索尼娅那如银铃般清脆的笑声在林间回荡，她似乎被洛卡那句“我是狼头，不是狗头”的认真纠正，逗得乐不可支。王座之下，百兽蛰伏，都有些不明所以地看着自家女王如此开怀。

许久，她的笑声才渐渐平息，但那双赤红的美眸中，笑意仍未褪去。她重新打量了一下站得笔直的洛卡，仿佛在欣赏一件刚刚才发现其价值的藏品。

“好吧，狗头人洛卡先生，”索尼娅毫不悔改，“既然你这么有精神，那我的试炼，现在就开始吧。”

她的语气瞬间收敛了笑意，转为一种慵懒却不容置疑的威严。

“听好了。你的第一个任务，在森林的东北方。那里有一片我最喜欢的月桂林，林地的守护者，是一头名为‘钢鬃’的岩背巨猿，那还是我一百年前亲自为它封赏的头衔。”

索尼娅伸出纤长的手指，轻轻敲了敲宝座的扶手，继续说道：“然而最近，我的‘钢鬃’变得异常狂暴，不分敌我地袭击一切靠近的生物。与此同时，我心爱的月桂林也正在迅速枯萎。所以，我的要求很简单，”她眼中闪过一道锐利的光，“去，制服钢鬃。然后，给我查清楚，我的林地为何会枯萎。”

她顿了顿，目光转向洛卡身后不远处的欧缇丽雅和腓力，那头美丽的白色麋鹿——丽夏，正安静地站在他们身边。

“在你完成试炼期间，你的两个小同伴，就由我的助手丽夏安排休息。不过……”索尼娅的语气又变得言笑晏晏，充满了恶作剧般的调笑，“洛卡先生，他们的性命，可是全都系在你一个人身上哦～完不成试炼，你们三个，就一起留下来，做我这片森林过冬的肥料吧。”

欧缇丽雅和腓力闻言，脸上都露出了担忧的神色，却又强忍着没有开口，他们知道，此刻任何言语都只会给洛卡增加不必要的压力。

洛卡无视了索尼娅那仿佛在逗弄宠物的调笑，他只是深深地看了一眼欧缇丽雅，用眼神示意她安心，随后便转过身，准备即刻出发。

也就在他转身的那一刻，王座上的女王似乎觉得一个姿势坐久了有些乏味，随意地交换了一下她那双交叠的、修长得晃眼的美腿。

这个不经意的动作，却让洛卡的脚步出现了一瞬间的凝滞。

不知为何，他总觉得这位女王的举止有点……过于奔放了。刚才她换腿的刹那，两腿间的萋萋芳草一览无余，她却似乎毫不在意，也毫不避讳洛卡的目光，几乎被他看了个干干净净……

一股混杂着燥热与尴尬的情绪，瞬间从洛卡的心底涌起。他那来自21世纪的灵魂，实在有些难以适应这种充满了原始与野性魅力的女王风范。

“该死……”

洛卡在心中暗骂一声，猛地甩了甩他那颗硕大的狼头，将脑子里这些绮念与刚才看到的香艳画面一并甩掉。现在不是想这些的时候。

他不再有任何犹豫，四肢猛然发力，整个身体如同一颗出膛的炮弹，化作一道灰色的闪电，朝着索尼娅所说的东北方向，全速奔去。身后，只留下一阵狂风，卷起了几片翠绿的落叶。

瓦露大森林的广袤超乎想象，即便是在林中以直线全速奔袭，也宛如在无垠的海洋中航行。洛卡深知体力是战斗的根本，在赶路途中，他严格遵循着前世在军队中学到的行军纪律，奔跑、休息、进食、补充水分，将身体的机能始终维持在巅峰状态。

一天一夜之后，他终于抵达了目的地。

当他拨开最后一片巨大的蕨类植物时，眼前的景象让他不由得发出一声赞叹。这是一片与森林其他地方截然不同的林地，空气中弥漫着一股清甜、宁静的香气。阳光透过高大的月桂树叶，洒下柔和而温暖的光斑。地面上铺着厚厚的、金色的落叶，踩上去柔软而舒适。这里本该是一片能洗涤心灵的圣地。

然而，一股刺鼻的、混杂着腐臭与狂躁的气息，无情地撕裂了这份美好。

“吼——！！！”

一声狂暴的怒吼自林中深处传来，声浪之大，甚至震得月桂树叶簌簌作响。紧接着，一个庞大的身影撞断了数棵巨树，如同一辆失控的攻城锤，直奔洛卡而来。

那是一头体型巨大的猿猴，浑身的肌肉虬结得如同花岗岩，背部的毛发更是硬化成了岩石般的质感，也难怪被称为“岩背”。此刻，它那双本该充满智慧的眼睛，却被一片血红所取代，圆睁的赤目中只有纯粹的、不分敌我的毁灭欲望。

“钢鬃！”洛卡低喝一声，没有丝毫闪避的意思。他知道，面对这种已经陷入疯狂的力量型对手，任何退缩都只会让自己陷入被动。

他双腿微屈，重心下沉，在那巨猿砂锅大的拳头裹挟着恶风砸来之际，不退反进，同样一拳正面迎上！

“砰——！”

拳与拳的碰撞，发出了一声沉闷如攻城槌撞击城门的巨响。狂暴的气浪以二人为中心炸开，卷起漫天金黄的落叶。

洛卡只觉得一股沛然巨力从手臂传来，让他整个人向后滑行了数步才稳住身形，而那头巨猿更是被震得连连后退，血红的眼睛里闪过一丝惊愕。它没想到，眼前这个比自己小上不少的“狼头人”，竟然拥有着不亚于自己的恐怖力量。

这是一场最原始、最纯粹的硬碰硬对决。

凭借着这副由远古诅咒锻造的强大肉体，以及灵魂深处记忆的、千锤百炼的战斗技巧，洛卡与巨猿展开了一场酣畅淋漓的肉搏战。

擒拿、翻转、过肩摔；肘击、鞭腿、冲膝。一人一猿在静美的月桂林中穿梭激斗，每一次碰撞都让大地为之震颤，无数美丽的月桂树在它们的搏斗中被拦腰撞断，化为齑粉。

……

与此同时，在森林中心的王座旁，一棵巨树的枝干如华盖般展开，形成了一座露天的居所。索尼娅正慵懒地侧躺在一张由柔软藤蔓和鲜花编织而成的软榻上，依旧是不着寸缕，玉体横陈。

在她面前的半空中，几只三眼曜日鹰正盘旋着，它们额头的第三只眼瞳中投射出清晰的影像，如同一面无形的镜子，正实时地将洛卡与巨猿战斗的身影，分毫不差地传递到这里。

一旁，早已被丽夏安顿好的欧缇丽雅和腓力，正满脸担忧地紧盯着空中的画面。每一次洛卡与巨猿的沉重撞击，都让欧缇丽雅的心揪紧一分。

“真是精彩，”索尼娅却看得津津有味，甚至还伸出玉手，轻轻鼓掌，“这是我看过的最棒的一场拳击赛了。”

她的赞叹声，在欧缇丽雅听来，却是如此的刺耳。

月桂林中，战况愈发激烈。洛卡开始咬紧了牙关。

战斗的快感，正如同催化剂一般，让他体内那股沉寂的、嗜血杀戮的欲望，再一次翻涌上来。他的呼吸开始变得粗重，眼前的世界仿佛都蒙上了一层淡淡的红雾，脑海中有一个声音在疯狂地叫嚣着：撕碎它！扯断它的脖子！沐浴它的鲜血！

“闭嘴！”

洛卡在心中对自己怒吼。他一边要分出心神死死地压制着这股即将冲垮理智的欲望，一边还要应对巨猿狂风暴雨般的攻击，渐渐落入了下风。

不行，不能再拖下去了！再这样下去，不是被巨猿打死，就是会先一步被诅咒吞噬！

必须速战速决！

下定决心后，洛卡眼中闪过一丝决绝。他故意卖出一个破绽，硬生生用肩膀扛下了巨猿一记足以开碑裂石的重拳，剧痛让他发出一声闷哼，左臂瞬间失去了知觉。

欧缇丽雅一声尖叫。

趁着巨猿旧力刚去、新力未生的一刹那，洛卡忍着剧痛，猛然旋身，整个身体如同上紧了发条的弹簧。他的右臂手肘，凝聚了全身的力量，带着撕裂空气的呼啸声，狠狠地、由下至上地，轰击在了巨猿的后脑之上！

“咚！”

那是比之前任何一次碰撞都更加沉重的声音。

岩背巨猿那庞大的身躯猛地一僵，血红的眼瞳中，疯狂与暴戾迅速褪去，取而代之的是一片茫然。最终，它那巨大的身体再也无法支撑，轰然向前倒地，激起漫天烟尘。它被击晕了。

洛卡单膝跪地，大口大口地喘着粗气，汗水顺着他灰色的毛发滴落，在身下的金色落叶上砸出一个个深色的斑点。他的左臂以一个不自然的姿态垂着，肩膀处传来的剧痛几乎让他眼前发黑，但比这更让他难受的，是脑海中那股刚刚才被强行压制下去的、如潮水般汹涌的嗜血欲望。

他闭上眼睛，调整着呼吸，用心去感受森林的宁静，感受风拂过月桂树叶的沙沙声，努力将那股源于诅咒的狂躁，一点点地从自己的意识中剥离出去。过了许久，当那股熟悉的、属于“人”的冷静重新占据高地后，他才缓缓睁开眼，长长地吐出了一口浊气。

对于左臂的伤势，他并不在意。这副被诅咒的身体虽然带来了无尽的痛苦，却也赋予了他远超常人的恢复能力。这种程度的钝伤，甚至不需要任何草药，过一阵子便能恢复如初。

他站起身，走到昏迷不醒的岩背巨猿“钢鬃”身旁。他仔细地检查着巨猿庞大的身躯，发现它除了在刚才的搏斗中留下的一些淤青和擦伤外，表面上并没有任何明显的溃烂或病变的伤口。洛卡由此排除了它是因受伤或感染疾病而发狂失智的可能性。

既然不是身体上的原因，那就一定是环境了。

洛卡将目光投向这片正在失去生机的月桂林。他开始仔细地调查起来。凭借着现代人的逻辑和观察力，以及这段时间从欧缇丽雅那里耳濡目染学来的一些基础魔法知识，他很快就否定了这里存在魔法诅咒的可能——空气中没有魔力残秽，土地里也没有任何术式留下的痕迹。

那么，排除掉所有不可能之后，剩下的无论多么难以置信，都将是真相。

“如果不是魔法，那就是……物质层面的问题。”洛卡低声自语，他的目光扫过那些叶片枯黄、失去光泽的月桂树，“植物的生长离不开土壤、阳光和水。阳光没有变化，土壤的质地也和其他地方别无二致……”

他的视线最终定格在林间那条潺潺流淌的小溪上。

“会不会是水源呢？”

一个清晰的念头在他脑海中形成。动物会狂暴，植物会枯萎，这两者唯一的共同点，就是都需要饮用这里的水。

他立刻行动起来，沿着溪流，溯流而上。

越是往上游走，景象就越是触目惊心。溪流两岸的植物枯萎得更加严重，甚至有些地方已经寸草不生，露出光秃秃的、泛着不祥的灰黑色的泥土。溪水也从下游的清澈，逐渐变得浑浊，散发着一股淡淡的金属腥气。

最终，在走了约半个钟头后，他抵达了溪流的源头——一个不大的水潭。

问题的根源，赫然就在眼前。

在水潭的中央，一块约有半人高的、通体漆黑的不规则金属块，正静静地浸泡在水中。它不像是这片森林里的任何一种岩石，表面异常光滑，在阳光下甚至不反射丝毫光芒，仿佛能将光线都吸进去一般。溪水正不断地冲刷着这块金属，然后，再将某些肉眼看不见的东西，带往下游。

“天外陨铁……”洛卡立刻就认出了这东西。

谜底揭晓了。陨铁中含有世界之外的微量元素。据欧缇丽雅说，法师们把这些元素叫做“星辰之毒”。

“星辰之毒”慢慢渗入溪水，污染了整片土地，这才导致了植物的枯萎和守护者“钢鬃”的狂暴。

“原来如此。”洛卡了然地点了点头。

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