的纸壳箱上不见标签只剩厚厚一层灰，怕是开箱检查再分类的难度胜于答对佐仓大叔出的题。

归根到底还是学习不上心。前几日佐仓大叔毫无征兆叫了大家到客厅，一番抽查下来除了晓与喜多川，竟然所有人知识学习都不过关——前者学得太快，连大叔也不知该问些什么，至于后者，只一对上男孩空茫又无助的蓝眼睛，谁又舍得责怪他不知道自己该做些什么呢？

如今被抓到卢布朗来，在佐仓大叔眼皮底下学习也是无可奈何，所幸一周不过几日，还有外出练习训练Persona的机会。

“大叔也不知道打扫一下，真是的……不会是存心要我们过来搞清洁吧？”

“没有那种事啦……”话虽如此，安抚了心直口快的龙司，伸手按下关切阻拦的晓，雨宫莲忍住灰尘，快步迈进去开了窗透气，自己心中也难免不怀疑：“毕竟一楼还有个储藏室，这边不怎么用也正常。不是正好吗？我们在这边看书，也不会打扰到客人。”

才要招呼人一齐去找清洗工具，耳侧忽然有谁触碰到一阵痒，电流似的篡过后背。茫然的回头去看，却是晓用指尖捻了缕蜘蛛网，神情无辜与雨宫莲对望。

“刚刚挂到妈妈的头发上了。”

瞧着小孩关切的模样，到底也是出于好心，只是未提醒才惊到自己，雨宫莲也只好笑笑作罢，领着人往楼下去了。

分工时又有分歧。才确认好流程——先简单扫了墙上地板的浮灰，再推货架到角落，书籍杂物装箱收纳暂不打理——那边雨宫莲刚想叫龙司来搭把手，一齐搬了货架整理出活动区域，晓却固执挤在了两人中间，怎么都不肯让雨宫莲去推那下装了滑轮的架子。

“妈妈去休息嘛，让我来就好了，这个会把妈妈的衣服弄脏的……”

手指紧扣着角钢条，雨宫晓抿了嘴唇，望着雨宫莲是满脸闷闷不乐。还没等龙司那一侧搭上手，雨宫晓施力一拽，木地板已经被滚轮摩擦出吱嘎响，顶端一纸箱就要顺着势头崴下来，还是一旁提着水桶路过的祐介伸手挡了，才不至于砸到谁身上。

“太危险了，晓，不要这样……”

待货架靠了墙，雨宫莲蹙眉担忧叮嘱起来，才换得晓压低了声音贴在耳边的一句：“我不想累着妈妈，这些事我们来做就好了。”

听到这话，再多提醒告诫也说不出口，雨宫莲只好叹气，想伸手揉揉晓的脑袋做安抚，看见指尖的灰痕，也只能作罢，只好在心中安慰自己——毕竟晓也长大，不能再当作小孩一样随便摸头了。

“大家要一起，才能快点把这边打扫出来啊。”

借着窗外午后光，室内到也不算昏暗无需开灯。那边龙司正忙着举扫帚刮去木梁间的蜘蛛网，一双眼全盯在天花板上……

“小心！”

若不是与雨宫莲搭手放纸箱的杏出声提醒，好险就要撞到低头拖地的祐介身上。

“呀——”“对不起对不起——”

匆匆忙互相道过歉，又投身到清理里，一圈蛛网扫完，呼呼喘气只觉手酸的龙司却困惑起来：

理货架的两人已经收拾了地上大半东西，那边晓也搬了折叠梯和自行车放到角落，虽想不明白佐仓大叔放这些东西在这是为了什么，毕竟是人家的地盘，也不好多问……

倒是负责拖地的喜多川，怎么半天还在一个角落打转？

“你小子，不会在偷懒吧？”

杵着扫帚凑过去，龙司一出声，自然吸引了大家的注意力，被四双眼盯住的喜多川也愣在原地，嘟嘟囔囔要解释自己真有在做事。

“因为、因为要彻底弄干净才行……这边……很脏。”

只是面前木地板才拖了三五块，进度怎么说都太慢，清洁痕迹沿着地板铺设线，甚至没越过一厘米的边，规整到好像拿尺子比过。

“拖地不该是一整块的拖吗？你怎么这样弄啊……”

几人都困惑，看着喜多川不安惶恐的模样却不敢多说，龙司开了口又只能悻悻挠头，还是雨宫莲忙说没关系没关系，由人随意去弄就好，喜多川本来也不必跟他们一起出来。

起先也想过由他与双叶一起留在家中休养，反倒是喜多川执意要跟在雨宫莲身边——到花店兼职时也就罢了，既然今日休息，怎么也不肯远离一步。

只好叹气又散开，各自忙碌去了，一直不情不愿有人黏在雨宫莲身边的晓也没多说什么，整理过大件物品，又提起喜多川的水桶下楼换水去了。

时间不经意间过得快，打扫过后阁楼总算亮堂了许多，灰尘被扫清擦净，腾出区域放上卢布朗更换下的旧桌椅，又有晓踩着梯子将两盏钨丝灯抹得透亮——雨宫莲扶着梯子是满心担忧，总说不要紧，等以后关了电闸再擦也好，却还是拦不住人，一次要把事情做个彻底。

那边龙司举起双手正欢呼：“好！以后这里就是我们的秘密基地了！第二个基地——诶？！”话音未落却被雨宫莲一把拉住，脚步不稳一个踉跄，往前跌撞着扑了一步。“怎么了？”

抬头对上雨宫莲的目光，其中满是担忧，龙司是困惑不已，回头一看：货架上角钢条的切割边未经打磨，虽然落了灰，依旧线条锋利。

“咦……应该不会撞到的……吧？”

杏也在一旁忧心忡忡，听见龙司心大的语调更是不满，用手指试探过，雨宫莲皱了眉摩挲着指尖，眼中担忧不减：“以后还是要注意一下，要是磕到肯定会受伤的。”

“那个……”背后却有声音传来，回头看去，是在桌边不敢靠近的喜多川开口：“可以用海绵、包起来，会安全……”

注意到视线注视，他又不自觉低了头，放低声音补充上一句：“以前……我在的地方，有很多海绵……”

“那下次我们去超市看看，或者找点布之类……”听祐介提起曾经，雨宫莲是连忙转移话题，不敢让人多回忆过去，又听见门外传来动静，是佐仓大叔在叫人：“弄完了吗？下来洗手吃点东西——”

推推搡搡下楼去，角落一张桌上已经摆了拉面，直奔过去的龙司却又被揪住，塞回柜台后洗了手擦干才被放过去。

“拿过去喝，楼上肯定还是闷。”正忙着擦手，柜台上忽然多几瓶波子汽水，雨宫莲抬眼只看见佐仓店长转身的背影，才要道谢，又是一句叮嘱：“一人一瓶，喝多了小心胃疼。”

冷藏后瓶身上还带着冷凝水的小滴，滑到不好握住，噗嗤嗤几声响，玻璃珠落入瓶中，龙司开了瓶后才递给三人，腾出手忙不迭自己灌了一口。

“呜哇好爽——诶，杏呢？”

那边祐介才被汽水刺到舌头，还没缓过神就抓了筷子去戳碗中的半个卤蛋，放下瓶子的龙司转头一看，女孩钻到了柜台旁，衣兜里摸出几张叠好的纸币，放到佐仓店长面前：“佐仓先生，这个，饮料钱……”

柜台后的人却愣住，像是不理解杏的用意，随后好笑的摆了摆手，示意她将钱拿回去：“干什么？又不缺你们几个小孩这点钱，去，吃面去。”

一餐结束，清扫又累了一下午，那边雨宫莲才收走面碗，哈欠声已经接连响起来，晓还想跟上帮忙清洗餐具，又被雨宫莲赶回座位上去了。

“最近店里感觉怎么样？我不在的时候，忙得过来吧？”

水被搅动哗哗响，盖过不远处电视新闻播报声，泡沫裹了橡胶手套，只剩碗碟不时碰撞，伴着刻意压低的交谈声。

“都没什么问题……配方和套餐价格都记住了，这边更多也是老客人……大家都很照顾我。”

拢了筷子仔细搓洗着，雨宫莲抬眼，看向一旁清点账单的佐仓大叔，却只望见微弯一个背影。不过想想这段时间，家里菜品和餐食确实丰富了不少，想来多了个帮手，确实让佐仓大叔有精力顾及家庭……只是家中要顾及的人也更多，说不清是好是坏了。

沉默过几息，几双筷子再怎么清洗也终究要放进沥水篮里，雨宫莲垂了眼睫，再开口，语气却放轻了些许：“我知道，其实店长……光靠我在这里做的，完全不够大家吃住……还有衣服和其他开销，都是您在往里面贴钱……”

尾音淹没在漫长的叹息里，再也说不出一句，雨宫莲只觉得有什么卡在喉间，一晃神又是杏站在病床边，垂头凝视仍未苏醒的志帆的背影。

也不知何时，才能有所转机……

那边佐仓店主收了票据进抽屉，也未接话，只是跟着长叹一声，心中不禁担忧，总觉雨宫莲想得太多，心思太细腻只会累垮了自己。

“行了，别说那些有的没的，等你一个人能把店照顾好，我就轻松点了。”

似乎是语气太生硬，或是挑错了话题，空气也微微凝住，只剩雨宫莲拔了水槽栓塞，泡沫打着卷汇入管道，开始最后一遍冲洗。

“你花店那边呢？感觉怎么样？”

“一切都好，只是偶尔下午过去帮一下忙……”提及新兼职，到底佐仓店主是关照了自己许多的人，既然对方主动询问，不介绍一番总显得太不识趣。

“最近在跟着学打包……店主也很好相处……有对情侣似乎隔天就会来一次，每次都是男方忙着挑挑拣拣，结果是女生付钱……”

“那就是夫妻。”佐仓大叔听到这个倒是笑起来，流露出一种见多识广的宽厚与豁达：“年轻人嘛，买花做点仪式感……结婚了女方管钱，肯定是她掏腰包了。”

三言两语间最后一个盘子也被擦干，收回到架上，店内已无客人，雨宫莲便随手拾了抹布要去再擦一遍桌。那边的龙司与祐介已趴在桌上睡熟了，杏撑着手臂也快闭上眼，只剩晓靠在座位角落，打着哈欠慢悠悠正翻书。

“我出去一趟，你们把店看好，有事打电话。”

背后是解了围裙的佐仓店主漫不经心走过，随手扣上帽子，就要往街上去。

“其实这么多年吧……店里是不景气，我这位置偏了点，都是街坊邻居过来照顾生意。”

门拉开搅动招客铃，幸好放慢了动作声音不大，没吵醒最深处睡得迷迷糊糊的几个人。

“不过钱还是有赚的。你们几个小东西吃的也不多，再说……你们跟双叶说得上话，诶，我年纪大了……小姑娘有心事也不跟我开口。”

午后晴得耀眼，铺了一地光，照得狭长室内也亮堂。

“有这些就够了。”

隔着玻璃有光斜刺入室内，停在鞋尖外几寸，照不到站在墙后桌前的人，自然带不来温度；只剩不知疲倦的中央空调吹出风，抚在明智吾郎肩上颈侧，激出薄薄一片疙瘩，又隐没在衬衣领下了。

面前电脑屏仍显示在视频通话中，镜头那侧却是漆黑，只剩角落好小的提示框，恰好框出安静汇报的明智吾郎。

“……斑目也派不上用场了啊。人老了，就会糊涂。”

狮子仍在阴影中磨爪，计算掌下肉块何处尚有价值，明智吾郎指尖微动，到底是忍不住开口，妄想谋得分食的资格：“狮童先生，如果——”

话才开口，音响中的声音已扼住人喉舌，冰冷像闸刀不容人辩驳。

“不，亚当。我对你另有安排。”

一瞬的希望眨眼间被掐灭，还未衰老的狮子镇压下一切躁动，只有新命令层层叠加，压得人不敢抬头。

“……是，狮童先生。”终于最后一道指令落下，系统音生硬又突兀，提示通话已被切断。时长不过五分钟，肩背却已被冷汗浸湿，室内霎时只剩呼吸声与出风口低鸣。待设备彻底关闭，明智吾郎一手撑住桌角长叹气，又去推窗远眺天边，室外空气涌入肺才觉得自己仍活着——只是赫莱尔的白墙反光又刺眼，盯上片刻便觉双目酸涩。明智吾郎只得关了窗，掩上窗帘退到走廊去，咔哒一声机械锁落下，那一侧办公室又沉寂，像被重新封印。

狮子还是该被关在笼子里啊……

甩去心中烦闷，明智吾郎微不可察呼一口气，只想到别处去换换心情，总在獠牙下兢兢业业，得不到放松迟早会出问题。

指尖唤醒手机，地图上标记点适时跳出来，再一搜索，店铺信息铺开在眼前，脑海中忽然已有了主意——是时候准备些惊喜了。

到黄昏后，花店灯光便调整到更明亮色谱，只求笼罩在绿意花叶上，能泛出似雾似纱的细腻光晕，配上店深处，冷柜飘出的丝丝水汽，迷离惹人沉溺。玻璃橱窗外天色已烧红，结束工作的行人路过不时投来目光，流连在各色缤纷间，虽少有人停下脚步，不过只要能给谁带来一分好心情，千岛店长如此布置的目的便算达成了。

“哎呀，已经这个点了么？”手上整理着今日才下的花材订单，千岛店长回身看过墙上钟，忍不住轻轻叹气：“今天也没有其他事了，雨宫君先回去吧，我来等那个客人就好了。”

手上抹布叠了两叠，正仔细擦拭着花架的雨宫莲闻声也探头来看时间。已过了七点，打样的准备也早做得差不多，只是昨日有人预定了花束还不曾来取，午后店长已经打电话问过，客人却说是无需派送，得空自会来。

只怕又是要拖到九十点的事，忧心半日也没有结果，听千岛店长这番话，多半也是在关照他步行回家费时间，无意绊住他在这里。推辞总显得自己不领情，雨宫莲也只好收拾了抹布，解下围裙就要去收拾包——

叮铃。

忽然有门上铜铃响，是客人。

“辛苦了呢，已经是要下班了吗？”

声音随着推门清晰起来，明快又温润，比访客却多了几分自来熟。“您需要什么……诶？”本能开口作欢迎，看清人后雨宫莲却一愣神，未想过竟然会在这碰上不久前公园中偶遇的……明智吾郎。

只是简单的白衬衫与黑西裤，若不是面目还带一丝少年的生涩，怕是会被错认成可靠的上班族。不过神情却与被工作压垮的人毫不相干，眼中含笑就对上雨宫莲，先前那句询问显然也是向他去的。

“还没有……”

这边雨宫莲懵懵懂懂接了话，注意到情况的千岛店长目光一转，视线在两人间来回，忽然掩唇笑起来：“哎呀，是雨宫君的朋友吗？小哥很俊俏呢……雨宫君已经快下班了哦。”话音未落，又见人眯起眼来，不带恶意将人快速打量过一番，语调带上了疑惑：“啊……等等，你是那个……？”

还未等雨宫莲开口，解释自己与明智吾郎不过一面之缘，被点到的人已经微微一笑，未有多言语，只是颔首做了示意：“只是碰巧参与过一些拍摄活动而已……”

“对对对！”千岛店长的神情一下子热络起来，“那个破案节目是不是？我有一个侄女特别喜欢看呢……嘛，你本人比屏幕里更精神哦。”

一转眼两人已相谈甚欢，捏住包愣在原地的雨宫莲却心中诧异——原来，明智君这么受欢迎吗……和人说话好自在，什么内容都能接上，一定知道得很多吧……

“……啊，对了，既然遇上了，要不要合个影呢？”不经意间已经聊到了这一步吗？才回过神的雨宫莲眨眨眼，只看着两人都笑得灿烂，让人插不进话题。“虽然可能有我自夸的嫌疑，不过侄女看见后应该会喜欢吧？”

“可以吗？哎呀，那太好了，雨宫君，可不可以拜托你——”

“稍等一下。”

才听见委托，要伸手去接千岛店长的手机帮忙拍照，只差几寸就要捏住那块轻薄又让人手心冒汗的电子设备，不曾想又被明智吾郎出声叫停，两只手都愣在半空里。

“您的手机里有您侄女的照片吗？或者社交软件的界面也很不错哦。可以调出来放在画面中间，就像大家一起合照了呢。”

说辞流利到让人怀疑是否提前预演过，又或是说了太多次已经熟记于心，倒是被提醒的千岛店长略带惊讶，显然没想过这个方法。

“啊呀那就，只能麻烦雨宫君……”

“莲可以用自己的手机帮我们拍一下嘛？”

自然不好拒绝，只是举起了手机后，对着镜头中总觉得模糊了些许，依旧不减魅力的人，雨宫莲心中却无端生出一丝忧虑……如果没拍好……会让大家，尤其是明智君失望吧？

甚至无需数过321再说cheese，相机里少年展现的笑容天衣无缝，手心捧一块小小屏幕，两人靠得不近，姿态却轻松，雨宫莲忽然意识到最紧张的反而是……被隔离在镜头外的自己。

不再多想按下快门，示意拍摄完成后两人凑上来。“要传原图给我哦？麻烦雨宫君了。”千岛店长在眼镜后笑弯眼，不知何时贴到背后的明智吾郎看来也是十分满意，都不在乎像素究竟如何，只顾着接话：“我也想要一份呢，一会儿莲发邮件给我好不好？”

“没问题……”

虽说自己没有明智吾郎的邮箱，不过一会儿再要，也有机会吧？

才转思绪想着，耳边忽然有气流，是明智吾郎又开口：“那莲现在已经下班了么？我昨天订了一束花，不知道现在还能不能带走。”

“原来是您的订单。”确认过预定的情况无误，恢复到营业状态的店长忙转身去冷柜取花束，一下带得雨宫莲习惯也迈步跟上去，留明智吾郎一人在原地孤零零。

一掌盖不住，飞燕草与纯白蝴蝶兰高挑交织的簇拥中，朵朵白玫瑰点缀在蓝绣球间，又有小簇的康乃馨与小球菊零散匿着身形，只透出半分绿，添上星点生机。由店长从冷柜中取出后，迅速凝了水汽在包装纸上，雨宫莲自然是取了纸巾要擦拭——总不能湿漉漉交到客人手里——谁想那边明智吾郎也伸手来接。猝不及防，指尖一触即离，只剩冰凉凉沁心的痒意挥散不去。

“来，您拿好——”

香气氤氲，千岛店长仍热情笑着，交了花束到明智吾郎手中，又问是否需要贺卡，无论代写还是空白都有提供。

“不……我想不用了呢。”垂眸拨弄花束的人放轻了声音，嘴角却挂着笑，语气满是期许的甜蜜：“有些话还是当面说更好……提前准备总会有疏漏。就像刚刚我还想着，一定要称赞您准备的花束，现在又分不清究竟是该夸它……还是被它衬托的人了呢。”

灯光也迷离，那双褐红的眼眸流转，掠过面前仍带笑的两人，又不知停到哪里去了。

明智君真的好擅长和人相处啊……垂头不好做回应，怕打扰了店长与客人的交流，雨宫莲正捻着手上纸巾，想还有哪一处可以擦拭，不至于呆站着这里，打扰他人……

手臂却忽然被触动，抱着花的少年笑起来，问他既然下班，要不要现在一起出去？

回过神时人已在店外街道，夜色落于眼中，霓虹灯也似火招摇。怀中花束被风吹得沙沙响，雨宫莲下意识换了位置，替明智吾郎去挡风，生怕吹折了花枝散乱不成形，送人时凭添事端。

街边店招牌也亮了灯，闪烁好似心中困惑，雨宫莲迟疑了片刻，终于忍不住，开口询问：“说起来，明智君怎么会……突然订花束呢？是要送给谁么？”语气不带探究，更像是随口寒暄，可雨宫莲又心知自己并无多少“闲谈”的资格，只是数日前与明智吾郎在公园偶然一面，虽说刚才也交换过邮箱地址，到底不算熟稔……

身旁人未做声，只是安静拨弄着花束。

得不到回答也是正常的。雨宫莲心想。毕竟自己大概问得太突兀，暴露了心思……

“我觉得ta一定会喜欢这束花的。”唇角带着笑意，眉眼都温和了三分，雨宫莲只看明智吾郎专注检查那束花，连一眼也未分给自己。

ta。

果然。刚刚第一眼看见明智时，怎么能以为对方是专程来找自己的呢……

轻巧落下一个字，却像石子砸乱心湖涟漪。雨宫莲怔了神，移开视线抿住嘴唇，却不敢再追问那人是谁。胸腔中似有钝痛，毫无缘由扰乱人心，即使努力压制了，仍像透过语气溢散在空气里。

“是这样啊。”

毕竟是自己和店长精心准备的花束，杂叶和萎靡的花瓣都摘去了，在冷柜中仔细保存着，到现在也没有衰颓的姿态呢。

“ta肯定会喜欢的。”

身边人已迈开步子，雨宫莲自然跟上，脚步声却被路边行人往来掩住，混杂辨不出。本想将话题换至别处，开口却生硬。“既然要送人……为什么，不直接派送过去呢？拿着会很累吧？”

雨宫莲问完只觉懊恼，自己有什么资格干涉别人的想法呢？可明智吾郎只是微微笑着侧头来看他，语气轻柔，丝毫没有被影响好心情。

“因为我想亲自送给ta嘛。不过……如果我说，其实是我也想顺路来见见莲，莲会喜欢这个答案吗？ ”

霎时间雨宫莲脚步顿住，面上不知该如何是好，恰好有风吹来，搅得衬衫衣摆乱飞，赶忙伸手按住了，雨宫莲连忙低头，却听见明智吾郎关切的话语。

“莲也太瘦了，连衣服都撑不起……啊，等等，该不会今天，莲还没有吃晚饭吧？”

这也能被看出来吗……还是自己当真表现得太明显？手掌隔着衣服按住那一片平坦小腹，犹豫后雨宫莲也只得点头承认。“因为附近没有合适的快餐……所以都是回家再吃的。”

在周边购买餐食并不划算，原本都是带上便当来，可是今天从卢布朗离开时太匆忙……雨宫莲眨眨眼睛，并不打算将这缘由说出口——只怕会让明智君觉得自己是丢三落四不仔细的人。

“原来如此……”叹息声中似乎有责备，捏紧了衬衣摆，雨宫莲紧盯着明智吾郎，只怕他再多说一句……

“都怪我没注意到，一直拉着莲说话，是我的错。”

哪有的事！雨宫莲才要开口安抚人，手掌却骤然被握住，抬眼对上明智吾郎好自责关切的眼神。

“忙了六个小时，莲肯定饿坏了吧……不吃东西可不行，让我好好补偿莲一下。”

雨宫莲张张嘴，想解释自己回家不过半小时的路程，家中也有人做好饭菜等待着。却已经来不及，被牵住了手腕也不好挣脱，只能顺着人的脚步被带到路边，转眼间明智吾郎已拦下计程车，拉开门示意他往里进。

“走吧，我知道一家店味道很不错，莲只有吃饱了肚子，我才不会愧疚哦。”

实在是盛情难却。

车门合上隔绝了街头喧嚣，雨宫莲已来不及思考会被带到哪去，明智吾郎又如何知道自己工作的时长——分明这才第二次见面，自己也没有说过排班安排……只是花香弥漫在车厢，开口询问总显得不礼貌，雨宫莲只好压下心头困惑，转头去看车窗外逐渐后退的街道了。

转眼间明智吾郎已付过车费，领着雨宫莲转进街边一角落。推门入内，似乎置身另一个世界——座位与餐台皆被绿植包裹，四处可见微缩的龙猫与小精灵模型，藏在层层绿叶间悄然打量来客；墙壁上钉了木质搁板，摆满手绘的碗碟、蜡烛与相框，一眼看过去，似乎是店铺曾经的图景，让人总好奇不为人知的过往。空气中弥散着奶油与芝士混合的香，偶尔有餐具碰撞的声音，交融在背景的小调里，与雨宫莲常去解决饥饿的便利店是截然不同氛围，悠闲到几乎让人遗忘了时间。

明智在这里倒显得轻车熟路，常客似的领在前面，几个转弯找了个角落僻静的位置，邀请雨宫莲到里面坐下。“明智——”分明是四人的座位，雨宫莲才想低声问明智吾郎为何直接坐到了自己身边，那人已经抬头接过服务生手中的菜单，专心看起来。

“炸猪排咖喱蛋包饭，博洛尼亚肉酱意面各一份……饮品就苏打水好了，莲喜欢什么口味的？”

犹豫着回答了，又听见人加了草莓芭菲与芝士蛋糕，雨宫莲才想问是否这些会太多，又看见明智吾郎推了菜单过来，眯起眼要他点餐。

“抱歉呢，一不小心自作主张就选了这么多……莲看看要不要再加？”

手臂不经意间的触碰有些痒，雨宫莲赶忙接过菜单，借低头的动作掩饰表情，只是下一刻眼又睁大，不得不轻咬住嘴唇来克制蹙眉的欲望：菜单上价格刺痛人，每一道名称后的数字都足够抵他半天甚至整日兼职的薪水，可是现在起身离开又太尴尬……正犹豫着，温热气息却忽然靠近，明智吾郎带着笑意，呼吸掠在耳廓问他：“莲之前不是说想吃猪扒饭吗？我之前去大阪那边吃过一家，味道很不错，下次我们去怎么样？”

话语轻得像羽毛，搔得人耳根发痒，思绪也不清明。

明明自己……应该没有和明智说过这种话的……

“那个……我觉得……”不论价格，雨宫莲也觉得明智吾郎的选择够完备，主食饮品与甜点似乎都有了，再添恐怕也吃不下。况且回家之后还有……

还纠结着，面前菜单上又有人手指伸来，透着红润血色的指尖翻过几页，停在甜点图片前。

“这个怎么样？这边的焦糖布蕾很正宗，糖壳是脆的哦。”

反应过来时服务生已收走了菜单离开，雨宫莲捧起先上的柠檬水垂下眼睫，又听见明智吾郎关切问过来：“莲看起来不开心呢，怎么了？”

听雨宫莲压低声音说出心中不安，明智吾郎也眯了眼睛轻笑，又轻轻拍着人手臂安抚起来：“诶？莲在担心这个么？”

明智吾郎嘴角都攥着笑意，上身倾斜过来，几乎是靠着雨宫莲，让人只能努力贴到座位深处，手臂又抵上搁板，无处可退了。

“好可爱……是我邀请莲来吃饭，怎么会要莲付钱呢？而且，本来也是我耽误了莲下班回家吧？这是补偿哦。”

还未等雨宫莲组织好语言，解释自己本就是提前下班，又想问明智吾郎是否是靠得太近，他已施施然起身，去捧自己那杯水了。

他只好张了张嘴，把话咽下，沉默片刻雨宫莲终于小声开口：“抱歉……不如还是平分吧？全部让你来付实在是……”

“没关系的。”明智吾郎是极自然打断他话语，那双眼看过来，其中关切令雨宫莲愈发自惭形愧。“帮警察破案是有奖金的，我参加节目也有报酬呢。莲要照顾大家，肯定比我更需要钱吧？”

沉默尴尬蔓延开，却被适时送上的食物打断。炸猪排的香味和弥散热气把尴尬都掩了下去，只剩气泡在杯中滋滋往上冒，炸开细碎小杂音。椭圆的蛋包饭安稳窝在瓷碟里，蛋皮半凝固，划破时微微颤动，淌出金黄液体浸润下层米饭，与咖喱汁逐渐混合在一起。切下猪排一角送入口中，面衣酥脆，在舌尖绽出饱满肉汁，滋味浓郁。

雨宫莲在咀嚼间听明智吾郎随口闲谈：节目花絮，报酬破案与警方奖金。语气寻常只像在谈论天气，话题着实有趣，只是笑语声中雨宫莲握着餐勺的指尖却微微发白，难以言喻的落差感悄然弥散在心里，啃噬内心……

明明是相差无几的年龄，明智君却已经取得了如此之多的……虽然说不定，在大人们眼里并不算什么，可是与自己相比……

“如果莲真的过意不去，想补偿我的话……”

刻意拉长了声音，在雨宫莲不安望过来的目光里，明智吾郎却不继续，餐叉切下一块芝士蛋糕后也不食用，反而掉转握柄，送到了雨宫莲手里。

“那就多陪陪我吧。不用兼职的时候……哪怕只是给我发消息也可以哦，我会很开心的。”

一时间不知如何回答，奶酪微酸涩解了猪排的腻，又被混杂其中的樱桃糖浆与饼干碎融合在一起。

“好……”

小巧的白瓷盏里盛着焦糖布丁，是明智吾郎不知何时推到面前的，去问只得到对方带着笑的注视：“快尝尝呀，如果不喜欢这个味道，我可以把芭菲分给莲哦。”

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