低矮天花板迫使侍女弓身，她与娇小的女儿对视。侍女试图保持与奈尔妮亚的眼神接触，脸庞愤怒。对视持续十秒，侍女终于眨眼，低头。

奈尔妮亚不移开视线，对杂工下令。“桑迪曼，拿来这侍女偷的衣服。她藏起来的。布里奇特夫人母，请借您的权杖。”

女祭司仅犹豫片刻，决定拒绝交权杖会显得虚伪，违背她关于挑战传统的激动演讲。桑迪曼在黑暗通道里翻找一分钟，带着违禁摩托装出现。“在这儿，小姐。但我觉得对你有点大？”

奈尔妮亚默默接过衣服，近乎虔诚地递给侍女。“穿上，窃贼。让我们看看你装扮的样子。”

侍女伸手拿偷来的衣服，奈尔妮亚随意丢下。侍女喘着粗气，弯腰捡起，眼中充满威胁。

但侍女内心恐惧。因为她记得多年前惩罚奈尔妮亚时，做过同样的事。

“不，别让她满足于看我卑躬屈膝！”侍女想。

侍女忍痛拉紧身皮裤盖住疼痛臀部，避免发出不适声。她尽可能挺直，抱臂戏剧性地看奈尔妮亚，带着不耐烦。但一看奈尔妮亚，侍女知女儿看穿她的虚假勇气。她们都明白。“转身，抓住脚踝，侍女。”

侍女缓慢优雅地依令而行。角落里，约翰·威尔克斯听到柔软皮革在她丰满臀部绷紧时吱吱作响，她弯腰。

这次，奈尔妮亚公开微笑，转向约翰·威尔克斯。他看到她冷酷的卓尔微笑，僵住。“告诉我，威尔克斯先生，你觉得哪个更痛？穿着坚韧皮革保护被藤条打，还是光身被打？”

“当然是光身被打。没有保护。”

奈尔妮亚用权杖如剑般猛击侍女臀部，侍女僵硬，但坚决保持姿势。“你可能这么想。但想想：衣服可防冷热，但也束缚肉体。现在，掌掴侍女的肥臀被塞进那荒谬皮裤，紧得几乎爆缝。”

第二击后，奈尔妮亚将权杖靠地，戏谑地用食指平衡。“你怎么说，侍女？你想继续在这偷来的裤子上挨藤条，还是光臀？”

侍女脸贴膝盖，咬牙回答。“感觉没多大差别。或许上次你被藤条时，想象了这主意。”

第三击引来侍女的抗议咆哮。她脚尖前后摇晃，但保持姿势。奈尔妮亚啧舌。“别含糊。说清楚。你是说上次你藤条我时，对吧，母亲？”

侍女不动。“……别叫我‘母亲’。”

奈尔妮亚第四击。“为何不？你现在更喜欢‘侍女’？你喜欢这名字了？”

侍女吞咽。通常，她喜欢“侍女”的安慰音，提醒她卑微地位，帮她忘却过去骄傲生活的困扰记忆。但此刻，她恨“侍女”这词。“不比其他名字好或坏，我想。”

第五击。侍女本能地屈膝踢脚，咆哮，未及反应周围发生的事。

侍女脑子像在游泳，隐约听到奈尔妮亚继续质问。“你的臀部呢？这藤条与光臀藤条比，不更好也不更糟？”

第五道新肿痕隆起，愤怒地压在裤子内侧，侍女知真实答案。这远比光臀藤条糟。“我说什么无所谓。你想怎么打就怎么打。”

第六击是目前最糟的。约翰·威尔克斯终于明白“六大最佳教导者”的含义。侍女如狼人嚎叫，膝盖颤抖。她瞬间松开脚踝，开始直起身，听到奈尔妮亚戏谑地笑。“怎么？不能站稳不乱动？”

侍女更紧抓脚踝，喘气，忍住不说话。

奈尔妮亚用权杖末端轻拍母亲臀部几次。“我们继续藤条，直到你诚实回答。哪个更痛？光臀藤条？还是这样？”

“这……更……痛……”侍女咕哝，每词间喘气。

“那礼貌地请求我停止藤条你。”

侍女扭身愤怒瞪女儿。“所以你继续打我裤子，当笑话？还是打算让我光臀，比较笔记？”

奈尔妮亚挥权杖，更像棒球棒。力道让侍女向前扑，但她用手撑住。颤抖，恐惧或愤怒，或两者兼有，侍女缓缓回到姿势。

奈尔妮亚用权杖尖挑起侍女下臀的婴儿肥。“我小时，你会因我这样离开姿势多打几下。我会继续藤条，直到得到正确答案。如果你不想永远挨打，礼貌地请求我结束藤条。”

“停下吧。你已经证明了，小鬼。”

如预期，奈尔妮亚再次如棒球棒挥权杖，但这次侍女预判打击，保持平衡。“礼貌点，侍女。”

“请……请停下藤条，奈莉。”

第九击击中侍女臀部，颤抖沿她脊椎上下传遍双腿，她尖叫。

奈尔妮亚用权杖拍母亲臀部。“别叫我‘奈莉’。”

“……请，奈……奈尔妮亚……请别这样对我。”

奈尔妮亚无情地第十击，这次用传统的手腕弹动，而非全垒打棒球挥击。侍女无法掩饰哭泣，猛跳，手飞去遮臀。

“我想打多久就打多久。回到姿势。然后礼貌地请求我继续藤条，就像你教我的……别哭哭啼啼。”

侍女抽泣，服从。“……请……请继续藤条我，主人。”

奈尔妮亚轻拍母亲臀部警告下一击，高举藤条。侍女耸肩，准备迎接新一轮藤条。但奈尔妮亚挥下藤条，在最后瞬间收力。侍女惊恐尖叫，藤条仅轻弹她皮裤。

半身人被这严厉藤条吓坏，看到这景象咯咯笑。

奈尔妮亚露出齿笑。“好了，这藤条够了。放松，侍女。”

听到身后笑声高潮，侍女瘫跪在地，蜷缩。

奈尔妮亚转身将权杖还女祭司。“抱歉，按半身人标准，这不太好笑。这是传统卓尔藤条方式。古卓尔有些折磨形式被认为很滑稽。但我不确定这幽默能否翻译给现代观众。要试更……半身人的？”

女祭司吞咽，接过权杖，不确定奈尔妮亚是否想搞笑，两种可能都让她害怕。“哦，天！别有压力，亲爱的。当然，体验另一种文化的……幽默感可能有益。但我总觉得幽默不能强求。自然发挥吧。”

奈尔妮亚的手在女祭司手上停留，脸庞因顿悟亮起。“啊！明白了。你知道，我从不喜欢藤条。至少在我挨打时，觉得太残忍。但还有一件事我一直想试，如果不麻烦。有没有坚固的高背椅？无扶手的？”

布里奇特眨眼，未及回答，奈尔妮亚心不在焉地喋喋。“哦，我在说什么？当然没有，那是大人用的。但如果有小木凳，我想我能应付。我得——”

布里奇特亲昵地嘘声青春卓尔精灵，似在抗拒打她一顿的诱惑。“是的，亲爱的。我猜到你对侍女的打算。有点非传统，但禁止坐下的规则只针对侍女。对半身人是个人良知问题，对其他人没问题！”

听到这，约翰·威尔克斯感到膝盖和腰痛，纳闷半身人打算让他在角落弓身多久，才提到这宗教习俗的小细节。

布里奇特夫人母越来越激动，挥臂鼓动人群。“继续！告诉我们这可怜侍女将面对什么。期待铺垫笑点！”

奈尔妮亚掩不住青春热情，忘却装酷和坚忍。“嗯，你看，我上学时，母亲常惩罚我。我讨厌藤条，但膝上掌掴总……不同。趴在母亲膝上，我不太介意。我一直梦想这样打她，即使我还没……半身人高！”

可怕藤条结束，半身人又开始窃笑，既因疲惫的侍女，也因贵客的兴奋。提到不比半身人高，一位会众发自肺腑大笑，很快其他人加入。但侍女从藤条折磨恢复，逐渐处理听到的话。她不喜欢。看到女儿，侍女决心保持坚忍，尽可能隐藏情绪。但猛烈的藤条逐渐磨灭她的决心。她流下新泪，不只因疼痛，还有被女儿贬低的羞辱。

侍女记得最后一次惩罚奈尔妮亚。她记得总撒谎，告诉奈尔妮亚从不用强迫打她，奈尔妮亚需自愿接受。

当然，她们都知道那是谎言，她无数次强迫奈尔妮亚趴膝上，彻底打她。但母亲享受这虚构。她享受让奈尔妮亚双手放头后，露出臀部。享受让女儿去拿坚固木发刷、皮带，或自己砍树枝。享受让奈尔妮亚礼貌请求掌掴开始。享受因扭动或顶嘴给额外打击。享受在女儿悔改后，榨取所有承诺、恳求和道歉。

最重要的是，母亲享受让奈尔妮亚站着说“谢谢你打我，母亲”，然后罚站角落或超时，裸露红臀故意展示给家人朋友。

是仪式的本质。每次作为首席执行官的生活压力和焦虑过多，梅格万迪尔家族女家长找到完美发泄口：奈尔妮亚无助的小臀部。

成为半身人神殿侍女前，无名侍女小心压抑这想法，害怕对自己承认。但过去一年，关于如何对待女儿的记忆困扰着她，尤其在她近乎泪崩时。那时，侍女觉得这是她应得的轮到她扮演奈尔妮亚，有人扮演梅格万迪尔家族女家长。

然后侍女感到猛拉，奈尔妮亚捏住她长尖耳朵，将她拉起。恐怖的是，侍女知噩梦成真。

奈尔妮亚完美展现母性目光，摇头。“好，年轻女士，你偷了这些好人的东西。现在你得付出代价。站直，双手放头后。”

侍女自动服从，然后因避开横梁犹豫。但奈尔妮亚不允，绕过她母亲臀部快速一拍。“别弓身！站高，像正经女士。”

感到眼睛刺痛，侍女扭头找到窄木横梁间的空隙，尽可能站到全高。听到半身人笑，她知自己像头卡在天花板，想尖叫。

奈尔妮亚再次拍侍女疼痛臀部，提醒她保持双手位置，缓缓解开皮带扣，松开皮裤前扣。“你为自己骄傲吗？穿着这尖刺、愚蠢的服装到处走？喜欢假装不是奴隶？好了，不许再假装。”

干净一拽，奈尔妮亚将侍女皮裤拉到臀部下方。紧身裤腿像紧身裤般固定。“现在转身，让大家看看偷东西的顽皮女孩的下场。”

侍女的肘和头撞横梁，挣扎服从。她试图放手避开蜘蛛网，奈尔妮亚又一掌打在她疼痛下臀。“双手放头，傻瓜。简单指示都记不住，侍女？”

泪水涌进侍女眼中，她被灰尘呛到，偷听到半身人群的低语和欢呼。

“看那侍女！她麻烦大了，是吧？”

“她可怜的臀部。我有点同情她……”

“不用。她只是掌掴侍女。不是像你我的人。”

听到半身人反复说“侍女”，她内心崩裂。

桑迪曼带着高背椅回来，尽管他体型大，搬运费尽力气。威尔克斯注意到半身人显然误判了“大人的椅子”该多大。奈尔妮亚发现她纤细的臀部覆盖整个窄座。

无视母亲的愤怒，奈尔妮亚调整小椅角度，确认够结实，邀请地拍大腿。仿佛在玩过家家，侍女只是她的娃娃。“现在，侍女，你要在我膝上好好挨打。过来！”

笑声达到高潮。侍女颤抖，低头看女儿，想把她打到半死。“我……不是……侍女！我是你母亲！”

侍女撕下将银发绑成幼稚双马尾的丝带，转身对会众咆哮战吼。不幸的是，她忘了拉起裤子，破坏了威吓效果。

“你们知道我是谁？知道我赚了多少财富？为这些财富毁了多少人生？我活了多少世纪，远早于你们祖父的祖父出生？我是女王！”

但半身人观众笑得更厉害。“侍女在说谁？”一个童声咯咯笑，她认出是科尔布卢姆。

“我没看到什么伟大的人！只有个没名字的掌掴侍女！”桑迪曼先生吼道。

侍女吐出泡沫唾液，尖叫盖过喧闹。“你们这些恶心的小兔子！我可以剥你们的皮，慢慢煮成汤！我有名字！我的名字会让你们这些老鼠逃回洞里！……我的！……名字！……是——”

但在侍女骄傲喊出真名之前，皮裤滑到膝盖，绊倒她。她落在柔软的东西上，像垫子，眨眼间，侍女惊恐发现她正摔在女儿膝上。

一记掌掴将侍女从遐想中唤醒。她想站起杀死一切，包括自己女儿，但多年在半身人神殿的懒惰侍奉让她变得柔弱、久坐。挣扎时，侍女意识到她现在太弱，无法对抗女儿。奈尔妮亚的声音不再嬉戏。她开始掌掴侍女，缓慢小心，每击间隔几秒，让侍女充分感受每下效果。

“羞耻。”

啪！

“你连愚蠢的誓言都不能遵守，是吧？”

嘭！

“你在那愚蠢真人秀上出丑还不够——”

啪！

“——吹嘘你要成为自红夫人以来最著名的掌掴侍女。好像那值得骄傲！”

啪！啪！

“你让整个梅格万迪尔家族成笑柄，为了什么？”

砰！

侍女猛跳，背部用力，双腿无用地踢。“放开我！听见没，奈尔妮亚，我是你的——！”

“不！别自称我母亲。你没那权利。”

奈尔妮亚稳步加快手掌掴的节奏，声音盖过清脆拍击。“你知道，我几乎原谅了你。为那些殴打，为不断的戏弄。”

侍女嘶嘶。“那是你生气的？那不算什么！我小时候，我母亲——”

奈尔妮亚每下击中侍女下坐点，肥肉随冲击剧烈抖动。“闭。嘴。”

又十掌才说服侍女闭嘴，奈尔妮亚继续训话，像未被打断。“我明白你想用严厉的爱。让我准备残酷的生意。准备接管家族。但多年塑造我，惩罚我学业懈怠，天天灌输我要做家族女家长的想法后，你突然决定退出？抛弃那生活，加入教会？还不是光荣的卓尔教派，而是……这个？为什么？因为你无聊？”

侍女脑子一片混乱。确实，她活了数世纪，忍受挥之不去的平庸感。但不止如此。生平首次，侍女意识到她从未能表达的东西。过去的生活不只是无聊。完全没有目的感。

“我……我受不了那生活！你不明白，我得逃出去！我得——”

奈尔妮亚每词加一记响亮掌掴。“这！不！关！你！的事！”

侍女在奈尔妮亚再次加快惩罚节奏时开始扭动。“当然，你有存在危机，然后呢？你让我背黑锅。”

“但，我的姐妹！她们该指导你——”

“哦，对，我亲爱的姑姑们！她们拿了份后，全跳船了。你走后，我得承担所有责任。得处理你从未准备我面对的旧恩怨和敌人！得过你讨厌的生活，因为你懒得领导家族！”

“对不起！我没想！我好——”

侍女被新一轮掌掴打断，每下为奈尔妮亚的痛斥加惊叹号。“别！说！对不起！我不想听‘对不起’！梅格万迪尔从不说‘对不起’！记得？”

掌掴现在快得目眩，可怜的受罚者无法逐一感受。愤怒的拍击节奏和累积的灼烧感，足以让侍女摆脱愤怒。没有愤怒，她失去抵抗恐惧的最后心理工具。她记得尖叫同样的话，责骂奈尔妮亚不说对不起，又因她敢说“对不起”再打。

“奈-奈莉？”

“别！再！叫！我！奈莉！”

侍女喘气，想说“对不起”，及时纠正。“我好——不！别！”

“别！再！道歉！别！再！恳求！别！再！借口！”

侍女脑中充满道歉、恳求、借口，然后想起。她不必忍受。她强大！危险！“停下！马上停！我会毁了你们！”

“你什么也做不了。你没权力了。那船已开。你想知道你的梅格万迪尔家族联合企业怎样了？我烧了它。把所有黑暗肮脏秘密交给当局，拍卖剩余资产，把剩的捐给你叫‘烂好心’的慈善机构。没了！你困在这儿。现在，你只是奴隶——傻乎乎、红臀的掌掴侍女——永远！”

侍女感到绝望刺痛，奈尔妮亚的话让她清醒，一记掌掴让她回神。“不！哎哟！我想出去！啊！我不想——哦！——不想再做掌掴侍女！哎！菲德尔沃珀夫人母！哟！我——我要求见高阶——哎！我要见高阶女祭司！我要自由！”

这消息让奈尔妮亚困惑，暂停掌掴。她扬眉，歪头看女祭司。“嗯？她在说什么？她能这样？”

奈尔妮亚无意中撞上完美喜剧时机。半身人爆发出新笑声。布里奇特夫人母擦去笑泪。“哦，天！这还不算完！别担心，侍女。我会马上处理。你未来几周……或几十年内会有回音！”

脾气回归，侍女失去尊严。她挥舞手脚，像幼儿发脾气。皮裤缠在脚踝。“不！我是认真的！我会逃跑！建军队，带复仇回来！如果不放我，你们会后悔出生——”

但奈尔妮亚听够，重新掌掴。“别！再！威胁！……还有，你敢威胁收留你的人！我不怪他们打你！你活该每分痛苦和羞耻！如果我知道你逃跑，我会像打小鬼那样打你，带你回来让你道歉，礼貌地求他们收你回去，早中晚打你十年！如果你真被踢出去，我让你后悔出生！记得你对我喊这话吗？你边打我边喊，直到我真希望没出生。好，我更狠！我让你后悔生了我！”

半身人笑声渐息，慢慢意识到这不是表演。奈尔妮亚用尽全力掌掴尖叫，无视侍女抗议。最终，侍女的抵抗意志崩溃。两滴泪滑下脸颊。她终于呜咽：“对不起，奈莉！我好、好对不起！”

奈尔妮亚怒火中烧，粗暴扯下侍女的皮带。意识到将发生什么，侍女最后徒劳挣扎，奈尔妮亚用折叠皮带快速三记响鞭。“别！说！你！对不起！”

侍女在恐怖、疼痛、绝望中尖叫，女儿以最快速度挥出二十鞭。侍女来不及感受疼痛。她瘫在女儿膝上，痛哭，挣扎用手脚遮臀。奈尔妮亚咆哮，轻易制服母亲的徒劳挣扎，用全力再给三记慢而深思的鞭打。这些撕裂侍女臀部，破皮，她声音嘶哑，痛苦尖叫。最后三击是她一生中最痛的，她只能趴着承受。连求饶都不行。

奈尔妮亚喘着粗气，抖动因用力颤抖的右臂。但她再次高举皮带，一根木杖挡住她手臂。卓尔女孩如梦初醒，看到布里奇特夫人母在她旁。“奈尔妮亚，亲爱的，够了。你承诺不损坏我们的财产。看看这可怜侍女的臀部。”

“别跟我扯宗教废话！别说我要原谅这怪兽，她对我……她做的——”

奈尔妮亚僵住，看到自己造成的伤害。果然，漫长折磨在侍女臀部留下痕迹。桦树枝留下愤怒火焰图案，绳索、藤条、皮鞭的肿痕覆盖每寸，在奈尔妮亚开始前已如此。奈尔妮亚用权杖作临时藤条留下深瘀青，尽管她纤手远轻于任何工具，掌掴早已让侍女臀部斑驳蓝紫。奈尔妮亚手掌大小的新水泡在侍女臀部和大腿上形成，脉动膨胀。皮带留下深邃割痕，横跨她母亲臀部。

奈尔妮亚瞬间感到羞耻泪水滑下脸颊。“妈-妈妈？对不起！”

母女同时呜咽“对不起”，直到布里奇特叹气敲权杖。“天哪！我得用小愈合魔法治侍女臀部。防止瘢痕或血栓。真的，亲爱的，绝不能愤怒地打。”

此时，奈尔妮亚完全崩溃，哭声与痛苦的侍女强度相当。“我成了我母亲！我发誓绝不像她！”

但布里奇特的愈合魔法生效，侍女绝望的破碎抽泣软化为轻泣。“好了，好了。你不是第一个传递代际创伤的人。不过这可能是我首次见它这样传递。现在，再试着打她，我相信你这次会更好。”

奈尔妮亚眨眼，两滴泪滑下，落在母亲翘起的臀部。“再打她？她不可能再承受……”

布里奇特拇指按鼻，眨眼。“再看！”

奈尔妮亚低头看母亲臀部。泪水如雨滴落在她烧红的后臀，冒出蒸汽。臀部像恶魔的臀部，而非卓尔臀部。然后，瘀青淡为绿色，消失，血痕结痂愈合，水泡剥落，露出新皮肤。

侍女呻吟，臀部几乎恢复完美健康，仍亮红。不幸的是，愈合也抹去随时间累积的麻木。掌掴最初最刺痛，之后大脑逐渐将急痛减为遥远疼痛。现在，侍女臀部完全敏感，如……婴儿臀部般新鲜。

布里奇特享受魔法奇观及奈尔妮亚脸上的表情。“现在，我想卓尔有自己怪异的黑色幽默，对卓尔事务无害。但圣女很清楚：我们的掌掴侍女只能用仁慈驯服。诀窍是边打边提醒自己爱她。现在，告诉这傻侍女她该做什么，确保她明白为何挨打。”

奈尔妮亚脸红，检查母亲臀部，试图回忆与童年创伤无关的掌掴记忆。她想起母亲因她偷糖果打她，远在她们深陷家族生意前，说出脑中第一件事。“好，年轻女士，那只是公开闹事的热身。现在，我们谈谈你做了什么，然后我好好打你。站起来，双手放头后，直视我。”

侍女颤抖，从女儿膝上滑下，站起，手指交叉放头后。泪水让睫毛膏在她闪亮脸颊留下黑痕，银发纠结，粘在脸和鼻子上。她打嗝，抽泣。

奈尔妮亚深吸气，双手合十。“现在，你知道做错了什么？”

侍女试图咕哝，可能是“对不起”“求你”“不”和女儿名字的组合，但奈尔妮亚摇头。“不许抱怨。不知答案，说‘不，夫人’。知道答案，说‘是，夫人’。”

“嗝……是，夫人。我偷了服装……”

“对，尽管你知道不允许。为什么这样做？”

“……但……嗝！ 我只想玩假装……”

奈尔妮亚轻拍母亲臀部，够力让婴儿肥抖动。“不许找借口。为何违抗，偷服装？”

侍女皱脸。“因-因为……我是个傻女孩……夫人！”侍女在另一记提醒礼貌的轻拍后，尖叫出“夫人”。

“你还做错什么？”

侍女嘴唇颤抖。“我……我在掌掴时闹腾……夫人……”

“对。还有什么做错？”

侍女结巴，低头回忆诸多罪行。“我，我，我说了脏话，还……还对你刻薄……我好、好刻薄……”

侍女声音和思绪渐清晰，不再吞音。“奈儿？我好对不起！我对你做的不可原——”

奈尔妮亚举指。“不！不想听对不起。还没到。你很快会后悔。抱歉，威尔克斯先生。我的背包在你后面。打开前面翻盖，给侍女看我为她带的。迟来的生日礼物。”

威尔克斯自动找到背包，发现一把沉重乌木发刷。背面银雕月相几何图案，满月处是一对苍白臀部。看到发刷，侍女摇头。“不……不，夫人！求你，别那个！你可以打我！给我掌掴，但别用发刷！求、求、求——”

侍女僵住，感到奈尔妮亚一手扶她，一手绕过更用力地拍她另一臀颊。“跟我重复：是，夫人。我会服从！”

侍女脚尖弹跳。“是，夫人！我会服从！”

奈尔妮亚松开侍女臀部，指发刷。“去拿你的发刷，小心点，谢谢威尔克斯先生帮你拿给我。”

侍女忍住冲刺，拖步向威尔克斯，皮裤曾是她的骄傲，现在内外翻转，从脚踝拖曳。威尔克斯震惊，递出发刷，接受侍女的礼貌感谢。她像死囚携行刑工具般拿回给女儿。

此刻，侍女呼吸短促而紧张，夹杂着刺耳的打嗝。她双手捧出发刷，平放在掌心。无需奈尔妮亚提示，侍女似乎凭过往经验记起接下来是什么。“我-我-我准-准-准备好接-接受我的掌-掌-掌掴了，妈-妈-妈妈！”

奈尔妮亚摇头，接过发刷。“还差一点。脱下你偷的衣服，整齐叠好，还给女祭司。并说你很抱歉。”

侍女依从，紧张地回头，意识到全场目光在她赤裸的身体上，然后跪下献上偷来的衣服。在结结巴巴地道歉后，布里奇特轻拍她头，指回不可避免的命运：奈尔妮亚的膝头。侍女抖得站不稳，手膝爬行，头靠在女儿膝上，仿佛想珍惜掌掴开始前的每一秒。

“现在，年轻女士，因为你非常顽皮，今天你要多挨两次掌掴。一次是因为你对我说话的方式，本身就该好好打一顿。第二次是因为你让这些好心收留你的人失望。第一次掌掴会完全像家里那样。你记得吗？”

侍女温顺地点头。当然，奈尔妮亚指母亲小时候如何打她，但侍女如此疲惫悲伤，试图回忆那些掌掴时，只想到她，侍女，才是一直该受罚的人。那一刻，侍女完全相信在回忆中，她是受责的女儿，而非残酷的母亲。

奈尔妮亚拍拍膝头，足以鼓励侍女爬上位置。

这次，奈尔妮亚故意调整座椅角度，让侍女脸朝远离会众，引导赤裸的侍女趴在她右膝上。然后奈尔妮亚将发刷换到左手，让右臂休息。侍女感到双腿悬在奈尔妮亚右大腿两侧，奈尔妮亚紧握她腰，拍她臀部吸引注意。

侍女感到奈尔妮亚用凉木在红热臀部画圈，紧张起来。“现在，再次请求妈妈给你掌掴，要礼貌。”

泪水重返，侍女抽泣，羞于被看见哭泣。“请-请-请给-给我掌掴，妈-妈妈！”

发刷第一击啪地打在侍女左臀，激起涟漪。得益于愈合魔法，侍女敏锐感受到新鲜刺痛。不知为何，她强烈希望不哭，向“妈妈”证明她是大女孩。前十击，她勇敢地忍住哭泣。但接下来十击起了作用，灼烧感累积，她扭动逃避，崩溃哭泣。

侍女感到下一波泪水充满眼睛，闭眼时，她让泪水如喷泉流淌。感到泪水带来的解脱时，惩罚暂停。

奈尔妮亚坚定指向木马掌掴凳。“第一次掌掴够了。现在，直接走向你的小马，站在后面，我要给你第二次掌掴。”

羞耻地遮住暴露的前身，侍女颤抖起身，拖步走向可怕的凳子，高兴片刻脱离可怕的乌木发刷。但知晓将进一步挨打，及对可怕木刺的记忆，让她接近凳子前呜咽，语无伦次，趴在凳子上。

奈尔妮亚拍侍女臀部吸引注意。“傻瓜，不是前面。我说了站在后面，这次……对，朝这边。你发脾气时扯断了绑带，这次得勇敢自己保持位置，若不想多挨几下。”

奈尔妮亚轻引导侍女趴在凳上，这次她面对观众。侍女咬唇，忆起所有注视她的人，避开目光。

奈尔妮亚轻抚侍女脸颊。“现在，停一刻，看所有现在注视你的人。看他们的眼睛。这些是你偷窃的人。你承诺侍奉的人。但你不服从。你违背了承诺。”

侍女伸长脖子看女儿的眼睛。“对不起，对不起，请原谅我！”

奈尔妮亚快速三记轻拍，每臀一下，止住侍女。“别对我说。对你伤害的人说。”

侍女抬头看注视她的人群，与他们对视，感到目光聚焦她脸，盯着她身后翘起的臀部。喘着粗气，侍女想象自己多蠢，但努力昂首道歉。“对不起，大家！我很-很抱歉我不好！我会做得更好！我-我-我保证！”

奈尔妮亚戏谑地拍侍女臀部，警告即将开始。“掌掴前礼貌地说什么？魔法词是什么？”

侍女让下一滴泪自然落下，不移开对半身人群的目光。“请打我，妈妈！”

发刷深陷侍女右臀，她终于得到所需的掌掴。她一直想要的掌掴。房间爆发出狂笑，侍女陷入新的道歉和恳求。一刻，侍女清醒，感到一切荒谬。她伸手遮挡，听到奈尔妮亚吠她保持不动，她刚赚了额外掌掴。

鼻涕从鼻子淌下，侍女喘气，点头，重新趴回位置，道歉尝试在她颤抖的声音后消失。下一轮掌掴力道足以盖过先前疼痛，再次击垮侍女。

最终，她放弃求饶希望，决定接受正义。她反复尖叫“原谅我！”，最后呜咽“打我！打我，妈妈！”

终于结束。奈尔妮亚将侍女臀部恢复一致的闪亮苹果红，但她克制不用全力，这次没留新瘀青。最后，她让侍女头靠在她肩上，哭尽余泪。奈尔妮亚惊讶地发现自己轻拍侍女背，抚她头发。“好了，好了，你这傻东西。掌掴完了。全结束了……现在，你说什么？”

侍女在抽泣间挣扎说话。“……谢……谢谢你打-打我，妈妈。请……原谅我！”

奈尔妮亚让一刻悬浮。她发誓永不原谅母亲的所作所为。但她明白，这可怜的掌掴侍女不是她母亲。梅格万迪尔家族女家长在她决定做掌掴侍女那天死了。“我原谅你，亲爱的。你是妈妈的小女孩。”

观众同情地低语，尤其ウィレンド尔夫，头靠在洛萨里奥肩上。“不是很美妙吗？让我想当妈妈！”

洛萨里奥忙于想象掌掴ウィレンド尔夫，无暇评论。

连科尔布卢姆的父母也允许她见证这感人的悔改与和解。“天，我错过了所有好戏。”

科尔汉德勒姐妹赞许地哼了一声。“嗯，她很好地让侍女安分。可惜她不是半身人。”

布里奇特夫人母举手示意安静。“精彩！这是我侍奉圣女多年来最感人的悔罪展示。奈尔妮亚，谢谢。你提醒我们爱与宽恕的真谛。爱之圣女因你的供奉受尊崇。当然，你不是半身人，不受圣女管辖，但我知她对你很满意！”

奈尔妮亚举手。“夫人母，我可否求个恩惠？我的妈——侍女能和我一起吗？你知道，不当值时？”

威尔克斯从未听过人群集体倒吸气。奇怪的是，似吞噬了房间所有笑声。

布里奇特挠下巴。“嗯，通常只有最虔诚的圣人能负担——我是说，紧急需要神殿侍女，在神殿正常时间外。但，为如此精彩的如何处理神殿侍女的展示，我想你赢得了与她共度‘宝贵时光’的权利。”

布里奇特对仍被女儿如婴儿般抱着的侍女眨眼。“毕竟，你们是家人。这提醒我，是时候给我们的侍女取个小昵称了……亲爱的同胞，我提议叫她‘我们的小妈妈女孩’。圣女的子民意下如何？”

热烈的“赞成！”迎接这建议。

科尔布卢姆咯咯笑。“嘻嘻！因为侍女还被她妈妈打，这年纪！”

侍女脸红，低头。她记得大胆宣称要成为自红夫人以来最著名掌掴侍女，被每个半身人电台播放，宣传真人秀。此后多年，她在这偏僻神殿默默无闻，连个贬低的昵称头衔都没有。

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