「——然后呢，走访完成之后，你准备做些什么，主人？毕竟商队马上就要走了……」

即使是到现在为止，伊比斯也没有将此行的任务目标告知少女。她虽然隐约猜到和亚神有关，除此之外的细节却始终一无所知。事到如今特意问出这种问题来，伊比斯大概也对她想要确认的事心里有数了。

「我不会在这些村民身上浪费时间。」他直接说出了打算，「我要做的事非常重要，那就没有必要节外生枝。」

「重要？」龙女重复了一遍这个形容词，「对我来说，只有人命才是最重要的。这里的村民们正站在深渊的边缘，如果情况恶化的话…无法逃离此地的他们会面临更加悲惨的境地。所以我必须要做些什么来防备最坏的发展才行……」

「这和我无关。」

青年用简短的回复堵塞了妮芙丝的话。他在村口停下脚步，冷静地、略带好奇地注视着身边紧锁双眉的白发少女，用人类语说出了长久以来一直藏在心中的疑问。

「我很想知道——为什么你会这么看重他人的生命呢？」伊比斯紧盯着女孩绮丽的异态蓝眼，「我已经明白了，你本质上和我一样是个根本不会被任何固有观念束缚的怪物。不仅仅是不敬神，哪怕是对美德也没有发自心底的尊崇，甚至会因为形势变化而毫不犹豫地做出吃人的举动……这样的你为什么会如此热衷于把其他弱者的利益放在第一位？」

这是个直指少女本心的尖锐疑问。如果仅仅是道德水平高，并不能解释半龙少女这异常狂热的利他性格。究竟是什么在她身上形成了如此矛盾的特质呢？伊比斯很快就从本人口中听到了解答。

「……因为我喜欢。」

听起来像是任性大小姐的发言，但紧接着妮芙丝就补充上了后半段。

「我喜欢知性生物不断创造新事物的奇迹，哪怕只是无法踏出星球的低微弱小的文明，只要还有思考者就一定会诞生进步。所以——为了保护这份无法被规划的奇迹不断涌现，无论多么卑贱的生命都该被尊重。种族、地位、名望、家世，这些都不重要，只有一视同仁地让更多人远离需要耗尽生命活力的穷困境地，才会有能让我感到欣喜热爱的崭新事物。这就是我行动的最深层的动力。」

她神色肃穆，无疑是对此深信无比。得到了从未预想过的答案的伊比斯哑然——他甚至都有些没完全听懂这一段长篇大论的心声。但无论如何，他的态度也不会因此而有所改变。

「那就不是什么非做不可的理由了。」青年的声音冰冷无情，「想要满足拯救欲的话，这个世界上还有许多地方能够让你去施展。但是唯有这里，是我必须确保不能出岔子的重中之重。所以我希望你能够压制一下心里的喜好，耐心忍着这段时间过去。」

龙女握紧了拳头。随后，她又松开了手，脸上挂起了罕见的嘲讽笑容。

「你好像很看不起那些亚神——是呢，锦衣玉食的家族子弟确实没有摸爬滚打在生死边缘的某人有能力呢。但是啊，和冷酷自私的某人比起来，说不定还是这类没什么天资的家伙更应该得到尊敬呢。」

这话本该不会影响伊比斯的心境——可明知道这是少女故意的激怒之举，青年仍是难得地在声音中带上了情绪。

「你更欣赏他们么？那你为什么还在这里求我，而不是去向这些有权力的家伙去乞求，让他们去解决这里的问题呢？」

「……我会去的。」妮芙丝顺着话嘟囔道，「反正约定结束之后，我也有这么做的自由，是吧。」

「哈。」

伊比斯笑出了声。这究竟是恼羞成怒气极反笑，还是平复了心境后对自己幼稚激将的嘲讽呢？弄不清楚的妮芙丝只能盯紧了人类青年的灰眼，看着他在转瞬之间重新冷静下来，面容平静地继续接话。

「你也许在想，当初要是跟着冬神这样有实力的好人，也总比被我收为女奴要好，是吗？」

她没有这么想过……或者说稍微想过也无法凭借经验对命题做出判断。所以白发少女只是沉默，诚实地既不否定也不肯定。没有得到回答的伊比斯深吸一口气，终于说出了自己的计划。

「商队离开以后，我会重新变装更换身份回到这里，潜伏起来继续调查。」

他贴住妮芙丝，靠在她的耳畔轻声说出了挽留。

「我希望你能够来帮我——就算约定将要结束，和我协作找出怨魂的真相，对你来说应该也是可以接受的提议吧。我们肯定会合作得很默契，不是吗？」

这听起来确实是个很有诱惑力的建议。毕竟，少女其实很相信这个临时主人的能力，也相信他肯定能拨开笼罩着羊角村的怨魂迷雾……然而，来自数月相处的默契也使她立刻捕捉到了话术中的诡辩，刺痛般的警觉理性霎时便冲破了暧昧的氤氲。

「那，你要向我保证。」妮芙丝回应道，「查明真相之后，会帮助我将村民从危险的长冬与饥荒中解救，终结他们的痛苦，那样我就应允你的提议。」

「……」

欺瞒没有意义。并不相合的目的在此刻出现了裂痕，来自约定的诚信誓约终于让青年说出了痛苦的否决。

「不。」

他并不是来此解决事态的。假如有必要的话，利用怨魂让事态更加严峻也是可行的手段。既然无法得到允诺，面露失望之色的龙女便后退两步，结束了这个注定没有结果的密谈。

「……那我也无法向你承诺任何事，主人。」

无言的寂静降临在二人中间。这时候，灰白的天空降下了商队到达后的第一场小雪。

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一口气写完了更新——这样周末就可以继续爽玩VBV了（？）

想要玩的游戏好多……

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