“你！你怎么跑出去了这么久？！你知不知道……”洛德压低声音咆哮，但他的话戛然而止。他眼神锐利如鹰隼，带着前所未有的紧张和审视，迅速而仔细地扫视洛耶全身。他粗暴地翻开洛耶的衣领、袖口，捏了捏她身上可能藏东西的地方，甚至凑近仔细嗅了嗅她头发和衣服上的气味（主要是确认没有陌生的魔法气息或追踪粉末）。

“有人碰过你？”洛德的声音紧绷得如同拉满即将断裂的弓弦，一边检查一边急促地、几乎是逼问，“她是谁？长什么样？”洛耶被父亲前所未有的紧张和一连串问题弄得有些懵，忍着肩膀的疼痛快速回答，“她……她是个看起来……三十多岁？的阿姨，穿着长袍，头发是深棕色的，应该是叫耶妮（在耶妮办公室的工位牌上看到的）……她是帝国图书馆的馆长，我刚溜进图书馆就被她看见，拉进她办公室了，她还一眼就认出来我是食肠族……”洛德的神经一瞬间紧绷起来：“她……她是怎么认出你的？一眼就认出来了？她说了什么？碰过你哪里？有没有给你什么东西？或者……在你身上留下什么印记、下了什么追踪法术？！”这是他第一次从洛耶口中得知“耶妮馆长”这个人的存在，对方一眼识破洛耶身份的能力让他感到了巨大的、未知的威胁！

“没……没有……”洛耶的声音低了下去，“她……她就让我洗了手和脸……然后……然后就是碰了那面镜子……没给我东西……也没……没感觉她对我做什么……”

“她一眼就识破你的身世……这太不寻常了！太危险了！”洛德的声音依旧低沉而急促，充满了后怕和警惕，“这种人……要么是敌人，要么……就是知道得太多！无论是哪种，对我们都是致命的威胁！她既然能一眼看穿你，谁知道她有没有在你身上留下我们察觉不到的东西？或者……她会不会已经通知了帝国的人？我们不能冒险！必须立刻离开这里！马上！”

他不再多问，也顾不上责骂，而是立刻转身，用最快的速度、尽量不发出太大声音地将还在沉睡的巴顿等人一一用力摇醒。

“快！都起来！收拾东西！立刻！马上撤离！”洛德的声音带着一种近乎嘶哑的紧迫感和不容置疑的命令口吻。

“怎么了，洛德？天还没黑透……出什么事了？”巴顿揉着惺忪睡眼，看到洛德异常凝重的脸色，瞬间清醒了大半。

“别问！快走！我感觉不对劲！”洛德打断他，语气严厉，“可能是帝国巡逻队改变了路线！不想死的就快起来！”

一听可能有危险，巴顿等人瞬间清醒，睡意全无。他们虽然疑惑，但出于对洛德判断的信任和对危险的恐惧，立刻以最快的速度收拾好简陋的行装。

洛德一把抱起还有些发懵、但也被这紧张气氛感染的洛耶，对着巴顿等人低喝一声：“走！原路返回，全速前进，保持安静，注意警戒！”他率先冲出了山坳，身影没入血色夕阳最后的余晖中。巴顿等人紧随其后，一行人如同惊弓之鸟，在迅速降临的暮色中，朝着食肠族据点的方向，仓惶而沉默地全速撤离，只留下身后一片死寂的山坳。

在远离了黑鸦岭相当一段距离，确认暂时没有追兵后，队伍才稍稍放慢了脚步，但气氛依旧凝重。洛德将洛耶放下，让她自己走。他沉默地走在女儿身边，脸色在浓重的暮色中显得异常阴沉。

“……说吧，”洛德的声音沙哑，带着一种疲惫到极点的沉重和压抑的焦虑，“到底发生了什么？那个馆长……她到底跟你说了什么？关于诅咒……有什么发现？”他迫切想知道女儿冒险的成果，更想知道那个神秘馆长的底细。

洛耶看着父亲紧绷的、写满担忧和警惕的侧脸，心中充满了愧疚和苦涩。她深吸一口气，将自己在图书馆的遭遇，耶妮馆长那古怪但似乎并无恶意的态度，以及关于“暗影法术”和“上古妖兽”的、如同天方夜谭般的“方法”，原原本本地、详细地告诉了父亲。她尤其强调了耶妮对暗影法术详尽而冷酷的分析，以及那如同最终判决般的结论：“……馆长说，要消除一个人身上的诅咒，至少需要十个壮年人类的生命力，以我现在的生命力，连消除半个人身上的诅咒都远远不够……强行尝试，瞬间就会灰飞烟灭……她说……破除诅咒……几乎……是不可能的……”

“几乎……不可能……”洛德喃喃地重复着这几个字，身体猛地晃了一下，眼前一阵天旋地转，仿佛脚下的地面瞬间塌陷。他踉跄一步，重重地扶住旁边一棵粗糙的树干，才勉强没有摔倒。多年的研究，无数个不眠之夜在油灯下刻画的符号，女儿特殊体质带来的那一线渺茫希望……这一切，似乎都在耶妮馆长那详尽、权威、冷酷无情的宣判下，被彻底击得粉碎。巨大的绝望如同最冰冷的、最沉重的铅块，瞬间灌满了他的四肢百骸，压得他几乎喘不过气。他感觉自己的心脏被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。

但他不能倒下。他用力地、深深地吸了几口带着寒意的夜风，强行驱散那几乎将他击垮的眩晕感和窒息感。他看了一眼默默前行的同伴，又看了看前方据点方向那如同巨兽般匍匐在黑暗中的幽暗山脉轮廓。

“走……”洛德的声音干涩得如同砂纸摩擦，带着一种近乎虚脱的疲惫，他拉起洛耶冰冷的小手，那小手也在微微颤抖，“该……回去了。记住，今天的事，对谁都不能说！一个字都不能提！包括巴顿叔叔他们！”

他强撑着最后一丝精神，带着队伍，在沉沉的、仿佛能吞噬一切的夜色中，踏上了返回食肠族据点的、充满压抑和绝望的归途。洛耶紧紧跟在父亲身后，感受着父亲手掌传来的冰冷和微微的颤抖，小小的身影在无边的黑暗里显得格外渺小和无助。前方的据点，在绝望的阴影笼罩下，更像是一个深不见底、吞噬所有光明和希望的黑洞。父女二人心中，那关于破除诅咒的微弱火种，似乎在这一刻，被那名为“不可能”的冰水，彻底浇熄了。

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