进了房，两人如同烂泥般瘫软下来，也顾不上别的，只觉脚上的胀痛如同火烧。乔四姐尖声催促驿卒：“快！快上热水！要滚烫的！两大桶！”

不多时，两个驿卒吃力地提来两大桶热气蒸腾、几乎要翻滚的开水。两人相对而坐，龇牙咧嘴褪去沉重湿粘的官靴和早已被汗水血水浸透的布袜。

两人强忍着恐惧，小心翼翼将脚尖探入那滚滚沸水之中。

“嘶——唷！”

“哎呦——烫死人了！”

两人同时猛地缩回脚，烫得龇牙咧嘴，倒抽冷气。

焦七娘破口大骂：“直娘贼！哪个杀才烧的水！想烫死老娘不成？！”

乔四姐则痛得泪花在眼眶里打转。

无奈脚实在胀痛难忍，如同无数蚂蚁在啃噬骨髓。两人只得咬着牙，一点点试探着，终于忍着那钻心的烫痛，将肿胀的双脚完全浸入滚烫的热水中。滚水包裹之下，那深入骨髓的酸胀痛麻之感竟奇迹般地稍减了几分，一股难以言喻的、混合着痛苦的舒泰沿着神经蔓延上来。两人口中不自觉地发出怪异的呻吟：“嘶…哈…”、“哎呦…烫是烫…可…可这筋骨…松快了些…”、“嗯…舒服…” 她们半闭着眼，身体微微后仰，仿佛在享受一场痛苦的洗礼，一时竟将柴房囚室里那个“贱囚”忘得一干二净。

夜色渐深，驿站内外一片寂静。驿卒们早已歇下，只有远处马厩偶尔传来一两声马匹的响鼻。焦、乔二人泡在渐渐变温的水中，烫伤的刺痛和跋涉的极度疲惫交织，竟有些昏昏欲睡。

就在此时！一声极其轻微、却异常刺耳的“咔嚓”声，如同枯枝断裂，从囚室方向隐约传来！紧接着是铁锁链环碰撞的轻微“哗啦”响动！

焦七娘到底是在衙门里混迹多年的老油条，警觉性极高。她细长的耳朵猛地一支棱，昏沉的脑子瞬间清醒！一股寒意从脚底板直冲天灵盖！囚室！有人在动囚室的锁！难道是强人劫狱？！

“不好！有人动囚室！” 焦七娘发出一声变了调的嘶喊。她哪里还顾得上脚痛？猛地从温吞的水桶中抽出湿淋淋、红通通的双脚，连鞋也顾不上穿，光着脚丫子，拖着沾水的裤腿，如同疯魔般，跌跌撞撞就冲出房门！心中只有一个念头：囚犯要是跑了，她们两个就彻底完了！比误期罪责更重百倍！

夜色如墨，只有驿站廊下几盏气死风灯发出昏黄摇曳的光。焦七娘借着微弱的光线，一眼瞥见囚室那扇厚重的铁门，竟然不知被谁弄开了一条巴掌宽的缝隙！一个瘦小的黑影正猫着腰，试图从那缝隙里挤进去！

劫囚！真的是劫囚！焦七娘吓得魂飞魄散，一股邪勇冲昏了头脑！她厉声尖啸，声音在寂静的夜里格外凄厉：“何方贼子！胆大包天！敢劫官差囚犯！来人啊！抓……” “贼”字尚未出口，惊变陡生！

她光着湿漉漉的双脚，猛扑之下，脚底踩在冰冷光滑、布满夜露的石板地上！那感觉如同踏上了泼了油的冰面！右脚猛地向前一滑，脚踝以极其诡异刁钻的角度，狠狠地向内一崴！

“咔嚓——！”

一声令人头皮发麻、牙根发酸的脆响，清晰无比地撕裂了夜的寂静！仿佛一根干枯的树枝被硬生生折断！

“嗷呜——！！！！”紧接着，是焦七娘发出一声凄厉惨嚎！那声音充满了无法形容的剧痛和绝望！她整个人如同被瞬间抽去了全身的骨头，又像是被巨锤迎面击中，“噗通”一声闷响，像一滩烂泥般重重摔倒在地！双手如同铁钳般死死抱住扭曲变形的右脚踝，痛得浑身蜷缩如虾米，在冰冷的地面上疯狂翻滚！豆大的冷汗如同暴雨般从她惨白扭曲的脸上滚滚而下，五官因为剧痛而彻底扭曲变形！她喉咙里只剩下破碎的、不成调的倒抽冷气声：“嘶…哈…啊…嗷…娘啊…痛煞我也…脚…我的脚…断…断了呀！”

那囚室门缝内，正欲挤入的瘦小身影，正是摸黑潜入驿站、企图给娘子送点吃食和伤药的锦儿。她被这突如其来的剧变吓得魂飞魄散！趁着驿卒尚未被惊动，趁着焦七娘在地上打滚哀嚎制造出的混乱，锦儿如同受惊的兔子，“嗖”地一下从门缝里缩回，借着夜色的掩护，像一道轻烟般，瞬间掠过院子，消失在驿站围墙外的无边黑暗之中，无影无踪。

被铁链声响和焦七娘惨嚎惊醒的林娘子冲到门边，双手紧紧抓住冰冷的铁栅栏，只见焦七娘抱着脚在地上如同濒死的野兽般翻滚哀嚎，那扭曲的脚踝在昏黄的灯光下呈现出不自然的肿胀和角度。乔四姐光着红肿的脚丫、提着湿漉漉的裤腿、一脸惊骇欲绝地从厢房尖叫着跑出来：“姐姐！姐姐你怎么了？！来人啊！快来人啊！”

驿站顿时如同炸开了锅！灯火次第亮起，驿卒们衣衫不整、睡眼惺忪地从各处涌来，围在翻滚哀嚎的焦七娘身边，乱成一团。

正是：

驿丞贪色收贿银，差婆烫脚忘囚门。

惊逃误踏青石冷，脆响一声伤脚筋！

焦七娘脚踝扭伤，押解之路顿生变数。林娘子前途未卜，锦儿踪迹成谜。欲知这沧州路上风波如何继续，且听下回分解。

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